Douen, barnet utan ansikte med de vridna fötterna

Douen är en ande i Trinidads folktradition.

Vridna fötter i skogen lockar barn med en bekant röst. Profilen visar det ansiktslösa barnet med de vridna fötterna.

AndeKaribien

Douen

Douen är anden hos ett barn som dött odöpt, i Trinidads folktradition. Gestalten känns igen på sina bakvända fötter och sitt ansiktslösa huvud under en bred halmhatt, som döljer det saknade ansiktet.

Hör en douen ett barns namn imiterar han rösten hos föräldrar eller syskon för att locka barnet in i skogen. Hans verkan är mer olycksbringande och lekfull än dödlig: han plundrar trädgårdar eller spelar spratt innan han lämnar sitt offer åt sitt öde i snåren.

Gestaltens rötter är till övervägande del afrikanska, överlagrade av franska, spanska och engelska inflytanden från Trinidads kolonialhistoria.

Snabböversikt: Douen

Typ: Anden hos ett barn som dött odöpt, skräckgestalt för barn
Ursprung: Övervägande afrikanskt präglad folktro i Trinidad med franska, spanska och engelska kolonialinflytanden
Texter: populärfolkloristisk tradition
Tidsperiod: fast förankrad i Trinidad och Tobagos folklore, berättas än idag
Utseende: bakvända fötter, ansiktslöst huvud under bred halmhatt

Överlieferingskontext

Texternas tidsperiod

Douen är fast förankrad i Trinidad och Tobagos muntliga folklore och berättas än idag, utan att föreställningen exakt kan dateras.

Utbredningsområde

Förekommer främst i Trinidad, där gestalten kallas douen; på St. Lucia är den besläktade formen känd som dwen.

Källäge

Populärfolkloristisk och tämligen begränsad: egna fackstudier enbart om douen saknas, gestalten förekommer främst i Bessons och Hills samlingar om Trinidad och Tobago.

Namn och varianter

Namn: Douens rötter är till övervägande del afrikanska, överlagrade av franska, spanska och engelska inflytanden från kolonialhistorien. Ett möjligt, men inte säkerställt, samband finns med den latinamerikanska duenden och Maya-Tata Duende.

Utseende

Utseende

De bakvända fötterna är tecknet på det onaturliga och det bortomvärldsliga: deras spår för alla som följer dem vilse. Ansiktslösheten står för det förlorade barnet som aldrig togs upp i gemenskapen och kyrkan, den breda halmhatten för att dölja detta saknade ansikte.

Verkan

Douen imiterar rösten hos föräldrar och syskon så snart han hör ett barns namn, och lockar det på så sätt in i skogen tills det går vilse. Mer olycksbringande och lekfull än dödlig plundrar han trädgårdar eller spelar människor spratt.

Profil: Douen

De viktigaste aspekterna av douen i sammanfattning.

Kulturell kontext

Skräckgestalt för barn i Trinidads folklore, uppkommen ur afrikanska rötter med europeiska kolonialinflytanden.

Avser

Levande barn, som douen lockar in i skogen med den imiterade rösten av föräldrar eller syskon.

Framställning

Ansiktslöst huvud under bred halmhatt, samt bakvända fötter vars spår för vilse.

Funktion

Mer olycksbringande och lekfull än dödlig: han plundrar trädgårdar eller spelar spratt innan han lämnar sitt offer åt sitt öde i skogen.

Umgänge

Ropa inte namn högt i skogen eller utomhus, låt inte barn vara ensamma vid skogsbrynet i skymningen, samt dop och vigvatten.

Besläktat

Tiyanak och Myling som andar av barn som dött på liknande sätt, samt Jumbie som ytterligare ett karibiskt begrepp.

Bakvända fötter, halmhatt och rösten i skogen

De bakvända fötterna är douens kännetecken: de gör honom igenkännlig som ett onaturligt, bortomvärldsligt väsen, och deras spår för alla som försöker följa dem vilse. Ansiktslösheten står för det förlorade barnet som aldrig togs upp i gemenskapen och kyrkan, den breda halmhatten för att dölja detta saknade ansikte.

Douens rötter är till övervägande del afrikanska, överlagrade av franska, spanska och engelska inflytanden från Trinidads kolonialhistoria. Ett möjligt, men inte säkerställt, samband finns med den latinamerikanska duenden och Maya-Tata Duende. Själva det odöpta tillståndet visar gestaltens kristet-koloniala prägling: douen förenar inhemska karibiska och afrikanska trådar till en egen skräckgestalt för barn.

Varningsgestalt mellan barnkammare och litteratur

Douen är en fast del av berättartraditionen i Trinidad och Tobago och av de lokala varningarna till barn. Litterärt förekommer han hos Nalo Hopkinson och i serien Haven.

Religionsvetenskapligt är douen en klassisk gestalt bland de odöpta döda, besläktad med limbo-föreställningen, som i diasporan förenats synkretistiskt med afrikanska föreställningar om barnasjälar. Som varningsgestalt i barnuppfostran inpräntar han respekt för skog, tröskel och dop.

Håll namnen tysta, vaka över barnen

Väl belagt i källorna är att vaka över barnen och särskilt i skymningen inte lämna dem ensamma vid skogsbrynet. Likaså överlämnat är att inte ropa barnens namn högt i skogen eller utomhus, så att douen inte snappar upp dem och imiterar dem. Vigvatten och dopet anses vara medel som binder det odöpta andebarnet, varför folktron kopplat samman detta med den allmänna rekommendationen att låta döpa barn. Även en välsignad amulett eller ett buret korstecken hör till skyddet, likaså salt, som i folktron gäller som skydd mot de lockande andarna.

Odöpta barnasjälar i kulturjämförelse

Douen motsvarar den filippinska Tiyanak, anden efter ett odöpt avlidet barn som lockar med sin gråt, samt den skandinaviska Myling. De bakvända fötterna delar han med den sydasiatiska Churel och den indiska Bhoot. Inom den karibiska andevärlden står han vid sidan av La Diablesse och Lagahoo, två andra skräckinjagande gestalter från Trinidad, medan Jumbie som karibiskt samlingsbegrepp betecknar den vidare kategori som Douen tillhör som en egen, klart avgränsad typ.

Vanliga frågor om Douen

Vem blir en Douen?

Barn som dött odöpta. Att vara odöpt anses i Trinidads kristet präglade koloniala tradition vara orsaken till att barnets själ inte finner ro.

Varför har Douen bakvända fötter?

De markerar honom som en onaturlig varelse, och deras spår leder alla som följer dem vilse.

Hur skyddar man barn mot Douen?

Genom att inte ropa deras namn högt i skogen eller utomhus, och genom att inte låta dem vara ensamma vid skogsbrynet, särskilt i skymningen.

Vidare länkar

Rekommenderade interna länkar:

La Diablesse – en annan skräckinjagande gestalt från Trinidad
Tiyanak, Myling – andar av liknande avlidna barn på andra håll
Jumbie – det karibiska samlingsbegreppet för onda andar
Vigvatten, Amulett, Salt – traditionella skyddsmedel
Skyddskompassen – översikt över skyddsmedel

Litteratur (urval)

Fler standardverk finns i litteraturförteckningen.

Som ande efter odöpta barn förblir Douen ett ansiktslöst barn under stråhatten: ingen jagande demon, utan en förlorad varelse som med föräldrarnas röst ropar efter den han inte får finna.