پیشاچه، دیو سنت هندویی

پیوندی شگفت‌انگیز میان پیشاچه و تاریخ زبان‌شناسی هند باستان وجود دارد. سنت دستوری هند صورتی پست از زبان را می‌شناخت که پَیشاچی نام داشت، یعنی به معنای واقعی “زبان پیشاچه‌ها”. این زبان پست‌ترین و کم‌اعتبارترین صورت‌های زبانی میانه هندی شمرده می‌شد، بسیار پایین‌تر از سانسکریت و حتی پایین‌تر از دیگر زبان‌های پراکریت.

پَیشاچی با اثری مشهور شد که تاریخ ادبیات هند آن را زیانی بزرگ می‌شمارد: بریهَت‌کَتهه گوناد‌هیه، مجموعه‌ای گسترده از روایت‌ها که بنا به روایت سینه‌به‌سینه به پَیشاچی نوشته شده بود. اثر اصلی موجود نیست.

ما آن را تنها از طریق بازنویسی‌های سانسکریت متأخر می‌شناسیم، به ویژه کَتهه‌سَریت‌ساگاره سومه‌دِوه از قرن یازدهم و بریهَت‌کَتهه‌منجَری کشمندره. پیرامون بریهَت‌کَتهه و نسخه اصلی آن که گفته می‌شود به زبان ارواح نوشته شده، داستان‌های اسطوره‌وار پیدایش شکل گرفته است.

از نظر زبان‌شناسی محل مناقشه است که آیا پَیشاچی هرگز زبانی واقعاً گفتاری بود یا ساختاری ادبی، گویشی عمداً پایین‌نشانه‌گذاری‌شده برای موضوع روایی خاص. برخی پژوهشگران پشت آن را گویشی واقعاً موجود و اجتماعاً پست‌ارزیده‌شده از منطقه‌ای حاشیه‌ای می‌بینند، دیگران آن را مقوله‌ای مصنوعی دستورنویسان می‌دانند.

اما برای بررسی علم ادیان پیشاچه، یافته مستقل از این بحث آموزنده است: نشان می‌دهد که تصور پیشاچه به عنوان موجود ناپاک و پست تا چه اندازه عمیق در اندیشه هندی نفوذ کرده بود. این تصور نه تنها جهان ارواح، بلکه سلسله‌مراتب خود زبان‌ها را نیز ساختار می‌بخشید.