Onibi, het koude vuur van de wrok
Door Ralf Ittermann · laatst gecontroleerd op
Onibi is een geest uit de Japanse traditie.
Koude vlammen uit wrok, die de levenskracht zouden moeten roven.
Onibi, het demonenvuur, zijn in het Japanse volksgeloof kleine, onheilspellende zwevende vlammen, meestal blauwachtig of groenachtig, die verschijnen op eenzame en met de dood verbonden plaatsen. Ze zouden ontstaan uit de wrok of de overblijfselen van overledenen en dieren en kunnen zwervers aantrekken en hun de levenskracht ontnemen.
Dit geloof behoort tot de rijke traditie van Japanse vuurverschijnselen en werd in het Edo-tijdperk beschreven in encyclopedieën en beeldwerken van de yokai. Onder de vuurlichten van Japan is de onibi de meest onheilspellende: aanmerkelijk gevaarlijker geacht dan de eerder neutrale zielenvlam Hitodama.
Type: Demonenvuur, onheilspellende lichtverschijning
Herkomst: Japans volksgeloof rond wrok, dood en onheilspellende plaatsen
Teksten: Edo-tijdse encyclopedieën en beeldwerken van de yokai
Periode: klassiek tot modern
Verschijning: kleine blauwachtige of groenachtige zwevende vlammen, vaak in groepen
Historische achtergrond
Periode van de teksten
Klassiek tot modern: het brede Edo-tijdse volksgeloof legde het demonenvuur vast in encyclopedieën en beeldwerken van de yokai.
Verspreidingsgebied
Heel Japan. Voorkeursplaatsen zijn eenzame streken, bossen, waterpartijen en plaatsen van de dood.
Stand van de bronnen
Goed: een rijke volks- en beeldoverlevering, aangevuld met de overzichtswerken van Foster en Komatsu.
Naam en varianten
Japans: oni betekent demon, bi of hi vuur: onibi is het demonen- of duivelsvuur. Al de naam plaatst de lichten aan de donkere zijde van de Japanse geestenwereld.
Verschijningsvorm
Verschijning
Onibi verschijnt als een kleine, koud oplichtende vlam in blauw, groen of blauwwit, vaak in groepen, die laag over de grond zweven. Het treedt op op eenzame plaatsen, in bossen, over water en op plaatsen van de dood.
Werking
Onibi wordt gezien als uiting van achtergebleven wrok en rusteloze levenskracht. Het zweeft rond en trekt nieuwsgierige of verdwaalde mensen aan; in veel overleveringen ontneemt het aan wie hem te dicht nadert de levenskracht of brengt het hen in gevaar, bijvoorbeeld in het water of op een dwaalspoor.
Profiel: Onibi
De belangrijkste aspecten van het demonenvuur in één overzicht.
Vast onderdeel van de Japanse vuurverschijnselen, in het Edo-tijdperk opgetekend in de encyclopedieën en beeldwerken van de yokai.
Nieuwsgierigen en verdwaalden bij nacht; verbonden met wrok, gewelddadige dood en de botten van mensen en dieren.
Kleine, koud oplichtende vlammen in blauw, groen of blauwwit, meestal in groepen laag over de grond zwevend.
Aantrekken, misleiden en het ontnemen van de levenskracht; als gevaarlijker beschouwd dan de overige vuurlichten van Japan.
Zout, boeddhistische gebeden en beschermingsformules; eenzame en met de dood verbonden plaatsen werden bij nacht vermeden, en men naderde de lichten niet.
Uit wrok en gebeente: de herkomst van de onibi
Onibi wordt vaak in verband gebracht met wrok, gewelddadige dood of de botten van mensen en dieren: waar iets onopgehelderd achterbleef, kon volgens het volksgeloof een koud vuur oprijzen. Daarmee onderscheidt het demonenvuur zich duidelijk van de andere lichten van de Japanse nacht, die als ziel of als vossenwerk werden geduid.
In het Edo-tijdperk kreeg de onibi een vaste plaats in de encyclopedieën en beeldwerken van de yokai, die de rijke schat aan Japanse vuurverschijnselen ordenden en illustreerden. Daar verschijnt het als het onheilspellende licht van de plaatsen van de dood.
Het demonenvuur in kunst en duiding
Onibi is wijdverspreid in de Japanse yokai-kunst van het Edo-tijdperk, in het volksgeloof en in de moderne popcultuur, bijvoorbeeld in anime, manga en videogames. Het behoort tot de bekendste onheilspellende vuren van Japan.
Religiewetenschappelijk is de onibi een schoolvoorbeeld van de duiding van nachtelijke lichten als kwaadaardige geesterverschijning. Het verbindt het wereldwijde dwaallichtgeloof met de Japanse voorstelling van wrok, rusteloze ziel en het gevaar dat uitgaat van plaatsen van de dood.
Vermijden, zout en gebed
De onibi is een verschijnings- en gevaarsverschijnsel, geen cultuswezen. De omgang ermee behoort tot het geestengeloof: men vermeed eenzame en met de dood verbonden plaatsen bij nacht en naderde de lichten niet. Tegen onheilspellende geesten en vuren dienden in het volksgeloof zout, boeddhistische gebeden en beschermingsformules, evenals het snel verlaten van de plek.
Drie vuren van de nacht: Onibi, Hitodama, Kitsunebi
De onibi komt overeen met het Europese dwaallicht en de kwaadaardige nachtlichten van andere culturen, die zwervers naar het verderf lokken. Binnen Japan staat het naast de Hitodama, de zielenvlam, en de Kitsunebi, het vossenvuur, maar wordt duidelijker als gevaarlijk beschouwd: het kondigt niet alleen de dood aan en misleidt niet alleen, het grijpt naar de levenskracht.
Veelgestelde vragen over de onibi
Wat is onibi?
Het demonenvuur: onheilspellende zwevende vlammen uit het Japanse volksgeloof, die zouden ontstaan uit wrok en de overblijfselen van overledenen en dieren.
Hoe onderscheidt het zich van de hitodama?
De hitodama wordt gezien als een eerder neutrale zielenvlam, de onibi als aanmerkelijk onheilspellender en gevaarlijker.
Wat doet onibi?
Het trekt zwervers aan en zou hun de levenskracht ontnemen of hen in gevaar brengen, bijvoorbeeld in het water of op een dwaalspoor.
Verdere verwijzingen
Literatuur (selectie)
Meer standaardwerken in het literatuurverzicht.
Als Japans demonenvuur wordt de onibi beschouwd als duivels dwaallicht in de volle betekenis van het woord: een licht dat niet alleen misleidt, maar schade toebrengt aan wie het volgt.
