Trold, ånd i den germanske tradition

Trold er ånd i den germanske tradition.

Gigantisk bjergvæsen, mellem Eddaens thurs og folkeeventyrets uhyre.

Trold

Trolden er en af de mest mangefacetterede gestalter i den nordiske tradition. Oprindeligt meget bredt anlagt (oldnordisk troll kan betyde „tryllevæsen” helt generelt), indsnævres begrebet i folkeeventyr og litteratur til det gigantiske bjerg- og skovvæsen: dumt eller listigt, for det meste farligt, nogle gange komisk.

Det bebor grotter, bjerge, afsides skove, bortfører mennesker, røver brude, vogter skatte, og forstenes ved sollys.

Baggrunden er Eddaens jætter (jötnar) og thurser, mytiske jætter, som står over for guderne. I skandinavisk folketradition smelter disse sammen med regionale bjerg- og skovånder til folkeeventyrets trold, fastholdt i Asbjørnsen og Moes norske sagnsamlinger, i islandsk folklore, i finske eventyr. Moderne fantasylitteratur (Tolkien, Rowling, Pratchett) har gjort billedet af trolden verdensberømt.

Troldebørn og bjergtrolde i Edda og saga

Snorri Sturluson beskriver i Prosaeddaen (omkring 1220), særligt i Skáldskaparmál (skjaldesproget), to forskellige troldekategorier. Nogle skildres som bjergboere, store, mægtige og dumme, fjender af mennesker og guder. Andre, mindre og mere smidige, dukker op i tryllekunst- og forvandlingssammenhænge.

Denne differentiering gjorde det senere muligt at sortere forskellige troldeobservationer og overleveringer i forskellige kategorier. Skáldskaparmál behandler også trolde som poetisk metafor, hvilket tyder på en lærd bearbejdning, ikke blot ren folketradition.

I de islandske sagaer (Heimskringla, Egils saga, Grettis saga) fremstår trolde som en kaotisk kraft, der kommer i konflikt med mennesker og guder, men sjældent bærer hovedhandlingen. Deres tilstedeværelse fungerer som en legemliggørelse af vildskab eller den anden verden, en markørfunktion i fortællingen mere end en fuldt udviklet karaktertype.

I overblik: Trold

Type: Gigantisk bjerg-/skovvæsen
Oprindelse: Eddaens jætter og thurser, regionale bjergånder
Tekster: Edda, islandske sagaer, Asbjørnsen & Moe, Grimm, moderne fantasy
Tidsrum: Vikingetiden til nutiden
Afværgning: Sollys, kirkeklokker, stål, salt

Indplacering

Teksternes tidsperiode

Mytisk forankret i Eddaens jætter. Litterært blomstrende i islandske sagaer (Grettis saga, Bárðar saga). Folkeeventyrfigur i skandinavisk tradition fra middelalderen, rigt indsamlet i 1800-tallet (Asbjørnsen & Moe). Moderne popkulturfigur siden Tolkien.

Udbredelsesområde

Skandinavien, Norge, Sverige, Island, som kerneområde. Finske og samiske varianter. Tyskland kender „trolde” primært gennem skandinaviske oversættelser; egne bjerg- og skovjætter har andre navne.

Kildesituation

Edda (Völuspá, Grímnismál), islandske sagaer, Asbjørnsen og Moes Norske Folkeeventyr, skandinavisk og finsk folkemindeforskning, moderne fantasylitteratur.

Navn

Oldnordisk: troll, bredt anvendt for „trolddom, uhyre, magisk væsen”.
Edda-begreber: jötunn (pluralis jötnar), „jætte”; thurs, „uhyre”.
Moderne navne: bjergtrold, skovtrold, troldkone (troldkvinde), trollkunig (islandsk).
Tolkien: trolde som underart af orkverdenen, der forstenes ved dagslys.

Betydningsindsnævringen fra det generelle tryllevæsen til den konkrete bjergjætte sker i senmiddelalderen og den tidlige nyere tid. I nogle islandske tekster forbliver begrebet bredt, en troll kan der også være en heks.

