Πνεύματα Μίμι, λεπτά πνεύματα βράχων και σπηλαίων της παράδοσης των Αβορίγινες Άρνεμ Λαντ

Τα πνεύματα Μίμι ανήκουν στη θρησκευτική ιστορία των κοινοτήτων Αβορίγινες της δυτικής περιοχής Άρνεμ Λαντ, και ιδιαίτερα των Κούνβινγκου, Μαγιαλί, Νταγκμπόν και Ρεμπάρνγκα. Στην εσωτερική προοπτική της παράδοσης είναι πραγματικά όντα που ζουν στους βράχους και τα σπήλαια του οροπεδίου Άρνεμ Λαντ· στην εξωτερική προοπτική της θρησκειολογίας είναι μια οικογένεια τοπικά δεσμευμένων πνευμάτων με διδακτικές και προτρεπτικές λειτουργίες.

Εντός της παράδοσης των Αβορίγινες τα Μίμι είναι ιδιαίτερα ενδιαφέροντα, διότι οι Αβορίγινες οι ίδιοι τους αποδίδουν την εφεύρεση της βραχογραφίας: κατά την εποχή του Ονείρου (Dreaming), σύμφωνα με την αφήγηση, τα Μίμι ζωγράφισαν τις πρώτες εικόνες· οι άνθρωποι έμαθαν από αυτά τη ζωγραφική. Αυτή η μυθική γενεαλογία των βραχογραφιών καθιστά τα Μίμι κεντρική μορφή στην ιστορία της τέχνης των Αβορίγινες.

Από φαινομενολογική σκοπιά, τα Μίμι ανήκουν στην ευρεία κατηγορία των «Fairy-People», μικρών, συνεσταλμένων, τοπικά δεσμευμένων πνευμάτων που απαντούν σε πολλές ιθαγενείς παραδόσεις ανά τον κόσμο και συνδέονται συνήθως με διδακτικές και προτρεπτικές λειτουργίες.

Το όνομα Μίμι (επίσης Μίμιχ) απαντά στις περισσότερες γλώσσες των Αβορίγινες της περιοχής Άρνεμ Λαντ. Η ετυμολογία δεν έχει διασαφηνιστεί οριστικά· μια παραδοσιακή ερμηνεία συνδέει τη λέξη με ονοματοποιητική ρίζα που αποδίδει το ήσυχο σφύριγμα ή ψίθυρο των πνευμάτων.

Στους Γιόλνγκου της ανατολικής περιοχής Άρνεμ Λαντ ονομάζονται κάπως διαφορετικά, Βάπιτζα ή Γιώκ, με εν μέρει αποκλίνουσες ιδιότητες. Ο Howard Morphy έχει καταγράψει συστηματικά τις περιφερειακές παραλλαγές στο Aboriginal Art (1998).

Στις παλαιότερες εθνογραφικές αναφορές τα Μίμι αποκαλούνται συχνά «mimih spirits», μια αγγλοποίηση που σήμερα χρησιμοποιείται λιγότερο. Ο σημερινός καθιερωμένος τύπος είναι Μίμι-Γκάιστερ (γερμανικά) ή Mimi spirits (αγγλικά).

Τα Μίμι περιγράφονται ως εξαιρετικά λεπτά, μακρόσωμα όντα, τόσο λεπτά ώστε να μπορούν να κρύβονται σε σχισμές βράχων· τόσο ευάλωτα, που ακόμη και μια ελαφριά αύρα θα έσπαγε τα οστά του λαιμού τους. Γι’ αυτό εγκαταλείπουν τις βραχοσχισμές τους μόνο σε απόλυτη νηνεμία. Έχουν ανθρώπινα πρόσωπα αλλά υπερμακριά άκρα· συχνά τους αποδίδεται ένα μακρύ δόρυ στο χέρι.

Οι βραχογραφίες του τύπου Μίμι ανήκουν στις αρχαιότερες σωζόμενες βραχογραφίες της περιοχής Άρνεμ Λαντ. Εικονίζουν συνήθως λεπτές, ζωηρά κινούμενες μορφές – κυνηγοί με δόρυ, χορευτές, γυναίκες με σκαπτικά ραβδιά. Αυτός ο «ρυθμός των δυναμικών μορφών» χρονολογείται έως και 12.000 χρόνια πριν, καθιστώντας τις βραχογραφίες Μίμι από τα αρχαιότερα σωζόμενα έργα τέχνης της Αυστραλίας.

