मर्र - शुद्धिकरण का धूप-राल

मर्र कॉमीफ़ोरा (Commiphora) वृक्ष का गोंद-राल है, जो मुख्यतः सोमालिया, इथियोपिया, इरिट्रिया और अरब प्रायद्वीप के देशों में पाया जाता है। लाल-भूरा राल तने की प्राकृतिक दरारों या कटे हुए घावों से निकलता है और हवा में सूखकर अनियमित दानों का रूप ले लेता है।

कोयले पर जलाने पर मर्र एक भारी, हल्की कड़वी सुगंध छोड़ती है। परंपरा में इसे घावों और संक्रमण-काल के लिए शुद्धिकारक राल, मृतकों और मरणासन्न व्यक्तियों की सुरक्षा के साधन, तथा उन हानिकारक आत्माओं के विरुद्ध रक्षक माना जाता है जो जीवन और मृत्यु के बीच की देहरी पर क्रियाशील होती हैं।

मर्र के उपयोग के सबसे प्राचीन प्रमाण प्राचीन मिस्र से प्राप्त होते हैं। यह शव-परिरक्षण प्रक्रिया का एक अनिवार्य अंग था। इस संदर्भ में यह परलोक की यात्रा पर मृत शरीर की सुरक्षा का प्रतीक है।

मृत व्यक्ति के शरीर को इस राल से क्षय से, और साथ ही उन हानिकारक शक्तियों के प्रभाव से भी सुरक्षित किया जाता था जो मिस्री मान्यता के अनुसार संक्रमण-मार्ग को खतरे में डालती थीं।

पुराने नियम (Old Testament) में मर्र अनेक स्थानों पर उल्लिखित है, यथा सुलेमान के गीत (Song of Songs) में इत्र-तेल के रूप में और पवित्र अभिषेक-तेल के एक घटक के रूप में (निर्गमन 30:23)।

नए नियम (New Testament) में पूर्व से आए ज्ञानी नवजात यीशु के लिए सोना, लोबान और मर्र लाते हैं। धर्मशास्त्रीय परंपरा में मर्र को भावी कष्ट और मृत्यु के संकेत के रूप में व्याख्यायित किया जाता है, क्योंकि यहूदी और प्रारंभिक ईसाई आचरण में मर्र मृत्यु-संस्कार से जुड़ी थी।

यूनानी-रोमन पुरातन काल में मर्र सुगंध-द्रव्य, औषधि और नैवेद्य के रूप में प्रचलित थी। लेखक डायोस्कोराइड्स और प्लिनी द एल्डर ने इसके औषधीय गुणों का वर्णन किया, और इसका अनुष्ठानिक उपयोग भी साथ-साथ चलता रहा।

रब्बाई साहित्य में मर्र मंदिर की धूप (केतोरेत) की सामग्री में से एक है, जहाँ इसे अन्य रालों और जड़ी-बूटियों के साथ प्रतिदिन सुनहरी धूप-वेदी पर अर्पित किया जाता था।

सुरक्षा-परंपरा में मर्र का प्रभाव-सिद्धांत लोबान से इस अर्थ में भिन्न है कि इसका उन्मुखीकरण परिसीमन की ओर है। जहाँ परंपरा में लोबान पवित्र को आकर्षित करता है और दैवीय के लिए स्थान खोलता है, वहीं मर्र एक ऐसा राल माना जाता है जो सीमाएँ खींचता और उन्हें सील करता है।

मृत व्यक्ति के शरीर को इससे बंद किया जाता था। जिस स्थान या व्यक्ति को इससे धूप दी जाती है, उसे एक अदृश्य आवरण प्राप्त होता है।

अनेक परंपराओं के व्याख्या-ढाँचे में मर्र की जीवन और मृत्यु के बीच की सीमा के प्रति विशेष आत्मीयता है। यह सीमा एक खतरनाक पारगम्यता-बिंदु मानी जाती है। कई परंपराओं में हानिकारक शक्तियाँ मृत्यु के क्षण या किसी मृतक के आसपास के स्थान का उपयोग प्रभाव डालने के लिए करती हैं। मर्र मरणासन्न व्यक्ति और शोकसंतप्त परिजन दोनों की रक्षा करती है।

राल की कड़वाहट को कई संस्कृतियों की प्रतीकात्मकता में सुरक्षात्मक माना जाता है। जो कड़वा होता है, उसमें हानिकारक को प्रतिकर्षित करने की क्षमता होती है, क्योंकि उसमें स्वयं एक प्रबल, अस्वीकारक स्वगुण होता है।

