O amuleto de Bes: o deus egípcio protetor do lar e do parto

O amuleto de Bes é um objeto de proteção do Antigo Egito. Representa o deus Bes, um deus protetor de forma singular e inconfundível. O amuleto era usado sobre o corpo e utilizado no interior do lar.

Bes não era um deus dos grandes templos do Estado. Era um deus do lar e do cotidiano. A sua jurisdição incidia sobre as pessoas e as suas preocupações diárias, e não sobre os grandes interesses da realeza.

A função do amuleto de Bes era a proteção. Destinava-se a preservar o lar, o parto, o sono e, em especial, as pessoas mais vulneráveis. Bes velava sobre as mães, as crianças e os que dormiam.

Na ciência das religiões, Bes é um bom exemplo de um deus doméstico popular. Esses deuses estavam próximos das pessoas e estavam mais presentes no seu cotidiano do que muitas das grandes divindades.

O amuleto de Bes conservou-se em número extraordinariamente elevado. Esta grande quantidade de achados revela a ampla difusão da veneração de Bes. Ele fazia parte do conjunto estável da piedade cotidiana egípcia.

O amuleto combina dois traços que à primeira vista parecem contraditórios. Bes é amigável e afável, sendo ao mesmo tempo aterrorizante. Ambos os lados pertencem à sua função protetora.

Bes é uma figura invulgar entre os deuses egípcios. A maioria dos deuses egípcios é representada com dignidade e em atitude serena. Bes, pelo contrário, é pequeno, atarracado e de expressão selvagem.

O nome Bes designa possivelmente um conjunto de figuras protetoras afins que, ao longo do tempo, se foram fundindo numa só. Bes é, assim, menos um deus individual do que um tipo de ser protetor.

Ao contrário dos grandes deuses, Bes não tinha templos próprios de relevo nem uma mitologia desenvolvida. Vive sobretudo nos amuletos e nas representações do âmbito doméstico.

Bes tinha uma natureza amigável. Era considerado próximo das pessoas, e mesmo alegre. É associado à música e à dança, e em algumas representações toca um instrumento.

Ao mesmo tempo, Bes era combativo. Enfrentava as forças maléficas e afastava-as. Esta conjugação de alegria e combatividade é característica de Bes.

Bes difundiu-se para além do Egito. No Levante, no Mediterrâneo e noutras regiões tornou-se conhecido. O amigável deus doméstico protetor era compreensível para além das fronteiras culturais.

A figura de Bes é imediatamente reconhecível. É representado como um anão, pequeno e atarracado, com uma cabeça grande e pernas curtas, frequentemente tortas. Com isso distingue-se fundamentalmente da representação esbelta das demais divindades.

O rosto de Bes é largo e semelhante ao de um leão. Mostra uma crina, olhos muito abertos e, com frequência, uma língua de fora. Esta expressão é deliberadamente selvagem e aterrorizante.

Na cabeça, Bes usa frequentemente uma coroa de altas plumas. Esta coroa de plumas é uma característica recorrente da sua representação. Destaca a figura pequena e confere-lhe dignidade.

Ao contrário da maioria dos deuses egípcios, Bes é frequentemente representado de frente, voltado para o observador. Esta representação frontal é invulgar. Permite que Bes olhe diretamente para quem o contempla.

Nas mãos, Bes segura frequentemente objetos, como facas ou instrumentos. As facas remetem para a sua combatividade, os instrumentos para a sua ligação à música e à dança.

Esta figura manteve-se constante ao longo de muito tempo. O anão leonino com a coroa de plumas é um tipo iconográfico fixo. Através dele, Bes é reconhecível ao longo de toda a história egípcia.

Bes era sobretudo um deus do lar. A sua proteção destinava-se ao espaço habitacional e àqueles que nele viviam. O amuleto de Bes e a imagem de Bes tinham o seu lugar no âmbito doméstico.

Bes aparece em objetos do cotidiano. Adorna móveis, recipientes, cabos de espelho e joias. Encontra-se com especial frequência em apoios de cabeça, os suportes cervicais egípcios utilizados durante o sono.

Esta associação ao apoio de cabeça é reveladora. O sono era considerado um estado de vulnerabilidade. Durante o sono, o ser humano ficava exposto às forças maléficas e aos sonhos nefastos.

Bes velava sobre o adormecido. No apoio de cabeça, diretamente junto à cabeça do que dormia, a sua imagem mantinha os perigos noturnos à distância. Bes era assim um protetor da noite e do sono.

Bes aparece também nas paredes dos compartimentos habitacionais. A sua imagem colocava todo o espaço sob a sua proteção. Onde Bes estava, os espíritos maléficos não deveriam ter acesso.

Bes assegurava assim uma proteção abrangente do espaço doméstico. Protegia o espaço, os objetos do cotidiano e, em especial, o ser humano no seu estado mais vulnerável, o sono.

A tarefa mais importante de Bes era a proteção do parto e da infância. Neste domínio, era um dos mais significativos deuses protetores do cotidiano egípcio.

O parto era, no mundo antigo, uma hora perigosa, tanto para a mãe como para a criança. O Egito não conhecia uma medicina segura no sentido atual. A proteção dos deuses era, por isso, de grande importância.

Bes assistia a parturiente. Nos espaços onde as crianças vinham ao mundo, a sua imagem estava presente. Devia assegurar o parto e afastar as forças maléficas que ameaçavam a mãe e a criança.

