মেলকার্ট, টায়ারের ফিনিশীয় নগরদেবতা এবং ফিনিশীয়দের 'হেরাক্লেস'

মেলকার্ট ফিনিশীয় মূলনগরী টায়ারের প্রধান দেবতা এবং এইভাবে ভূমধ্যসাগরীয় ধর্মের ইতিহাসে একটি মূল অবস্থানে আসীন।

Corinne Bonnet তাঁর মনোগ্রাফ Melqart (১৯৮৮)-এ এই দেবতা সম্পর্কে সবচেয়ে বিস্তারিত গবেষণা উপস্থাপন করেছেন; তিনি দেখিয়েছেন যে মেলকার্ট একইসঙ্গে নগরদেবতা, রাজ-রক্ষাদেবতা, হিরো এবং ভূগর্ভ-পুনরুত্থান দেবতা ছিলেন। ফিনিশীয় ঐতিহ্যের মধ্যে তিনি টায়ার-কেন্দ্রিক ঐতিহ্যের কেন্দ্রীয় পুরুষ প্রধান দেবতা।

তাঁর কাল্ট টায়ারের উপনিবেশগুলির মাধ্যমে সমগ্র ভূমধ্যসাগর জুড়ে বিস্তৃত হয়েছিল। গাদেস-এ (আজকের স্পেনের ক্যাডিজ) টায়ারের বাইরে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মেলকার্ট-মন্দির ছিল; কার্থেজেও তাঁর উপস্থিতি ছিল। Maria Eugenia Aubet তাঁর The Phoenicians and the West (২০০১)-এ ভূমধ্যসাগরীয় বিস্তার বিস্তারিতভাবে নথিভুক্ত করেছেন।

ধর্মের ইতিহাসের দৃষ্টিকোণ থেকে মেলকার্ট নগর ও রাজদেবতার আদর্শ প্রতিনিধিত্ব করেন, যিনি বসন্তকালে বার্ষিক ‘জাগরণ’ (egersis)-এর মাধ্যমে মৌসুমীভাবে পুনরুজ্জীবিত হন। এই জাগরণ-উৎসব মেলকার্টের ধর্ম-ঐতিহাসিক বৈশিষ্ট্যগুলির একটি এবং তাঁকে অন্যান্য নগরদেবতাদের থেকে পৃথক করে। গ্রিক হেরাক্লেসের সাথে সংযোগ কার্যকরী মিলের কারণে এবং খ্রিস্টপূর্ব ৮ম শতাব্দী থেকে তীব্র গ্রিক-ফিনিশীয় যোগাযোগের ফলে গড়ে উঠেছিল।

মেলকার্টের একটি উল্লেখযোগ্য বৈশিষ্ট্য হলো টায়ারের রাজপরিবারের সাথে তাঁর ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক: টায়ারের রাজা একইসঙ্গে মেলকার্টের প্রধান পুরোহিত ছিলেন; বার্ষিক জাগরণ অনুষ্ঠান রাজা নিজে পরিচালনা করতেন। রাজনৈতিক ও আচারগত শীর্ষ পদের এই একীভূত পরিচয় ধর্ম-ঐতিহাসিকভাবে মিশরীয় ফারাও বা রোমান pontifex maximus-এর সাথে তুলনীয়।

হিথিটাইট ঐতিহ্যও অনুরূপ নগর ও রাজ-রক্ষাদেবতাদের জানত; সারুমা-র সাথে ঘনিষ্ঠ তুলনা পূর্ব ভূমধ্যসাগরীয় বিশ্বের শেষ ব্রোঞ্জযুগীয় রাজতাত্ত্বিক বিশ্লেষণে কাঠামোগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ অন্তর্দৃষ্টি দেয়।

মেলকার্ট নামটি mlk ‘রাজা’ এবং qrt ‘নগর’ শব্দের সমাস, অর্থাৎ আক্ষরিকভাবে ‘নগরের রাজা’। সেই নগর হলো টায়ার, এবং মেলকার্ট হলেন দৈবিক অর্থে ‘টায়ারের রাজা’।

