Gede, família Loa da morte no Vodou
Gede (também Ghede ou Guédé) não é, no Vodou haitiano, um único Loa, mas toda uma família de espíritos associados à morte, à sexualidade, à alegria de viver e à cura.
À frente desta família encontram-se Baron Samedi, Baron La Croix e Baron Cimetière, considerados senhores do cemitério, bem como Maman Brigitte, senhora dos mortos. Os Gede são os Loa mais populares e ambivalentes do Vodou, ao mesmo tempo imponentes e burlescos, e figuram entre os espíritos mais criolizados do panteão haitiano.
Índice
Natureza e função
Os Gede situam-se na fronteira entre os mundos dos vivos e dos mortos. Conhecem o além porque nele habitam, e conhecem o aquém porque regressam regularmente aos vivos.
Esta dupla posição torna-os curadores, mediadores e guardiões dos destinos passados e futuros. São também os Loa responsáveis pela sexualidade, pela fertilidade e pela proteção das crianças, o que se explica pela sua posição de guardiões do início e do fim da vida.
Maya Deren descreveu em “Divine Horsemen” (1953) a natureza paradoxal dos Gede: são espíritos da morte, mas ruidosos, grosseiros e afirmativos da vida como nenhum outro espírito do Vodou.
Quando os Gede ‘montam’ um fiel como cavalo, manifesta-se frequentemente uma linguagem sexual e escatológica drástica, combinada com humor cru e uma extraordinária capacidade curativa. Esta ligação entre o cemitério e a alegria de viver é, segundo Deren, uma declaração teológica sobre a inseparabilidade da morte e da vida.
A família Baron
À frente da família Gede encontram-se as manifestações ‘Baron’, cada uma representando um aspecto do domínio sobre o cemitério. Baron Samedi (‘Baron do Sábado’) é o mais conhecido; veste casaca preta, cartola preta, óculos escuros pretos (frequentemente com uma lente em falta) e empunha uma bengala.
É considerado o guardião que conduz os falecidos ao reino dos mortos e o curador capaz de devolver os moribundos à vida.
Baron La Croix (‘Baron da Cruz’) é o aspecto da ressurreição e da transição; representa o limiar final entre a vida e a morte. Baron Cimetière (‘Baron do Cemitério’) é o guardião do local de sepultamento concreto.
Estas três manifestações Baron são veneradas em conjunto e partilham muitos atributos sem se fundirem umas nas outras. Karen McCarthy Brown descreveu em “Mama Lola” as distinções e os vínculos entre elas, a partir da perspetiva de uma sacerdotisa praticante.
Maman Brigitte
Maman Brigitte, senhora dos mortos e esposa de Baron Samedi, é a manifestação feminina mais importante da família Gede. Está associada ao cemitério, à proteção das mulheres e aos rituais de cura.
A sua forma iconográfica apresenta-a como uma mulher de cabelo ruivo, o que na investigação do Vodou foi interpretado como indício de uma possível ligação a um substrato escocês-celta, ainda que de forma especulativa. Alguns investigadores, entre os quais Leslie Desmangles, veem nesta figura uma ligação à irlandesa Santa Brígida, cuja veneração poderia ter chegado às Caraíbas através de missionários católicos franceses.
Maman Brigitte é venerada sobretudo por mulheres que pedem proteção para os seus filhos, cura para enfermidades ginecológicas ou amparo em crises familiares.
A sua invocação realiza-se junto à primeira sepultura de uma mulher em cada cemitério, tradicionalmente reservada para ela. Esta prática é amplamente difundida no Haiti e foi analisada por Joan Dayan nos seus trabalhos sobre a ordem de gênero no Vodou como exemplo de poder religioso feminino.
Raízes da África Ocidental e crioulas
As raízes da família Gede encontram-se em várias tradições da África Ocidental, mas estão fortemente criolizadas. Importantes precedentes são a veneração dos antepassados dos Fon (Vodun) e a tradição Egungun dos Yoruba, na qual dançarinos mascarados surgem como encarnações dos antepassados. Da tradição Fon provém provavelmente também a concepção dos Gede como uma família própria de espíritos que se manifesta coletivamente.
Alfred Métraux assinalou que a forma específica dos Gede no Haiti apresenta fortes traços crioulos que não são diretamente deriváveis de modelos africanos.
A associação entre cemitério, sexualidade e burlesco, nesta concentração, está documentada apenas no Vodou haitiano e parece constituir uma resposta da população escravizada à experiência da morte em massa durante a escravidão. Joan Dayan desenvolveu esta tese e demonstrou como os Gede realizam um processamento coletivo da história da escravidão.
Símbolos e atributos
Os principais símbolos dos Gede são a cruz (frequentemente como cruz de cemitério), o crânio, os óculos escuros pretos, a cartola preta, a casaca e a bengala. O preto e o violeta são as cores predominantes. Os ‘vèvè’, os desenhos rituais no chão, representam geralmente uma cruz, um caixão ou um crânio com ossos.
