Silenos es espíritu de la tradición griega.
El ebrio educador de Dioniso y sabio cautivo.
Silenos es el viejo compañero y educador de Dioniso: ebrio, de vientre redondo, montado en el asno y portador al mismo tiempo de una célebre y abismal sabiduría. Cuando el rey Midas lo atrapó, este reveló que lo mejor para el hombre era no haber nacido en absoluto.
En el drama satírico, como Papposileno, encabeza el coro de sátiros. De la joven y desenfrenada tropa de sátiros se distingue este único Silenos como figura individual: el anciano del cortejo, cuya acción no reside en el espanto, sino en la palabra.
Tipo: Viejo compañero y educador de Dioniso, figura individual dentro del grupo de los silenos
Origen: Grecia, Frigia, Macedonia
Textos: Himno homérico a Afrodita, Herodoto, Platón, pintura de vasos
Periodo: siglos VII/VI a. C. hasta la Antigüedad tardía
Aspecto: hombre anciano, calvo y de vientre redondo con orejas de caballo, a menudo sobre un asno
Los silenos aparecen ya en el Himno homérico a Afrodita; la figura individual de Silenos se destaca desde época arcaica y permanece presente hasta la Antigüedad tardía.
Grecia, Frigia y Macedonia: la leyenda de Midas se vincula a lugares reales como los jardines de rosas del monte Bermion y la fuente de Midas en Asia Menor.
Bien documentado: el Himno a Afrodita, Herodoto, Jenofonte, Platón y Ovidio, además de la pintura de vasos áticos estudiada por Hedreen.
Griego: silenos, plural silenoi. En los vasos áticos, los seres del cortejo de Dioniso con cola de caballo se llaman silenoi; apenas se distinguen de los sátiros, y los nombres varían. Solo la figura individual del viejo Silenos, llamado Papposileno en el drama satírico, está claramente delimitada.
Aspecto
Silenos presenta los rasgos de una vejez jovial: calvicie, nariz respingona, vientre redondo y cabello blanco, además de orejas de caballo y a menudo cola de caballo; en el cortejo festivo cabalga vacilante sobre un asno y debe ser sostenido. La corona de hiedra y el odre de vino lo vinculan con Dioniso, el aulós con la música; también el sileno Marsias pertenece a este tipo.
Acción
Silenos actúa como educador y guardián: cría al niño Dioniso y acompaña al dios en todos los cortejos festivos. Capturado o atado se convierte en fuente de conocimiento: Midas le arranca la enseñanza sobre el destino humano, y en la sexta égloga de Virgilio el sileno encadenado canta todo un poema sobre el origen del mundo. Nunca es amenazante; la tradición no conoce hechizo dañino alguno por parte de los silenos.
Los aspectos más importantes del viejo compañero de Dioniso de un vistazo.
Figura entre espíritu, papel escénico y símbolo filosófico: nodriza y educador del dios del vino, jefe del coro en el drama satírico, imagen comparativa de Sócrates.
Reyes y buscadores de sabiduría en el mito, sobre todo Midas; además el público del teatro de las Dionisias.
Hombre anciano, calvo y de vientre redondo con orejas de caballo y cabello blanco, vacilante sobre el asno; corona de hiedra, odre de vino y aulós como atributos.
Educador del niño Dioniso y adivino cautivo: discurso profético y enseñanza vital, además del papel del sabio necio que dice la verdad estando ebrio.
No es una costumbre de protección, sino de captura: mezclar vino en la fuente, atar al embriagado; quien honra al cautivo y lo devuelve recibe una recompensa.
La pluralidad de los silenos es más antigua que la figura individual: ya el Himno homérico a Afrodita menciona a los silenoi junto a Hermes como amantes de las ninfas de montaña, las oréades, en las grutas. De esta tropa se destaca desde época arcaica el único Silenos: nodriza, educador y compañero constante del dios del vino. Su historia más conocida lo vincula con el rey Midas. Herodoto sitúa la captura en los jardines de rosas del monte Bermion, en Macedonia; Jenofonte conoce en Asia Menor la fuente de Midas, en la que el rey habría mezclado vino para atrapar al ser.
