Susanoo, guð úr japönskri hefð

Susanoo er meðal þeirra vera í japönsku goðafræðinni sem hafa verið túlkaðar hvað mest, einmitt vegna þess að hann fellur ekki í neinn einfaldan flokk. Þegar nafnið sjálft er skýrt með ýmsum hætti.

Algeng, en óstaðfest, orðsifjaskýring tengir nafnið sagnorði um ofsafengna eða æðisgengna hegðun, sem samræmist lestrinum um hann sem storms- eða óveðursguð. Aðrar tillögur tengja nafnið staðarheitum eða héraðinu. Annálarnir sjálfir gefa enga afdráttarlausa skýringu.

Í eldri fræðum var Susanoo oft flokkaður sem stormguð, samhliða indóevrópskum óveðursguðum. Þessi samsömun þykir nú of skólastísk. Aðrar nálgunir leggja áherslu á snarráða gráglettni hans: Susanoo brýtur reglur, veldur ringulreið, en er samtímis menningarfrömuður og drekabani. Þessi tvöfalda náttúra er dæmigerð fyrir slíkar figúrur og hefur meðal annars verið rædd með hliðsjón af samanburðargoðafræði.

Þriðja lestraraðferðin lesir Susanoo á pólitískan hátt. Sem bróðir Amaterasu, en ættfaðir hinnar undirokuðu Izumo-línu, birtist hann sem hið aðra innan goðakerfisins, hið ókeisaralega vald sem er innlimað en ekki afmáð.

Trúarbragðafræðingar á borð við Gary Ebersole og þýðendur á borð við Donald Philippi hafa bent á að annálarnir voru teknir saman á 8. öld með skýrum réttlætingartilgangi, og að hin mótsagnakennda mynd Susanoo sé að hluta afleiðing þeirrar ritstjórnarvinnu.

Úr fjölmörgum staðbundnum hefðum var mótuð persóna sem þarf samtímis að vera útlægur, hættulegur, hetjulegur og dýrkunarverður. Nútíma dægurmenning, frá manga til tölvuleikja, hefur tekið upp þessa spennu og sviðsett Susanoo endurtekið sem tvíræðan stríðsmann.