Khepri, zeul egiptean al scarabeului și al soarelui dimineții
Khepri este un zeu egiptean al scarabeului, care întruchipează soarele răsărind dimineața și reînnoirea zilnică a vieții. Khepri este în panteonul egiptean antic zeul-soare scarabeu, care întruchipează primul răsărit al soarelui în zori.
Numele său derivă din verbul „kheper”, care înseamnă „a deveni, a lua naștere, a se transforma” și se află în centrul concepției egiptene despre procesul cosmic al devenirii.
Khepri este „cel care devine” prin excelență: cel care ia naștere din sine însuși, cel care se renaște zilnic la orizontul estic, cel care se transformă prin propria putere. Animalul său simbolic este scarabeul, acel gândac bălegar din specia Scarabaeus sacer, al cărui ciclu de viață a inspirat egiptenilor o remarcabilă analogie cosmică.
În ciclul solar, Khepri formează împreună cu Re (soarele de la amiază) și Atum (soarele de seară) tripla formă a cursului solar, o interpretare elaborată teologic mai ales în Regatul Nou și în Epoca Târzie.
Cuprins
Mit și arbore genealogic
Khepri este un zeu fără genealogie clară. Spre deosebire de zeii olimpici ai Greciei, al căror arbore genealogic este enumerat minuțios, Khepri aparține categoriei zeilor auto-existenți, nenăscuți. În Textele Piramidelor (Incantația 587) este desemnat drept „cel apărut prin propria putere”, care nu are nici tată, nici mamă.
Această poziție genealogică neobișnuită îl leagă de Atum, cu care este identificat în numeroase constelații teologice. Cele mai vechi atestări îl arată pe Khepri încă din Regatul Vechi, iar importanța sa crește continuu în Regatul Mijlociu și în Regatul Nou.
În teologia heliopolitană, Khepri este o manifestare a lui Atum-Re, adică același zeu în forma sa de dimineață. Teologia egipteană înțelegea raportul dintre cei trei zei solari (Khepri, Re, Atum) nu ca o înrudire în sens genealogic, ci ca trei aspecte ale aceleiași ființe cosmice.
În faraonism, Khepri apare mai ales în teologiile încoronării ca zeu protector al nașterii regale; numele său este folosit totodată în numeroase prenume regale, precum Men-kheper-Re (Tutmosis al III-lea), Neb-kheper-Re (Tutankhamon), Aa-kheper-Re (Tutmosis al II-lea), în care elementul „kheper” poartă o semnificație teologică centrală.
O narațiune mitică deosebită este călătoria nocturnă a soarelui. După ce Atum, ca soare bătrân, coboară seara în lumea subterană, traversează cele douăsprezece ore ale nopții în barca solară.
În cea de-a douăsprezecea oră nocturnă, înainte de zori, bătrânul Atum se transformă în tânărul Khepri, care iese din coaja scarabeului și se renaște ca soare răsărind dimineața.
Această transformare este descrisă pe larg în „Cărțile Porților” și în „Cartea despre ceea ce există în lumea subterană” (Amduat) și constituie miezul teologic al teologiei solare egiptene.
În tradiția ulterioară, lui Khepri i se atribuie numeroase legături de familie, în funcție de teologia locală. În unele texte, soția sa este vaca „Methyer”, personificarea apelor primordiale în aspectul lor ceresc.
Copii proprii nu sunt atestați; crearea omenirii este atribuită în teologia heliopolitană lui Atum, nu lui Khepri. Khepri este, prin urmare, mai puțin un zeu al familiei și mai mult o funcție cosmică, care dobândește o demnitate proprie în religia egipteană.
Simboluri, iconografie și atribute
Khepri este reprezentat în două moduri: pe de o parte ca scarabeu complet, pe de altă parte ca om cu cap de scarabeu.
Ultima reprezentare este una dintre cele mai neobișnuite din arta plastică egipteană, deoarece folosește un insect ca substitut al capului, aspect care arată anatomic straniu; totuși, claritatea teologică obținută prin reprezentarea cu cap de scarabeu a dobândit recunoaștere fermă în tradiția figurativă egipteană.
Pe pereții templelor din Regatul Nou și din Epoca Târzie, Khepri în forma umano-scarabeică este reprezentat regulat în adunările zeilor.