Karakteristika

Udseende

Kæmpestor, ofte flere meter høj. Hæslig, med tyk næse, vorter, filtret hår. I nogle traditioner med flere hoveder. Huden er som regel grå eller mosovergroet, mindende om klipper. I norske folkeeventyr ofte med en stjert.

Adfærd

Lever i huler og bjerge. Farlig for vandrere, røver brude, bortfører børn, vogter skatte. Dummere end mennesker; lader sig i folkeeventyr ofte besejre ved list. Nogle trolde bevæger sig i skjul ned til landsbyer efter mørkets frembrud; overrasket ved solopgang forstener de til klipper.

Virkeområde

Bjergområder, vidtstrakte skove, ensomme huler og klippekløfter. Nogle ikoniske klippeformationer i Norge tolkes stadig som forstenede trolde (Trolltunga, Trollveggen).

Mytologisk placering

I Edda-mytologien hører jætterne (Jötnar) til urkræfterne før guderne. Thor er deres vigtigste modstander. I folketraditionen mister denne kosmiske dimension betydning; trolden bliver et hverdagsvæsen i bjerge og skove.

Asbjørnsen-Moe-samlingen og den nordiske modernitet

De norske folklorister Peter Christen Asbjørnsen og Jørgen Moe udgav fra 1841 deres Norske Folkeeventyr (Norske folkeeventyr). Deres samling indeholdt talrige troldehistorier: trolde, der vogter broer, forfører mennesker eller strider med guderne.

Asbjørnsen og Moe forfinede beskrivelserne af troldene og gjorde dem mere fortællende tilgængelige. De dokumenterede også den regionale variation (fjordtrolde, bjergtrolde, søtrolde), hvilket understøttede specialiseringen af troldetraditionen.

Denne samling, genoptrykt mange gange og oversat til flere sprog, blev et kanonisk værk for den europæiske romantik og satte standarden for, hvordan nordiske trolde skal forstås i moderne litteratur og folkloristik.

Portræt: Trold

De vigtigste aspekter af trolden på et blik.

Kulturkontekst

Edda-jætter (Jötnar) og thurser som mytisk oprindelse. I folketraditionen smeltet sammen med regionale bjerg- og skovgeister.

Virkningsgenstand

Vandrere, hyrder, børn. Brude i folkeeventyret. Helte, der søger skatten.

Troldens udseende

Kæmpestor, hæslig, tyk næse, filtret hår, nogle gange flere hoveder. Hudfarve grå eller mosovergroet. Enkelte gange med stjert.

Funktion

Røver, bortfører, vogter skatte, mosser. I folkeeventyr kan den besejres ved list. Ved solopgang mister den livet og bliver til sten.

Beskyttelse mod trolden

Dagslys (det centrale værn), kirkeklokker, stål. List og tålmodighed; folkeeventyrene viser helte, der holder trolden hen til morgenen.

Relaterede væsener

Jætter fra den græske mytologi, oger (franske eventyr), kykloper, germanske bjergjætter, ogre i moderne fantasy.

Møde og afværgelse

Dagslys-reglen

Den vigtigste afværgeform er enkel: hold trolden hen til solopgang. I talrige norske folkeeventyr bruger helten tid, gåder, list eller lange samtaler til at holde trolden fast, indtil den første solstråle får den til at briste i sten.

Klokker, stål, salt

Kirkeklokker fordriver trolde, derfor den sædvanlige klokkestøbning ved nye landsbykirker. Stål (kniv, økse, hestesko) er brændende varmt for trolde. Salt kastes i ilden, når man frygter trolde i nærheden.

Forhandlinger

Ikke alle trolde er kun fjender. I nogle fortællinger kan man forhandle med dem, bytte, tage tjeneste hos dem eller modtage lærdom. Risikoen er stor, men det er belønningen (skatte, hemmeligheder) også.

