Bastet, zeița tradiției egiptene

Bastet este zeița tradiției egiptene.

Zeița-pisică, protectoarea casei și a maternității. Bastet este grația sălbatică ce locuiește în casă, protectoare, vânătoare, mamă blândă. Cu cap de pisică sau trup omenesc în chip de felină, ea este deopotrivă tandră și primejdioasă: natura duală a pisicii înseși.

Sanctuarul său din Bubastis atrăgea pelerini din tot Egiptul, iar venerarea sa populară era poate mai mare decât a multor zei mai importanți.

ZeițăEgipt

Bastet

Profil succint: Bastet

Tip: Zeiță principală egipteană, zeiță a pisicilor și protectoare
Panteon: Egipt (toate dinastiile)
Funcție: protecția casei, maternitate, fertilitate, respingerea bolilor și a puterilor malefice
Atribute principale: pisica, sistrul, aigis-ul (podoabă cervicală cu cap de leu), coș cu pui de pisică
Principale centre de cult: Bubastis (Per-Bastet, Delta Nilului), Memphis, Speos Artemidos
Corespondent grecesc: Artemis Bubastia Corespondent roman: Diana Bubastis

Încadrare istorică

Perioada textelor

Bastet este atestată din perioada tinei dinastii (aprox. 2900 î.Hr.), inițial în formă leonină ca protectoare sălbatică a regalității, devenind treptat, începând cu Regatul Mijlociu, o blândă pisică domestică.

Epoca de maximă înflorire a venerării Bastet corespunde celei de-a 22-a Dinastii (Bubastiții, aprox. 945-715 î.Hr.), când Bubastis a fost pentru scurtă vreme capitala Egiptului. Herodot descrie în secolul al V-lea î.Hr. festivitățile bubastite ca unul dintre cele mai mari pelerinaje ale Egiptului. În perioada greco-romană, are loc un sincretism cu Artemis și Diana.

Spațiul de răspândire

Principalul centru de cult era Bubastis (Tell Basta) în Delta de est a Nilului, unul dintre cele mai importante locuri de pelerinaj egiptene ale epocii târzii. Alături de acesta, Memphis, Teba și aproape toate orașele templiere mai mari. În perioada târzie au luat naștere necropole monumentale de pisici la Bubastis, Saqqara și la Speos Artemidos (Beni Hassan), care atestă enorma popularitate a cultului. Bronzurile reprezentând-o pe Bastet se numără astăzi printre cele mai frecvente obiecte votive păstrate din epoca târzie.

Situația surselor

Sursele centrale cuprind Textele Piramidelor (Incantația 1111), Textele Sarcofagelor, Cartea Morților (Incantațiile 17 și 145), reliefurile templiere din Bubastis și Edfu, precum și Istoriile lui Herodot II 59-60 privind Sărbătoarea Bubastiților.

Din punct de vedere arheologic, necropolele cu mumii de animale de la Bubastis, Saqqara și Speos Artemidos documentează aria de răspândire a cultului. Principala literatură secundară: Bonnet, Reallexikon der ägyptischen Religionsgeschichte; Wilkinson, Complete Gods and Goddesses of Ancient Egypt; Malek, The Cat in Ancient Egypt.

Nume

Bastet este reprezentată ca femeie cu cap de pisică, ținând adesea un sistru (instrument cu zurgălăi) într-o mână și un coș cu pui de pisică în cealaltă. Uneori apare în formă pur felină, o mare pisică pe trup omenesc.

Culoarea sa este aurul sau maroul. Sistrul era instrumentul muzical sacru al zeițelor, simbolizând bucuria și fertilitatea. Uraeus-ul (șarpele) îi împodobește uneori fruntea. Mumiile de pisici erau confecționate în cinstea sa, mii dintre ele înmormântate în cripte.

Descriere

Bastet protejează casa de ciumă, foc și spirite malefice. Este patroana femeilor, mai ales în timpul sarcinii și al nașterii; fertilitatea sa este blândă și roditoare, spre deosebire de cea războinică a lui Sekhmet. În templul din Bubastis, pelerinii îi aduceau lapte, pești și flori.