Mesmo após o nascimento, Bes permanecia junto da criança. As crianças pequenas eram consideradas especialmente vulneráveis, e a proteção de Bes era-lhes dirigida. Os amuletos de Bes eram usados precisamente para as crianças.

Neste âmbito, Bes atuava em conjunto com outras forças protetoras. Também o amuleto de Pazuzu mesopotâmico se destinava à proteção do parto e da infância. O parto e os primeiros tempos da infância eram em toda a parte uma preocupação central de proteção.

Bes é, assim, um exemplo claro de um padrão recorrente. Em muitíssimas culturas, as mais importantes forças protetoras dirigem-se à fase da vida mais vulnerável, o parto e a criança pequena.

A eficácia protetora de Bes assenta em parte no seu aspecto aterrorizante. O seu rosto selvagem e leonino, com a língua de fora, é deliberadamente assustador.

Aqui atua o princípio do afastamento pela imagem aterrorizante. O que tem aparência ameaçadora mantém as forças maléficas à distância. Bes aterra os maus espíritos antes de estes poderem causar dano ao lar ou à criança.

Com isso, Bes partilha um princípio de ação que se encontra em muitas culturas. O Gorgonaion grego afasta pelo horrendo rosto da Medusa. O amuleto de Pazuzu afasta pela cabeça demoníaca. Bes insere-se nesta série.

O que há de particular em Bes é a conjugação de terror e amabilidade. O seu rosto é selvagem, mas ele está voltado para as pessoas. O terror aponta para o exterior, contra os inimigos; a afabilidade destina-se aos que estão sob a sua proteção.

Esta dupla natureza faz de Bes uma figura marcante. Não é uma mera imagem aterrorizante, mas um deus amigável que usa um rosto assustador como arma contra o mal.

Para as pessoas que o veneravam, Bes não era, por isso, um ser ameaçador, mas um auxiliar de confiança. O seu rosto terrível não se destinava a elas, mas às forças que ele mantinha afastadas.

Os amuletos de Bes eram fabricados com diversos materiais. A faiança era muito difundida: a cerâmica de quartzo vidrada em turquesa e azul-esverdeado. Havia também peças em pedra, metal e outros materiais.

Os amuletos eram produzidos em grande número através de moldes. Esta produção em série tornava o amuleto de Bes acessível. Não era um privilégio dos abastados, mas uma proteção ao alcance de amplos setores da população.

Bes não aparece apenas como amuleto autônomo, mas também em inúmeros outros objetos. Adorna joias, utensílios domésticos, móveis e instrumentos. A sua imagem podia ser colocada em qualquer lugar onde se desejasse proteção.

Esta omnipresença faz de Bes uma boa fonte para a religião cotidiana egípcia. Onde Bes aparece, manifesta-se o desejo de proteção na vida diária.

Para além do Egito, Bes difundiu-se através do comércio. Em Chipre, no Levante e no Mediterrâneo foram encontradas representações de Bes. O deus doméstico egípcio tornou-se uma figura protetora conhecida a nível supra-regional.

Ao longo dos séculos, Bes manteve-se vivo. Desde os tempos mais recuados até à época greco-romana do Egito esteve presente. Pertence assim às figuras protetoras mais duradouras da religião egípcia.

A religião egípcia conhecia os grandes deuses dos templos do Estado e os deuses do cotidiano doméstico. Bes pertence claramente ao segundo grupo. É um deus das pessoas, não do Estado.

Os grandes deuses como Amun, Re ou Osiris tinham poderosos templos, um sacerdócio próprio e um lugar fixo no culto de Estado. Bes não tinha nada disso. O seu lugar era o lar.

Precisamente nisso residia, porém, a sua força. Bes estava próximo das pessoas. Estava presente no seu espaço habitacional, nos seus móveis, nos seus apoios de cabeça, junto das suas crianças. Acompanhava o seu cotidiano.

A piedade egípcia conhecia ambos os planos. Os grandes deuses eram venerados nos templos; os deuses domésticos asseguravam a vida diária. Bes era o mais conhecido entre esses deuses domésticos.

Para uma representação rigorosa da religião egípcia, os deuses domésticos são tão importantes quanto as grandes divindades. Mostram como a religião era vivida no cotidiano, longe dos grandes templos.

Bes é assim uma chave para a compreensão da piedade cotidiana egípcia. Nele se evidencia que a proteção do lar e da família era uma preocupação religiosa central, à qual foi atribuído um deus próprio, amplamente venerado.

Bes é hoje menos conhecido do que os grandes deuses egípcios. Enquanto nomes como Isis, Osiris ou Anubis são amplamente familiares, Bes é sobretudo conhecido dos especialistas da cultura egípcia.

Ainda assim, Bes é, pela sua figura inconfundível, um ser marcante. O anão leonino com a coroa de plumas distingue-se nitidamente de todos os outros deuses egípcios e fica na memória.

Nas coleções egípcias dos museus, Bes está amplamente representado. Numerosos amuletos e representações de Bes foram conservados. Atestam a ampla difusão da sua veneração no cotidiano.

Para o estudo da religião egípcia, Bes é de grande valor. Mostra o lado da religião que não se desenrolava nos templos, mas nas casas.

Bes é assim um exemplo marcante de um objeto de proteção do cotidiano. Não era um deus distante, mas um protetor próximo, que velava sobre o lar, o sono e especialmente sobre o parto e as crianças.

Nele conjugam-se amabilidade e combatividade, alegria e terror. Esta conjugação fez de Bes um dos deuses protetores mais apreciados e de confiança que o Antigo Egito conheceu.