وتاله، روح سنت هندویی

Vetala-Pancavimshati از جمله آثار داستانی هندی با گسترده‌ترین تاریخ تأثیرگذاری بین‌المللی است. از طریق میانجیگری فارسی و عربی و نیز از طریق ترجمه‌های مستقیم، این متن راه خود را به ادبیات‌های بسیاری باز کرد.

در اروپا این چرخه در قرن نوزدهم از طریق چندین ترجمه شناخته شد. به‌ویژه تأثیرگذار، هرچند بسیار آزادانه، بازنویسی انگلیسی پژوهشگر و خاورشناس ریچارد فرانسیس بورتون بود که در ۱۸۷۰ با عنوان Vikram and the Vampire منتشر شد.

عنوان بورتون درس‌آموزی درباره مشکلات ترجمه است. یکسان‌انگاشتن وتاله با خون‌آشام اروپایی ساده‌انگاری فاحشی است. وتاله خون‌آشام زنده‌شونده به سبک اسلاوی نیست، بلکه روحی است که جسد را تسخیر می‌کند و منطق فرهنگی کاملاً متفاوت خود را دارد.

واژه‌گزینی بورتون با این حال تأثیر گذاشته و تا امروز بر تصویرسازی‌های عامه‌پسندی که وتاله را نادرست “خون‌آشام هندی” می‌خوانند سایه افکنده است. پژوهش علم ادیان در اینجا هشیاری می‌طلبد: چنین یکسان‌انگاری‌هایی بیش از آنکه توضیح بدهند، پوشش می‌دهند.

چارچوب معمایی Vetala-Pancavimshati علاوه بر این مسیر مستقلی پیموده است. ساختار روایتی که به پرسشی می‌انجامد و شنونده باید پاسخ بدهد در سنت‌های روایی بسیاری یافت می‌شود و چرخه هندی یکی از تأثیرگذارترین نمونه‌های این الگو شمرده می‌شود.

در خود هند این متن تا به امروز زنده است، در بازنویسی‌های کمیکی، در سینما و تلویزیون، که رقابت گفتگویی میان پادشاه و روح بارها و بارها از نو روایت می‌شود. وتاله از این رو یکی از معدود موجودات روحانی هندی است که بیش از همه به مثابه شخصیت ادبی و نه موجودی که از نظر آیینی پرستیده یا از آن هراس باشد زندگی می‌کند.