آسورا، خدای سنت هندوئی

مشهورترین اسطورهای که در آن دِواها و آسوراها با هم همکاری و هم رقابت می‌کنند، همزدن اقیانوس شیر است، به سنسکریت سامودرا مَنتهَنَه. این روایت در مهابهاراتا، چندین پورانا و رامایانا آمده و از پربازنمایی‌ترین داستان‌های هنر هندی است.

خدایان که ضعیف شده و در آستانه از دست دادن جاودانگی خود بودند، به توصیه ویشنو پیمانی ابزاری با آسوراها بستند. هر دو می‌خواستند اقیانوس را بهم بزنند تا اَمریتا، نوشیدنی جاودانگی، و دیگر اشیاء گرانبها به دست آورند.

کوه مَندارَه به‌عنوان چوب همزننده و مار وَسوکی به‌عنوان طناب همزننده به کار گرفته شد. آسوراها طناب را از سمت سر و دِواها از سمت دم می‌گرفتند و این‌گونه هر دو گروه به نوبت می‌کشیدند.

از اقیانوس به‌ترتیب موجودات و اشیاء فراوانی سربرآوردند، از جمله لَکشمی خدای خوشبختی، اسب آسمانی، درخت آرزو و سرانجام زهر مرگبار هَلاهَلَه که شیوا آن را نوشید و در گلوی خود نگه داشت. سرانجام دهنوَنتَری، پزشک خدایان، با ظرف اَمریتا ظاهر شد.

اینجاست که پیمان می‌شکند. ویشنو هیئت زن دلفریب موهینی را به خود می‌گیرد، توزیع را به دست می‌گیرد و اَمریتا را تنها به دِواها می‌دهد. آسورای راهو پنهانی در صف خدایان جای می‌گیرد، اما خورشید و ماه او را لو می‌دهند؛ ویشنو سرش را می‌زند، اما سرش که پیش از آن نوشیدنی را لمس کرده بود جاودانه شده بود.

از این رویداد اسطوره خسوف و کسوف را توضیح می‌دهد که به‌صورت بلعیده شدن توسط راهو تفسیر می‌شوند. این روایت آسوراها را نه به‌عنوان بازندگانی صرف، بلکه به‌عنوان همکاران ضروری یک فرایند کیهانی نشان می‌دهد که از طریق نیرنگ، نه ضعف، از پاداش محروم می‌شوند.