Ovidio narra la continuación: Midas agasaja al anciano durante diez días con honores y lo devuelve a Dioniso, por lo cual el dios le concede un deseo, el fatídico deseo del oro. La enseñanza arrancada al cautivo la transmite Aristóteles en un fragmento conservado por Plutarco: lo mejor sería no haber nacido, y lo segundo mejor, morir pronto. En el drama satírico, finalmente, Silenos aparece como Papposileno, el anciano padre de los sátiros, así en el Cíclope de Eurípides.
La figura alcanzó fama duradera gracias a Platón: en el Simposio, Alcibíades describe a Sócrates como una de esas figuras de sileno talladas que se pueden abrir y que ocultan en su interior imágenes de dioses, feas por fuera, divinas por dentro. Erasmo y Rabelais recogieron esta imagen, y la pintura amó al anciano ebrio hasta Rubens. Nietzsche colocó la sabiduría del sileno al comienzo de El nacimiento de la tragedia y la convirtió en piedra de toque de la afirmación griega de la existencia; Schopenhauer había leído antes esa sentencia como prueba de su pesimismo.
Desde el punto de vista de la ciencia de las religiones, Silenos muestra cuán permeable puede ser la frontera entre espíritu, figura escénica y símbolo filosófico. Guy Hedreen ha reconstruido a los silenos de la pintura de vasos como un mundo narrativo propio junto al drama. El complejo de Midas remite al contacto cultural entre Grecia y Frigia; la leyenda se vincula a lugares reales. Desde la historia de las religiones, el sabio atado pertenece al tipo del ser que revela oráculos por la fuerza, que abarca desde el viejo del mar Proteo hasta los hombres salvajes cautivos de Europa. Un culto propio de Silenos siguió siendo marginal; pervive dentro del culto de Dioniso.
En el caso de Silenos se invierte la relación habitual: no es el ser humano quien se protege del ser, sino que busca atraparlo para obtener su sabiduría. La costumbre de captura transmitida es precisa: mezclar vino en la fuente donde bebe el sileno, y luego atar al embriagado mientras duerme; así lo relatan Herodoto, Jenofonte y Ovidio. Igualmente fundamentada en las fuentes está la regla contraria: quien honra al cautivo, lo agasaja y lo devuelve recibe una recompensa, como Midas de manos de Dioniso. La rudeza hacia los seres dionisíacos, en cambio, atrae la ira del dios. Como protección doméstica servían máscaras con rasgos de sileno en pozos y puertas, siguiendo la misma lógica que las máscaras de sátiro en los viñedos.
El motivo del ser cautivo que debe revelar sabiduría es antiguo y muy difundido. Roma lo contó de Fauno y Pico, a quienes el rey Numa atrapa con vino para obtener conocimientos de expiación; véase la página cultural Roma. La tradición judía conoce la atadura de un demonio por parte de Salomón, que aporta conocimientos para la construcción del Templo; puede consultarse como introducción la página cultural Judaísmo. También el Hombre Salvaje de la leyenda europea es capturado y revela consejos.
¿En qué se diferencian el Sileno y el Sátiro?
En la imagen y el lenguaje de la época clásica, apenas se distinguen; los vasos áticos llaman Silenos a los acompañantes de cola de caballo de Dioniso, mientras que la literatura los llama a menudo Sátiros. Solo la figura individual está bien delimitada: Sileno es el viejo y sabio educador del dios, mientras que los Sátiros aparecen como una tropa joven e impetuosa.
¿Cuál es la sabiduría de Sileno?
A la pregunta de Midas sobre qué es lo mejor para el hombre, Sileno responde: no nacer jamás, y si se ha nacido, morir cuanto antes. La frase se transmite a través de Aristóteles, citado por Plutarco; Nietzsche la hizo famosa.
¿Cómo capturó Midas a Sileno?
El rey mezcló vino en la fuente de la que el ser solía beber y, una vez embriagado, lo hizo atar mientras dormía. Como Midas trató al prisionero con honor y lo devolvió, Dioniso lo recompensó concediéndole un deseo.
Más obras de referencia en el listado bibliográfico.
Pocos seres vinculan tan estrechamente la mitología y la filosofía griegas como Sileno: la sabiduría de Sileno, que Midas arrancó al prisionero, ha ocupado el pensamiento europeo desde Platón, pasando por Schopenhauer, hasta Nietzsche.
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