Douen, het gezichtsloze kind met de omgekeerde voeten

Douen is geest uit de overlevering van Trinidad.

Omgekeerde voeten in het woud lokken kinderen met een vertrouwde stem. De gezichtsloze verschijning van Douen lokt in de overlevering van Trinidad kinderen met een vertrouwde stem.

GeestCaribisch gebied

Douen

Douen is de geest van een ongedoopt gestorven kind in de folklore van Trinidad. De gestalte is herkenbaar aan zijn naar achteren gedraaide voeten en een gezichtsloos hoofd onder een brede strohoed, waarmee hij zijn ontbrekende gelaat verhult.

Hoort een Douen de naam van een kind, dan doet hij de stem van ouders of broers en zussen na om het naar het woud te lokken. Zijn werking is eerder onheilstichtend en speels dan dodelijk: hij plundert tuinen of speelt streken, voordat hij zijn slachtoffer aan zijn lot overlaat in het struikgewas.

De wortels van de gestalte zijn overwegend Afrikaans, overlapt door Franse, Spaanse en Engelse invloeden uit de koloniale geschiedenis van Trinidad.

In één oogopslag: Douen

Type: geest van een ongedoopt gestorven kind, kinderschrikfiguur
Herkomst: overwegend Afrikaans gekleurd volksgeloof van Trinidad met Franse, Spaanse en Engelse koloniale invloeden
Teksten: populair-folkloristische overlevering
Periode: vast verankerd in de folklore van Trinidad en Tobago, tot op heden verteld
Verschijning: naar achteren gedraaide voeten, gezichtsloos hoofd onder brede strohoed

Overleveringscontext

Periode van de teksten

De Douen is vast verankerd in de mondelinge folklore van Trinidad en Tobago en wordt tot op heden verteld, zonder dat de voorstelling precies te dateren is.

Verspreidingsgebied

Verbreid vooral op Trinidad, waar de gestalte Douen heet; op Sint-Lucia is de verwante vorm bekend als Dwen.

Stand van de bronnen

Populair-folkloristisch en tamelijk beperkt: eigen vakstudies alleen over de Douen ontbreken, de gestalte verschijnt vooral in de verzamelingen van Besson en Hill over Trinidad en Tobago.

Naam en varianten

Naam: de wortels van de Douen zijn overwegend Afrikaans, overlapt door Franse, Spaanse en Engelse invloeden uit de koloniale geschiedenis. Een mogelijk, niet bevestigd verband bestaat met de Latijns-Amerikaanse Duende en met de Maya-Tata Duende.

Verschijningsvorm

Verschijning

De achterwaarts gedraaide voeten zijn het teken van het onnatuurlijke en het gene die: hun sporen leiden iedereen die ze volgt op een dwaalspoor. De gezichtsloosheid staat voor het verloren kind, dat nooit in gemeenschap en kerk werd opgenomen, de brede strohoed voor het verhullen van dit ontbrekende gelaat.

Werking

De Douen doet de stem van ouders en broers en zussen na zodra hij de naam van een kind hoort, en lokt het zo naar het woud, tot het verdwaalt. Eerder onheilstichtend en speels dan dodelijk, plundert hij tuinen of speelt de mensen streken.

Profiel: Douen

De belangrijkste aspecten van de Douen in één oogopslag.

Culturele context

Kinderschrikfiguur uit de folklore van Trinidad, ontstaan uit Afrikaanse wortels met Europese koloniale invloeden.

Betrekking op

Levende kinderen, die de Douen met de nagedane stem van ouders of broers en zussen naar het woud lokt.

Verschijning

Een gezichtsloos hoofd onder een brede strooien hoed, met naar achteren gedraaide voeten waarvan de sporen misleiden.

Functie

Eerder onheil stichtend en speels dan dodelijk: hij plundert tuinen of speelt streken uit, voordat hij zijn slachtoffer in het bos aan zijn lot overlaat.

Omgang

Namen niet luid roepen in het bos of in de open lucht, kinderen bij schemering niet alleen naar de bosrand laten gaan, en verder doop en wijwater.

Verwant

Tiyanak en Myling als geesten van kinderen die op vergelijkbare wijze zijn overleden, de Jumbie als nog een Caribische term.

