Το φυλαχτό του Μπες – ο αιγυπτιακός θεός-προστάτης του σπιτιού και της γέννησης

Το φυλαχτόφυλαχτό του Μπες είναι ένα αντικείμενο προστασίας από την Αρχαία Αίγυπτο. Απεικονίζει τον θεό Μπες, έναν θεό-προστάτη με ιδιαίτερη, ανεπανάληπτη μορφή. Το φυλαχτό φοριόταν στο σώμα και χρησιμοποιούνταν στο σπίτι.

Ο Μπες δεν ήταν θεός των μεγάλων κρατικών ναών. Ήταν θεός του σπιτιού και της καθημερινής ζωής. Η αρμοδιότητά του αφορούσε τους ανθρώπους και τις καθημερινές τους έγνοιες, όχι τα μεγάλα ζητήματα της βασιλείας.

Το έργο του φυλαχτού του Μπες ήταν η προστασία. Είχε ως σκοπό να φυλάσσει το σπίτι, τη γέννηση, τον ύπνο και κυρίως τους πιο ευάλωτους ανθρώπους. Ο Μπες επαγρυπνούσε για τις μητέρες, για τα παιδιά και για τους κοιμωμένους.

Στη θρησκειολογία, ο Μπες αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα λαϊκού οικιακού θεού. Τέτοιοι θεοί ήταν κοντά στους ανθρώπους και παρόντες στην καθημερινότητά τους σε μεγαλύτερο βαθμό από ορισμένες από τις μεγάλες θεότητες.

Το φυλαχτόφυλαχτό του Μπες σώζεται σε εξαιρετικά μεγάλο αριθμό. Αυτό το πλήθος ευρημάτων δείχνει πόσο εκτεταμένη ήταν η λατρεία του Μπες. Ανήκε στο σταθερό απόθεμα της αιγυπτιακής λαϊκής ευσέβειας.

Το φυλαχτό συνδυάζει δύο χαρακτηριστικά που με την πρώτη ματιά φαίνονται αντιφατικά. Ο Μπες είναι φιλικός και προσηνής, και ταυτόχρονα τρομακτικός. Και οι δύο πλευρές ανήκουν στη λειτουργία του ως προστάτη.

Ο Μπες είναι μια ασυνήθιστη μορφή ανάμεσα στους αιγυπτιακούς θεούς. Οι περισσότεροι αιγυπτιακοί θεοί απεικονίζονται με αξιοπρέπεια και σε ήρεμη στάση. Ο Μπες, αντίθετα, είναι μικρόσωμος, κοντόχοντρος και με άγρια έκφραση.

Το όνομα Μπες αναφέρεται πιθανώς σε μια ολόκληρη ομάδα συγγενών προστατευτικών μορφών, που με τον καιρό συγχωνεύτηκαν σε μία. Ο Μπες είναι έτσι λιγότερο ένας μεμονωμένος θεός και περισσότερο ένας τύπος προστατευτικού όντος.

Σε αντίθεση με τους μεγάλους θεούς, ο Μπες δεν είχε σημαντικούς δικούς του ναούς ούτε αναπτυγμένη μυθολογία. Ζει κυρίως μέσα από τα φυλαχτά και τις απεικονίσεις του οικιακού χώρου.

Ο Μπες είχε φιλική φύση. Θεωρούνταν προσηνής προς τους ανθρώπους, ακόμα και ευδιάθετος. Συνδέεται με τη μουσική και τον χορό, και σε ορισμένες απεικονίσεις παίζει μουσικό όργανο.

Ταυτόχρονα, ο Μπες ήταν μαχητικός. Αντιμετώπιζε τις επιβλαβείς δυνάμεις και τις απωθούσε. Αυτός ο συνδυασμός ευθυμίας και μαχητικότητας είναι χαρακτηριστικός του Μπες.

Ο Μπες εξαπλώθηκε πέρα από την Αίγυπτο. Έγινε γνωστός στη Λεβάντη, στον μεσογειακό χώρο και σε άλλες περιοχές. Ο φιλικός, προστατευτικός οικιακός θεός ήταν κατανοητός πέρα από πολιτισμικά σύνορα.

Η μορφή του Μπες αναγνωρίζεται αμέσως. Απεικονίζεται ως νάνος, μικρόσωμος και κοντόχοντρος, με μεγάλο κεφάλι και κοντά, συχνά στραβά πόδια. Με αυτό διαφοροποιείται ριζικά από τη λεπτόκορμη απεικόνιση των υπόλοιπων θεών.

Το πρόσωπο του Μπες είναι πλατύ και λεοντόμορφο. Φέρει χαίτη, ορθάνοιχτα μάτια και συχνά προεξέχουσα γλώσσα. Αυτή η έκφραση είναι σκόπιμα άγρια και τρομακτική.

