Ngải Cứu - Thảo mộc bảo hộ chống tác động xấu

Theo truyền thừa, ngải cứu được xem là cây bảo hộ hành trình khi được khâu vào thắt lưng hoặc giày, là thảo mộc xông khói để thanh tẩy không gian và là cây bảo vệ ngưỡng cửa chống tác động có hại từ bên ngoài.

Được thu hoạch đặc biệt vào ngày Johanni hoặc đêm giữa mùa hè, cây được cho là có hiệu lực mạnh nhất. Ở Đông Á, ngải cứu còn được biết đến với tên Mugwort trong liệu pháp cứu ngải (moxibustion), tuy nhiên trong bối cảnh đó nó được dùng như phương tiện nghi lễ chứ không phải như vật bảo hộ.

Sự lưu truyền về ngải cứu như một loài cây bảo hộ có thể truy ngược ở châu Âu ít nhất đến thời Trung Cổ sơ kỳ.

Trong Công thức trừ tà chín loại thảo mộc của người Anglo-Saxon, được bảo tồn trong bản thảo Lacnunga của thế kỷ 10, ngải cứu (mucgwyrt) đứng ở vị trí đầu tiên: “Hãy nhớ lại, Mugwort, những gì ngươi đã công bố, những gì ngươi đã thiết lập trong sức mạnh vĩ đại nhất của ngươi.” Công thức này gọi nó là mẹ của tất cả các loài thảo mộc và là sự bảo hộ lâu đời nhất chống lại sự kiệt sức và các linh hồn xấu xa trong những chuyến hành trình.

Trong truyền thống dân gian Đức, cái tên Gürtelkraut có thể truy trực tiếp đến thực hành bảo hộ này: những người lữ hành, khách hành hương và binh lính khâu ngải cứu vào thắt lưng của họ để xua đuổi sự kiệt sức và bảo vệ bản thân trước những hiểm nguy trên đường.

Trong thời đại mà những con đường được coi là những nơi nguy hiểm, nơi kẻ cướp đường và các linh hồn đều rình rập như nhau, thực hành này kết hợp sự bảo vệ thể xác với sự bảo vệ trước những mối đe dọa vô hình.

Ở Scandinavia, ngải cứu thuộc về những loài cây Midsommar được thu hái trong đêm Thánh Johan và được cho là sẽ phát huy sức mạnh bảo hộ cao nhất vào dịp chuyển giao năm. Trong văn học về phong tục dân gian Thụy Điển và Na Uy, nó xuất hiện như một loài cây được buộc tại cửa chuồng gia súc và lối vào nhà.

Ở Nhật Bản và Trung Quốc, ngải cứu được biết đến với tên Yomogi và Mugwort và có chức năng nghi lễ mạnh mẽ trong tín ngưỡng dân gian. Trong truyền thống Nhật Bản, các vật trang trí bằng ngải cứu được sử dụng trong lễ hội Tanjōsai và các lễ hội bảo hộ khác. Ở Trung Quốc, những bó ngải cứu và xương bồ được treo trên cửa trong dịp Duanwu (Lễ hội Thuyền Rồng) để xua đuổi các linh hồn xấu xa và các quỷ bệnh tật.

Theo truyền thừa, ngải cứu được xem là cây của sự tăng cường sức mạnh và phân định ranh giới. Cả hai đặc tính này cùng nhau giải thích chức năng bảo hộ rộng rãi của nó.

Với tư cách là cây tăng cường sức mạnh, nó được xem là đặc biệt hữu ích cho người lữ hành: được khâu vào thắt lưng hoặc giày, theo các nguồn tài liệu Anglo-Saxon và Đức, nó được cho là xua đuổi mệt mỏi và kiệt sức, đồng thời củng cố sức mạnh nội tâm của người mang trước tác động từ bên ngoài. Theo logic dân gian, người mạnh mẽ ít bị tấn công hơn bởi những thực thể lợi dụng sự yếu đuối.

Với tư cách là thảo mộc xông khói, ngải cứu tác động qua làn khói đậm đặc, hơi đắng của nó. Trong truyền thừa về xông khói, mùi hương được xem là dấu hiệu phân định ranh giới: những gì có mùi mạnh và không dễ chịu mà hăng hắc và gắn liền với đất, sẽ đẩy lui những thứ tinh tế và vô hình.

