El amuleto de Bes – el dios egipcio protector del hogar y del parto

El amuleto deBes es un objeto de protección del antiguo Egipto. Representa al dios Bes, una deidad protectora de forma peculiar e inconfundible. El amuleto se llevaba sobre el cuerpo y se empleaba en el hogar.

Bes no era un dios de los grandes templos del Estado. Era un dios del hogar y de la vida cotidiana. Su ámbito de competencia correspondía a las personas y sus preocupaciones diarias, no a los grandes asuntos de la realeza.

La función del amuleto de Bes era la protección. Debía preservar el hogar, el parto, el sueño y, en especial, a las personas más vulnerables. Bes velaba por las madres, los niños y los durmientes.

En la ciencia de las religiones, Bes es un buen ejemplo de dios doméstico popular. Tales dioses estaban próximos a las personas y se hallaban más presentes en su vida cotidiana que muchas de las grandes deidades.

El amuleto deBes se ha conservado en un número extraordinariamente elevado. Esta gran cantidad de hallazgos muestra cuán extendida estaba la veneración de Bes. Formaba parte del acervo permanente de la piedad cotidiana egipcia.

El amuleto combina dos rasgos que a primera vista parecen contradictorios. Bes es amable y cercano, y al mismo tiempo aterrador. Ambas facetas pertenecen a su función protectora.

Bes es una figura inusual entre los dioses egipcios. La mayoría de ellos se representan con dignidad y en actitud serena. Bes, en cambio, es pequeño, rechoncho y de expresión salvaje.

El nombre Bes designa posiblemente a todo un grupo de figuras protectoras emparentadas que, con el tiempo, se fusionaron en una sola. Bes es, por tanto, menos un dios individual que un tipo de ser protector.

A diferencia de los grandes dioses, Bes no tenía importantes templos propios ni una mitología desarrollada. Vive sobre todo en los amuletos y en las representaciones del ámbito doméstico.

Bes tenía una naturaleza amable. Se le consideraba próximo a las personas, incluso alegre. Se le asocia con la música y la danza, y en algunas representaciones aparece tocando un instrumento.

Al mismo tiempo, Bes era combativo. Se enfrentaba a las fuerzas dañinas y las repelía. Esta combinación de alegría y capacidad defensiva es característica de Bes.

Bes se extendió más allá de Egipto. En el Levante, en el Mediterráneo y en otras regiones llegó a ser conocido. El amable dios doméstico protector era comprensible más allá de las fronteras culturales.

La figura de Bes es inmediatamente reconocible. Se le representa como un enano, pequeño y rechoncho, con una cabeza grande y piernas cortas, a menudo torcidas. Con ello se diferencia radicalmente de la representación esbelta de los demás dioses.

El rostro de Bes es ancho y leonino. Muestra una melena, ojos muy abiertos y con frecuencia una lengua sacada. Esta expresión está deliberadamente diseñada para ser salvaje y aterradora.

En la cabeza, Bes lleva a menudo una corona de plumas altas. Esta corona de plumas es un rasgo característico de su representación. Realza la pequeña figura y le otorga dignidad.

A diferencia de la mayoría de los dioses egipcios, Bes se muestra frecuentemente de frente, dirigiéndose al espectador. Esta representación frontal es inusual. Permite que Bes mire al espectador de forma directa.

En las manos, Bes sostiene a menudo objetos, como cuchillos o instrumentos. Los cuchillos aluden a su capacidad defensiva; los instrumentos, a su vinculación con la música y la danza.

Esta figura se mantuvo constante a lo largo de mucho tiempo. El enano leonino con la corona de plumas es un tipo iconográfico establecido. A través de él, Bes es reconocible a lo largo de toda la historia egipcia.

Bes era ante todo un dios del hogar. Su protección se extendía al espacio doméstico y a quienes vivían en él. El amuleto de Besy la imagen de Bes tenían su lugar en el ámbito doméstico.Bes aparece en objetos de la vida cotidiana. Adorna muebles, vasijas, mangos de espejo y joyas. Con especial frecuencia se encuentra en apoyacabezas, los soportes de nuca egipcios que se usaban para dormir.

Esta vinculación con el apoyacabezas es reveladora. El sueño se consideraba un estado de vulnerabilidad. Durante el sueño, la persona quedaba expuesta a las fuerzas dañinas y a los sueños malignos.

Bes velaba por el durmiente. En el apoyacabezas, junto a la cabeza del durmiente, su imagen mantenía alejados los peligros nocturnos. Bes era así un protector de la noche y del sueño.

Bes también aparece en las paredes de los espacios habitables. Su imagen ponía todo el espacio bajo su protección. Donde estaba Bes, los espíritus dañinos no debían tener acceso.

Bes aseguraba así el ámbito doméstico de forma integral. Protegía el espacio, los objetos de la vida cotidiana y, en especial, a la persona en su estado más vulnerable: el sueño.

La tarea más importante de Bes era la protección del parto y la infancia. En este ámbito era uno de los dioses protectores más significativos de la vida cotidiana egipcia.

El parto era en el mundo antiguo una hora peligrosa, tanto para la madre como para el hijo. Egipto no disponía de medicina segura en el sentido actual. La protección de los dioses era, por ello, de la mayor importancia.

Bes asistía a la parturienta. En las habitaciones donde nacían los niños, su imagen estaba presente. Debía asegurar el parto y mantener alejadas las fuerzas dañinas que amenazaban a la madre y al hijo.