Ιδιαίτερη σημασία έχει η παράδοση Μίμι στη «Bark Painting» (ζωγραφική σε φλοιό φλοιού) του 20ού αιώνα. Καλλιτέχνες Αβορίγινες όπως ο Γιράβαλα, ο Κρουζόε Κούνινγκμπαλ και ο Σπάιντερ Ναμίρκι έχουν μεταφέρει θέματα Μίμι σε σύγχρονα μέσα. Τα έργα αυτά φυλάσσονται σήμερα σε πολλά μουσεία ανά τον κόσμο (π.χ. National Museum Canberra, British Museum, Musée du Quai Branly Παρίσι).

Η κεντρική αφήγηση των Μίμι είναι αυτή της «Διδασκαλίας των Μίμι»: κατά την εποχή του Ονείρου, τα Μίμι ζούσαν ειρηνικά στους βράχους. Ήταν άριστοι κυνηγοί και άριστοι ζωγράφοι. Όταν είδαν τους πρώτους ανθρώπους, τους δίδαξαν με συμπόνια το κυνήγι, την ανάφλεξη φωτιάς και τη ζωγραφική. Η σύγχρονη τέχνη και ο πολιτισμός των Κούνβινγκου είναι, σύμφωνα με αυτή την αντίληψη, άμεση κληρονομιά των Μίμι.

Μια δεύτερη αφήγηση περιγράφει τις στρατηγικές απόκρυψης των Μίμι: σε ανεμώδεις συνθήκες αποτραβιούνται βαθιά στους βράχους· σε νηνεμία τολμούν να βγουν. Όποιος δει ένα πνεύμα Μίμι δεν πρέπει να του μιλήσει – είναι δειλά και αποσύρονται πληγωμένα.πνεύμα βλέπει κάποιον, δεν πρέπει να του απευθύνει τον λόγο· είναι δειλά και αποσύρονται πληγωμένα.

Μια τρίτη αφήγηση αναφέρεται σε επικίνδυνες συναντήσεις με Μίμι: αν ένας κυνηγός παραμείνει πολύ ώρα σε μια σπηλιά, μπορεί να «απαχθεί» από τα Μίμι – ένα μοτίβο που θυμίζει τις ευρωπαϊκές απαγωγές από νεράιδες και χρησιμοποιείται σε πολλές προτρεπτικές αφηγήσεις των Αβορίγινες για παιδιά.

Τα Μίμι δεν διαθέτουν επίσημη λατρεία· αποτελούν μάλλον αντικείμενο καθημερινής προφύλαξης και περιστασιακής επίκλησης. Πριν από την είσοδο σε σπηλιά, γίνεται ήσυχη «ειδοποίηση»: ένα σύντομο σφύριγμα, μια λέξη σεβασμού, μερικές φορές το άγγιγμα του βράχου.

Μια ιδιαίτερη πρακτική είναι η ετήσια «ανανέωση» ορισμένων βραχογραφιών Μίμι από τους πρεσβύτερους της φυλής: όπως και με τους Βάντζινα στην περιοχή Κίμπερλι, μια βραχογραφία τελετουργικά αντιγράφεται, κάτι που ερμηνεύεται ως επιβεβαίωση της ζωντανής σχέσης μεταξύ ανθρώπων και Μίμι.

Στη σύγχρονη πρακτική των Αβορίγινες στις κοινότητες Μανινγκρίντα, Γκανμπαλάνια και άλλες κοινότητες της περιοχής Άρνεμ Λαντ, τα θέματα Μίμι παραμένουν ζωντανά στην τέχνη. Πολλοί καλλιτέχνες εργάζονται διαγενεακά στην «παράδοση Μίμι», η οποία έχει ταυτόχρονα θρησκευτική και οικονομική σημασία (πώληση έργων).

Από θρησκειολογική σκοπιά: οι αποτροπαϊκές πρακτικές στο πλαίσιο του συμπλέγματος Μίμι στοχεύουν στη σεβαστική αντιμετώπιση των σπηλαίων και βράχων. Απαγορεύονται: η δυνατή ομιλία μέσα σε σπήλαια, η μη εξουσιοδοτημένη επέμβαση στις βραχογραφίες Μίμι, η αφαίρεση βραχοτεμαχίων, η παρουσία σε σπήλαιο μετά τη δύση του ηλίου.

