ستريغا، الساحرة مصاصة الدماء في ليل روما

تُعدّ striga أو strix واحدة من قلة من الشخصيات الشريرة الرومانية التي تتوفر لها مصادر قديمة مستقلة متعددة. وأكثر هذه الشخصيات تفصيلاً ما أورده أوفيد في Fasti، أي التقويم الاحتفالي، في التدوين الخاص بأحداث شهر يونيو.

إذ يصف فيه striges بوصفها طيوراً ليلية ذات رأس كبير وعيون جامدة ومنقار معقوف وريش رمادي، تحلق في الظلام باحثةً عن الرضّع لتمتص أحشاءهم أو دماءهم.

ثم يروي أوفيد قصة التهديد الذي تعرض له الأمير الصغير بروكا، وكيف درأته الإلهة كارنا أو كارديا باستخدام غصن من شجرة الأربوطس وقربان خنزير أدحر الطائر.

أما بيترونيوس فيُطلق في Satyricon لشخصية تريمالكيو وضيوفه الحديث عن strigae: ففي إحدى المقاطع تستبدل السواحر جثة غلام وتضع موضعها حزمة من القش، فيما يُصاب صاحب أراد إزعاجهن بأذى بالغ.

وهنا تبدو strigae ساحرات من الإناث لا مجرد طيور. ويذكر بليني الأكبر strix في سياق حيواني في Naturalis historia، مشيراً إلى ما تقوله الأسطورة من أنها تُرضع الأطفال بلبنها، غير أنه يُبدي شكوكه في وجود هذا الطائر أصلاً.

وتُظهر هذه المصادر الشخصية في حالة من التأرجح الحاسم بين الحيوان والإنسان، وبين علم الطبيعة والأشباح. وقد كان غامضاً منذ العصور القديمة ما إذا كانت strix طائراً ليلياً حقيقياً ذا سمعة مثيرة للرهبة، أم شيطاناً، أم امرأة تتحول إلى طائر.

وهذا التضارب ليس قصوراً في الموروث، بل هو جوهره: إذ كان الرومان أنفسهم يتناقشون في طبيعة هذا الكيان.