Janus

Myt och ursprung

Namnet Janus härleds språkhistoriskt från det latinska ordet ianua, det vill säga «port» eller «genomgång». Båda begreppen har en indoeuropeisk rot med betydelsen «gå», som även återkommer i sanskrit- och avestiska begrepp. Janus är därmed etymologiskt guden för genomgången.

Macrobius berättar i «Saturnalia» om Janus som en ursprungligen italisk härskargestalt. Enligt denna tradition kom han från öst till västra Latium, tog emot Saturnus, som var tvungen att fly undan Iuppiter, och grundade tillsammans med honom Italiens forna guldålder.

Ovidius tar upp samma berättelse i «Fasti» och inleder sitt verk med Janus, som öppnar hela året. I dialogen med skalden förklarar guden själv sina funktioner i «Fasti».

Det dubbla ansiktet, kallat Bifrons, antyder en gammal föreställning där en gud blickar åt två håll samtidigt. Mytologiskt tolkas det oftast som en blick mot det förflutna och framtiden, på andra håll som en blick inåt och utåt eller mot öst och väst.

Till skillnad från den grekiske Hermes, som endast förmedlar rörelser, sitter Janus vid själva tröskeln och förkroppsligar den. Denna teologiska föreställning är unik i den antika världen och gör honom till ett omtyckt ämne inom den moderna religionsfilosofin.

Janus hade sannolikt ingen indoeuropeisk föregångare, utan uppstod ur en ursprungligen italisk lagring, där dörren som husets tröskel innehade en särskild kultisk värdighet.

I varje romerskt hem var ianua förbunden med egna riter, och guden för trösklarna åkallades som personligt skydd mot skadliga inflytanden. Sambandet mellan den huslig och den statliga tröskeln är en nyckel till förståelsen av denna gudomlighet.

Symboler och attribut

Det centrala symbolen för Janus är hans dubbla ansikte. På mynt och reliefer framträder han oftast som en skäggig åldring med två ansikten vända mot motsatta håll. De årliga assarna under den romerska republiken visar honom på detta sätt, och bildmotivet förblev ett standardmotiv i statlig representation ända fram till kejsartiden.

Stav och nyckel är hans viktigaste attribut. Staven markerar honom som vägarnas väktare, nyckeln som portarnas väktare.

Tillsammans kännetecknar båda den specifika funktionen hos en tröskelgudomlighet, som avgör öppnande och stängande. I vissa avbildningar bär han tolv nycklar, en för varje månad av året, som han som den första månadens gud öppnar.

Ianus geminus på forum, en dubbel bågportsbyggnad mellan Forum Romanum och Argiletum, var hans viktigaste helgedom. Dess båda portar hölls stängda i fredstid och öppna i krigstid.

Livius berättar att dessa portar före Augustus endast varit stängda tre gånger i historien, vilket understryker hur sällsynt en fullständig romersk fred var. Augustus själv berömmer sig i «Res gestae» för att ha stängt portarna tre gånger under sin regeringstid.

Ett annat byggnadsverk förbundet med Janus är Janus Quadrifrons på Forum Boarium, en fyransiktig portanläggning som markerade trösklarna åt alla fyra väderstreck. Denna byggnad från senantiken står fortfarande till stor del bevarad vid Boarium och betraktas som det sista stora vittnesbördet om Janus-kulten.

Kult och vördnad

Janus stod i början av varje romersk bön och varje religiös rit. Innan varje offer gavs först en åkallan till honom, eftersom han öppnade tillgången till de övriga gudarna. Denna förstarangsfunktion framträder enhetligt i inskrifter, böneformler och litterära källor. Cicero och Macrobius diskuterar den utförligt.

Hans huvudfest inföll den 1 januari, nyårsdagen. Redan i den julianska kalendern stod månaden Ianuarius under hans beskydd. På nyårsdagen bytte romarna små gåvor som kallades strenae och innehöll sötsaker, dadlar eller mynt.

Denna gest hade ödesbestämmande karaktär, eftersom det som gjordes på nyårsdagen ansågs prägla hela året. Denna sed lever vidare i det franska étrennes och det italienska strenne som nyårsgåva än idag.

Viktiga militära operationer inleddes vid Ianus geminus. Portarna öppnades av konsuln eller princeps, hären tågade symboliskt igenom, och kriget ansågs därmed inlett. Vid återkomst och fredsslut stängdes portarna genom en motsatt ceremoni.

Augustus betonade i sina «Res Gestae» att han lät stänga portarna tre gånger under sin regeringstid, vilket dessförinnan bara hade skett två gånger i hela den romerska historien.