Paralleller og reception

Germanske og andre paralleller: jætter, ogre, kykloper, overalt findes motivet om det overstore, dumt-farlige væsen, der udfordrer helten. Eddaens jætter er mytiske, folkeeventyrenes trolde mere jordnære.

Tolkien og fantasyen

Tolkien (1937, The Hobbit) fører den norske dagslys-regel ind i den moderne fantasy. Derved bliver trolden en standardmodstander i rollespil, fantasyromaner og videospil.

Skandinavisk modernitet

I Norge forbliver trolden en kulturelt nærværende figur, i turisme (troldsouvenirs, Trollveggen), film (Troll Hunter, 2010; Troll, 2022) og litteratur. Den blandede følelse af »uhyggelig og charmerende på samme tid« præger den skandinaviske identitetsdannelse.

Social og kosmologisk rolle i den nordiske verdensanskuelse

I forestillingsverdenen hos nordiske kulturer var trolde ikke blot uhyrer, men et integreret element i den kosmologiske orden. De boede i områder uden for den menneskelige civilisation og udgjorde en kraft, der ikke kunne assimileres, men måtte respekteres eller frygtes.

Grænsen mellem det menneskelige rum (Midgard) og det dæmoniske rum (Jotunheim) blev ofte markeret af trolde. Denne funktion skilte trolde fra rent onde dæmoner, som kunne eksistere uden kosmologisk placering.

Troldetraditionen forblev levende i Skandinavien, mens den svandt i andre dele af Europa. Dette forklarer delvist, hvorfor moderne fantasy og nordiske kulturgenoplivelser behandler troldefiguren så fremtrædende; den er ikke en opfindelse fra 1800-tallet, men en historisk belagt fortsættelse af en tradition med kontinuitet gennem århundreder.

Trolden i den oldnordiske overlevering

Det oldnordiske ord troll er godt belagt i middelalderens islandske og skandinaviske litteratur, men dets betydning er der bredere og mere uskarp end i moderne sprogbrug.

I sagaerne og i den eddiske digtning betegner troll ikke en klart afgrænset væsensart, men et helt spektrum af farlige, overnaturlige væsener. Det kan betyde en jætte, et uhyre, en genganger eller ganske generelt et ondsindet trolddomsvæsen. Også det beslægtede ord trolldómr betyder blot trolddom.

I Íslendingasögur, islændingesagaerne, optræder troldagtige væsener oftest som en trussel i udkanten af den bebyggede verden, i bjergene, i utilgængelige dale, ved kysten.

En særlig gruppe udgøres af tröllkonur, troldkvinderne, som forekommer i flere sagaer og i skjaldevers. Grettis saga indeholder en berømt episode, hvor den fredløse helt Grettir kæmper mod en sådan troldkvinde og et andet uvæsen.

Forskningen i oldnordisk litteratur fremhæver, at de middelalderlige tekster ikke tilbyder en systematisk mytologi om troldene. Troll er snarere en samlebetegnelse for det Andet, det uhyggelige, det der befinder sig uden for den menneskelige og den gudelige ordning.

Det lukkede, anskuelige troldbillede fra den senere folkefortælling og fuldt udfoldet i den moderne børnelitteratur er en senere udvikling. Den, der vil forstå troldet religionshistorisk, må acceptere denne uskarphed i de ældste kilder og må ikke læse det moderne billede tilbage i sagaerne.

Trolde i den skandinaviske folkesagn

Det anskuelige troldbillede, vi kender i dag, formede sig først og fremmest i den efter-middelalderlige folkesagn og blev nedskrevet af samlere i det 19. århundrede. I Norge udførte Peter Christen Asbjørnsen og Jørgen Moe et vigtigt indsamlingsarbejde med deres Norske Folkeeventyr, i Sverige samlede forskellige folklorister tilsvarende materiale. I denne yngre overlevering får troldet tydeligere konturer.