Animalul său sacru este scarabeul, gândacul bălegar din specia Scarabaeus sacer. Egiptenii au observat că gândacul formează o bilă din balegă, o rostogolește înaintea sa și o îngroapă într-o vizuină în care depune ouăle; din bila îngropată par să iasă singuri gândăceii tineri.
Acest comportament a devenit o analogie cosmică: Precum scarabeul rostogolește bila înaintea sa, tot astfel Khepri rostogolește discul solar pe cer; precum gândăceii tineri par să iasă din bilă, tot astfel toate ființele se nasc din principiul creator al devenirii.
Aelian (De natura animalium X, 15) a asociat aceste observații cu uimirea față de religiositatea egipteană.
Amuletele de scarabeu se numără printre cele mai frecvente descoperiri ale arheologiei egiptene. Din toate epocile, de la Regatul Mijlociu până în perioada romană, s-au păstrat nenumărate exemplare, în dimensiuni de la câțiva milimetri la câțiva centimetri. Pe fața plată inferioară poartă inscripții: nume regale, formule divine, incantații de protecție, semne magice.
Erau purtate ca amulete, folosite ca sigilii, introduse în bandajele mumiei și depuse în morminte ca ofrandă.
Celebrul „scarabeu al inimii”, un scarabeu mai mare, fixat pe pieptul defunctului, purta Incantația 30B din Cartea Morților, menită să protejeze inima în fața judecății morților. Exemplul scarabeului inimii arată legătura strânsă dintre simbolistica lui Khepri și concepțiile despre lumea de dincolo.
La Karnak se află celebrul „Scarabeu al lui Amenhotep al III-lea”, un scarabeu de granit lung de aproximativ 1,9 metri, amplasat la „Lacul Sacru”. Este cea mai mare sculptură de scarabeu păstrată din arta egipteană și este considerat un exemplu plastic model al demnității teologice a lui Khepri.
Operele plastice din templele mortuare îl înfățișează pe Khepri frecvent în barca solară, uneori cu brațele ridicate, uneori rostogolindu-și discul solar.
În reprezentările de pe tavanele mormintelor regale rameside din Valea Regilor, călătoria nocturnă a soarelui este vizualizată cu deosebită acuratețe; Khepri apare acolo ca tânărul scarabeu care iese în ultima oră nocturnă din transformarea lui Atum.
Cult și venerare
Khepri nu a avut un templu principal independent în sensul marilor complexe templiere dedicate lui Amun, Re sau Ptah. Cultul său era integrat în templele solare generale, în special în marele templu de la Heliopolis, în sanctuarele solare ale câmpurilor piramidale (Abu Gurob cu templul solar al lui Niuserre, dinastia a cincea) și în templele mortuare ale faraonilor.
Invocarea rituală a lui Khepri avea loc în zorii zilei, când preoții solari „trezeau” statuile zeilor și inițiau ofrandele zilnice. Ritualul solar de la Karnak, din care s-au păstrat numeroase papirusuri (în special Papirusul Berlin 3055), începe cu o invocare a lui Khepri ca scarabeu al orizontului estic.
O poziție aparte a ocupat Khepri în așa-numitul „cult al scarabeului” din epoca târzie. La Heliopolis, Karnak și în numeroase alte incinte templiere, scarabeii erau ținuți, îngrijiți și, după moarte, mumificați.
La Saqqara și Tuna el-Gebel au fost atestate arheologic cimitire pentru scarabei mumificați; acestea constituie un pandant al cimitirelor de crocodili, șoimi și ibișuri specifice altor culte de animale. Nu era vorba, totuși, de scarabei vii ținuți în templu, ci de corpuri uscate de gândaci, oferite drept amulete sau daruri votive.
În cadrul ritualului solar zilnic al templului, erau cântate imnuri în cinstea lui Khepri, care celebrau ivirea dimineții a soarelui din apele primordiale ale nopții.
Un imn deosebit de impresionant este „Imnul la zeul soare răsărind”, păstrat în Papirusul Boulaq 17 (Teba, dinastia a XVIII-a), în care Khepri este invocat ca „cel care a devenit prin sine însuși” și „înaintea căruia nimic nu a existat”.