Στο κεφάλι του, ο Μπες φέρει συχνά ένα στέμμα από ψηλά φτερά. Αυτό το φτερένιο στέμμα είναι διαδεδομένο χαρακτηριστικό της απεικόνισής του. Αναδεικνύει τη μικρή μορφή και της προσδίδει αξιοπρέπεια.

Σε αντίθεση με τους περισσότερους αιγυπτιακούς θεούς, ο Μπες απεικονίζεται συχνά κατά μέτωπο, στραμμένος προς τον θεατή. Αυτή η μετωπική απεικόνιση είναι ασυνήθιστη. Επιτρέπει στον Μπες να αντικρίζει άμεσα τον θεατή.

Στα χέρια του ο Μπες κρατά συχνά αντικείμενα, όπως μαχαίρια ή μουσικά όργανα. Τα μαχαίρια παραπέμπουν στη μαχητικότητά του, τα όργανα στη σύνδεσή του με τη μουσική και τον χορό.

Αυτή η μορφή παρέμεινε σταθερή επί μακρό χρονικό διάστημα. Ο λεοντόμορφος νάνος με το φτερένιο στέμμα αποτελεί έναν παγιωμένο εικονογραφικό τύπο. Μέσω αυτού ο Μπες αναγνωρίζεται σε όλη την αιγυπτιακή ιστορία.

Ο Μπες ήταν κυρίως θεός του σπιτιού. Η προστασία του αφορούσε τον οικιακό χώρο και τους κατοίκους του. Το φυλαχτόφυλαχτό του Μπες και η εικόνα του Μπες είχαν τη θέση τους στον οικιακό χώρο.

Ο Μπες εμφανίζεται σε αντικείμενα της καθημερινής ζωής. Κοσμεί έπιπλα, αγγεία, λαβές καθρεφτών και κοσμήματα. Ιδιαίτερα συχνά απαντάται σε υποκέφαλα, τις αιγυπτιακές στηρίξεις αυχένα που χρησιμοποιούνταν κατά τον ύπνο.

Αυτή η σύνδεση με το υποκέφαλο είναι αποκαλυπτική. Ο ύπνος θεωρούνταν κατάσταση ευπάθειας. Κατά τον ύπνο, ο άνθρωπος ήταν εκτεθειμένος στις επιβλαβείς δυνάμεις και στα κακά όνειρα.

Ο Μπες επαγρυπνούσε για τον κοιμώμενο. Στο υποκέφαλο, ακριβώς δίπλα στο κεφάλι του κοιμώμενου, η εικόνα του κρατούσε μακριά τους νυχτερινούς κινδύνους. Ο Μπες ήταν έτσι προστάτης της νύχτας και του ύπνου.

Ο Μπες εμφανίζεται επίσης στους τοίχους κατοικιών. Η εικόνα του έθετε ολόκληρο τον χώρο υπό την προστασία του. Όπου ήταν ο Μπες, τα επιβλαβή πνεύματα δεν έπρεπε να βρίσκουν είσοδο.

Ο Μπες εξασφάλιζε έτσι ολοκληρωμένη προστασία του οικιακού χώρου. Προστάτευε τον χώρο, τα αντικείμενα της καθημερινότητας και κυρίως τον άνθρωπο στην πιο ευάλωτη κατάστασή του, τον ύπνο.

Η σπουδαιότερη αποστολή του Μπες ήταν η προστασία της γέννησης και της παιδικής ηλικίας. Σε αυτό τον τομέα ήταν ένας από τους πιο σημαντικούς θεούς-προστάτες της αιγυπτιακής καθημερινής ζωής.

Η γέννηση ήταν στον αρχαίο κόσμο μια επικίνδυνη ώρα, τόσο για τη μητέρα όσο και για το παιδί. Η Αίγυπτος δεν διέθετε ασφαλή ιατρική κατά τη σύγχρονη έννοια. Η προστασία των θεών ήταν γι’ αυτό εξαιρετικά σημαντική.

Ο Μπες βρισκόταν δίπλα στη γεννώσα. Στους χώρους όπου γεννιούνταν παιδιά, η εικόνα του ήταν παρούσα. Είχε σκοπό να εξασφαλίσει τη γέννηση και να κρατά μακριά τις επιβλαβείς δυνάμεις που απειλούσαν μητέρα και παιδί.

Και μετά τη γέννηση, ο Μπες παρέμενε κοντά στο παιδί. Τα μικρά παιδιά θεωρούνταν ιδιαίτερα εκτεθειμένα στον κίνδυνο, και η προστασία του Μπες τους αφιερωνόταν. Τα φυλαχτά του Μπες χρησιμοποιούνταν ειδικά για παιδιά.