Sărbătoarea în cinstea Bastet era una dintre cele mai mari festivități religioase egiptene, incluzând muzică, dans și vin. Preotesele păstrau pisici vii în temple; venerarea pisicii înseși făcea parte din cult. A aduce pui de pisică sau a-i îneca era un act de evlavie, nu de cruzime.

Înfățișare și simbolică

Bastet este reprezentată aproape exclusiv ca o elegantă pisică neagră sau ca femeie cu cap de pisică, adesea cu Aton, discul solar, pe frunte. În mână poartă sistrul, un instrument de percuție sacru, cântat în dansuri și ritualuri.

Centura de la șolduri este ornată cu mărgele și amulete. Ochii îi sunt adesea redați cu caracteristicul ochi egiptean Wadjet, înegrit cu kohl. Pisica neagră era sacră și era învestită cu protecție divină.

Fișă de identificare: Bastet

Cele mai importante aspecte ale Bastet privite în ansamblu. Câmpurile următoare rezumă originea, funcția, înfățișarea, venerarea, simbolurile și paralelele culturale.

Tradiție

Bastet este una dintre cele mai vechi zeițe egiptene, cu origini în perioada tinei dinastii.

Este considerată fiica zeului solar Ra (în unele tradiții și a lui Atum) și soră a Sekhmet cu cap de leoaică, împreună cu care formează două aspecte ale unei zeițe duale: distrugătoarea înfuriată (Sekhmet) și protectoarea pașnică (Bastet). Soție a lui Ptah, mamă a zeului protector cu cap de leu Mahes (Mihos).

În relație cu

Protectoarea casei, a femeilor gravide, a mamelor și a copiilor. Zeiță apotropaică împotriva bolilor, șerpilor, scorpionilor și spiritelor malefice. În aspectul său solar, fiică și Ochi al lui Ra, reprezentată frecvent cu discul solar deasupra capului. În forma sa leonină timpurie, protectoare sălbatică a regalității.

Reprezentare

Forma timpurie: femeie cu cap de leoaică (mai ales în Regatul Vechi). Forma târzie: femeie cu cap de pisică în rochie lungă cu bretele, în mâna dreaptă un sistru (instrument ritual cu zurgălăi), în stânga o aigis (podoabă ceremonială cervicală cu cap de leu). Frecvent cu un coș de pui de pisică la braț. Statuetele reprezentând pisici întregi erau extrem de răspândite ca ofrande votive. De obicei în poziție șezândă (postură asemănătoare celei de cult), mai rar în mers.

Domeniu de acțiune

Domeniu de acțiune: Bastet protejează casa și vatra împotriva amenințărilor vizibile și invizibile. Femeile o invocau înainte și în timpul nașterii; mamele purtau amulete cu Bastet pentru copiii lor. Șerpii, șoarecii și scorpionii erau considerați adversarii ei predilecți.

În templul din Bubastis, pisica sacră era venerată ca imagine vie a zeițe; pisicile ucise erau mumifiate și înmormântate în marile necropole de animale. Sărbătoarea bubastiților era considerată cea mai exuberantă festivitate populară egipteană.

Protecție

Sistrul, aigis-ul (podoabă cervicală cu cap de leu), pisica (mai ales pisica tigrata domestică), discul solar, colierul Mehnit. Plante: trestie, lotus. Importanță secundară au obiecte precum cădelnitele și coșulețele de ofrande. În reprezentările iconografice, este frecvent însoțită de zeul protector al casei Bes.

Ființe înrudite

Sekhmet (Egipt, soră și aspect sălbatic), Tefnut (fiică-leoaică a lui Ra), Hathor (în tradiția Sekhmet-Hathor), Artemis Bubastia (Grecia, preluare sincretică), Diana (Roma). În comparație mai largă: Freyja (germanic, pisica ca animal sacru), Lakshmi (hinduism, zeiță a casei și a prosperității).