Utöver detta fanns mindre Janus-helgedomar i Rom. Provinsiala helgedomar är mer sällan belagda, vilket understryker Janus-kultens specifikt romersk-stadsbundna förankring. I Latium och Etrurien är dock några lantliga Janus-altare kända, som oftast uppfördes vid byingångar eller vägkorsningar.

En särskild roll spelade Janus även i den saliska sångboken, en gammal bönesamling från salierprästerna. Här åkallades han som gudakonung före Iuppiter, vilket visar den arkaiska skiktningen i den romerska teologin, där Janus hade en överordnad ställning bortom tidens gång.

Viktiga myter

Den viktigaste mytiska berättelsen skildrar räddningen av Rom från sabinerna. Enligt Livius och Ovidius anföll sabinerna Rom, trängde in över Capitolinska kullen och kom nära Forum.

I ett avgörande ögonblick lät Janus en het källa bryta fram ur marken, som slog tillbaka de anfallande sabinerna och gav staden tid att samla sig. Av tacksamhet invigde romarna ett helgedom på källans plats och beslutade att hålla portarna öppna under krigstider, så att guden kunde ingripa vid behov.

En andra berättelse förbinder Janus med Saturn. Enligt Macrobius och Vergilius flydde Saturn från Olympen efter sonen Iuppiters seger och kom till Latium, där Janus tog emot honom.

De regerade tillsammans och förde med sig en tid av fred och överflöd, som gick till eftervärlden som den Gyllene tiden i Italiens kulturella minne. Senare ska Janus ha blivit ensam kvar och ha vidareutvecklat lagar och jordbruk. Denna berättelse ger honom rollen som kulturbärare vid tröskeln mellan mytisk och historisk tid.

En tredje berättelse handlar om nymfen Carna eller Cardea, som Janus älskade och som han gav makt över dörrgångjärnen. I Ovidius «Fasti» berättas myten där Cardea instiftas som gudinna över trösklar och familjen.

Hon skyddar barnen i hemmet, och därför åts färska bönor och fläsk den 1 juni, hennes fest, för att hålla ont borta. Berättelsen förbinder Janus med familjens vardag och visar hans verkan bortom den stadsstatliga sfären.

En fjärde mytisk berättelse handlar om Janus och Iuturna. Janus ska ha tagit bort dödligheten från nymfen Iuturna och upphöjt henne till källornas gudinna. Detta avsnitt, som berörs av Vergilius i «Aeneiden», förbinder Janus med den lantliga källkulten och understryker hans funktion som tröskelgud även mellan den mänskliga och gudomliga sfären.

Relationer i pantheon

Janus står i spetsen för nästan alla romerska anropningslistor. I inskrifterna från arvalbröderna, en gammal prästerskara, nämns Janus alltid före Iuppiter, vilket tydligt visar hans rituella öppningsfunktion. Ändå är Iuppiter i hierarkisk mening den högsta gudomen, varför Janus ofta betecknas som «Iuppiters öppnare».

Med Saturnus förbinds han genom den mytiska guldåldern, med Vesta genom omsorgen om tröskel och hus, med Mars och Mercurius genom skyddet av utgången, med Quirinus genom funktionen för Roms folk. I äldre bönetexter förekommer ordningen Ianus, Iuppiter, Mars, Quirinus som den kärnromerska gudaföljden.

I den hellenistiska synkretismen förblev Janus oberörd, eftersom han saknar en direkt grekisk motsvarighet. Detta gjorde honom till ett prioriterat exempel för romerska teologer som Varro och Cicero, när de ville visa den romerska religionens självständighet gentemot den grekiska mytologin. I den etruskiska bildvärlden finns med den fyransiktade Culsans en parallell, men det genetiska sambandet är omtvistat.

Janus förekommer i en gammal triad tillsammans med Iuppiter och Saturnus, vilken forskningen tolkar som ett förkapitolinskt skikt.

Denna triad, som redan Macrobius nämner i «Saturnalia» (I, 9), är yngre än den kapitolinska triaden av Iuppiter, Iuno och Minerva, men äldre än den statsteologiskt representativa fasen. Dumézil ser i förbindelsen mellan Janus, Iuppiter och Saturnus ett arkaiskt komplex av öppnings-, härskar- och sådfunktion.

Med Carna, en gammal gudinna för dörrgångjärn, var Janus enligt Ovidius «Fasti» VI sammankopplad genom syskonskap eller äktenskap. Carna ansvarade för barnens friska uppväxt samt för dörrgångjärnens och låsdelarnas inre fasthet.

Denna förbindelse markerar tröskelvärldens insida, medan Janus själv utgjorde dess utsida. Denna dubbla besättning visar med vilken konsekvens den romerska religionen personifierade varje aspekt av övergången.