Σε αυτό τον τομέα ο Μπες συνεργαζόταν με άλλες προστατευτικές δυνάμεις. Και το φυλαχτό του Παζούζου από τη Μεσοποταμία στόχευε στην προστασία της γέννησης και της παιδικής ηλικίας. Η γέννηση και η πρώιμη παιδική ηλικία αποτελούσαν παντού κεντρικό μέλημα της προστασίας.

Ο Μπες αποτελεί έτσι ένα σαφές παράδειγμα ενός επαναλαμβανόμενου μοτίβου. Σε πολύ πολλούς πολιτισμούς, οι σπουδαιότερες προστατευτικές δυνάμεις στρέφονται στην πιο ευάλωτη φάση της ζωής, στη γέννηση και στο νήπιο.

Η προστατευτική δράση του Μπες βασίζεται εν μέρει στην τρομακτική του εμφάνιση. Το άγριο, λεοντόμορφο πρόσωπό του με την προεξέχουσα γλώσσα είναι σκόπιμα σχεδιασμένο να προκαλεί τρόμο.

Εδώ λειτουργεί η αρχή της αποτροπής μέσω της εικόνας τρόμου. Ό,τι φαίνεται τρομακτικό, κρατά μακριά τις επιβλαβείς δυνάμεις. Ο Μπες τρομάζει τα κακά πνεύματα πριν αυτά προλάβουν να βλάψουν το σπίτι ή το παιδί.

Με αυτό, ο Μπες μοιράζεται μια αρχή δράσης που απαντάται σε πολλούς πολιτισμούς. Το ελληνικό Γοργόνειο αποτρέπει μέσω της τρομακτικής κεφαλής της Μέδουσας. Το φυλαχτό του Παζούζου αποτρέπει μέσω της δαιμονικής κεφαλής. Ο Μπες ανήκει σε αυτή τη σειρά.

Το ιδιαίτερο του Μπες είναι ο συνδυασμός τρόμου και φιλικότητας. Το πρόσωπό του είναι άγριο, ωστόσο είναι προσηνής προς τους ανθρώπους. Ο τρόμος στρέφεται προς τα έξω, κατά των εχθρών, η προσήνεια αφορά αυτούς που βρίσκονται υπό την προστασία του.

Αυτή η διπλή φύση καθιστά τον Μπες μια εντυπωσιακή μορφή. Δεν είναι απλώς μια εικόνα τρόμου, αλλά ένας φιλικός θεός που χρησιμοποιεί ένα τρομακτικό πρόσωπο ως όπλο κατά του κακού.

Για τους ανθρώπους που τον τιμούσαν, ο Μπες δεν ήταν λοιπόν ένα απειλητικό ον, αλλά ένας αξιόπιστος βοηθός. Το τρομακτικό του πρόσωπο δεν απευθυνόταν σε εκείνους, αλλά στις δυνάμεις που τους κρατούσε μακριά.

Τα φυλαχτά του Μπες κατασκευάζονταν από διάφορα υλικά. Πολύ διαδεδομένη ήταν η φαγεντιανή, η εφυαλωμένη κεραμική από χαλαζία σε τιρκουάζ και μπλε-πράσινες αποχρώσεις. Παράλληλα υπήρχαν τεμάχια από πέτρα, μέταλλο και άλλα υλικά.

Τα φυλαχτά κατασκευάζονταν σε καλούπια σε μεγάλους αριθμούς. Αυτή η μαζική παραγωγή έκανε το φυλαχτόφυλαχτό του Μπες προσιτό οικονομικά. Δεν ήταν προνόμιο των εύπορων, αλλά μέσο προστασίας για ευρεία τμήματα του πληθυσμού.

Ο Μπες εμφανίζεται όχι μόνο ως αυτόνομο φυλαχτό, αλλά και σε αμέτρητα άλλα αντικείμενα. Κοσμεί κοσμήματα, οικιακά σκεύη, έπιπλα και εργαλεία. Η εικόνα του μπορούσε να τοποθετηθεί παντού όπου η προστασία ήταν επιθυμητή.

Αυτή η πανταχού παρουσία καθιστά τον Μπες καλή πηγή για την αιγυπτιακή λαϊκή θρησκεία. Όπου εμφανίζεται ο Μπες, εκδηλώνεται η επιθυμία για προστασία στην καθημερινή ζωή.