Protecție în viața cotidiană

Venerare în viața cotidiană

Ritualuri și invocații
Marea sărbătoare de la Bubastis atrăgea, după relatarea lui Herodot, mulțimi de oameni și era marcată de muzică, mai ales de sistru, și de procesiuni. Bastet era considerată o divinitate protectoare și totodată bucuroasă a vieții domestice.

Invocații și formule

Tradiție textuală și formule
Bastet apare deja în Textele Piramidelor și ale Sarcofagelor. Principalul său centru de cult era Bubastis în Delta Nilului; Herodot descrie în a doua carte a „Istoriilor” sale în detaliu sărbătoarea de acolo.

Amulete și simboluri de protecție

Apotropaice materiale și dovezi arheologice
Amuletele cu pisici și figurinele de pisici din faianță se numără printre cele mai frecvente simboluri de protecție egiptene și aveau rolul de a apăra casa și familia. Se adaugă aigis-ul Bastet, precum și întinsele necropole de pisici cu mumii de animale.

Bastet, paralele în alte culturi

Bastet se aseamănă cu Diana/Artemis (Grecia), vânătoare, fecioară și mamă totodată. Împărtășește trăsături cu Freyja (Scandinavia), zeița iubirii și a fertilității. Motivul zeițe protectoare a casei apare în numeroase culturi: Penații (Roma), zeii casei (slavi). Bastet este însă singulară prin legătura sa cu un singur animal și prin intensa sa evlavie populară.

Bubastis: orașul, templul și marea sărbătoare

Centrul cultului Bastet era orașul Bubastis din Delta de est a Nilului, în egipteană Per-Bastet, Casa Bastet. Istoricul grec Herodot a vizitat Egiptul în secolul al V-lea î.Hr. și a lăsat una dintre cele mai detaliate descrieri ale sanctuarului de acolo.

El descrie templul ca fiind înconjurat de canale, astfel încât se afla pe un fel de insulă, și îl caracterizează drept unul dintre cele mai impresionante pe care le-a văzut în Egipt.

Deosebit de cunoscută este descrierea sa a Sărbătorii Bastet. Herodot relatează despre mari mulțimi de pelerini care veneau pe apă la Bubastis, despre muzică, dans și veselie debordantă, precum și despre un consum considerabil de vin. El numește sărbătoarea de la Bubastis drept cea mai mare și mai frecventată dintre mai multe sărbători egiptene.

Chiar dacă relatările lui Herodot trebuie citite cu prudență în detalii, deoarece în calitate de observator extern putea simplifica sau înflori unele aspecte, liniile sale generale coincid cu ceea ce sursele arheologice și egiptene sugerează despre importanța Bubastisului.

Cercetările arheologice de la Bubastis au scos la iveală resturi ale templului și ale amenajărilor aferente, inclusiv elemente de construcție din diferite epoci, care arată că sanctuarul a fost întreținut și extins pe o perioadă îndelungată.

În Epoca Târzie, când conducători din Delta au deținut puterea în Egipt, Bubastis a câștigat importanță atât politică, cât și religioasă. Orașul era astfel nu doar un centru de cult, ci și temporar un centru de putere, reflectând strânsa legătură dintre regalitate și cultul divin în Egiptul antic.

Mumii de pisici și necropole de animale

Printre cele mai remarcabile vestigii arheologice ale cultului Bastet se numără necropolele de animale cu mari cantități de pisici mumifiate. Astfel de înmormântări sunt cunoscute nu doar din Bubastis, ci și din alte locuri. Mumiile erau uneori învelite cu grijă în fâșii de pânză și modelate, unele așezate în recipiente confecționate special.

Cercetarea înțelege această practică mai ales în legătură cu obiceiul votiv al epocii târzii egiptene și al perioadei greco-romane. Pelerinii achiziționau mumii de animale pentru a le oferi divinității ca dar, similar unui obiect votiv. Pisica, animalul asociat Bastet, era deosebit de potrivită pentru aceasta.

