पिशाच, हिन्दू परम्पराको दानव

पिशाच र प्राचीन भारतीय भाषा इतिहासबीच एक विशिष्ट सम्बन्ध छ। भारतीय व्याकरणिक परम्परामा एक निम्न भाषिक रूप थियो, जसलाई पैशाची भनिन्थ्यो, अर्थात् शाब्दिक रूपमा “पिशाचहरूको भाषा”। यसलाई मध्य भारतीय भाषिक रूपहरूमध्ये सबैभन्दा अशुद्ध र सबैभन्दा कम सम्मानित मानिन्थ्यो, संस्कृतभन्दा धेरै तल र अन्य प्राकृत भाषाहरूभन्दा पनि तल।

पैशाची प्रसिद्ध भयो त्यो कृतिका कारण, जसलाई भारतीय साहित्य इतिहासले ठूलो क्षति मान्दछ: गुणाढ्यको बृहत्कथा, एक विशाल कथा संग्रह, जो परम्पराअनुसार पैशाचीमा रचिएको थियो। मूल कृति अहिले उपलब्ध छैन।

हामीले यसलाई केवल पछिका संस्कृत रूपान्तरणहरूबाट मात्र जान्दछौं, विशेष गरी सोमदेवको ११औं शताब्दीको कथासरितसागर र क्षेमेन्द्रको बृहत्कथामञ्जरीबाट। बृहत्कथा र यसको भूत-भाषामा रचिएको भनिने मूल संस्करणको वरिपरि किंवदन्तीजस्तै उत्पत्ति कथाहरू बनेका छन्।

भाषावैज्ञानिक दृष्टिले यो विवादित छ कि पैशाची कहिल्यै वास्तवमा बोलिने भाषा थियो, वा एक साहित्यिक संरचना, कुनै निश्चित कथावस्तुका लागि जानाजानी निम्न स्तरको मानिने भाषारूप थियो। केही अनुसन्धानकर्ताहरूले यसमा कुनै दुरदराजको क्षेत्रको वास्तवमा अस्तित्वमा रहेको, सामाजिक रूपमा तल्लो मानिने बोलीको अनुमान गर्छन्, अरूले यसलाई व्याकरणकारहरूको कृत्रिम वर्गीकरण मात्र मान्छन्।

तर पिशाचको धर्मशास्त्रीय अध्ययनका लागि यो तथ्य यसबाट स्वतन्त्र रूपमा पनि रोचक छ: यसले देखाउँछ कि पिशाचलाई अशुद्ध र निम्न मान्ने धारणा भारतीय चिन्तनमा कति गहिरो गरी प्रवेश गरेको थियो। यसले भूतसंसारको मात्र नभई भाषाहरूको आफ्नै श्रेणीक्रमलाई पनि संरचना दिएको थियो।