Ares – dios griego de la guerra
Ares es, en el Panteón griego, el dios de la guerra; más concretamente: el dios de la furia de batalla desenfrenada, sangrienta y embriagadora. Se opone radicalmente a Atenea, que encarna la conducción estratégica y ordenada de la guerra, conforme a la polis. Homero le atribuye constantemente epítetos negativos: «mainomenos» (furioso), «brotoloigos» (exterminador de hombres), «andreïphontes» (matador de hombres).
Sin embargo, esta descalificación homérica solo refleja una parte de la percepción griega; en Esparta, Tebas y Tracia, Ares era un dios central y muy respetado, al que se dedicaban templos y cultos de alto rango.
Fue la teología de la polis ateniense la que redujo su perfil al aspecto destructivo. Su epíteto «Enyalios», estrechamente vinculado a la diosa de la guerra Enyo, conserva un estrato más antiguo de divinidad bélica indiferenciada.
Ares es un dios griego que encarna el aspecto indómito y sangriento de la guerra.
Índice de contenidos
Mito y árbol genealógico
Hesíodo menciona a Ares en la «Teogonía» (versos 921 a 923) como hijo de Zeus y Hera, hermanado con Hebe y Ilitía. De este modo, Ares pertenece a la primera generación de hijos olímpicos engendrados en matrimonio, a diferencia de la innumerable descendencia extramatrimonial de Zeus.
Esta posición genealógica es interpretada en la investigación como indicio de una valoración más antigua y pre-homérica del dios: si Ares hubiera sido una mera imagen negativa, la tradición no lo habría señalado como hijo legítimo principal.
La amante de Ares es Afrodita, con quien engendra a los hijos ilegítimos Eros, Anteros, Phobos (el Miedo), Deimos (el Terror) y Harmonía. Esta relación es presentada en el célebre canto de Demódoco de la «Odisea» (VIII, 266 a 366) como una aventura adúltera; las tradiciones más antiguas y no homéricas la conocen, en cambio, como una unión legítima.
La boda de Kadmos y Harmonía, descrita por Apolodoro (III, 4, 2), se convierte en el modelo de cortejo divino para la dinastía real tebana y convierte a Ares en el antepasado de una de las casas nobiliarias más importantes de Grecia.
De las uniones con mujeres mortales nacen los héroes tracios Diomedes (rey de los caballos comedores de hombres), Kyknos (muerto por Heracles), Tereo (rey de Daulis), Flegias (padre de Coronis y abuelo de Asclepio), Enómao (padre de Hipodamía) y la reina amazona Pentesilea, que combate en el bando troyano durante la Guerra de Troya.
La descendencia de Ares es, pues, excepcionalmente violenta, lo que confirma la función genealógica del dios como antepasado de héroes fieros.
Testimonios micénicos en Lineal B procedentes de Cnosos mencionan a un dios «a-re», cuya identificación con Ares es probable, pero no completamente segura. Los testimonios apuntan a un receptor de simples sacrificios, no a un dios principal.
La marcada veneración de Ares en Tracia (Heródoto V, 7) y en Escitia llevó a Walter Burkert a conjeturar que la imagen negativa homérica posterior se debe en parte a una estigmatización étnica: el «dios bárbaro» de los tracios fue presentado por los poetas épicos jonios como indigno.
Símbolos, iconografía y atributos
Ares es representado típicamente como un guerrero barbado o imberbe, con casco, lanza, escudo y espada. Viste armadura completa; solo raramente aparece sin coraza. Su carro es tirado por cuatro caballos cuyos nombres son Phobos, Deimos, Aithon y Phlogeos.
Le acompañan sus hijos Phobos y Deimos, así como su hermana Enyo. En algunas representaciones aparecen también las Keres, espíritus demoníacos de la muerte violenta.
Su animal sagrado es el buitre, considerado ave compañera del guerrero por su presencia en los campos de batalla. Además, se le asocian el perro (especialmente el vigilante de mirada aguda) y, en Tracia, el lobo.
El pájaro carpintero, que golpea las rocas con su pico, es tenido en la tradición itálica como su ave, y establece el vínculo con el romano Mars, cuyo pájaro carpintero (picus) guiaba a las tribus errantes en la elección de la primavera sagrada (ver sacrum).
La representación plástica de Ares en el arte griego clásico es llamativamente contenida. No existe ningún gran coloso de culto comparable al Zeus de Olimpia o a la Atenea Partenón.
La más célebre estatua antigua de Ares, el «Ares Borghese» (hoy en el Louvre), muestra al dios imberbe, juvenil y en contrapposto, sin agresividad alguna; la estatua es considerada una copia romana de un original griego de Alcámenes o Policleto.
El «Ares Ludovisi» (hoy en el Palazzo Altemps de Roma) muestra al dios en reposo, con casco y escudo, en una pose de cansancio meditabundo que contradice llamativamente la furia homérica de batalla.