এই ব্যুৎপত্তি নিয়ে কোনো বিতর্ক নেই এবং শিলালিপিতে এটি স্পষ্টভাবে নথিভুক্ত। কিউনিফর্ম লেখায় তিনি Milqartu রূপে, গ্রিক উৎসে Melqart বা Melkart রূপে, এবং হেলেনিস্টিক সমন্বয়বাদে Herakles-Melqart রূপে আবির্ভূত হন।

একটি বিকল্প ব্যাখ্যা mlk-এ কেবল পার্থিব অর্থে ‘রাজা’ নয়, বরং ‘বলি‘ (মোলক-বলি) অর্থও দেখে, যা ফিনিশীয় ভাষায় একই মূলের দ্বৈত অর্থ। তবে গবেষণায় এই ব্যাখ্যা কম প্রচলিত।

গ্রিক দিক থেকে তাঁর নাম ‘Herakles-Tyrios’, ‘Herakles’ বা দেবনামঘটিত নামাংশ ‘Melikartos’ রূপে আবির্ভূত হয়। হেরাক্লেসের সাথে অভিহিতকরণ খ্রিস্টপূর্ব ৫ম শতাব্দী থেকে সাহিত্যিকভাবে নথিভুক্ত (হেরোডোটাস ২.৪৪)। গ্রিক পুরাণের হেরাক্লেস-চরিত্রে ফিনিশীয় মেলকার্টের বৈশিষ্ট্য রয়েছে, বিশেষত ‘পশ্চিমে’ যাত্রা ও গেরিয়ন-হত্যার পুরাণে।

কার্থেজে দেবনামঘটিত ব্যক্তিনাম হ্যামিলকার ব্যাপকভাবে প্রচলিত ছিল; হ্যামিলকার বারকাস সহ বেশ কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ কার্থাজিনীয় সেনাপতি এই নাম বহন করতেন, যিনি হ্যানিবালের পিতা ছিলেন। এই নামের ঐতিহ্য পিউনিক রাষ্ট্রের রাজনৈতিক জীবনে মেলকার্টের অব্যাহত গুরুত্বের প্রমাণ।

মেলকার্ট ফিনিশীয় আইকনোগ্রাফিতে সাধারণত ছোট কটিবস্ত্রধারী দাড়িওয়ালা পুরুষ হিসেবে আবির্ভূত হন, উত্তোলিত যুদ্ধ-কুঠার বা গদা হাতে, কখনো ধনুকসহ, প্রায়ই সিংহের চামড়া পরিহিত। এই সিংহচর্ম-আইকনোগ্রাফি ঐতিহাসিকভাবে তাৎপর্যপূর্ণ, কারণ এটি সরাসরি সিংহচর্ম ও গদাসহ গ্রিক হেরাক্লেস-ঐতিহ্যে প্রবাহিত হয়েছে।

হেলেনিস্টিক যুগের টায়ারের মুদ্রায় মেলকার্ট-হেরাক্লেস প্রায়ই গদা ও সিংহচর্মসহ আবির্ভূত হন; কার্থেজের তোফেতের স্টেলায় তিনি মাঝেমধ্যে বাল-হাম্মোন-এর পাশে দাঁড়ান। একটি গুরুত্বপূর্ণ আইকনোগ্রাফিক ঐতিহ্য হলো ‘সামুদ্রিক ঘোড়ায় মেলকার্ট’, যা নৌচলন ও সমুদ্রের সাথে তাঁর সংযোগ নথিভুক্ত করে।

তাঁর পবিত্র প্রাণী হলো সিংহ; কিছু রিলিফে তাঁকে সিংহের উপর হেঁটে যেতে বা সিংহকে শ্বাসরোধ করতে দেখানো হয়েছে। কিছু পরবর্তী উপস্থাপনায় ঈগলও তাঁর সঙ্গীপ্রাণী হিসেবে আবির্ভূত হয়। Bonnet আইকনোগ্রাফিক বৈচিত্র্য বিস্তারিতভাবে নথিভুক্ত করেছেন; তিনি দেখিয়েছেন যে প্রতিটি ভূমধ্যসাগরীয় প্রেক্ষাপটে মেলকার্ট সামান্য ভিন্ন চিত্র-ঐতিহ্য তৈরি করেছিলেন।