También tras el nacimiento, Bes permanecía junto al niño. Los niños pequeños se consideraban especialmente vulnerables, y a ellos se dirigía la protección de Bes. Los amuletos de Bes se usaban precisamente para los niños.

En este ámbito, Bes actuaba conjuntamente con otras fuerzas protectoras. También el

amuleto de Pazuzu mesopotámico estaba orientado a la protección del parto y la infancia. El parto y la primera infancia eran en todas partes una preocupación central de la protección.Bes es así un ejemplo claro de un patrón recurrente. En muchísimas culturas, las fuerzas protectoras más importantes se dirigen hacia la fase vital más vulnerable: el parto y el niño pequeño.

Un objeto portado al que se le atribuye un efecto protector y de repulsión del mal.

Aquí opera el principio de la repulsión mediante una imagen de espanto. Lo que tiene un aspecto aterrador mantiene alejadas a las fuerzas dañinas. Bes aterra a los espíritus malignos antes de que puedan dañar al hogar o al niño.

Con ello, Bes comparte un principio de acción presente en muchas culturas. El Gorgoneion griego repele mediante la terrible cabeza de Medusa. El amuleto de

Pazuzu repele mediante la cabeza del demonio. Bes pertenece a esta misma serie.Lo particular de Bes es la combinación de terror y amabilidad. Su rostro es salvaje, pero está orientado hacia las personas. El terror apunta hacia afuera, contra los enemigos; la cercanía se dirige a quienes están bajo su protección.

Esta doble naturaleza convierte a Bes en una figura impresionante. No es una mera imagen de espanto, sino un dios amable que emplea un rostro aterrador como arma contra el mal.

Para las personas que lo veneraban, Bes no era, por tanto, un ser amenazador, sino un auxiliador fiable. Su terrible semblante no iba dirigido a ellos, sino a las fuerzas que él mantenía alejadas.

Un objeto portado al que se le atribuye un efecto protector y de repulsión del mal.

Los amuletos se producían en moldes en grandes cantidades. Esta fabricación en serie hizo que el amuleto de Bes

fuera asequible. No era un privilegio de los acaudalados, sino una protección al alcance de amplios sectores de la población.Bes no aparece solo como amuleto

independiente, sino también en innumerables objetos. Adorna joyas, utensilios domésticos, muebles y herramientas. Su imagen podía colocarse en cualquier lugar donde se deseara protección.Esta omnipresencia hace de Bes una fuente valiosa para la religión cotidiana egipcia. Donde aparece Bes, se manifiesta el deseo de protección en la vida diaria.Más allá de Egipto, Bes se difundió a través del comercio. En Chipre, en el Levante y en el Mediterráneo se han encontrado representaciones de Bes. El dios doméstico egipcio se convirtió en una figura protectora conocida a nivel suprarregional.

A lo largo de los siglos, Bes se mantuvo vivo. Desde épocas tempranas hasta la etapa grecorromana de Egipto estuvo presente. Pertenece así a las figuras protectoras más duraderas de la religión egipcia.

Una construcción destinada a la veneración de una o varias deidades.

La actitud y práctica religiosa vivida por una persona.

templos

, un sacerdocio propio y un lugar fijo en el culto estatal. Bes no tenía nada de eso. Su morada era el hogar.Precisamente en ello residía, sin embargo, su fortaleza. Bes estaba cerca de las personas. Se hallaba presente en su espacio doméstico, en sus muebles, en sus apoyacabezas, junto a sus hijos. Acompañaba su vida cotidiana.La

piedad

egipcia conocía ambos niveles. Los grandes dioses eran venerados en los templos; los dioses domésticos aseguraban la vida cotidiana. Bes era el más conocido de estos dioses domésticos.Para una representación precisa de la religión egipcia, los dioses domésticos son tan importantes como las grandes deidades. Muestran cómo se vivía la religión en el día a día, lejos de los grandes templos.Bes es así una clave para comprender la piedad cotidiana egipcia. En él se aprecia que la protección del hogar y la familia era una preocupación religiosa central, a la que se asignó un dios propio, ampliamente venerado.

Bes es hoy menos conocido que los grandes dioses egipcios. Mientras que nombres como Isis, Osiris o Anubis son ampliamente familiares, Bes es conocido principalmente por quienes están versados en la cultura egipcia.

Sin embargo, Bes es una figura memorable gracias a su aspecto inconfundible. El enano leonino con la corona de plumas se diferencia llamativamente de todos los demás dioses egipcios y permanece en la memoria.

En las colecciones de egipcio de los museos, Bes está ampliamente representado. Se conservan numerosos amuletos y representaciones de Bes. Atestiguan cuán extendida estaba su veneración en la vida cotidiana.

Para la investigación de la religión egipcia, Bes tiene un gran valor. Muestra la faceta de la religión que se desarrollaba no en los templos, sino en los hogares.

Bes es así un ejemplo destacado de objeto de protección de la vida cotidiana. No era un dios lejano, sino un protector cercano que velaba por el hogar, el sueño y, en especial, por el parto y los niños.

En él se combinan amabilidad y capacidad defensiva, alegría y terror. Esta combinación convirtió a Bes en uno de los dioses protectores más queridos y fiables que conoció el antiguo Egipto.

Carol Andrews:

Amulets of Ancient Egypt