En Esparta existía una estatua de madera arcaica de Ares Enyalios encadenado; Pausanias (III, 15, 7) explica la imagen con que los espartanos querían retener así para siempre al dios de la guerra en su ciudad.
Comparable es el bloque de bronce de Ares en el templo de Geronthrai, que estaba igualmente encadenado. Esta iconografía del encadenamiento refleja la posición ambivalente de Ares: debe ser atado porque de lo contrario su fuerza podría destruir también la propia ciudad.
Culto y veneración
El culto a Ares estaba moderadamente extendido en el territorio continental griego, aunque en algunas regiones gozaba de alto rango. En Esparta, los soldados debían ofrecer un sacrificio de perro a Ares Enyalios antes de cada batalla, un rito muy inusual en la Antigüedad (Pausanias III, 14, 9).
El sacrificio de perro era considerado ctónico y encajaba con el perfil oscuro del dios. Los jóvenes espartanos que alcanzaban la edad obligatoria le consagraban un gallo joven antes de su incorporación al ejército ciudadano.
En Atenas se encontraba el Areópago, la «colina de Ares», al noroeste de la Acrópolis; según la tradición ática, Ares había rendido cuentas allí ante los olímpicos por haber dado muerte a Halirrotio, un hijo de Poseidón que quería violar a su hija Alcipe (Apolodoro III, 14, 2).
El tribunal del Areópago, que hasta el siglo V a. e. c. constituyó el supremo tribunal aristocrático de Atenas, derivó de este episodio su nombre y su legitimación cósmica.
En Tebas, Ares era el antepasado de la dinastía real a través de Kadmos y Harmonía. Su sagrado bosque con el dragón que le estaba consagrado y que Kadmos mató, forma parte de los mitos fundacionales más antiguos de la ciudad.
En Tegea se veneraba a Ares Gynaikothoinas («el que festeja con mujeres»), porque las mujeres de la ciudad habían rechazado en cierta ocasión a los lacedemonios en batalla y disfrutaron solas del banquete sacrificial (Pausanias VIII, 48, 4 a 5). Esta inusual versión femenina del culto es llamativa desde el punto de vista de la historia de las religiones.
En Halicarnaso, ciudad caria, Ares era junto a Bellona y Enyo el dios principal de la comunidad.
En Tracia, la actual Bulgaria y la Turquía europea, Ares era según Heródoto (V, 7) el dios supremo de la población local; un supuesto enorme pilar de hierro marcaba su santuario.
Los escitas habrían venerado a Ares, según Heródoto (IV, 62), en forma de una antigua espada de hierro clavada sobre un alto terraplén de tierra, a la que se ofrecían sacrificios de caballos con su sangre.
Estos cultos muestran que Ares tenía una posición mucho más central en las zonas periféricas septentrionales y orientales del mundo griego que en el núcleo clásico.
Santuarios y templos importantes
El templo ateniense más importante de Ares no se encontraba en época clásica en la propia Atenas, sino que fue trasladado desde Acarnas al Ágora en época romana.
El templo de Acarnas era una construcción dórica del siglo V; Augusto o uno de sus sucesores lo hizo trasladar piedra a piedra hasta el Ágora y reconstruirlo allí como contraparte del Hefestión. Los cimientos de este templo son hoy arqueológicamente identificables en el Ágora norte.
En Geronthrai, junto al Eurotas en Laconia, existía un santuario de Ares con una fiesta anual a la que no se permitía la participación de mujeres (Pausanias III, 22, 6 a 7).
En Trecén, junto a la colina de Helios, había un templo de Ares Gynaikoboas («el que quiebra a las mujeres»); en Esparta, uno de Ares Theritas. En Tegea, el templo de Ares Gynaikothoinas estaba vinculado a la fiesta femenina.
En Halicarnaso, el santuario principal se encontraba en la Acrópolis, junto al Mausoleo de Mausolo. En Sigeo, en la Tróade, y en Olinto existían templos de Ares que se convirtieron en focos políticos a causa de su importancia durante la guerra hegemónica ateniense entre el 358 y el 348 a. e. c.
En la helenística Pérgamo, Eumenes II dedicó al dios un recinto en el marco del Asklepieion. El centro de culto tracio descrito por Heródoto no ha sido localizado con certeza arqueológica; probablemente se encontraba en la zona de la actual costa búlgara del Mar Negro.
Relatos míticos
En la Guerra de Troya, Ares toma partido alternativamente por ambos bandos, aunque siempre es derrotado por Atenea. En Homero (Ilíada V, 859 a 906), es herido por Diomedes guiado por Atenea; Ares lanza un grito de dolor comparable al estruendo de nueve mil o diez mil hombres y huye al Olimpo, donde se queja a Zeus de la injusticia.