Profunzimea teologică a acestor imnuri demonstrează că Khepri nu era doar un zeu al unui fenomen natural, ci purtătorul unei concepții cosmologice de rang înalt.
La înmormântarea regală, Khepri juca un rol distinct. Pe capacele sarcofagelor și în mormintele regale din Valea Regilor, Khepri este omniprezent ca simbol al învierii.
Ritualul scarabeului-inimă (Cartea Morților, Descântecul 30B) îl punea pe defunct în legătură cu Khepri: „Inima mea este mama mea, inima mea este mama mea, inima mea este devenirea mea pe pământ”; versetul se joacă cu sensul lui „kheper” (a deveni) și plasează inima celui mort sub protecția lui Khepri.
În Textele Piramidelor și în Textele Sarcofagelor, Khepri apare frecvent în descântece care tematizează urcarea defunctului la cer și transformarea sa într-o configurație stelară.
Sanctuare și temple importante
Deoarece Khepri nu a avut temple principale proprii, venerarea sa este legată de locurile de cult închinate altor zei principali. La Heliopolis, Khepri a jucat un rol important în templul lui Atum-Re, însă un sanctuar independent dedicat lui Khepri nu este atestat.
În marele templu solar al lui Niuserre de la Abu Gurob (dinastia a V-a), programul teologic este orientat spre ciclul solar, cu o atenție deosebită acordată lui Khepri; sanctuarul se află astăzi în ruine, însă arhitectura poate fi reconstituită: o platformă mare cu o piatră Benben asemănătoare unui obelisc în centru, în fața căreia se afla un altar din alabastru cu altarele de ofrandă pentru călătoria solară. Închinat
La Karnak, Khepri este prezent în mod proeminent în mai multe locuri. Scarabeul din granit al lui Amenhotep al III-lea de lângă Lacul Sacru, menționat deja, este cea mai celebră sculptură reprezentând un scarabeu al lui Khepri.
Pe pereții hipostilului și în capelele laterale, Khepri este reprezentat în mod regulat în programele iconografice teologice. La Luxor și în templele funerare ale necropolei tebane de vest (Ramesseum, Medinet Habu, templul lui Seti I), Khepri ocupă un loc stabil în seriile de imagini solare.
În Valea Regilor, mormintele regale sunt decorate cu „Amduat” și cu „Cărțile Porților”, în care Khepri apare în mod central.
Deosebit de impresionant este mormântul lui Seti I (KV 17), în care călătoria nocturnă a soarelui este reprezentată cu toate fazele sale de transformare; în cea de-a douăsprezecea oră a nopții, Khepri apare ca tânărul scarabeu care împinge discul solar spre orizontul dimineții. Programe iconografice similare se regăsesc în mormintele lui Ramses al II-lea, Ramses al IV-lea și Seti al II-lea.
Temple ale scarabeului în sens strict nu au existat, însă nișe de cult dedicate lui Khepri sunt atestate în numeroase sanctuare mai mici. La Bubastis (Tell Basta), în Delta Nilului, exista o capelă a lui Khepri alături de templul lui Bastet; la Mendes (Tell el-Rub’a), o venerare a lui Khepri era asociată cu berbecul sacru al orașului Mendes; la Edfu, o serie de reprezentări ale lui Khepri apărea în programul principal al pereților templului.
În templul de la Hibis din oaza Kharga, scriitura iconografică teologică îl prezintă pe Khepri ca parte a adunării cosmice a zeilor. În epoca târzie ptolemaico-romană, cultul lui Khepri a continuat să fie practicat în templul de la Esna și în templele mai mici de la Tod și Hermonthis.
Narațiuni mitice
Narațiunea centrală a lui Khepri este călătoria solară zilnică. Seara, soarele bătrân Atum coboară în lumea subterană nocturnă. Pe parcursul celor douăsprezece ore ale nopții, barca solară traversează cele douăsprezece porți sau încăperi ale lumii subterane; acolo îl întâlnește pe Apophis, șarpele haosului, care este înfrânt zilnic.
În cea de-a douăsprezecea oră nocturnă, înainte de zori, soarele bătrân este scăldat în apele primordiale Nun, de unde pornește transformarea în tânărul Khepri. Din această „renaștere”, soarele intră în cerul dimineții ca un zeu tânăr și nou.