Πέρα από την Αίγυπτο, ο Μπες εξαπλώθηκε μέσω του εμπορίου. Στην Κύπρο, στη Λεβάντη και στον μεσογειακό χώρο έχουν βρεθεί απεικονίσεις του Μπες. Ο αιγυπτιακός οικιακός θεός κατέστη μια υπερτοπικά γνωστή προστατευτική μορφή.

Ο Μπες παρέμεινε ζωντανός επί αιώνες. Από τις πρώιμες εποχές μέχρι την ελληνορωμαϊκή περίοδο της Αιγύπτου ήταν παρών. Ανήκει έτσι στις πιο διαρκείς προστατευτικές μορφές της αιγυπτιακής θρησκείας.

Η αιγυπτιακή θρησκεία γνώριζε τους μεγάλους θεούς των κρατικών ναών και τους θεούς της οικιακής καθημερινότητας. Ο Μπες ανήκει σαφώς στη δεύτερη ομάδα. Είναι θεός των ανθρώπων, όχι του κράτους.

Οι μεγάλοι θεοί όπως ο Άμων, ο Ρα ή ο Όσιρις είχαν ισχυρούς ναούς, δική τους ιερατεία και σταθερή θέση στη λατρεία του κράτους. Ο Μπες δεν είχε τίποτα από αυτά. Ο τόπος του ήταν το σπίτι.

Ακριβώς σε αυτό όμως βρισκόταν η δύναμή του. Ο Μπες ήταν κοντά στους ανθρώπους. Ήταν παρών στον οικιακό τους χώρο, στα έπιπλά τους, στα υποκέφαλά τους, κοντά στα παιδιά τους. Συνόδευε την καθημερινότητά τους.

Η αιγυπτιακή ευσέβεια γνώριζε και τα δύο επίπεδα. Οι μεγάλοι θεοί λατρεύονταν στους ναούς, οι οικιακοί θεοί εξασφάλιζαν την καθημερινή ζωή. Ο Μπες ήταν ο πιο γνωστός ανάμεσα σε αυτούς τους οικιακούς θεούς.

Για μια ακριβή παρουσίαση της αιγυπτιακής θρησκείας, οι οικιακοί θεοί είναι εξίσου σημαντικοί με τις μεγάλες θεότητες. Δείχνουν πώς βιωνόταν η θρησκεία στην καθημερινότητα, μακριά από τους μεγάλους ναούς.

Ο Μπες αποτελεί έτσι ένα κλειδί για την κατανόηση της αιγυπτιακής λαϊκής ευσέβειας. Μέσα από αυτόν φαίνεται ότι η προστασία του σπιτιού και της οικογένειας ήταν ένα κεντρικό θρησκευτικό μέλημα, στο οποίο αποδιδόταν ένας ιδιαίτερος, ευρέως τιμώμενος θεός.

Ο Μπες είναι σήμερα λιγότερο γνωστός από τους μεγάλους αιγυπτιακούς θεούς. Ενώ ονόματα όπως η Ίσιδα, ο Όσιρις ή ο Άνουβις είναι ευρέως γνωστά, ο Μπες είναι οικείος κυρίως σε γνώστες του αιγυπτιακού πολιτισμού.

Ωστόσο, χάρη στην ανεπανάληπτη μορφή του, ο Μπες είναι ένα αξιομνημόνευτο ον. Ο λεοντόμορφος νάνος με το φτερένιο στέμμα διαφοροποιείται εντυπωσιακά από όλους τους άλλους αιγυπτιακούς θεούς και παραμένει στη μνήμη.

Στις αιγυπτιακές συλλογές των μουσείων, ο Μπες εκπροσωπείται πλουσιοπάροχα. Πολυάριθμα φυλαχτά και απεικονίσεις του Μπες έχουν σωθεί. Μαρτυρούν πόσο διαδεδομένη ήταν η λατρεία του στην καθημερινή ζωή.

Για τη μελέτη της αιγυπτιακής θρησκείας, ο Μπες έχει μεγάλη αξία. Δείχνει την πλευρά της θρησκείας που εκτυλισσόταν όχι στους ναούς, αλλά στα σπίτια.

Ο Μπες αποτελεί έτσι ένα εντυπωσιακό παράδειγμα προστατευτικού αντικειμένου της καθημερινής ζωής. Δεν ήταν ένας μακρινός θεός, αλλά ένας κοντινός προστάτης που επαγρυπνούσε για το σπίτι, τον ύπνο και κυρίως για τη γέννηση και τα παιδιά.

Σε αυτόν συνδυάζονται φιλικότητα και μαχητικότητα, ευθυμία και τρόμος. Αυτός ο συνδυασμός έκανε τον Μπες έναν από τους πιο αγαπητούς και αξιόπιστους θεούς-προστάτες που γνώρισε η Αρχαία Αίγυπτος.