Μια ιδιαίτερη προστατευτική πρακτική είναι η κατά τη διάρκεια επίσκεψης σε σπήλαιο μεταφορά μικρών δοράτων ή σκαλιστών ξύλινων ειδωλίων· αυτά θεωρούνται «προσφορά» προς τα Μίμι και εξασφαλίζουν μια ειρηνική συνάντηση.

Στην εθνογραφική εξωτερική προοπτική, αυτές οι πρακτικές αποτελούν κανόνες που δομούν την καθημερινή ζωή, συνδέοντας την οικολογική προφύλαξη (προστασία των σπηλαίων-οικοσυστημάτων) με τη θρησκευτική πρακτική (σεβασμός προς τα πνεύματα). Η Mary Douglas στο Reinheit und Gefährdung (1966) έχει περιγράψει παρόμοιες δομές ταμπού από θρησκειολογική-ανθρωπολογική σκοπιά.

Λεπτά, συνεσταλμένα πνεύματα βράχων είναι φαινομενολογικά ευρέως τεκμηριωμένα. Δομικά συγκρίσιμα είναι: τα ιρλανδικά όντα σίντ, οι σκωτσέζικες Νεράιδες (Faeries), τα ιαπωνικά τσουτσιγκούμο σε παλαιότερες εκδοχές, τα βορειοαμερικανικά Μέμεγκουεσι της παράδοσης Αλγκόνκιν. Σε όλες τις περιπτώσεις πρόκειται για τοπικά δεσμευμένα, συνεσταλμένα όντα με διδακτικές και προτρεπτικές λειτουργίες.

Από φαινομενολογική σκοπιά είναι ενδιαφέρουσα η σύνδεση των Μίμι με τη διδασκαλία του κυνηγιού, της φωτιάς και της τέχνης. Αυτή η λειτουργία «πολιτιστικού ήρωα» τα καθιστά τυπολογικά συγγενικά με τον Προμηθέα (φωτιά), τον Ερμή (τέχνη) και πολλές άλλες μορφές δασκάλων-πολιτισμού. Η εκδοχή των Αβορίγινες είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα, καθώς τοποθετεί ως δασκάλους όχι μια μεμονωμένη μορφή αλλά ολόκληρη ομάδα πνευμάτων.

Στη Σιβηρία τα Μίμι ομοιάζουν με τα βοηθητικά πνεύματα των σαμάνων, όπως το Άσμπουιγκα, που επίσης υπηρετούν ως διδακτικές μεσολαβητικές μορφές. Ωστόσο, μια άμεση ιστορική σύνδεση δεν πρέπει να θεωρείται δεδομένη· πρόκειται για τυπολογική σύγκλιση.

Η σημαντικότερη πρώιμη πηγή είναι το Records of the American-Australian Scientific Expedition to Arnhem Land του Charles P. Mountford (1956), μια εκτεταμένη τεκμηρίωση που συγκεντρώνει πλήθος υλικού σχετικού με τα Μίμι. Οι Ronald M. και Catherine H. Berndt έχουν εμβαθύνει στην παράδοση Μίμι σε πολλές εργασίες τους.

Το Aboriginal Art του Howard Morphy (Phaidon 1998) και το Seeing the Inside του Luke Taylor (1996) αποτελούν τις σημαντικότερες σύγχρονες καλλιτεχνικές-ιστορικές μελέτες για τη βραχογραφία Μίμι και τη μεταφορά της σε σύγχρονα μέσα.

Στη σύγχρονη αυτοπαρουσίαση των Αβορίγινες, τα Μίμι είναι διεθνώς παρόντα κυρίως μέσω της παράδοσης ζωγραφικής σε φλοιό της περιοχής Μανινγκρίντα. Ο καλλιτεχνικός σύλλογος Bukit Larrtjpi και άλλοι ιθαγενείς θεσμοί καλλιεργούν την παράδοση Μίμι ως πολιτιστική και οικονομική κληρονομιά.