Achterstevoren voeten, strooien hoed en de stem in het bos

De naar achteren gedraaide voeten zijn het kenmerk van de Douen: ze maken hem herkenbaar als een onnatuurlijk, buitenwerelds wezen, en de sporen leiden iedereen die ze probeert te volgen op een dwaalspoor. De gezichtsloosheid staat voor het verloren kind dat nooit in gemeenschap en kerk werd opgenomen, de brede strooien hoed voor het verhullen van dit ontbrekende gelaat.

De wortels van de Douen zijn voornamelijk Afrikaans, aangevuld met Franse, Spaanse en Engelse invloeden uit de koloniale geschiedenis van Trinidad. Een mogelijk, niet bevestigd verband bestaat met de Latijns-Amerikaanse Duende en de Maya-Tata Duende. Het ongedoopt zijn zelf toont de christelijk-koloniale stempel van de gestalte: de Douen verbindt inheems-Caribische en Afrikaanse elementen tot een eigen kinderschrikfiguur.

Waarschuwingsfiguur tussen kinderkamer en literatuur

De Douen is een vast bestanddeel van de vertelcultuur van Trinidad en Tobago en de daar gangbare kinderwaarschuwing. In de literatuur komt hij voor bij Nalo Hopkinson en in de serie Haven.

Religiewetenschappelijk gezien is de Douen een klassieke figuur van de ongedoopte doden, verwant aan de voorstelling van het voorgeborchte, die in de diaspora syncretistisch verbonden is met Afrikaanse voorstellingen van kinderzielen. Als waarschuwingsfiguur in de kinderopvoeding benadrukt hij respect voor het bos, de drempel en de doop.

Namen verzwijgen, kinderen bewaken

Volgens de overlevering is het van belang kinderen te bewaken en hen vooral bij schemering niet alleen naar de bosrand te laten gaan. Ook wordt overgeleverd de namen van kinderen niet luid te roepen in het bos of in de open lucht, zodat de Douen ze niet opvangt en nadoet. Wijwater en de doop gelden als middelen die het ongedoopte geestenkind binden, waarom in de volkse overlevering vaak het algemene advies wordt gegeven kinderen te laten dopen. Ook een gewijd amulet of een gedragen kruistekening hoort bij de afweer, evenals zout, dat in het volksgeloof als bescherming tegen de lokkende geesten geldt.

Ongedoopte kinderzielen in cultuurvergelijking

De Douen komt overeen met de Filipijnse Tiyanak, de geest van een ongedoopt gestorven kind dat met huilen lokt, en de Scandinavische Myling. De naar achteren gedraaide voeten deelt hij met de Zuid-Aziatische Churel en de Indiase Bhoot. Binnen de Caribische geestenwereld staat hij naast de La Diablesse en de Lagahoo, twee andere angstaanjagende gestalten van Trinidad, terwijl de Jumbie als Caribische verzamelterm het bredere geslacht benoemt, waartoe de Douen als eigen, duidelijk omlijnd type behoort.

Veelgestelde vragen over de Douen

Wie wordt een Douen?

Kinderen die ongedoopt zijn gestorven. Het ongedoopt zijn wordt in de christelijk gekleurde koloniale overlevering van Trinidad gezien als de oorzaak dat de ziel van het kind niet tot rust komt.

Waarom heeft de Douen naar achteren gedraaide voeten?

Ze kenmerken hem als een onnatuurlijk wezen, en de sporen leiden iedereen die ze volgt op een dwaalspoor.

Hoe beschermt men kinderen tegen de Douen?

Door hun namen niet luid te roepen in het bos of in de open lucht en hen vooral bij schemering niet alleen naar de bosrand te laten gaan.

Verdere verwijzingen

Aanbevolen interne links:

La Diablesse – een andere angstaanjagende gestalte van Trinidad
Tiyanak, Myling – geesten van elders op vergelijkbare wijze overleden kinderen
Jumbie – de Caribische verzamelterm voor boze geesten
Wijwater, Amulet, Zout – overgeleverde beschermingsmiddelen
Beschermingskompas – beschermingsmiddelen in overzicht

Literatuur (selectie)

Meer standaardwerken in de literatuurlijst.

Als geest van ongedoopte kinderen blijft de Douen een gezichtsloos kind onder de strooien hoed: geen jagende demon, maar een verloren wezen dat met de stem van de ouders roept naar wie het niet mag vinden.