বিখ্যাত ‘ইয়েহাওমিলক স্টেল‘-এ, বিবলোসের রাজা (খ্রিস্টপূর্ব ৫ম শতাব্দী), মেলকার্ট নিজে না থাকলেও রাজকীয়-দৈবিক সাক্ষাতের চিত্র-সূত্র রয়েছে, যা ফিনিশীয় রাজদেবতার ঐতিহ্যের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। এই আইকনোগ্রাফিক রীতি টায়ার থেকে বিবলোস হয়ে কার্থেজ পর্যন্ত বিস্তৃত।

ফিনিশীয় মেলকার্ট-পুরাণ কেবল খণ্ডিতভাবে প্রবাহিত। Eusebius of Caesarea Philon of Byblos-এর একটি আখ্যান উদ্ধৃত করেছেন (Praeparatio Evangelica ১.১০), যেখানে মেলকার্টকে হিরো ও পুনরুজ্জীবনকারী হিসেবে উপস্থাপন করা হয়েছে। প্রাচীন বিবরণ অনুযায়ীও মেলকার্ট একটি জাগরণ-উৎসবে (egersis) বার্ষিকভাবে জেগে ওঠেন এবং এইভাবে বার্ষিক মৃত্যু ও পুনরুত্থানকারী উদ্ভিদ ও নগরদেবতাদের ঐতিহ্যে স্থান পান।

একটি গুরুত্বপূর্ণ আখ্যান মেলকার্টকে টায়ারের প্রতিষ্ঠার সাথে যুক্ত করে: তিনি পাখির বলির মাধ্যমে সেই ভাসমান শিলাখণ্ডগুলিকে স্থির করেছিলেন বলে কথিত, যার উপর টায়ার নির্মিত হয়েছিল। আরেকটি আখ্যান তাঁকে বেগুনি রঙ তৈরির আবিষ্কারের সাথে যুক্ত করে, যা ফিনিশীয়দের একটি মূল অর্থনৈতিক কার্যক্রম: মেলকার্টের একটি কুকুর নাকি ভুলবশত একটি শামুক চিবিয়ে ফেলে এবং এইভাবে বেগুনি রঞ্জক আবিষ্কার করে।

গ্রিক গ্রহণে হেরাক্লেস-মেলকার্ট হিসেবে তিনি হেরাক্লেস-পুরাণের আখ্যানগুলি উত্তরাধিকার সূত্রে পান, বিশেষত গেরিয়ন-পর্বটি, যেখানে হেরাক্লেস পশ্চিম ভূমধ্যসাগরে (পরবর্তী গাদেসের স্থানে) তিনমাথাওয়ালা দানব গেরিয়নের কাছ থেকে গরু চুরি করেন। এই সংযোগ ধর্ম-ঐতিহাসিকভাবে তাৎপর্যপূর্ণ, কারণ গাদেস প্রকৃতপক্ষে ফিনিশীয় প্রতিষ্ঠাতাদের এবং মেলকার্টের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পশ্চিমী পবিত্রস্থান ছিল।

একটি গুরুত্বপূর্ণ স্যুডেপিগ্রাফি হলো ‘সানখুনিয়াথোন’ (Sanchuniathon), একজন কথিত ফিনিশীয় পুরোহিত, যার রচনা Philon of Byblos-এর মাধ্যমে প্রবাহিত বলে কথিত। Albert Baumgarten-এর সমালোচনামূলক সংস্করণ দেখায় যে উপাদানটি মূলত পরবর্তী হেলেনিস্টিক উদ্ভাবন হলেও মেলকার্ট ও দেব-বংশতালিকার ক্ষেত্রে ফিনিশীয় পুরাণ-ঐতিহ্যের প্রকৃত অবশেষ ধারণ করে।