Αρκετές ερευνητικές συζητήσεις περιστρέφονται γύρω από τα Μίμι. Πρώτον: πόσο παλιά είναι η παράδοση Μίμι; Οι βραχογραφίες του τύπου Μίμι έχουν αρχαιολογικά χρονολογηθεί έως και 12.000 χρόνια πριν, αλλά δεν είναι απαραιτήτως βέβαιο ότι η σημερινή ζωντανή αντίληψη για τα Μίμι κατάγεται αδιάλειπτα από αυτές τις παλαιές εικόνες.

Δεύτερον: ποια είναι η σχέση των Μίμι με τις μεγαλύτερες δημιουργικές μορφές, όπως το Rainbow Serpent ή οι Βάντζινα; Τα Μίμι είναι σαφώς «μικρότερα» πνεύματα, αλλά η διδακτική τους λειτουργία τα καθιστά θρησκειολογικά σημαντικά.

Τρίτον: ποιος ρόλος διαδραματίζουν τα Μίμι στη σύγχρονη καλλιτεχνική πρακτική των Αβορίγινες; Η εμπορική αξιοποίηση των εικόνων Μίμι παρουσιάζει θρησκειοκοινωνιολογικό ενδιαφέρον και άπτεται ζητημάτων ιθαγενών δικαιωμάτων ιδιοκτησίας επί παραδοσιακών εικαστικών μοτίβων.

Ιδιαίτερη εμβάθυνση αξίζει η θέση της βραχογραφίας Μίμι στην ιστορία της τέχνης των Αβορίγινες. Η λεγόμενη παράδοση του «ρυθμού των δυναμικών μορφών» θεωρείται μία από τις αρχαιότερες σωζόμενες καλλιτεχνικές τάσεις στον κόσμο· αρχαιολογικές χρονολογήσεις φτάνουν έως το ύστερο Πλειστόκαινο.

Οι βραχογραφίες αυτές εικονίζουν συνήθως λεπτές, δυναμικά κινούμενες μορφές σε σκηνές κυνηγιού και χορού. Ο Paul Taçon έχει σε πολλά άρθρα του επιχειρήσει τη χρονολόγηση και ερμηνεία αυτών των εικόνων· το έργο του αποτελεί σήμερα κανόνα.

Η μυθική ταύτιση αυτών των εικόνων με τα πνεύματα Μίμι τις καθιστά θρησκειολογικά ιδιαίτερα ενδιαφέρουσες. Στην εσωτερική προοπτική των Αβορίγινες, οι εικόνες δεν είναι ανθρώπινα δημιουργήματα αλλά δημιουργήματα των Μίμι – μια οντολογία που αμφισβητεί τις δυτικές έννοιες της τέχνης.

Η παράδοση ζωγραφικής σε φλοιό της περιοχής Άρνεμ Λαντ έχει αποκτήσει διεθνή προσοχή από τη δεκαετία του 1950. Γνωστοί καλλιτέχνες όπως ο Γιράβαλα (Κούνβινγκου, 1903–1976), ο Κρουζόε Κούνινγκμπαλ, ο Τζον Μαουούρντζουλ και ο Σπάιντερ Ναμίρκι έχουν μεταφέρει θέματα Μίμι σε σύγχρονα μέσα και τα έχουν καταστήσει διαθέσιμα στη διεθνή αγορά τέχνης.

Ο Howard Morphy στο Becoming Art (2007) έδειξε πώς η μετάβαση από την τελετουργική βραχογραφία στην εμπορεύσιμη ζωγραφική σε φλοιό έχει μεταμορφώσει τη θρησκευτική λειτουργία της απεικόνισης Μίμι. Οι εικόνες έχουν «αυτονομηθεί» και ενσωματωθεί σε μια παγκόσμια αγορά τέχνης.

Από θρησκειοκοινωνιολογική σκοπιά, αυτή η εξέλιξη είναι αμφίσημη. Αφ’ ενός εξασφαλίζει την οικονομική επιβίωση των κοινοτήτων Αβορίγινες· αφ’ ετέρου μετατρέπει απόρρητα θρησκευτικά περιεχόμενα σε δημόσιο εμπόρευμα. Οι καλλιτέχνες Αβορίγινες και οι κοινότητές τους έχουν αναπτύξει μηχανισμούς για να αντιμετωπίσουν αυτή την ένταση.

