Смирна — тамянна смола за пречистване

Смирната е гумена смола от дървото Commiphora, което расте главно в Сомалия, Етиопия, Еритрея и страните от Арабския полуостров. Червено-кафявата смола изтича от естествени пукнатини или направени разрези по ствола и се засъхва на въздуха до неравни зрънца.

При изгаряне върху въглен смирната отделя тежък, леко горчив аромат. В преданието тя се смята за пречистваща смола за рани и преходи, за защита на мъртвите и умиращите и за средство против зловредни духове, действащи на границата между живота и смъртта.

Най-старите сведения за употребата на смирна произхождат от древен Египет. Тя е била неотменна част от процеса на балсамиране; в този контекст тя символизира защитата на мъртвото тяло по пътя му към отвъдния свят.

Тялото на покойника трябвало да бъде опазено чрез смолата от разпад, но и от въздействието на зловредни сили, които според египетските представи заплашвали пътя на прехода.

В Стария завет смирна се споменава на няколко места, както като парфюмерно масло в Песен на песните, така и като част от свещеното помазващо масло (Изход 30:23).

В Новия завет мъдреците от Изток донасят на новороденото дете Иисус злато, тамян и смирна; смирната традиционно се тълкува от богословите като намек за бъдещото страдание и смърт на Иисус, защото в юдейската и ранната християнска практика смирната е свързвана с погребалните обреди.

В гръко-римската античност смирната е известна като ароматно вещество, лечебно средство и жертвен дар. Писателите Диоскорид и Плиний Стари описват нейните лечебни свойства; ритуалната й употреба протичала паралелно с това.

В равинската литература смирната е една от съставките на храмовото тамянно вещество (Кетoрет), където е принасяна ежедневно заедно с други смоли и билки върху златния олтар за благовония.

Принципът на действие на смирната в преданията за защита се различава от този на тамяна по своята насоченост към разделящото. Докато тамянът в преданието по-скоро привлича свещеното и разкрива пространство за божественото, смирната се смята за смола, която начертава и запечатва граници.

Тялото на мъртвия се уплътнява с нея; помещението или човекът, окаден с нея, получава своеобразна невидима обвивка.

В тълкувателната рамка на множество традиции смирната има особено сходство с границата между живота и смъртта. Тази граница се смята за опасна точка на проходимост: зловредните сили в много предания използват момента на умирането или пространството около покойника, за да упражнят влияние. Смирната защитава едновременно умиращия и близките му.

Горчивината на смолата се смята в символиката на множество култури за защитна: онова, което е горчиво, притежава способността да отблъсква злото, тъй като самò притежава силно, отблъскващо собствено качество.

Ареалът на разпространение на смирната като вещество за кадене до голяма степен съответства на този на тамяна: Северна Африка, Близкия изток, средиземноморския регион, а чрез търговията – цяла Европа и Предна Азия.

В Етиопия, където дървото Commiphora е местно, смирната и днес е част от всекидневието на коптската православна църква: тя се кади по време на богослужение и се използва за приготвяне на свещеното масло (Кибат), с което се помазват християните.

В ислямския свят смирната е разпространена като средство за кадене и лечение; в арабската народна медицина тя, наред с тамяна, се смята за средство против джинове и за защита на дома от зловредни въздействия.

На индийския субконтинент близкородственият вид Commiphora wightii (Гугул) е основната тамянна смола в индуистките ритуали, изпълняваща структурно същата пречистваща функция като смирната в семитския ареал.

Обичайно смирната се използва в защитната традиция преди всичко в гранични ситуации: при умиране, в дома на покойник и в преходни точки между световете. Категориите вредоносни същества, срещу които действа смирната, съответно са насочени именно към тези гранични зони:

• Духове на мъртвите и духове, които тревожат умиращия или семейството на покойник
• Демони, които използват прага между живота и смъртта (засвидетелствано в няколко антични традиции)
• Вредоносни въздействия от отвъдния свят върху живите, например поради неразрешени връзки или неудовлетворени претенции на мъртвите
• Нечисти влияния, свързани с болест и рани

В комбинация с тамян, както е класически предадено в християнския и еврейския ритуал, смирната допълва тамяна: той отваря пространството за свещеното, а тя го запечатва срещу вредоносното. Компасът на защитата съдържа съответствието между видовете същества и смирната като предавана мярка против тях.

Смирната обикновено се опушва като зърна върху разжарени въглени за тамян, самостоятелно или в смеси, класически заедно с ливан. Димът е по-тежък от дима на ливана и се задържа по-дълго в помещението.

В литургичната традиция на православната и католическата църква смирната се използва като част от приготовлението на тамяна, макар че чисто опушване със смирнена смола е по-рядко срещано в западния обред, отколкото в източната традиция.

За домашна употреба в народната традиция важат същите основни правила, както при ливана: съзнателно намерение, подходящ момент и систематично опушване на цялото помещение. Според преданието смирната е особено подходяща за помещения, свързани с болест или смърт, както и за пречистване след тежки събития.

Като граница на практиката важи и тук: опушването не заменя цялостна концепция за защита. Според преданието смирната е особено ефективна в граничните ситуации, които традиционно съпровожда; за други нужди от защита преданието препоръчва други или допълващи средства, изброени в Компаса за защита.