În Textele Piramidelor și în Textele Sicrielor, regele defunct sau persoana decedată este identificată cu Khepri. Mortul parcurge cele douăsprezece ore nocturne în paralel cu soarele și se renaște împreună cu el dimineața.
Această identificare este unul dintre cele mai vechi modele ale teologiei învierii și marchează concepția egipteană despre lumea de dincolo până în Epoca Târzie. Amuleta de scarabeu, amuletă pusă pe pieptul defunctului, era garanția materială a acestei identificări.
O altă narațiune îl leagă pe Khepri de auto-generare. Într-o reflecție teologică tratată pe larg în templul Hibis și în imnurile de la Esna, Khepri declară: „Eu sunt cel care a luat ființă din sine însuși. Eram în apele primordiale, am luat naștere din mine însumi, mi-am rostit numele și prin acest nume am devenit”.
Această afirmație este semnificativă din perspectiva istoriei religiilor, deoarece exprimă concepția limbajului creator (al „Cuvântului”) într-o formă structural înrudită cu conceptul grec de Logos. Rostirea de sine a numelui divin ca act creator este unul dintre punctele culminante intelectuale ale teologiei egiptene.
În mitul ochiului solar, lui Khepri i se atribuie și un rol secundar. Ochiul lui Re (sau Atum) se retrasese în deșertul nubian; Thoth a fost trimis să îl aducă înapoi.
La întoarcere, ochiul a constatat că fusese înlocuit cu un ochi nou și s-a înfuriat; printr-o fuziune teologică, a fost așezat ca șarpe uraeus pe fruntea zeului solar. Khepri este în acest episod aspectul de dimineață al zeului solar, care protejează ochiul și parcurge împreună cu el drumul zilei.
Relații în panteon
Khepri este legat de Re și Atum prin conceptul transformării solare. Cei trei nu sunt trei zei diferiți, ci trei aspecte ale aceluiași soare în diferitele momente ale zilei. Khepri este soarele dimineții răsărind, Re este soarele de amiază la înălțime, Atum este soarele de seară ce apune.
Această „triadă solară” este unică în istoria religiilor prin claritatea sa; ea face din funcția cosmică a cursului solar obiectul principal al teologiei și pune multiplicitatea aspectelor mai presus de unitatea zeului solar.
Cu Atum există o relație deosebit de strânsă, deoarece ambii împărtășesc conceptul auto-generării. Khepri este, într-un fel, tânărul Atum, renăscut din apele primordiale nocturne.
Această dublare este tratată explicit în imnurile teologice; Khepri și Atum se află la începutul și la sfârșitul cursului solar, iar ambii sunt legați prin conceptul „kheper” (a deveni).
Cu regii faraonismului, Khepri are o relație specială. Numele regal este frecvent prevăzut cu elementul „kheper”, ceea ce îl face pe rege purtătorul principiului cosmic al devenirii. La încoronare, noul faraon este asociat cu Khepri; la moartea sa, intră în ciclul solar și se renaște dimineața împreună cu Khepri.
Cu Thoth, zeul scrierii și al cunoașterii, Khepri are o legătură teologică prin conceptul limbajului creator; Thoth este cel care „rostește” numele zeilor, Khepri cel care ia ființă prin „rostirea numelui său”.
Receptare
În Antichitatea greco-romană, Khepri era considerat zeul solar egiptean prin excelență; identificarea cu Helios și Apollo era curentă. Plutarh („De Iside et Osiride” 10, 73 și 74) tratează pe larg figura lui Khepri și oferă o interpretare teologică a simbolului scarabeului: Scarabeul ar fi exclusiv de sex masculin, motiv pentru care reprezintă simbolul autonașterii.
Această interpretare era răspândită în știința naturii antice și a marcat simbolistica amulетelor cu scarabeu în antichitatea târzie. Scarabeii egipteni erau comercializați pe scară largă în spațiul mediteranean; în mormintele feniciene, etrusce și grecești au fost atestați ca bunuri de import.