Στην έρευνα για τα Μίμι προκύπτουν αρκετά μεθοδολογικά προβλήματα. Πρώτον: η αρχαιολογική χρονολόγηση των βραχογραφιών Μίμι είναι δύσκολη και αποτελεί αντικείμενο συνεχιζόμενων συζητήσεων. Διαφορετικές μέθοδοι χρονολόγησης αποδίδουν διαφορετικά αποτελέσματα· μια κοινά αποδεκτή χρονολογία δεν έχει ακόμα διαμορφωθεί.

Δεύτερον: μεγάλο μέρος της γνώσης για τα Μίμι δεν είναι «απόρρητο» με τη στενότερη έννοια, ωστόσο είναι βαθιά ενταγμένο σε τοπικές πρακτικές. Απαιτείται σεβαστή εργασία με τις πηγές, η οποία να έχει συμφωνηθεί με τους παραδοσιακούς κατόχους.

Τρίτον: η καλλιτεχνικο-ιστορική και η θρησκειολογική-ανθρωπολογική προοπτική για τα Μίμι θα πρέπει να συνεργάζονται. Και οι δύο κλάδοι έχουν τα δυνατά τους σημεία· μια απομονωμένη προσέγγιση αδυνατεί να αποδώσει το βάθος της παράδοσης Μίμι.

Όποιος επιθυμεί να μελετήσει στο σύνολό του το σύμπλεγμα Μίμι, θα βρει στη σελίδα επισκόπησης Παράδοση Αβορίγινες τις σημαντικότερες διασταυρούμενες παραπομπές σε συγγενικές μορφές, όπως Βάντζινα, Rainbow Serpent και Ναμάρκον.

Η παράδοση Μίμι είναι σήμερα διεθνώς παρούσα, κυρίως μέσω της παράδοσης ζωγραφικής σε φλοιό της περιοχής Μανινγκρίντα. Γνωστοί καλλιτέχνες όπως ο Τζον Μαουούρντζουλ, ο Σπάιντερ Ναμίρκι και άλλοι έχουν μεταφράσει θέματα Μίμι σε μια διεθνή γλώσσα τέχνης.

Ο Howard Morphy στο Becoming Art (2007) έδειξε πώς η μετάβαση από τη βραχογραφία του τελετουργικού στην εμπορεύσιμη ζωγραφική σε φλοιό έχει μεταμορφώσει την παράδοση Μίμι χωρίς να την καταργήσει. Οι εικόνες κυκλοφορούν σε μια παγκόσμια αγορά, διατηρώντας ωστόσο την τελετουργική τους σύνδεση με την κοινότητα Μανινγκρίντα.

Αυτή η διττή λειτουργία (εμπορική και τελετουργική) αποτελεί θρησκειολογικά-ανθρωπολογικά ενδιαφέρουσα μελέτη περίπτωσης. Απεικονίζει πώς η ιθαγενής θρησκεία μπορεί να επιβιώνει και να μετασχηματίζεται υπό σύγχρονες συνθήκες αγοράς.

Καλλιτεχνική-ιστορική εμβάθυνση αξίζει η περιοδολόγηση των βραχογραφιών της περιοχής Άρνεμ Λαντ. Η έρευνα διακρίνει πολλές φάσεις ύφους: «Δυναμικές Μορφές» (πιθανώς άνω των 10.000 ετών, συχνά βραχογραφίες Μίμι), «Ύφος Γιαμ», «Ύφος Ακτίνων Χ» (νεότερο, με όντα όπως ο Ναμάρκον).

Οι Paul Taçon, Christopher Chippindale και George Chaloupka έχουν καθιερώσει αυτή τη χρονολογία σε πολλά βασικά έργα αναφοράς. Οι βραχογραφίες Μίμι ανήκουν στα αρχαιότερα σωζόμενα έργα τέχνης στον κόσμο – ένα ιστορικά εξαιρετικά σημαντικό εύρημα.

Στη σύγχρονη έρευνα αυτή η χρονολογία αναθεωρείται και αποτελεί αντικείμενο κριτικής αναστοχασμού. Νέες μέθοδοι χρονολόγησης (χρονολόγηση ουρανίου-θορίου) αποδίδουν πιο ακριβή αποτελέσματα· ορισμένες εικόνες Μίμι χρονολογούνται τώρα έως και 30.000 χρόνια πριν, κάτι που επαναδιανοίγει τη συζήτηση για τη χρονολόγηση.

