Bhoot, den skugglöse med vridna fötter

Bhoot är en ande i den indiska traditionen.

Ingen skugga, vridna fötter: tecknen på den rastlösa döde. Den skugglöse med de vridna fötterna står i centrum av profilen. Bhoot är en av Indiens mest kända rastlösa andar.

AndeIndien

Bhoot

Bhoot är den rastlösa anden av en avliden i Indien, som inte kan gå vidare. Orsaken är en våldsam eller för tidig död, eller att de efterlevande har underlåtit att utföra de korrekta dödsriterna.

Han visar sig oftast i människogestalt och vit klädsel och kan förvandla sig till djur. Avslöjande är hans tecken: bakvänt vridna fötter, en saknad skugga och en nasal röst. Föreställningen är spridd över hela den indiska subkontinenten, med särskild täthet i Bengalen och Nordindien.

Bhoot är en återgångare i vidaste mening: de vridna fötterna knyter honom nära till Churel, medan han skiljer sig från den mäktigare Brahmarakshasa genom att han inte bevarar någon särskild kunskap från sitt tidigare liv.

I korthet: Bhoot

Typ: Rastlös dödsande, den ej frälsta själen hos en avliden
Ursprung: Indisk folktro kring ej frälsta själar och underlåtna dödsriter
Texter: som begrepp gammalt, systematiskt dokumenterat sedan Crooke (1896)
Tidsperiod: traditionellt till modernt, kännetecken belagda sedan 1800-talet
Utseende: oftast människogestalt i vit klädsel, kan anta djurgestalt

Källkontext

Texternas tidsperiod

Begreppet är gammalt; som återgångarföreställning är Bhoot väl dokumenterad sedan 1800-talet, framför allt genom William Crooke.

Utbredningsområde

Hela den indiska subkontinenten, med särskild täthet i Bengalen och Nordindien.

Källäge

Solid: Grundläggande är William Crookes samling från 1896, kompletterad med översiktsverken av Pattanaik och Dallapiccola.

Namn och varianter

Sanskrit: Begreppet bhuta betyder både varit och varande: det benämner det som en gång var en människa och nu fortlever som en rest av sig själv.

Utseende

Utseende

Bhoot visar sig oftast i människogestalt och vit klädsel, men avslöjar sig genom osvikliga tecken: bakvänt vridna fötter, ingen skugga och en nasal röst. Eftersom han undviker den jord som anses helig, svävar han strax ovanför marken och håller helst till i träd.

Verkan

Bhoots söker upp mjölk och doppar sig i den; den som dricker den förorenade mjölken riskerar enligt folktron att bli besatt. I berättelser håller en ovetande person omedvetet sällskap med anden, tills denne avslöjar sig genom sina tecken.

Profil: Bhoot

De viktigaste aspekterna av den rastlösa dödsanden i korthet.

Kulturell kontext

En del av den indiska tron på återgångare, om själar som på grund av våldsam död eller underlåtna riter inte kan gå vidare.

Avser

Nattresenärer och ensamvandrare, som Bhoot ligger på lur för vid dödsplatser och betydelsefulla platser.

Framställning

Människogestalt i vit klädsel, igenkännlig genom bakvänt vridna fötter och saknad skugga; kan anta djurgestalt.

Verkningsområde

Besatthet genom förorenad mjölk och det omedvetna indragandet av ovetande personer i hans rastlösa närvaro.

Umgänge

Korrekt eldbegravning och regelbundna förfäderiter förhindrar från början att en avliden blir en Bhoot.

Besläktat

Churel delar de vridna fötterna som kännetecken, medan den betydligt mäktigare Brahmarakshasa är anden av en brahmin.

Bhuta: själen som varken kan gå eller stanna

Det sanskritiska begreppet bhuta betyder både varit och varande: det betecknar det som en gång levt och nu fortlever som en rest av sig själv. Bhoot är den ej frälsta själen hos en avliden, som varken kan uppnå återfödelse eller nå ett efterliv, vare sig på grund av en våldsam eller för tidig död, ouppklarade angelägenheter eller de efterlevandes underlåtenhet att utföra de korrekta dödsriterna. William Crooke angav 1896 de avslöjande kännetecken som man känner igen en Bhoot på.

Enligt läran kan en själ inte förgöras. Ritualspecialister utför därför ett rituale för själslugnande, härlett ur Atharvaveda, som ändå gör den avbrutna övergången möjlig för Bhoot.

Bhoot i berättelse och barnlitteratur

Bhoot är djupt förankrad i den bengaliska sago- och barnlitteraturen, till exempel i samlingen Thakurmar Jhuli från 1907, samt i radioformat och i indiska och bangladeshiska skräckantologier.

Religionsvetenskapligt sett är Bhoot den folkliga formen av Preta, själen omedelbart efter döden. Kärnan i föreställningen är själens karmiska ofrälsthet, som på grund av bristfälliga dödsriter eller onaturlig död inte kunnat övergå till förfäderstatus. Avvärjandet syftar därför inte till förgörelse, utan till den rituella avslutning som själen saknar.

Förfäderiter, järn och bränd gurkmeja

Förebyggandet angriper roten: en korrekt eldbegravning och regelbundna förfäderiter ska från början förhindra att en avliden blir en Bhoot. Har han trots det uppstått, anses järn vara ett verksamt medel; redan en stålarmring sägs skydda. Doften av bränd gurkmeja vid rökelse driver bort anden, likaså undviker han vigvatten och vatten över huvud taget. Även åkallande av gudomar och mantran anses verksamt.

Bhoot i kretsen av återgångare

Bhoot är en återgångare i allmän mening: den rastlösa själen efter onaturlig död eller underlåtna riter, jämförbar med motsvarande europeiska föreställningar. Som obesörjd död motsvarar han den kinesiska hungriga anden. De vridna fötterna knyter honom nära till Churel.

Vanliga frågor om Bhoot

Hur känner man igen en Bhoot?

Genom tre avslöjande tecken: saknad skugga, nasal röst och bakvänt vridna fötter. Dessutom svävar han strax ovanför marken och bär oftast vit klädsel.

Kan man döda en Bhoot?

Nej, själen anses vara oförstörbar. Den blidkas i stället genom förfäderiter och förmås att fortsätta sin resa.

Varför håller han till i träd?

Eftersom jorden anses helig och Bhoot undviker markkontakt, drar han sig tillbaka till träd.

Vidare länkar

Rekommenderade interna länkar:

Brahmarakshasa – den betydligt mäktigare anden av en död brahman
Churel – kvinnoanden med samma vridna fötter
Wiedergänger – den europeiska motsvarigheten
Järn, rökning, vigvatten – traditionella skyddsmedel
Skyddskompass – skyddsmedel i översikt

Litteratur (urval)

Fler standardverk finns i litteraturförteckningen.

Som indisk ande är bhoot framför allt en orolig död som avslöjar sig genom att sakna skugga och ha vridna fötter, innan förfädersriterna äntligen låter honom vandra vidare.