Tầm gửi - Thực vật bảo hộ chống quỷ dữ

Tầm gửi (Viscum album) là một loài bán ký sinh thường xanh, mọc trên các cây lá rộng và cây lá kim, tạo thành những bụi hình cầu màu vàng lục với quả mọng trắng. Vì nó không bám rễ xuống đất cũng không thay lá theo mùa, người xưa coi nó như một loài thực vật đứng giữa hai thế giới.

Trong tín ngưỡng dân gian, vị trí trung gian này chính là lý do tạo nên sức mạnh bảo hộ của nó: là loài cây không bám rễ ở nơi cố định, nó được cho là cũng có thể tước bỏ điểm tựa tấn công của quỷ dữ và các hồn ma lang thang.

Nguồn tài liệu nổi tiếng nhất về tầm gửi đến từ học giả La Mã Plinius Già. Ông kể rằng người Druid xứ Gaul tôn thờ tầm gửi, đặc biệt khi nó mọc trên cây sồi, như loài thực vật thiêng liêng nhất. Một tu sĩ mặc áo trắng cắt nó vào ngày thứ sáu của chu kỳ mặt trăng bằng lưỡi liềm vàng, người thứ hai đỡ lấy các cành bằng một tấm vải trắng để chúng không chạm đất. Việc tiếp xúc với sắt và đất, theo cách giải thích này, sẽ làm giảm sức mạnh của nó.

Trong tín ngưỡng dân gian vùng nói tiếng Đức và Bắc Âu, tầm gửi tách khỏi nghi lễ của tầng lớp tư tế Celtic và trở thành một phương thuốc dân gian: một cành treo trên khung cửa hay trong chuồng trại được cho là bảo vệ nhà cửa và gia súc khỏi sét đánh, hỏa hoạn, phù phép và ảnh hưởng của quỷ dữ. Theo vùng miền, biệt danh “Donnerbesen” (chổi sấm sét) được gắn với tầm gửi, tuy nhiên tên gọi này ở một số nơi khác cũng dùng để chỉ các búi cành mọc dị hình trên cây do nấm bệnh gây ra; cả hai hiện tượng trong lưu truyền đôi khi được đồng nhất, đôi khi lại được phân biệt có chủ đích.

Vào dịp đông chí và trong lễ hội Jul ở các nước Bắc Âu, việc treo cành tầm gửi trong nhà là một phong tục cố định. Phong tục này còn được duy trì đến ngày nay qua tập quán Giáng sinh hôn nhau dưới cành tầm gửi, bắt nguồn từ quan niệm rằng dưới một biểu tượng bảo hộ không được phép có tranh cãi hay thù địch.

Tầm gửi được coi trong lưu truyền như một loài thực vật không có nơi cố định: nó không bám rễ xuống đất mà sống nhờ cây mang nó, và vẫn xanh tươi trong khi phần còn lại của thiên nhiên nghỉ ngơi vào mùa đông. Sự trái với quy luật tự nhiên này được giải thích như dấu hiệu của một sức mạnh đặc biệt, đứng ngoài trật tự thông thường.

Cũng như các thảo dược bảo hộ khác trong lưu truyền, nguyên tắc là: thứ gì đứng giữa hai thế giới sẽ trở thành người trung gian hiệu quả chống lại các thực thể cũng hoạt động ở ranh giới và nơi chuyển tiếp, chẳng hạn quỷ dữ ban đêm và các hồn ma lang thang. Lệnh cấm nghi lễ về tiếp xúc với sắt và đất của người Druid cũng chỉ về cùng một hướng: sức mạnh của loài cây không được làm yếu đi bởi bất cứ thứ gì thuộc về đất hay kim loại.

Bên cạnh lưu truyền Celtic của người Druid, thần thoại Bắc Âu cũng biết đến tầm gửi như một loài thực vật đặc biệt. Trong câu chuyện về vị thần Baldr, tầm gửi là loài thực vật duy nhất chưa thề không gây hại cho ông, và vì vậy trở thành vũ khí duy nhất có thể làm ông bị thương. Câu chuyện này nhấn mạnh vị trí đặc biệt của loài cây này, đứng ngoài mọi ràng buộc thông thường.

Ở Anh và phần lớn Bắc Âu, phong tục mùa đông treo cành tầm gửi trong nhà vẫn còn tồn tại đến ngày nay, dù ý nghĩa bảo hộ ban đầu đã nhường chỗ cho phong tục tình yêu và may mắn. Ngược lại, ở vùng Alps, chức năng bảo hộ cổ xưa trên cửa và chuồng trại được bảo tồn mạnh mẽ hơn.

Trọng tâm của lưu truyền là việc bảo vệ khỏi quỷ dữ và các hồn ma lang thang, được coi là đặc biệt đe dọa trong những tháng mùa đông tối tăm. Ngoài ra, tầm gửi còn được dùng chống sét đánh và hỏa hoạn khi treo ở nóc nhà hay trên lối vào chuồng trại, cũng như chống phù phép nhắm vào nhà cửa và gia súc.

Ở một số vùng, người ta còn gán cho nó tác dụng bảo hộ chống lại con mắt ác. Bản đồ bảo hộ xếp tầm gửi cùng với các loài thực vật như Cây bách xù và Cây thanh lương trà vào nhóm các đối tượng mà nó được ghi chép trong các nguồn tài liệu là có tác dụng chống lại.

Theo truyền thống, tầm gửi được cắt vào dịp đông chí hoặc lễ hội Jul và được gắn nguyên cành trên cửa chính, lối vào chuồng trại hoặc trong phòng sinh hoạt. Việc thay cành mới hàng năm vào cùng thời điểm được coi là thông lệ nhằm duy trì tác dụng bảo hộ trong suốt cả năm.

Cần lưu ý rằng quả mọng của tầm gửi có độc; cần tránh sử dụng bất cẩn, đặc biệt trong các hộ gia đình có trẻ nhỏ hoặc vật nuôi. Một giới hạn của lưu truyền còn nằm ở chỗ tầm gửi một mình hiếm khi được coi là đủ. Trong thực hành dân gian, nó thường được kết hợp với các biện pháp khác như muối, sắt ở khóa cửa hoặc việc đọc kinh bảo hộ.