মেলকার্টের প্রধান কাল্ট ছিল টায়ারে, নগরের প্রাচীনতম ও সবচেয়ে প্রাসাদোপম মন্দিরে। হেরোডোটাস এই মন্দিরটি বিস্তারিতভাবে বর্ণনা করেছেন (২.৪৪) এবং দুটি স্তম্ভের কথা উল্লেখ করেছেন, একটি সোনার তৈরি, একটি পান্নার তৈরি, যেগুলি রাতে জ্বলত, সম্ভবত ফসফরেসেন্ট খনিজের বিখ্যাত ‘সিওয়ান’ প্রভাব।

টায়ারের হিরাম প্রথম (খ্রিস্টপূর্ব ১০ম শতাব্দী) মেলকার্ট-মন্দিরের সাথে ঘনিষ্ঠভাবে যুক্ত; Josephus-এর মতে তিনি এটি সোনা ও ব্রোঞ্জ দিয়ে নির্মাণ করেছিলেন।

বার্ষিক জাগরণ-উৎসব কাল্টের পরাকাষ্ঠা ছিল; একজন ‘জাগরণকারী’ (mqm-ʾlm, ‘যিনি দেবতাকে জাগান’) আচার পরিচালনা করতেন। টায়ারের রাজা ছিলেন কেন্দ্রীয় আচার-ব্যক্তি। অনুরূপ জাগরণ-উৎসব কার্থেজ ও গাদেসে নথিভুক্ত আছে; এগুলি মেলকার্টকে ঐতিহাসিকভাবে তাম্মুজ/দুমুজি ও অ্যাডোনিসের সাথে যুক্ত করে।

কার্থেজেও মেলকার্ট উপস্থিত ছিলেন; টায়ারের মেলকার্ট-মন্দিরে বার্ষিক কর পরবর্তী প্রজাতন্ত্রের যুগ পর্যন্ত কার্থেজ বজায় রেখেছিল, যা ঘনিষ্ঠ মহানগরীয় সম্পর্কের ইঙ্গিত দেয়।

গাদেসে মেলকার্টের মন্দির একটি ছোট দ্বীপে ছিল; Polybios, Strabo ও Silius Italicus এটি বর্ণনা করেছেন। রোমান অধিগ্রহণের পরেও গাদেস-মেলকার্ট হের্কুলেস-পবিত্রস্থান হিসেবে সক্রিয় ছিল এবং হ্যানিবাল, সিজার ও হাদ্রিয়ান সেখানে পরিদর্শন করেছিলেন।

টায়ারে মেলকার্ট-মন্দিরের প্রত্নতাত্ত্বিক অনুসন্ধান আধুনিক নির্মাণের কারণে কঠিন; গাদেসে অবশ্য আজকের Sancti Petri দ্বীপে পবিত্রস্থানের অবশেষ আরও সহজলভ্য। Antonio Sáez Romero-এর অধীনে চলমান জলতলীয় খনন সাম্প্রতিক বছরগুলিতে গুরুত্বপূর্ণ নতুন তথ্য দিয়েছে।

মেলকার্ট ছিলেন রাজপরিবার, নগর ও নৌচলনের রক্ষাদেবতা। টায়ারের রাজমুদ্রায় তিনি রক্ষাকর্তা হিসেবে আবির্ভূত হন; ফিনিশীয় ব্যক্তিনামে তাঁর দেবনাম-উপাদান ঘন ঘন দেখা যায় (হ্যামিলকার = ‘মেলকার্টের সেবক’, বোমিলকার = ‘মেলকার্টের হাতের দ্বারা’)। মেলকার্ট-উপাদানসহ দেবনামঘটিত নামের প্রাচুর্য তীব্র ব্যক্তিগত ভক্তির প্রমাণ।

অপায়নিবারক হিসেবে মেলকার্ট-স্কারাবি ও ছোট ব্রোঞ্জ মূর্তি পরিধান করা হতো বা গৃহে স্থাপন করা হতো। উত্তর সিরিয়ার ব্রেজ (Bredja) থেকে বিখ্যাত ‘মেলকার্ট-স্টেল‘, আরামাইক রাজা বার-হাদাদের মেলকার্টের উদ্দেশ্যে শিলালিপি-উৎসর্গ, টায়ারের বাইরে মেলকার্ট-কাল্টের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ এপিগ্রাফিক সাক্ষ্যগুলির একটি।