Zeus lo rechaza bruscamente: «De todos los dioses que habitan el Olimpo, tú eres el que más odio me inspira» (V, 890). Esta declaración del padre de los dioses contra su propio hijo es considerada el locus classicus de la mala imagen de Ares en la epopeya homérica.
La «Teomaquia» de los cantos XX y XXI de la Ilíada muestra de nuevo a Ares enfrentado a Atenea; también aquí sale derrotado. Finalmente interviene en los combates disfrazado de troyano mortal, pero es nuevamente rechazado.
En la tradición más tardía, Penthesilea, hija de Ares y reina de las Amazonas, se enamora de Aquiles, quien la mata y siente tristeza al verla; este motivo inspira el vaso Kestner y el material del «Aithiopis».
El mito de Ares y Afrodita, atrapados en la red de Hefesto, es la historia más conocida del dios. En el relato homérico (Odisea VIII), les acarrea el escarnio ante los olímpicos.
En la tradición posterior, sin embargo, el episodio recibe una interpretación más positiva: de la unión nacen los dioses Eros y Harmonía, y algunos filósofos, entre ellos Plutarco, ven en esa unión la armonía entre guerra y amor como principio cósmico que engendra todos los contrarios.
El episodio con los Aloadas, los gigantes Oto y Efialtes, es narrado por Apolodoro (I, 7, 4): los dos hijos de Poseidón e Ifimedea aprisionan a Ares en una vasija de bronce y lo mantienen cautivo durante trece meses.
Solo cuando Hermes es informado por la madrastra Eriboea libera al dios, medio muerto de agotamiento. Esta historia muestra a Ares como vulnerable ante el engaño, lo que compensa su perfil de fuerza pura.
Relaciones en el panteón
La relación de Ares con Zeus y Hera es ambivalente. Zeus lo declara en Homero su hijo más odiado, pero Hera toma partido por él en varias ocasiones, como cuando Diomedes lo hiere.
Con Atenea existe una enemistad de principio, derivada de la diferencia fundamental entre sus concepciones de la guerra: Atenea planifica y protege la polis, Ares arremete y destruye. En dos episodios homéricos ella lo vence directamente: en el episodio de Diomedes y en la Teomaquia.
Con Afrodita, Ares comparte una de las historias de amor centrales del mito griego. La tradición filosófica posterior interpreta esa unión como reconciliación cósmica de los contrarios de la guerra y el amor; de ella nace Harmonía.
Con Hefesto, el legítimo esposo de Afrodita, existe una abierta rivalidad, que culmina en el mencionado incidente de la red. Eros, su hijo común, es en la tradición órfica el dios más antiguo y poderoso; en la tradición olímpica queda reducido a un demonio infantil de Afrodita.
Con los «hermanos guerreros» Enyo (hermana) y con Ker y Eris (compañeras de batalla), Ares forma un círculo de dioses sombríos que actúan como personificaciones del combate.
La cuestión de si Enyo es una diosa independiente o simplemente un aspecto de Ares Enyalios es debatida en la investigación moderna; los testimonios más antiguos sugieren una diosa autónoma que fue integrada en el séquito de Ares durante el período olímpico. Con Hermes, el hermano que lo libera de la vasija de bronce, existe una relación positiva, poco frecuente.
Recepción
La identificación romana con Mars supone una concepción fundamentalmente distinta. Mars era en Italia un dios principal de venerable perfil, protector del linaje, garante de la fertilidad agrícola y antepasado de Roma a través de Rómulo y Remo.
A diferencia del impopular Ares griego, Mars era equiparable a Júpiter en la Tríada Capitolina de la República temprana (Júpiter, Mars, Quirino). La religión romana perdió así casi por completo el componente negativo de Ares, trasladándolo a Bellona o al Furor personificado.
En la Edad Media, Ares-Mars se convirtió en figura planetaria y soberano del día «martedì» (martes, día de Mars). Boccaccio lo trata en «De genealogia deorum gentilium» como figura alegórica de la ira.
El «Knight’s Tale» de Chaucer lo convierte en patrón del caballero Arcite. El Renacimiento aporta la «Venus y Mars» de Botticelli (1483 a 1485, National Gallery de Londres), que muestra al dios dormido y apaciguado por Afrodita, una alegoría de la reconciliación entre guerra y amor.
El «Mars» de Velázquez (1640, Prado) y las «Consecuencias de la guerra» de Rubens (1638) interpretan al dios como figura meditabunda, casi melancólica. En el siglo XIX, Ares queda eclipsado por la personificación de la maquinaria de guerra moderna.
La cultura popular moderna lo ha incorporado como arquetípico antagonista guerrero en videojuegos, películas y cómics, frecuentemente sin considerar la posición históricamente ambivalente del dios. La investigación académica, desde Burkert, ha elaborado sistemáticamente la independencia y el alto rango parcial del culto a Ares fuera del discurso ateniense.