Mottagande och verkan

Under renässansen blev Janus den föredragna symbolen för klokhet och framförhållning. Andrea Alciato och andra emblematiker framställde honom som en sinnebild för historisk bildning, som blickar i båda riktningarna. I vapensköldar och tryckarmärken återkommer hans dubbla ansikte ofta, framför allt hos förlag som ville skapa kopplingar mellan antiken och nutiden.

Inom arkitekturen präglade Janus-motivet utformningen av triumfbågar, stadsportar och hamnanläggningar. Argentariernas båge i Rom och åtskilliga stadsportar i Frankrike och Spanien tar upp det dubbla bågmotivet från Ianus geminus. Under 1800-talet blev det tvåansiktade Janus en sinnebild för historievetenskapen själv, som samtidigt utfrågar det förflutna och framtiden.

I det moderna vetenskapliga språket har ordet Janusansikte eller Janus-faced karaktären av en standardmetafor för ambivalens. Den internationella Janus-kinasen, ett viktigt enzymsystem, fick 1989 sitt namn med anspelning på den tvåansiktade gudomen. Även den astronomiska iakttagelsen av en Saturnusmåne som kallas Janus, och som byter omloppsbana med månen Epimetheus, anknyter till den mytiska dubbelheten.

Under medeltiden fördes Janus vidare i de astronomiska läroböckerna, bortom månadsnamnet Ianuarius. Isidor av Sevilla hedrade honom i «Etymologiae» (V, 33) som en personifikation av nystarten.

I den gotiska byggnadsskulpturen finns janushuvuden på klosterportaler och stadsportar, framför allt i Lombardiet och i det sydfranska området, där den antika tröskelguden upplevde en egen renässans.

I nutidens psykologiska språk framträder Janus som «janusansikte» i betydelsen ambivalens. C. G. Jung använder bilden i «Mysterium Coniunctionis» som exempel på det psykiska innehållets dubbla väsen.

Inom ekonomivetenskapen är «Janus-strategi» ett begrepp för företag som samtidigt är verksamma på gamla och nya marknader. Denna moderna begreppsbildning visar hur en arkaisk bild lever vidare i reflektionsspråket över två årtusenden.

Religionsvetenskaplig kontextualisering

Georges Dumézil har i flera studier visat att Janus intar en särställning inom de tre indoeuropeiska funktionerna. Han står inte inom en av de tre funktionerna själv, utan vid deras början, i viss mening som en öppnande förfunktion. Denna tolkning har fått brett gehör inom forskningen och hör till de minst omtvistade delarna av Dumézils system.

Robert Schilling och Kurt Latte betonar Janus-kultens specifikt italiska ursprung. Till skillnad från många andra gudomligheter finns det ingen etruskisk motsvarighet. Janus framstår därmed som en av de få rent italisk-romerska kultformerna utan grekisk eller etruskisk förlaga.

Mary Beard, John North och Simon Price placerar kulten i dess politiska funktion och visar hur öppnandet och stängandet av Ianus geminus blev en statsbärande symbolisk handling.

John Scheid har rekonstruerat den rituella praxisen vid helgedomen vid Forum och visat hur guden var integrerad i det dagliga offerlivet. Jörg Rüpke belyser Janus betydelse för kalenderväsendet och den augusteiska representationen, framför allt i förhållande till «Res Gestae».

Annie Dubourdieu har i sin studie «Les origines et le développement du culte des Pénates à Rome» belyst sambandet mellan Janus och penaterna samt den hemliga religionsutövningen i hushållet.

Janustempel och topografi

Det mest berömda Janustemplet var Janus Geminus vid Forum Romanum, en liten, tvärrektangulär byggnad med två motstående dörrar. Dörrarna stängdes i fredstid och öppnades i krigstid.

Livius berättar i «Ab urbe condita» (I, 19, 2) att dörrarna under hela den romerska historien före Augustus endast stängts två gånger, nämligen under Numa Pompilius och efter det första puniska kriget 235 f.Kr.

Augustus lät stänga dörrarna 29 f.Kr. efter Actium, 25 f.Kr. efter de kantabriska krigen och 8 f.Kr. efter de germanska fälttågen, vilket han i sin gärningsberättelse, Res gestae divi Augusti (13), firade som höjdpunkten av sin fredspolitik.

Denna trefaldiga stängning blev den ideologiska symbolen för Pax Augusta.

Andra Janus-byggnader omfattade Janus Quirini på Forum, en valvbåge vid Argiletum som markerade bokhandlar- och skomakardistriktet, samt Janus Pater på Mons Janiculus, en kulle på Tiberns högra strand som framför allt besöktes av bönder och soldater.