As oferendas preferidas são rum forte (frequentemente com pimenta), tabaco, amendoins, café e rebuçados picantes. Uma especialidade particular é o ‘kleren’, um rum caribenho de alta graduação, frequentemente preparado com 21 especiarias picantes diferentes.
Esta mistura é tradicionalmente bebida na invocação dos Gede e é considerada a marca distintiva da sua prática ritual. O ato de acender e engolir pequenas quantidades de rum em chamas também faz parte das suas manifestações.
Dia festivo e ritual funerário
O principal dia de festa dos Gede é o ‘Fèt Gede’, que coincide com as festas católicas de Todos os Santos e Finados (1 e 2 de novembro). Nestes dias, as comunidades Vodou reúnem-se nos cemitérios, sobretudo no cemitério principal de Port-au-Prince.
Limpam as sepulturas, acendem velas, oferecem alimentos e dançam ao som de música de tambores. A atmosfera é simultaneamente solene e descontraída, com elementos carnavalescos e canções obscenas.
Elizabeth McAlister documentou pormenorizadamente o Fèt Gede em “Rara!” (2002) e demonstrou como este cumpre uma função importante na cultura de memória haitiana.
Não é apenas uma festa religiosa, mas também um gesto coletivo de memória dos falecidos, sobretudo das vítimas da escravidão e da violência política. Nas décadas de 1980 e 1990, a festa foi progressivamente ganhando carga política e foi associada ao movimento democrático.
Função curativa
Apesar da sua ligação à morte, os Gede são os mais importantes curadores do panteão do Vodou. Quando um ser humano se encontra à beira da morte, Baron Samedi é invocado para o devolver à vida.
Esta função curativa decorre da sua posição de senhor do cemitério: só ele pode decidir se um moribundo é admitido ou devolvido. Em inúmeras histórias do Vodou, um moribundo regressa à vida pela intervenção de Baron Samedi.
Karen McCarthy Brown documentou em “Mama Lola” vários casos em que seguidores invocaram Baron Samedi para salvar familiares gravemente doentes.
Esta função curativa é também relevante no contexto da resolução judicial e de conflitos: os Gede são considerados juízes incorruptíveis que têm a última palavra em questões de litígio complexas. Esta dimensão jurídica liga-os à tradição africana ocidental da jurisdição dos antepassados.
Identificação sincrética
No sistema sincretista católico-vodou, as diferentes manifestações Baron são identificadas com distintos santos católicos. Baron Samedi é frequentemente associado a São Martinho de Porres ou a uma representação negra da Virgem Maria; Baron La Croix a São Gerardo Majella; Baron Cimetière a Santo Expedito.
Maman Brigitte é identificada com Santa Maria Madalena ou com Santa Brígida. Estas associações variam regionalmente e seguem convenções iconográficas locais.
Leslie Desmangles assinalou que esses vínculos sincretistas não devem ser entendidas como confusão, mas como atos deliberados de tradução. Os praticantes do Vodou sabem muito bem que Baron Samedi não é idêntico a São Gerardo; utilizam as imagens católicas como âncoras visuais, sem adotarem os seus conteúdos teológicos.
Esta ‘dupla religiosidade’ é uma forma específica de religiosidade caribenha que se encontra de modo comparável também em Cuba, no Brasil e no sul dos Estados Unidos.
Investigação e significado cultural
O estudo dos Gede integra-se na investigação mais ampla sobre o Vodou e apoia-se nos trabalhos clássicos de Maya Deren, Alfred Métraux e Karen McCarthy Brown.
Joan Dayan, Elizabeth McAlister, Leslie Desmangles e Claudine Michel apresentaram nas últimas décadas estudos mais diferenciados, que têm em conta a dimensão cultural, política e de gênero da veneração dos Gede. Os Gede são hoje considerados a família de Loa teologicamente mais complexa do Vodou, precisamente porque reúnem funções aparentemente contraditórias.
Na cultura popular, a figura de Baron Samedi é, de longe, a manifestação mais conhecida do Vodou. Surge em filmes de James Bond (em particular em “Live and Let Die”), na animação da Disney “The Princess and the Frog” e em numerosos romances e canções.
Estas apropriações pela cultura popular moldaram fortemente a imagem pública de Baron Samedi, frequentemente à custa da substância religiosa. A investigação haitiana de Patrick Bellegarde-Smith e Laennec Hurbon tem reiteradamente sublinhado a necessidade de distinguir entre representação exotizante e tradição religiosa.
Posicionamento entre Rada e Petwo
A família Gede ocupa no Vodou uma posição especial, pois não pode ser inequivocamente associada à família Rada nem à família Petwo. Na maioria dos Hounfor são tratados como uma ‘nação’ própria (‘nasyon’), com ritmos de tambor próprios (‘banda’ e ‘gede’), canções próprias e formas de dança próprias.