Clasificación desde las ciencias de la religión
La etimología del nombre Ares es controvertida. Una derivación indoeuropea de la raíz «*h₂er-» (destruir, dañar) es posible, pero no está asegurada; los testimonios micénicos en Lineal B («a-re») atestiguan el nombre ya en el segundo milenio a. e. c. en el Egeo.
Robert Beekes rechaza una etimología indoeuropea y aboga por un origen pregrieco. La concentración del culto en Tracia apunta a un trasfondo septentrional, posiblemente no indoeuropeo.
En el contexto comparativo de las religiones llaman la atención los paralelos con el védico Indra, que es igualmente dios de la batalla y caudillo de los Devas, así como con el nórdico Týr y (en otro estrato) con el céltico Camulus o Cocidius.
Georges Dumézil asignó a Ares la segunda función, la guerrera, de su teoría de las tres funciones indoeuropeas. Sin embargo, la posición autónoma de Ares dentro del panteón griego frente a Atenea, igualmente guerrera y también perteneciente a la segunda función, dificulta una clasificación puramente duméziliana.
Walter Burkert elaboró en «Griechische Religion» la función de Ares como el «otro» dios de la guerra, que hace religiosamente invocable lo negativo de la guerra, aquello que ninguna estrategia orientada a la polis puede domar.
La sujeción ritual en Esparta y Geronthrai la interpreta como expresión de una religiosidad apotropaica: el dios es encadenado para que respete a la propia comunidad. Trabajos más recientes, como los de Pierre Bonnechere sobre los aspectos tracios y los de Jan Bremmer sobre los ritos de iniciación, han perfilado aún más a Ares como un dios complejo y regionalmente diferenciado.
Etimología y testimonios del Lineal B
El nombre «Ares» (en escritura arcaica «Ara») está atestiguado desde el segundo milenio a. e. c. Las tablillas micénicas en Lineal B procedentes de Cnosos (tablilla V 52) mencionan un teónimo «a-re», cuya identificación con Ares es probable, aunque no está demostrada con certeza.
Los testimonios apuntan a un receptor de sacrificios modestos, no a un dios principal. Esta posición temprana en la periferia del panteón micénico podría indicar que Ares no ocupaba aún una función central en la religión de la Edad del Bronce y que solo ascendió a figura olímpica principal en época arcaica.
Desde el punto de vista etimológico se han propuesto varias derivaciones. Una conexión con la raíz indoeuropea «*h₂er-» (destruir, dañar) es posible, pero arroja semánticamente un perfil que corresponde más a las Erinias o a Ker que al Ares clásico.
Robert Beekes rechaza una etimología indoeuropea y aboga por un origen pregrieco. La concentración del culto en Tracia apunta a un trasfondo septentrional, posiblemente no indoeuropeo, aunque el origen etnolingüístico preciso del nombre permanece abierto.
Merece especial atención teológica el epíteto «Enyalios», bajo el cual Ares era venerado especialmente en época arcaica. Enyalios aparece en tablillas en Lineal B («e-nu-wa-ri-jo») ya de forma independiente junto a «a-re», lo que llevó a la investigación más antigua a sostener la tesis de que Enyalios fue originalmente una divinidad bélica autónoma que se fusionó con Ares en época arcaica.
La hermana Enyo, que pertenece al elenco de divinidades de batalla de la Ilíada, sería entonces el equivalente femenino de ese mismo estrato más antiguo. Walter Burkert ha defendido cautelosamente esta hipótesis en «Griechische Religion»; hoy es una de las opciones debatidas sobre la prehistoria del culto a Ares.
Fuentes
Homero, «Ilíada» V, 825 a 909 (herida por Diomedes), XX, 51 a 53 y XXI, 391 a 414 (Teomaquia); «Odisea» VIII, 266 a 366 (Afrodita). Hesíodo, «Teogonía» 921 a 923. Apolodoro, «Bibliotheke», I, 7, 4 (Aloadas), III, 4, 2 (Harmonía), III, 14, 2 (Areópago). Heródoto, «Historias» IV, 62 (culto escita de la espada), V, 7 (Tracia).
Pausanias, «Descripción de Grecia», III, 14, 9 (sacrificio de perro en Esparta), III, 15, 7 (imagen encadenada), VIII, 48, 4 a 5 (Tegea). Walter Burkert, «Griechische Religion der archaischen und klassischen Epoche», Stuttgart 1977. Karl Kerényi, «Die Mythologie der Griechen», Zúrich 1951. Jan N. Bremmer, «Greek Religion and Culture», Leiden 2008. Georges Dumézil, «L’idéologie tripartite des Indo-Européens», Bruselas 1958.
