Spiritisme, åndekommunikation og seance-praksis

Spiritisme er bevægelsen for åndekommunikation med afdøde, kodificeret af Allan Kardec og praktiseret i seance-praksis med medier.

Spiritisme er læren og praksissen om, at afdødes sjæle kan kommunikere med de levende gennem medier. Den opstod i 1848 i USA, spredte sig hurtigt til Europa og Latinamerika og prægede det 19. og 20. århundrede både som religiøs bevægelse og som undersøgelsesfelt for den tidlige parapsykologi.

Hydesville 1848 og Fox-søstrene

I marts 1848 berettede søstrene Margaret og Kate Fox i Hydesville, New York, om klopelyde i deres hus, som de besvarede spørgsmål med gennem et eller flere slag.

Ud af denne episode udviklede sig hurtigt en egen praksis: klopfsproget, senere bordvridning, og til sidst trance– og materialisationsfænomener. Inden for få år fandtes der tusinder af cirkler i Nordamerika og et netværk af rejsende medier.

Allan Kardec og den franske kodifikation

I Frankrig systematiserede pædagogen Hippolyte Léon Denizard Rivail under pseudonymet Allan Kardec læren fra 1857.

Hans Le Livre des Esprits (Åndernes Bog, 1857) og Livre des Médiums (1861) førte spiritismen til en sammenhængende doktrin: sjælens reinkarnation til fremadskridende fuldkommenhed, hierarkisk ordning af åndernes riger, etisk udretning af livet mod næstekærlighed og åndelig fremgang. Kardecs system skiller sig fra den angelsaksiske spiritualisme ved den udtrykkelige reinkarnationslære.

I Brasilien fandt Kardec-spiritismen et andet hjemland. I dag findes der de største organiserede spiritist-menigheder i verden, med udløbere i Umbanda og Candomblé. Også i den katolsk-folkereligiøse sfære i Latinamerika er Kardec til stede.

Praktiske former

Den spiritistiske praksis kender flere hovedformer. Klassisk er seancen i en halvcirkel omkring et bord, ledet af et medium, der i let eller dyb trance formidler kontakter. Kommunikationen sker gennem klop, bordbevægelse, automatisk skrift eller tale fra mediets mund.

I slutningen af 1800-tallet kom fysiske fænomener til: levitationer, materialisationer, ektoplasmatiske substanser. Disse mere spektakulære former førte til en bølge af videnskabelig undersøgelse, men også til afsløring af talrige bedragssager.

Tidlig parapsykologi

Society for Psychical Research (SPR) blev grundlagt i 1882 i London af Frederic Myers, Henry Sidgwick, Edmund Gurney og Eleanor Sidgwick for at undersøge spiritistiske fænomener metodisk. Deres studier, blandt andet Census of Hallucinations (1894) og de flerbindige Proceedings, er stadig en hovedkilde.

SPR-forskningen lagde grundstenen for den senere eksperimentelle parapsykologi. William James arbejdede i sine senere år intensivt med mediet Leonora Piper og betegnede hende som „white crow”, et tilfælde, der ifølge ham underminerede den generelle tese om, at alle mediale beretninger er af rent subjektiv karakter.

Charles Richet, fransk fysiolog og nobelprismodtager, indførte begrebet ektoplasma og gennemførte strengt kontrollerede seancer. Hans Traité de Métapsychique (1922) forbliver et bemærkelsesværdigt dokument for en seriøs videnskabelig beskæftigelse. Mediumismen hos Eusapia Palladino blev afprøvet i hundreder af kontrollerede seancer, hvor fangere og tilhængere i årevis var uenige.

Skepsis og afsløringer

Allerede i den anden halvdel af 1800-tallet blev talrige medier afsløret som bedragere.

Fox-søstrene selv tilstod offentligt i 1888, at de havde frembragt deres klopelyde ved at knække tåled (Margaret tilbagekaldte senere sin tilståelse, men indrømmelsen blev stående). Scenetryllekunstneren Harry Houdini gjorde det i 1920’erne til sin opgave at afsløre bedragerske medier; hans A Magician Among the Spirits (1924) dokumenterer dusinvis af sådanne tilfælde.

Selv om ikke alle fænomener var bedrag, forklarer fysiologisk selvbedrag som den ideomotoriske effekt ved bordvridning en stor del af bord- og skriftfænomenerne, også uden bevidst manipulation.

Spiritisme i dag

Den organiserede spiritisme eksisterer stadig, især i Brasilien (Federação Espírita Brasileira med millioner af tilhængere), i Frankrig og i Storbritannien (Spiritualists’ National Union). I det tysktalende område er bevægelsen mindre, men til stede gennem seancecirkler, trance-medier og spektret af hinsides-kontakt-udøvere.

For den fænomenologiske beskæftigelse med ånder forbliver spiritismen en central tradition: Den har i over 170 år leveret det mest omfattende korpus af dokumenterede ånde-kontaktberetninger og samtidig en løbende diskussion om deres ægthed.

Kilder

• Allan Kardec: Das Buch der Geister, tysk udgave Bruxelles 1996.
• Janet Oppenheim: The Other World. Spiritualism and Psychical Research in England 1850, 1914, Cambridge UP 1985.
• Ann Braude: Radical Spirits. Spiritualism and Women’s Rights in 19th Century America, Beacon 1989.
• Renaud Evrard: Folie et paranormal, PU Rennes 2014.
• Leonardo Vincentini: Spiritism in Brazil, Lewiston 2009.