Examinările unor loturi de mumii cu metode imagistice moderne au arătat că reziduurile sunt variate: unele conțin animale complete, altele doar fragmente sau aproape numai bandaje. Aceasta indică o producție amplă, parțial de natură artizanală de rutină, în care funcția rituală a darului era mai importantă decât integritatea animalului individual.

Aceste descoperiri atestă cât de adânc era înrădăcinat cultul animalelor în practica religioasă. Ele relevă totodată o dimensiune economică: pentru a satisface cererea de mumii votive, pisicile erau crescute și îngrijite în număr mare.

În secolul al XIX-lea, mari cantități de mumii de animale egiptene au fost chiar expediate în Europa, parțial pentru a fi folosite ca îngrășământ, un capitol puțin cunoscut care arată cât de departe era relația epocilor ulterioare cu aceste descoperiri față de sensul lor religios originar.

Bastet și Sekhmet: cele două chipuri ale leoaicei

Bastet se află în strânsă legătură cu un grup de zeițe considerate puteri primejdioase în formă de leoaică, în primul rând Sekhmet. Ambele fac parte dintre fiicele zeului solar Re și întruchipează aspecte ale așa-numitului Ochi al Soarelui, o reprezentare care concepe forța protectoare, dar și distrugătoare a zeului solar ca divinitate feminină.

În istoria religiei egiptene se conturează o deplasare. În epoca timpurie, Bastet era ea însăși reprezentată ca leoaică și poseda trăsături amenințătoare.

De-a lungul timpului, mai ales începând cu primul mileniu î.Hr., înfățișarea sa ca pisică sau femeie cu cap de pisică a trecut în prim-plan, în timp ce latura sălbatică, distrugătoare, a rămas mai puternic asociată cu Sekhmet.

Unele texte prezintă cele două zeițe ca pe cele două fețe ale unei singure puteri: Sekhmet când este înfuriată, Bastet când este împăcată.

Această polaritate nu este o contradicție, ci corespunde reprezentării egiptene conform căreia aceeași forță divină poate acționa amenințător sau protector, în funcție de starea ei. Așa-numitul mit al zeițe îndepărtate, în care fiica înfuriată a zeului solar pleacă în Nubia și trebuie adusă înapoi împăcată, face parte din acest cerc de reprezentări.

Bastet apare în acesta ca figura liniștită, în care primejdia s-a transformat în protecție. Pentru înțelegerea zeițe este prin urmare important să nu fie privită izolat ca o binevoitoare zeiță-pisică, ci ca un pol în cadrul unui spectru de zeițe solare leonine.

Legături suplimentare

Literatură (selecție)

Alte lucrări de referință în lista bibliografică.

Întrebări frecvente despre Bastet

Cine era Bastet în mitologia egipteană?

Bastet (în egipteană Bȝstt) era zeița-pisică egipteană, una dintre cele mai populare divinități ale poporului din Egipt. În epoca timpurie era reprezentată cu cap de leoaică (ca Sekhmet, cu care era inițial identică), iar din Regatul Nou cu cap de pisică sau ca pisică șezândă.

Bastet era zeița căminului, a nașterii, a fertilității și protectoarea împotriva spiritelor malefice. Principalul său centru de cult era Bubastis (în egipteană Per-Bastet) în Delta de est a Nilului. Herodot descrie Sărbătoarea Bastet de acolo ca cea mai mare sărbătoare a Egiptului, cu procesiuni pe apă, muzică și veselie.

De ce erau pisicile sacre în Egiptul antic?

Pisicile au ajuns în Egipt ca animale domestice în jurul anului 2000 î.Hr. și au dobândit acolo o semnificație religioasă unică. Ele eliberau depozitele de provizii de șoareci și șerpi, aspect vital pentru o civilizație bazată pe cultivarea cerealelor. Din această prețuire practică s-a născut venerarea religioasă.

Uciderea unei pisici era aspru pedepsită (după Diodor chiar cu moartea). În caz de incendiu, pisica era salvată prima. Pisicile mumifiate erau donate în număr de sute de mii ca ofrande votive în templele Bastet; săpăturile moderne descoperă necropole întregi de pisici.