धूप-सामग्री के रूप में मर्र का प्रसार-क्षेत्र लगभग लोबान के समान है: उत्तरी अफ्रीका, निकट पूर्व, भूमध्यसागरीय क्षेत्र और व्यापार के माध्यम से समस्त यूरोप एवं पश्चिमी एशिया।

इथियोपिया में, जहाँ कॉमीफ़ोरा वृक्ष स्वाभाविक रूप से पाया जाता है, मर्र आज भी कॉप्टिक-ऑर्थोडॉक्स चर्च के दैनिक जीवन का अंग है। इसे उपासना के दौरान जलाया जाता है और पवित्र तेल (किबात) के लिए उपयोग किया जाता है, जिससे ईसाइयों का अभिषेक किया जाता है।

इस्लामी जगत में मर्र धूप और औषधि के रूप में प्रचलित है। अरबी लोक-चिकित्सा में इसे लोबान के साथ जिन्न के विरुद्ध और घर को हानिकारक प्रभाव से सुरक्षित रखने के साधन के रूप में माना जाता है।

भारतीय उपमहाद्वीप में निकट-संबंधी प्रजाति कॉमीफ़ोरा वाइटी (Commiphora wightii), अर्थात गुग्गुल, हिंदू अनुष्ठानों में केंद्रीय धूप-राल है, जो संरचनात्मक रूप से वही शुद्धिकारक कार्य करता है जो सेमिटिक क्षेत्र में मर्र करती है।

सुरक्षा-परंपरा में मर्र का उपयोग मुख्यतः सीमा-स्थितियों में किया जाता है: मृत्यु-काल में, किसी मृतक के घर में और लोकों के बीच के संक्रमण-बिंदुओं पर। हानिकारक सत्ताओं की वे श्रेणियाँ जिनके विरुद्ध मर्र प्रभावी मानी जाती है, इन्हीं सीमा-क्षेत्रों से संबंधित हैं:

• मृत आत्माएँ और आत्माएँ जो मरणासन्न व्यक्ति या किसी मृत के परिवार को कष्ट देती हैं
• राक्षस जो जीवन और मृत्यु के बीच की देहरी का उपयोग करते हैं (कई प्राचीन परंपराओं में प्रमाणित)
• मृत्यु-लोक से जीवितों पर हानिकारक प्रभाव, जैसे अनसुलझे बंधनों या अपूर्ण मृत्यु-दावों के कारण
• रोग और घावों से जुड़े अशुद्ध प्रभाव

लोबान के साथ संयोजन में, जैसा ईसाई और यहूदी अनुष्ठान में परंपरागत रूप से प्रचलित है, मर्र लोबान की पूरक है। लोबान स्थान को पवित्र के लिए खोलता है, मर्र उसे हानिकारक के विरुद्ध सील करती है। सुरक्षा-दिशा-सूचक में उन सत्ताओं के प्रकारों का वर्गीकरण है जिनके लिए मर्र को प्रति-उपाय के रूप में परंपरा में वर्णित किया गया है।

मर्र को सामान्यतः धूप-कोयले पर दानों के रूप में जलाया जाता है, या तो अकेले या मिश्रण में, जैसे कि लोबान के साथ। इसका धुआँ लोबान के धुएँ से भारी होता है और कक्ष में अधिक देर तक बना रहता है।

ऑर्थोडॉक्स और कैथोलिक चर्च की लिटर्जिकल परंपरा में मर्र को लोबान-तैयारी के एक घटक के रूप में उपयोग किया जाता है, यद्यपि शुद्ध मर्र-राल की धूप पश्चिमी विधि में पूर्वी परंपरा की तुलना में कम प्रचलित है।

घरेलू उपयोग के लिए लोक-परंपरा में वही मूल नियम प्रचलित हैं जो लोबान के लिए हैं: सचेत अभिप्राय, उचित समय और कक्ष का व्यवस्थित धूनन। परंपरा के अनुसार मर्र उन कक्षों के लिए विशेष रूप से उपयुक्त है जो रोग या मृत्यु के संपर्क में आए हों, और कष्टदायक घटनाओं के बाद शुद्धिकरण के लिए।

इस प्रथा की सीमा के रूप में यहाँ भी यह माना जाता है कि धूनन एक समग्र सुरक्षा-अवधारणा का स्थान नहीं ले सकता। परंपरा के अनुसार मर्र उन सीमा-स्थितियों में विशेष रूप से प्रभावी है जिन्हें वह परंपरागत रूप से सहती आई है। अन्य सुरक्षा-आवश्यकताओं के लिए परंपरा अन्य या पूरक साधनों की अनुशंसा करती है, जिन्हें सुरक्षा-दिशा-सूचक में सूचीबद्ध किया गया है।