किकिमोरा, स्लाव क्षेत्र की गृह-आत्मा और पीड़ा देने वाली आत्मा

नृवंशविज्ञान-परंपरा किकिमोरा को दो स्पष्ट रूप से भिन्न रूपों में जानती है, जिन्हें शोध में कभी क्षेत्रीय रूपभेद के रूप में और कभी दो मूलतः अलग अवधारणाओं के रूप में व्याख्यायित किया जाता है। पहली, घरेलू किकिमोरा, आवास-गृह में रहती है। यदि वह घर के प्रति सद्भाव रखती है, तो काम में गुपचुप मदद करती है, बच्चे को झुलाती है, मुर्गी की देखरेख करती है।

यदि वह क्रोधित हो, उदाहरण के लिए इसलिए कि घर अस्त-व्यस्त चलाया जा रहा है या वह किसी अशुभ स्थान पर बनाया गया है, तो वह धागा उलझाती है, बर्तन तोड़ती है, रात को शोर मचाती है, सोते हुए लोगों को चुटकी काटती है या निवासियों को जगाए रखती है।

दूसरा रूप तथाकथित दलदली या वन-किकिमोरा है। वह घर में नहीं, बल्कि नम और दुर्गम प्रकृति में, दलदल और वन में रहती है, और सर्वत्र खतरनाक मानी जाती है। वह लोगों को कीचड़ में खींचती है और विशेष रूप से छोटे बच्चों को नुकसान पहुँचाती है। इस रूप में वह स्लाव विश्वास की अन्य खतरनाक प्रकृति-आत्माओं से संबंधित है।

शोध ने इस द्वैत-स्वभाव के लिए विभिन्न स्पष्टीकरण प्रस्तावित किए हैं। एक प्रचलित व्याख्या बुरी किकिमोरा को बिना बपतिस्मा के मरे हुए या अन्यायपूर्ण ढंग से मारे गए बच्चों की आत्माओं से जोड़ती है, एक ऐसी अवधारणा जो स्लाव विश्वास में अन्य अशांत आत्माओं की भी व्याख्या करती है। बच्चों या गर्भवती स्त्रियों के लिए खतरनाक स्त्री-आकृति कई संस्कृतियों में प्रचलित एक प्रकार है।

क्या घरेलू और प्राकृतिक किकिमोरा मूलतः एक ही सत्ता थीं या केवल बाद में एक नाम के अंतर्गत एकत्रित हुईं, यह उपलब्ध स्रोतों से निश्चित रूप से नहीं कहा जा सकता। परंपरा की यह असमानता स्वयं में एक निष्कर्ष है: यह दर्शाती है कि लोक-विश्वास कोई व्यवस्थित धर्मशास्त्र नहीं जानता था, बल्कि क्षेत्रीय रूप से भिन्न परंपराओं से बना था।