Det forestilles nu mest som et væsen, der bor i bjerge, klipper eller høje, klodset, kraftigt, ofte dumt og til at overliste for mennesker. Tilbagevendende motiver er dets aversion mod larm, især mod kirkeklokker, dets tilhold under broer, dets rigdom på kvæg og skatte, og i nogle traditioner forestillingen om, at sollys forstener det.

Sidstnævnte motiv har et gammelt tilknytningspunkt: Allerede i den eddiske digtning forstener dværgen Alvíss, fordi han bliver overrasket af den opgående sol.

Folkloristisk opfyldte troldsagnene flere funktioner. De forklarede påfaldende landskabsformer, for eksempel ejendommeligt formede klipper, som blev tolket som forstenede trolde. De markerede grænsen mellem det opdyrkede og det vilde landskab og advarede om ødemarkens farer. Og de forhandlede i fortælleform mødet med det fremmede.

En udbredt fortælletype er den om mennesker, der bliver hentet ind i bjerget af trolde, et motiv, som er nært beslægtet med forestillingerne om det underjordiske og om naturvæsenet. Religionsvidenskaben ser i dette fortællestof mindre et trossystem end et flexibelt repertoire, som landlige samfund brugte til at tolke deres omgivelser og deres angst.

Fra skræmmeskikkelse til børnebogsfigur

Troldets receptionshistorie i det 19. og 20. århundrede er et lærestykke i, hvordan betydningen af et åndevæsen kan forandre sig. Udgangspunktet var den nationalromantiske opvurdering af folkeoverleveringen i Skandinavien. Troldet gik fra at være en ren skræmmeskikkelse til at blive et element i national identitet og kunstnerisk inspiration.

Den svenske maler John Bauer prægede med sine illustrationer til antologien Bland tomtar och troll i begyndelsen af det 20. århundrede et indflydelsesrigt billede af det tunge, knudrede trold, der huserer i skoven.

I det videre forløb af det 20. århundrede forskubbede billedet sig endnu tydeligere i en venlig og børnevenlig retning. Den finlandssvenske forfatter Tove Jansson skabte med Mumitroldene rundhulede, godmodige troldvæsener, som næsten intet har fælles med det trusselsfyldte sagntrold.

I legetøjs- og forlystelsesindustrien blev troldet til en harmløs, ofte sød figur. Parallelt hermed levede billedet af det store, dumme, farlige trold videre i fantasylitteraturen, påvirket af J. R. R. Tolkiens værker.

For den videnskabelige betragtning er denne forandring oplysende, fordi den viser, hvordan et væsen kan tabe sin funktion og få en ny. Sagntroldet var bundet til konkrete angster og til et bestemt landskab.

Det moderne trold er løst fra denne forankring og kan efter behov personificere det søde, det komiske eller det monstrøse. Det svenske ord troll har derved genvundet sin gamle betydningsbredde på en ny måde: I dag betegner det næsten alt, hvad en fortælling lige har brug for af det.

Yderligere links

Kilder og litteratur

Flere standardværker i litteraturlisten.

Den her beskrevne beskyttelsespraksis er en videnskabelig indordning af historiske traditioner. iWell Guard knytter sig til denne kulturhistoriske linje af bærbare beskyttelsesobjekter og udgør en samtidig form heraf. Mere om iWell Guard →

Ofte stillede spørgsmål om trolde

Hvad er et troll i mytologien?

Et troll er et væsen fra den nordiske og germanske mytologi, som lever i bjerge, skove og under broer. Trolde anses for at være store, ubehjælpsomme, ofte dumme, men farligt stærke. I den oldnordiske tradition (Edda, sagaer) beskrives trolde som en slægt af jætter, beslægtede med jotunerne. Den moderne fantasy-tradition har ændret billedet markant.

Hvilke typer trolde findes der?

Den oldnordiske tradition kender flere trold-typer: bjergtrolde (klippebeboere), vandtrolde (i floder og søer), højtrolde og de mindre hus-tomter fra svensk folklore. Trolde forstenes i sollys, et motiv, der gentages i mange norske sagn om klippeformationer.