Na sequência litúrgica de uma noite de Vodou, surgem geralmente no final, após os ritos Rada e Petwo, o que sublinha a sua função de seres de transição. Encerram a cerimónia tal como encerram a própria vida.
Donald Cosentino apresentou em “Sacred Arts of Haitian Vodou” (Los Angeles 1995) e no ensaio “Repossession: Ogou in Folk Religion and Politics” uma análise detalhada da iconografia dos Gede.
No volume coletivo “The Faces of the Gods”, Leslie Desmangles descreve como os Gede se compõem a partir de vários substratos africanos: a família dos mortos dos Fon, os antepassados Egungun dos Yoruba e as concepções de antepassados Bakulu dos grupos Kongo. Esta mistura constitui a base da família Gede, específica do Haiti, e explica a sua complexidade teológica.
A apropriação de Baron Samedi sob os Duvalier
Um episódio politicamente marcante da história dos Gede é a apropriação de Baron Samedi pelo ditador haitiano François ‘Papa Doc’ Duvalier (presidente de 1957 a 1971). Duvalier apresentava-se publicamente com os marcadores iconográficos do Loa: fato preto, cartola preta, óculos escuros pretos com uma lente em falta e modo de falar nasal.
Esta autoapresentação pretendia fazê-lo surgir como encarnação do Senhor do Cemitério e, portanto, como inatacável. Explorava o temor popular pela morte e pelos espíritos dos falecidos para estabilizar o regime de terror.
Laënnec Hurbon analisou em “Culture et dictature en Haïti” (Paris 1979) e em estudos posteriores a mecânica religioso-política desta apropriação. Não se tratou de uma encenação do Vodou no sentido de uma prática ritual autêntica, mas de uma instrumentalização secular da simbologia religiosa. A comunidade Vodou haitiana reagiu de forma dividida: alguns Houngans foram integrados no regime, outros distanciaram-se.
Patrick Bellegarde-Smith demonstrou em “Haiti: The Breached Citadel” (Boulder 1990) como este episódio continua a condicionar a percepção internacional do Vodou e a colocar a investigação numa difícil posição defensiva: a substância religiosa dos Gede deve ser sistematicamente demarcada da caricatura política protagonizada pelos Duvalier.
Loas Gede individuais e os seus nomes
A família Gede não é um grupo homogéneo, mas uma assembleia com numerosos membros individuais, cada um representando um carácter e uma função social.
Entre os Gede mais conhecidos encontram-se Gede Nibo (guardião dos jovens falecidos), Gede Doubye (com função médica), Gede Plumaj (patrono dos teatraleiros e dos oradores), Gede Linto (frequentemente representado como Loa-criança), Gede Loraj (com ligação ao trovão), Gede Souffrant (para os que morreram injustamente) e Gede Zarenyen (com conotação de aranha).
A lista exata varia de Hounfor para Hounfor e é transmitida de forma diferente na literatura etnográfica.
Donald Cosentino apresentou no volume coletivo “Sacred Arts of Haitian Vodou” uma síntese iconográfica de mais de vinte manifestações Gede. Karen McCarthy Brown descreveu em “Mama Lola” a relação pessoal da sacerdotisa com vários Loa Gede individuais, incluindo um irmão falecido que passa a ser venerado como membro da família Gede.
Esta personalização de familiares falecidos é um elemento típico da veneração dos Gede: o morto entra na família Gede após um determinado período (frequentemente um ano e um dia) e recebe aí um nome que perpetua a sua personalidade. Este processo segue a lógica africana ocidental dos antepassados e marca substancialmente o luto haitiano.
Fontes e bibliografia
Literatura secundária:
- Alfred Métraux, “Le vaudou haïtien” (Paris 1958).
- Karen McCarthy Brown, “Mama Lola” (Berkeley 1991), especialmente os capítulos sobre Maman Brigitte e a função curativa dos Gede.
- Donald Cosentino (org.), “Sacred Arts of Haitian Vodou” (Los Angeles 1995), com os ensaios sobre Bawon Samdi e a iconografia.
- Elizabeth McAlister, “Rara! Vodou, Power, and Performance” (Berkeley 2002), especialmente o capítulo sobre o Fèt Gede.
- Laënnec Hurbon, “Culture et dictature en Haïti” (Paris 1979) e “Le barbare imaginaire” (Paris 1988).
- Patrick Bellegarde-Smith e Claudine Michel, “Haitian Vodou: Spirit, Myth, and Reality” (Bloomington 2006).
- Patrick Bellegarde-Smith, “Haiti: The Breached Citadel” (Boulder 1990).
Sobre os modelos africanos ocidentais: Melville J. Herskovits, “Dahomey” (New York 1938); Suzanne Preston Blier, “African Vodun” (Chicago 1995); Robert Farris Thompson, “Flash of the Spirit: African and Afro-American Art and Philosophy” (New York 1983), com capítulos sobre os substratos Kongo da tradição Gede.
Mais obras de referência na bibliografia.