নৌচলন-ভক্তিতে মেলকার্ট ছিলেন সর্বোচ্চ সুরক্ষা-কর্তৃপক্ষ; ফিনিশীয় ক্যাপ্টেন ও উপনিবেশকারীরা যাত্রা ও আগমনের সময় তাঁর উদ্দেশ্যে নৈবেদ্য রাখতেন। এই যাত্রা-ভক্তি ফিনিশীয় গতিশীলতার একটি গুরুত্বপূর্ণ ধর্ম-ঐতিহাসিক বৈশিষ্ট্য। iWell অভিধান মেলকার্টকে ঐতিহাসিক-সাংস্কৃতিক ব্যক্তিত্ব হিসেবে নথিভুক্ত করে, কোনো বর্তমান আরোগ্য-প্রতিশ্রুতির সাথে সম্পর্ক ছাড়াই।

খ্রিস্টপূর্ব ৫ম ও ৪র্থ শতাব্দীর কার্থাজিনীয় মন্দিরে মেলকার্ট বাল-হাম্মোন ও তানিত-এর পরে দ্বিতীয় বা তৃতীয় দেবতা হিসেবে আবির্ভূত হন। ফিনিশীয় মূলনগরীর দেবতাদের ত্রয়ী (বাল-শামেম, আস্তার্তে, মেলকার্ট) কার্থেজে একটি নতুন রূপান্তরে পরিণত হয়েছিল, তবে মেলকার্টকে সম্পূর্ণ পেছনে ঠেলে দেওয়া হয়নি।

ধর্ম-ঐতিহাসিকভাবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সমান্তরাল হলো গ্রিক হেরাক্লেস-অভিহিতকরণ। Walter Burkert তাঁর Die orientalisierende Epoche (১৯৮৪) এবং পরবর্তী বেশ কিছু গবেষণায় দেখিয়েছেন যে গ্রিক হেরাক্লেস-চরিত্র ফিনিশীয় মেলকার্ট দ্বারা ব্যাপকভাবে প্রভাবিত, বিশেষত গেরিয়ন-পর্বে এবং ‘হেরাক্লেসের স্তম্ভ’ (জিব্রাল্টার প্রণালী)-এ, যা মূলত ‘মেলকার্টের স্তম্ভ’ ছিল।

মেসোপটেমিয়ার গিলগামেশের সাথে মেলকার্ট রাজকীয় কার্যসহ মরণশীল-অমর হিরোর মোটিফ ভাগ করেন। কার্থেজে তাঁর ঐতিহ্য থেকে কোনো স্বতন্ত্র প্রধান দেবতা বিকশিত হয়নি, কারণ কার্থাজিনীয় ধর্ম বাল-হাম্মোন ও তানিত-এর নিজস্ব দেব-শীর্ষ তৈরি করেছিল; তবে মেলকার্ট সবসময় উপস্থিত ছিলেন।

ঐতিহাসিকভাবে মেলকার্ট হলেন প্রোটোটাইপিক্যাল ফিনিশীয় নগর ও রাজদেবতা। হিথিটাইট ঐতিহ্যের সারুমা-র সাথে তিনি ব্যক্তিগত রাজ-রক্ষাদেবতার কার্য ভাগ করেন; মেসোপটেমিয়ার মারদুকের সাথে তিনি মৌসুমী পরাজয়ের পরে জাগরিত নগরদেবতার কার্য ভাগ করেন। হেলেনিস্টিক সমন্বয়বাদে তিনি ফিনিশীয় ও গ্রিক ধর্মের মধ্যে প্রোটোটাইপিক্যাল ‘অনুবাদ-দেবতায়‘ পরিণত হন।