Dessa fyra Janus-helgedomar markerade stadens gränser i topografisk mening, eftersom Janus var ansvarig som gud för övergångar. Argiletum-valvbågen var samtidigt en marknadsmässig orienteringspunkt, vilket tydliggör sammanflätningen av kultisk och kommersiell funktion i Rom.

Forskningsmässigt har Filippo Coarelli preciserat lokaliseringen av Janus Geminus mellan Basilica Aemilia och Curia Iulia. På Neros sestertier med inskriften Pace populi terra mariq parta Ianum clusit avbildas byggnaden i en arkitektoniskt detaljerad form.

Denna numismatiska källa är ett av de viktigaste bildbelägget för templets utseende. Under senantiken stängdes Janustemplet i samband med kristianiseringsprocessen och revs under Honorius på 400-talet.

Carmen Saliare och liturgi

Janus stod vid början av alla romerska böner. I den ålderdomliga ordningen för gudinkallelse nämndes hans namn först, eftersom han som gud för övergångar även symboliserade övergången från tystnad till ord.

Cicero kommenterar i «De natura deorum» (II, 67) att romarna vid offret först åkallade Janus och därefter den ansvariga huvudgudomligheten. Denna rituella prioritet understryker hans kosmologiska ställning som ingångsgud.

Carmen Saliare, en arkaisk prästsång som sjöngs av Salii, ett tolvhövdat prästkollegium, under marstågsprocessionen, innehöll en Janus-strof som redan i den sena republiken inte längre förstods fullständigt.

Varro försökte i «De lingua Latina» (VII, 26 ff.) förklara enskilda ord, men medgav att Saliare-formlerna var «för arkaiska» för att kunna tolkas med säkerhet.

De bevarade fragmenten anger Cerus manus duonus Cerus es, som har rekonstruerats som «skapare god man skapare är du», en möjlig åkallan av Cerus, en skapargud förbunden med Janus.

Rex sacrorum, ett prästämbete som förde vidare det republikanska kungadömets religiösa funktioner, ansvarade för Janus-kulten. Han ledde Janus-offren vid varje månads kalender, men framför allt vid marsidus, den gamla nyårsdagen, och den 9 januari, Janus Agonalia-fest.

De liturgiska föreskrifterna är delvis bevarade i Acta fratrum Arvalium, de arvaliska prästernas protokoll, och ger inblick i den rituella praktiken.

Numismatik och bildtradition

Janushuvudet, Ianus bifrons med två motstående ansikten, är en av Roms mäktigaste bildskapelser. Redan de tidigaste romerska asserna visade från och med 300-talet f.Kr. Janushuvudet, eftersom aset som den minsta värdeenheten hade en grundläggande tröskelställning i penningväsendet.

Denna tradition fortsatte i århundraden: republikanska asser, denarer och sesterzer bär Bifrons genom hela kejsartiden. Även under Diocletianus och Konstantin präglades fortfarande Janusmynt.

En sällsynt variant är Ianus Quadrifrons med fyra ansikten, som förekommer på några av Hadrianus sesterzer. Denna form är en filosofisk vidareutveckling, där Janus samtidigt blickar ut mot alla fyra väderstreck eller de fyra årstiderna. Forum Transitorium, en mindre forumanläggning uppförd av Domitianus, var utsmyckat med en Ianus Quadrifrons-båge, som idag endast är bevarad i renässansteckningar.

Under den kristna senantiken fick bilden av Bifrons en negativ laddning och likställdes med list och bedrägeri. Augustinus polemiserar i «De civitate Dei» (VII, 7) mot Janus «två ansikten» som en symbol för slughet.

Denna omtolkning levde vidare in i medeltiden, då «janusansiktig» blev synonymt med dubbelspel. Först under renässansen rehabiliterades Janushuvudet som sinnebild för klok framsynthet, till exempel i Alciatos emblembok från 1531, där Janus illustrerar läran Prudens futuri.

Källor och fördjupande litteratur

Antika källor: Vergilius «Aeneis», Ovidius «Fasten», Livius «Ab urbe condita», Cicero «De natura deorum», Varro «De lingua latina», Macrobius «Saturnalien», Augustus «Res gestae divi Augusti», Servius-kommentaren, Plutarchos «Numa».

Forskningslitteratur: Georges Dumézil, «La religion romaine archaïque», Paris 1966. Robert Schilling, «Rites, cultes, dieux de Rome», Paris 1979. Kurt Latte, «Römische Religionsgeschichte», München 1960. Mary Beard, John North, Simon Price, «Religions of Rome», Cambridge 1998. John Scheid, «An Introduction to Roman Religion», Edinburgh 2003. Jörg Rüpke, «Die Religion der Römer», München 2001.

Janus, romersk gud för begynnelser

Innehållsförteckning