În scrierile hermetice ale Antichității târzii, Khepri este tratat sub numele de „Kheper” sau „Chnoubis” ca aspect al conștiinței cosmice. Papirusurile magice (Papyri Graecae Magicae) conțin numeroase invocații ale lui Khepri, folosite în cea mai mare parte în scopuri de protecție și vindecare.
Scarabeul ca simbol nu a fost preluat în simbolistica creștin-coptă, însă a rămas prezent în știința naturii antice (Pliniu, Aelian) ca o particularitate animală remarcabilă.
Redescoperirea modernă a lui Khepri începe cu publicațiile lui Champollion privind imnurile solare.
În secolul al nouăsprezecelea, Heinrich Brugsch și Adolf Erman au tratat teologia solară; în secolul al douăzecilea, Erik Hornung („Conceptions of God”, „Das Buch der Anbetung des Re”), Jan Assmann („Sonnenhymnen in thebanischen Gräbern”, „Re und Amun”) și James P. Allen („Genesis in Egypt”) au prezentat în mod sistematic profunzimea teologică a religiei solare egiptene și, implicit, figura lui Khepri.
În ezoterismul modern și în cultura populară, simbolistica lui Khepri este prezentă în bijuterii și în estetica generală „egipteană”; scarabeul ca amuletă a devenit un element standard al simbolisticii ezoterice, adesea fără a se lua în considerare profunzimea teologică a conceptului originar al lui Khepri.
Încadrare din perspectiva științei religiilor
Khepri aparține „zeilor devenirii”, care întruchipează un proces cosmic de transformare. Din punct de vedere al istoriei religiilor, poziția sa este remarcabilă: în timp ce majoritatea zeilor creatori înfăptuiesc creația într-un singur act inițial, Khepri reprezintă creația continuă, care se reînnoiește zilnic.
Această concepție a „creației continue” (creatio continua) este un topos propriu în istoria religioasă, care se regăsește în concepția vedică a lui Ṛta, în doctrina greacă a lui Phusis și (cu un alt accent) în teologia creștină a creației conservatoare.
În context comparativist religios, simbolistica scarabeului este unică. Animalul, disprețuit în multe culturi ca gândac al murdăriei, dobândește în Egipt o demnitate cosmică prin observarea comportamentului său: rostogolirea bilei, aparenta auto-generare a gândăceilor tineri.
Această atenție acordată unei ființe aparent umile, căreia egiptenii îi atribuiau o semnificație teologică de rang înalt, este expresia unei priviri religioase capabile să vadă sacrul în toate fenomenele cosmice. Jan Assmann a caracterizat în „Ägypten” această particularitate a religiei egiptene drept „cosmoteistă”: sacrul este vizibil în lumea însăși și în fenomenele sale naturale.
Erik Hornung a identificat în „Conceptions of God” „identificarea” defunctului cu Khepri drept unul dintre modelele centrale ale teologiei egiptene a învierii. Această interpretare pregătește concepția creștină a învierii, fără a fi nevoie să se presupună o influență directă; înrudirea structurală este însă recognoscibilă.
James P. Allen a prezentat în „Genesis in Egypt” legătura teologică dintre Khepri și Atum ca model al unei „escatologii a creației” egiptene, în care începutul și sfârșitul cursului solar se corespund reciproc.
Surse
Textele Piramidelor, mai ales Incantațiile 587 și 600. Textele Sicrielor și Cartea Morților, mai ales Incantațiile 17 și 30B (scarabeul inimii). „Amduat” și „Cărțile Porților” din mormintele regale din Valea Regilor, ediția Hornung. Imnuri solare, mai ales Papirusul Boulaq 17 (Teba, dinastia a 18-a), ediția Adolf Erman.
- Plutarh, „De Iside et Osiride” 10, 73 și 74.
- Aelian, „De natura animalium” X, 15.
- Henri Frankfort, „Kingship and the Gods”, Chicago 1948.
- Erik Hornung, „Der Eine und die Vielen”, Darmstadt 1971.
- Erik Hornung, „Das Buch der Anbetung des Re im Westen”, Genf 1975.
- Jan Assmann, „Sonnenhymnen in thebanischen Gräbern”, Mainz 1983.
- James P.
- Allen, „Genesis in Egypt.
The Philosophy of Ancient Egyptian Creation Accounts”, New Haven 1988.