পশ্চিম ভূমধ্যসাগরে মেলকার্ট গ্রিক নাম হেরাক্লেসে অসংখ্য শিলালিপি ও মুদ্রায় উপস্থিত; হেলেনিস্টিক ভাষাপ্রয়োগে ‘মেলকার্ট’ ও ‘হেরাক্লেস’-এর মধ্যে রূপান্তর প্রায়ই তরল। কার্থেজে এই দ্বৈত নামকরণ রাজনৈতিকভাবে গ্রিক মিত্রদের ফিনিশীয় ধর্মের প্রতি উন্মুক্ত করতে ব্যবহৃত হয়েছিল।

আজকের মেলকার্ট-গবেষণা উচ্চমানের। Corinne Bonnet-এর মনোগ্রাফ Melqart (১৯৮৮) ও তাঁর পরবর্তী গবেষণাগুলি মানদণ্ড-রেফারেন্স; Maria Eugenia Aubet, Sabatino Moscati ও Hélène Sader প্রত্নতাত্ত্বিক দিকে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছেন। শিলালিপিগুলি Charles Krahmalkov ও Wolfgang Röllig-এর সংস্করণে সুলভ।

জনপ্রিয় গ্রহণে মেলকার্ট মূলত তাঁর হেরাক্লেস-অভিহিতকরণ ও টার্তেসোস-কিংবদন্তির (কারামবোলো ধনভাণ্ডার, ‘হেস্পেরিডেসের সোনার আপেল’ সংশ্লিষ্ট) মাধ্যমে পরিচিত। আধুনিক লেবাননে টায়ার ১৯৯০-এর দশক থেকে তার প্রত্নতাত্ত্বিক স্থানগুলির পুনর্নির্মাণে মেলকার্টকে একটি সাংস্কৃতিক প্রতীক হিসেবে পুনর্বাসিত করেছে।

বৈজ্ঞানিকভাবে মেলকার্ট আজ ফিনিশীয় ধর্ম, নগরদেব-তত্ত্ব ও ভূমধ্যসাগরীয় ধর্মগত গতিশীলতার কেন্দ্রীয় অধ্যয়ন-বিষয় হিসেবে বিবেচিত। বর্তমান গবেষণার কেন্দ্রবিন্দু হলো স্থানীয় মেলকার্ট-হাইপোস্টেসিসের পার্থক্যায়ন, গ্রিক হেরাক্লেস-ঐতিহ্যে আইকনোগ্রাফিক স্থানান্তর এবং গাদেস-পবিত্রস্থানের প্রত্নতাত্ত্বিক অনুসন্ধান। iWell অভিধান মেলকার্টকে ঐতিহাসিক দেবমণ্ডলীর সদস্য হিসেবে নথিভুক্ত করে।

টায়ার ও কার্থেজের হেলেনিস্টিক মুদ্রাগুলিতেও মেলকার্টের চিত্র দেখা যায়, প্রায়ই গদা, ধনুক বা জাহাজের বাঁকানো অংশসহ। এই মুদ্রা-শিল্পকলা মেলকার্টের আইকনোগ্রাফিক ইতিহাসের একটি গুরুত্বপূর্ণ উৎস।

Josephine Quinn ও Brian Doak-এর সাম্প্রতিক গবেষণাগুলি পিউনিক পরিচয় নির্মাণে ও রোমান-ফিনিশীয় যোগাযোগ-অঞ্চলে মেলকার্টের ভূমিকা নতুনভাবে পরীক্ষা করেছে।

নিচের বাছাইটি মেলকার্ট-গবেষণার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রামাণিক গ্রন্থগুলি অন্তর্ভুক্ত করে। এটি মনোগ্রাফ, শিলালিপি-সংস্করণ ও ধর্ম-ঐতিহাসিক সংশ্লেষণ একত্র করে। Corinne Bonnet-এর Melqart প্রথম প্রবেশদ্বার; Burkert গ্রিক রেখাটি আলোচনা করেন; Aubet ভূমধ্যসাগরীয় বিস্তার; Krahmalkov ভাষা-ঐতিহাসিক উপাদান। Hélène Sader-এর সর্বশেষ মনোগ্রাফ প্রত্নতাত্ত্বিক সংশ্লেষণ প্রদান করে।