Khói ngải cứu được cho là thanh tẩy những không gian bị ô nhiễm và loại bỏ các chất bám dính có hại khỏi trường năng lượng của một nơi chốn, một quan niệm trải dài từ truyền thống dân gian châu Âu đến thực hành Đông Á.

Khi được đặt ở ngưỡng cửa và cửa chính, ngải cứu đảm nhận chức năng của cây ranh giới: như Johanniskraut và Eberesche, nó đánh dấu sự chuyển tiếp giữa trong và ngoài như một khu vực được bảo hộ.

Chức năng bảo hộ của ngải cứu được ghi nhận một cách độc lập trong một số lượng đáng kể các nền văn hóa.

Ở Tây Bắc Âu, đặc biệt là ở quần đảo Anh và Đức, ngải cứu được ghi chép là cây bảo hộ hành trình và cây lễ Johanni. Công thức chín cây thuốc của người Anglo-Saxon đặt nó vào vị trí mẹ của tất cả các cây bảo hộ.

Ở Scandinavia, nó thuộc số những cây mùa hè giữa được treo ở cửa.

Ở Đông Âu, từ Ba Lan đến Ukraine, ngải cứu được ghi chép là thảo mộc xông khói và cây bảo hộ cho nhà cửa và chuồng trại.

Ở Nhật Bản, Yomogi được xem là cây bảo hộ linh thiêng, xua đuổi tai họa trong các lễ hội nhất định và được buộc ở cửa ra vào và cửa sổ.

Ở Trung Quốc, ngải cứu với tên Ải (艾) là cây bó chủ yếu trong lễ hội Đoan Ngọ, thường được buộc cùng với cây thạch xương bồ có hình dáng như thanh kiếm và treo trên lối vào.

Theo truyền thừa, ngải cứu bảo hộ chủ yếu chống lại:

Chống kiệt sức và các nguyên nhân siêu nhiên của nó: Trong những truyền thừa mô tả sự kiệt sức như là hành động của các thực thể rút cạn sức lực của người lữ hành, ngải cứu được xem là thuốc giải trực tiếp.

Chống tác động xấu chung ở ngưỡng cửa: Được buộc như cây bảo vệ ngưỡng cửa tại cửa ra vào và cửa sổ, ngải cứu ngăn chặn các thực thể có hại nói chung mà không chuyên biệt hóa cho một loại thực thể cụ thể nào.

Chống quỷ gây bệnh và tà linh vào các thời điểm chuyển giao năm: Đặc biệt trong truyền thừa Đông Á, nhưng cũng trong phong tục lễ Johanni ở châu Âu, ngải cứu đóng vai trò bảo hộ trong những thời điểm chuyển giao nguy hiểm của năm.

Chống không gian bị ô nhiễm và các chất bám dính: Với tư cách là thảo mộc xông khói, ngải cứu được xem là phù hợp để giải phóng và xua đuổi những gì đã bám vào một không gian sau bệnh tật, xung đột hoặc ô nhiễm không rõ nguyên nhân.

Để bảo hộ hành trình, ngải cứu được khâu vào thắt lưng hoặc giày. Để bảo vệ ngưỡng cửa, các bó khô được treo lên trên cửa ra vào và cửa sổ hoặc nhét vào khung cửa. Như thảo mộc xông khói, ngải cứu khô được đốt trên than hồng hoặc trực tiếp như một bó; làn khói lấp đầy không gian và được cho là thanh tẩy nó.

Truyền thừa khuyến nghị thời điểm thu hái là ngày Johanni hoặc đêm giữa mùa hè, khi cây được cho là có hiệu lực mạnh nhất. Ngải cứu thu hái ngoài thời điểm này được xem theo cách diễn giải nghiêm ngặt là yếu hơn, nhưng trong thực tế cũng được sử dụng quanh năm.

Hiệu quả bảo hộ của việc xông khói được xem là tạm thời: sau khi xông khói một không gian, cần xông lại thường xuyên nếu tình trạng ô nhiễm vẫn tiếp diễn.

Không có tuyên bố nào về tác dụng y học gắn liền với truyền thừa này.