Selkie, de robvrouw van Sule Skerry en Mikladalur
Door Ralf Ittermann · laatst gecontroleerd op
Selkie is een geest uit de Schotse traditie.
Gestolen robhuid houdt haar gebonden, haar vloek treft de dader. Selkie geldt als robwezen van de Schotse eilanden.
Selkies zijn de robmensen van de Noord-Schotse eilandenwereld: in de zee robben, op het land, na het afleggen van hun huid, mensen van opvallende schoonheid. Beroemd is de ballade van de Silkie van Sule Skerry (1852).
De Kópakonan-sage van de Faeröer vertelt van de vloek van een verraden robvrouw.
Type: robmens van de Noord-Schotse eilandenwereld
Herkomst: Orkney, Shetland, Hebriden, Faeröer
Teksten: balladen, sagebundels 19e/20e eeuw
Periode: opgetekend vanaf 1852, oudere kern
Verschijning: rob in de zee, op het land een mooi mens
Bronnencontext
Periode van de teksten
Schriftelijk vastgelegd vanaf de in 1852 gedrukte ballade, de verhaalkern wordt als aanmerkelijk ouder beschouwd.
Verspreidingsgebied
Orkney, Shetland, de Hebriden en de Faeröer.
Stand van de bronnen
Omvangrijk: Childs balladeverzameling en de aantekeningen van Traill Dennison.
Naam en varianten
Scots: Selkie is de Schotse vorm voor rob, ouder selch. In het Gaelische westen heet het wezen ròn.
Verschijning en gedrag
Verschijning
Nauwelijks van een rob te onderscheiden. Op het land maakt de huid haar tot een mens van grote schoonheid.
Werking
Selkies dansen in bepaalde nachten op het land, gevaarlijk bijna alleen als wreekster.
Profiel: Selkie
De belangrijkste kenmerken van de Selkie in een oogopslag.
Eigen wezensklasse van Orkney, afgebakend van de finfolk.
Vissersfamilies van de eilanden, oorsprongssage voor geslachten zoals de MacCodrums.
Rob met grote ogen in de zee, op het land een mens van grote schoonheid.
Huwelijks- en afscheidssagen, vloek alleen als antwoord op het doden van robben of op verraad.
Robhuid veilig bewaren, robben sparen, geen afweerritueel nodig.
Van Traill Dennison tot de Kópakonan van Mikladalur
Selkie is de Scots-vorm voor rob. Traill Dennison beschreef de selkie-folk van Orkney en Shetland in de 19e eeuw als een eigen klasse, gescheiden van de finfolk. De in 1852 gedrukte ballade van de Silkie van Sule Skerry vertelt van een robman die zijn kind terughaalt naar de zee; de familie MacCodrum van de Hebriden gold als een robgeslacht.
Balladen, films en het standbeeld van Kalsoy
De ballade van de Silkie van Sule Skerry werd vele malen op muziek gezet, onder meer in 1961 door Joan Baez; films zoals Song of the Sea grijpen het thema op. Als wandelsage slaagt het huwelijk met het zeewezen alleen onder dwang.
Bewaarde huid in plaats van afweerritueel
Een afweertraditie is in de overlevering nauwelijks bekend, Selkies gelden niet als schadelijke wezens. Wie een Selkie-vrouw wilde vasthouden, bewaarde de huid in een steeds gesloten kist.
De beschermingsregel is het sparen van de robben; talisman, amulet en beveiligde drempels nemen dit motief tot vandaag over.
Roane, Merrow en de dierenbruid-sagen
Het dichtst bij de Selkie staat de Gaelische Roane, wiens sagen elke wraak vermijden, terwijl de Selkie van Mikladalur tot wreekster wordt. Verwant zijn de Ierse Merrow en de Bretonse Marie Morgane.
Veelgestelde vragen over de Selkie
Zijn Selkies gevaarlijk?
Nauwelijks, schade ontstaat bijna alleen als vergelding voor gedode robben.
Wat onderscheidt Selkies van zeemeerminnen?
De zeemeermin is een mengwezen, de Selkie een volledige gedaanteverwisselaar.
Verdere verwijzingen
Links:
Literatuur (selectie)
Meer in het literatuuroverzicht.
Als Selkie, robvrouw van de Orkney-kusten, blijft de gestalte vooral een Selkie-sage van binding en terugkeer, gebonden door de geroofde huid, in extreme gevallen zoals in Mikladalur tot wreekster.
