গুই, চীনা ঐতিহ্যের আত্মা

সমষ্টিগত ধারণা গুই স্পষ্টভাবে ভিন্ন একাধিক রূপ অন্তর্ভুক্ত করে, যাদের মিল এই যে তারা সকলেই অমীমাংসিত অবস্থায় থাকা মৃত। চীনা ঐতিহ্য, প্রাথমিক অদ্ভুত সংকলন থেকে পরবর্তী আখ্যান-রচনা পর্যন্ত, এই বৈচিত্র্যকে সমৃদ্ধভাবে বিস্তৃত করেছে।

একটি গুরুত্বপূর্ণ দল হলো ক্ষুধার্ত আত্মা, এগুই, উত্তরাধিকারীহীন বা যথাযথ উৎসর্গবিহীন মৃত, যারা পরিত্যক্ত হয়ে ঘুরে বেড়ায় এবং ক্ষুধায় ভোগে।

বৌদ্ধ প্রভাবে তাদের ভারতীয় ক্ষুধার্ত আত্মার রাজ্যের ধারণার সাথে যুক্ত করা হয়েছে এবং তারা সপ্তম মাসের ভূতের উৎসবের কেন্দ্রে থাকে, যেখানে জীবিতরা অবহেলিত, অপরিচিত মৃতদেরও খাবার প্রদান করে যাতে তারা ক্ষুধার্ত হয়ে ক্ষতি না করে।

অন্য একটি দল গঠন করে প্রতিশোধী আত্মারা, ইউয়ানগুই, মৃত যারা অন্যায় ভোগ করেছে, হত্যার শিকার হয়েছে, অন্যায়ভাবে মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত বা আত্মহত্যায় বাধ্য হয়েছে।

তারা প্রতিশোধ দাবি করতে বা তাদের অন্যায় প্রকাশ করতে ফিরে আসে, প্রায়ই সুনির্দিষ্টভাবে দোষীকে অনুসরণ করে। অসংখ্য আখ্যানে এবং পরবর্তী নাটকে প্রতিশোধী আত্মা, যে আদালত বা অলৌকিক হস্তক্ষেপের মাধ্যমে ন্যায়বিচার প্রতিষ্ঠা করে, একটি কেন্দ্রীয় প্রসঙ্গ হিসেবে আবির্ভূত হয়।

পাশাপাশি ঐতিহ্যে বিশেষ মৃত্যুর পরিস্থিতিতে সৃষ্ট আত্মারা পরিচিত, যেমন익েযাওয়া মৃতরা যারা মুক্তির জন্য বিকল্প খোঁজে, বা আত্মারা যারা নির্দিষ্ট স্থানে আবদ্ধ থাকে।

এই পার্থক্য দেখায় যে গুই-কে একরূপ ভয়ংকর সত্তা হিসেবে ভাবা হয়নি। বরং এটি মৃতদের একটি পূর্ণ ক্ষেত্র, যাদের প্রত্যেকের নিজস্ব ইতিহাস, মৃত্যুর ধরন, অন্যায়, অবহেলা নির্ধারণ করে তারা কোন রূপে ফিরে আসে এবং জীবিতদের কাছে কী দাবি করে।