Ιδιαίτερη μεθοδολογική εμβάθυνση αξίζει το ζήτημα της απόρρητης γνώσης. Μεγάλο μέρος της γνώσης που σχετίζεται με τα Μίμι δεν είναι «απόρρητο» με τη στενότερη έννοια (δηλαδή δεν απαιτεί μύηση), ωστόσο είναι ενταγμένο σε τοπικά πλαίσια όπου δεν πρέπει να παρουσιάζεται δημοσίως.

Ο Howard Morphy στο Aboriginal Art (1998) πρότεινε μια διαφοροποιημένη διάκριση πολλαπλών επιπέδων γνώσης: «εσωτερική γνώση» (απαιτεί μύηση), «γνώση κοινότητας» (για ολόκληρη την κοινότητα), «δημόσια γνώση» (για το ευρύ κοινό). Η παράδοση Μίμι περιλαμβάνει στοιχεία και των τριών επιπέδων.

Για τη σύγχρονη έρευνα αυτό σημαίνει: μια σεβαστή εργασία με τις πηγές πρέπει να διακρίνει αυτά τα επίπεδα και να τα αντιμετωπίζει αναλόγως ανάλογα με το πλαίσιο. Αυτή η μεθοδολογική επιμέλεια αποτελεί πρότυπο από τη δεκαετία του 1990.

Μια εμβαθύνουσα μελέτη αξίζει τα Μίμι ως μέρος μιας ευρύτερης παράδοσης γνώσης των Αβορίγινες. Η παράδοση των Αβορίγινες αντιλαμβάνεται τον εαυτό της όχι μόνο ως θρησκευτική, αλλά ως ολιστική μορφή γνώσης που συνδέει θρησκεία, οικολογία, κοινωνική τάξη και πρακτικές ικανότητες.

Ο Tyson Yunkaporta στο Sand Talk (2019) έχει εννοιολογήσει το σύστημα γνώσης των Αβορίγινες ως «σχεσιακή σκέψη προτύπων». Η παράδοση Μίμι εντάσσεται σε αυτό το σύστημα: συνδέει οικολογική προφύλαξη (κίνδυνοι σπηλαίων), καλλιτεχνική παράδοση (βραχογραφία), παιδαγωγική λειτουργία (διδασκαλία κυνηγιού) και θρησκευτική πρακτική (σχέση με τα πνεύματα).

Από φαινομενολογική σκοπιά αυτή είναι μια σημαντική παρατήρηση: η ιθαγενής θρησκεία δεν αποτελεί έναν ξεχωριστό τομέα «πίστης», αλλά αναπόσπαστο μέρος μιας συνολικής οικολογίας γνώσης. Αυτή η άποψη έχει επηρεάσει τη σύγχρονη θρησκειολογική έρευνα παγκοσμίως.

Μια τρέχουσα ερευνητική κατεύθυνση αφορά την αρχαιολογική χρονολόγηση των βραχογραφιών Μίμι. Οι λεγόμενες «Δυναμικές Μορφές» χρονολογούνταν επί μακρόν μεταξύ 6.000 και 8.000 ετών· νεότερες μέθοδοι χρονολόγησης (ουράνιο-θόριο, φωταύγεια) αποδίδουν ενίοτε παλαιότερα αποτελέσματα.

Ο Paul Taçon, ο Christopher Chippindale και άλλοι έχουν συζητήσει το ζήτημα χρονολόγησης σε πολλά άρθρα. Ορισμένες βραχογραφίες χρονολογούνται τώρα έως και 30.000 χρόνια πριν, κάτι που θα καθιστούσε την παράδοση Μίμι μία από τις αρχαιότερες σωζόμενες καλλιτεχνικές πρακτικές στον κόσμο.

Από θρησκειολογική-ιστορική σκοπιά, αυτή η χρονολόγηση έχει εξαιρετική σημασία. Θα σήμαινε ότι η αντίληψη για τα πνεύματα Μίμι ανήκει στις αρχαιότερες θρησκευτικές έννοιες που γνωρίζουμε. Η έρευνα βρίσκεται εδώ σε μια μεθοδολογικά παραγωγική φάση.