พระพุทธเจ้าโคตมะ ผู้ก่อตั้งพระพุทธศาสนา
สิทธัตถะโคตมะ (Siddhartha Gautama) เป็นบุคคลในประวัติศาสตร์ผู้ก่อตั้งพระพุทธศาสนา ในทางวิทยาศาสตร์ศาสนาจำเป็นต้องแยกแยะระหว่างรูปลักษณ์ของครูผู้สอนที่ปรากฏในชีวประวัติกับการสร้างชั้นความหมายทางศาสนาและตำนานในภายหลัง
แม้จะสามารถระบุจุดสำคัญในการปฏิบัติธรรมของพระองค์ในอินเดียตะวันออกเฉียงเหนือในช่วงศตวรรษที่ 5 ก่อนคริสตกาลได้ แต่ชีวประวัติของพระองค์ในคัมภีร์หลักก็ถูกปรุงแต่งด้วยลักษณะนักบุญประวัติอย่างเข้มข้นแล้ว การวิจัยในปัจจุบันจึงยึดถือการอ่านแบบสองชั้นที่แยกความน่าเชื่อถือทางประวัติศาสตร์และการให้ความหมายทางศาสนาออกจากกัน
สารบัญ
บุคคลในประวัติศาสตร์และการกำหนดอายุ
เป็นเวลานานที่สิ่งที่เรียกว่า “ลำดับเวลายาว” โดยมีข้อมูลสำคัญระหว่าง 563 ถึง 483 ก่อนคริสตกาลถือเป็นมาตรฐาน
ไฮนซ์ เบเคิร์ท ได้ประเมินแหล่งข้อมูลใหม่อย่างวิจารณ์ในหลายเล่ม (Die Datierung des historischen Buddha, Göttingen 1991 ถึง 1997) ตั้งแต่ทศวรรษ 1980 และเสริมความแข็งแกร่งให้กับหลักฐานสำหรับ “ลำดับเวลาสั้น” โดยมีข้อมูลชีวิตประมาณ 480 ถึง 400 ก่อนคริสตกาล
การวิจัยระดับนานาชาตินับแต่นั้นมีแนวโน้มไปสู่วันมรณภาพระหว่าง 410 ถึง 380 ก่อนคริสตกาล ฮานส์ โวล์ฟกัง ชูมันน์ (Der historische Buddha, Köln 1982) ได้ยืนยันวันที่ยาวนานกว่าก่อนหน้านั้น
การอภิปรายนี้ยังไม่สิ้นสุด แต่ในเชิงระเบียบวิธีได้แสดงให้เห็นว่าการกำหนดอายุขึ้นอยู่กับลำดับเวลาของกษัตริย์โมริยะโดยเฉพาะพระเจ้าอโศก และจึงมีความแน่นอนเพียงสัมพัทธ์ ไม่ใช่สัมบูรณ์
แกนกลางทางชีวประวัติที่ยอมรับกันคือ สิทธัตถะประสูติในดินแดนของเผ่าศากยะที่ลุมพินี บริเวณเชิงเขาหิมาลัยทางใต้ พระบิดาสุทโธทนะเป็นอภิชน หรือหัวหน้าเผ่าที่ได้รับเลือก มิใช่กษัตริย์ผู้สืบทอดโดยสายเลือดในความหมายภายหลัง ลุมพินีตั้งอยู่ในประเทศเนปาลปัจจุบันใกล้ชายแดนอินเดีย
การระบุสถานที่มาจากเสาหินอโศกที่ลุมพินี ซึ่งสร้างขึ้นในศตวรรษที่ 3 ก่อนคริสตกาลและระบุชื่อสถานที่ประสูติโดยตรง เคลาส์-โยเซฟ โนทซ์ (Buddhismus, Stuttgart 2002) ประเมินจารึกนี้ว่าเป็นหลักฐานทางโบราณคดีที่เก่าแก่ที่สุดที่เชื่อมโยงพระพุทธเจ้ากับสถานที่เฉพาะ
ชีวประวัติในพระไตรปิฎกบาลี
แหล่งคัมภีร์ที่ละเอียดที่สุดเกี่ยวกับวาระสุดท้ายคือมหาปรินิพพานสูตร (ทีฆนิกาย 16) ซึ่งบรรยายถึงเดือนสุดท้าย การเดินทางจากราชคฤห์ไปยังกุสินารา และการปรินิพพานระหว่างต้นสาละสองต้น ข้อความนี้มีความซับซ้อนในเชิงการประพันธ์ โดยรวมบันทึกการเดินทางเข้ากับพระธรรมเทศนาและคำอธิบายพิธีกรรมการถวายพระเพลิง
ข้อความอื่น ๆ เช่น อริยปริเยสนาสูตร (มัชฌิมนิกาย 26) บอกเล่าในรูปแบบบุรุษที่หนึ่งเกี่ยวกับการแสวงหาความรู้แจ้ง การออกจากบ้านของพ่อแม่ และการแยกทางจากอาจารย์นักพรตอาฬารกาลามะและอุทกรามบุตร
ลลิตวิสตระ ซึ่งเป็นข้อความสันสกฤตจากศตวรรษที่ 3 ถึง 4 แห่งคริสตกาล ได้ขยายรายงานเหล่านี้ให้เป็นประวัตินักบุญที่ตกแต่งด้วยปาฏิหาริย์อันยิ่งใหญ่
“นิมิตสี่” อันโด่งดัง ซึ่งสิทธัตถะหนุ่มทอดพระเนตรเห็นคนชรา คนเจ็บป่วย คนตาย และนักบวชผู้แสวงหาธรรม นั้นไม่ปรากฏในชั้นเก่าแก่ที่สุดของพระไตรปิฎกในรูปแบบที่สมบูรณ์เช่นนี้
สิ่งเหล่านี้ย่นย่อประเด็นสำคัญทางเทววิทยาที่ตีความการเผชิญกับความไม่เที่ยงว่าเป็นสาเหตุของการออกผนวช เอ็ดเวิร์ด คอนซ์ (Der Buddhismus, Stuttgart 1953) ได้ชี้ให้เห็นว่านี่คือการประพันธ์เชิงบรรยายที่นำเอารูปแบบการเล่าเรื่องเก่าแก่จากวรรณกรรมนักพรตก่อนพุทธกาลมาใช้
คำสอนและอริยสัจสี่
พระธรรมเทศนาที่พาราณสี คือธัมมจักกัปปวัตตนสูตร (สังยุตตนิกาย 56.11) ได้กำหนดอริยสัจสี่ ได้แก่ ชีวิตมีลักษณะแห่งทุกข์ (ทุกข์) ทุกข์มีสาเหตุจากตัณหา (ตัณหา) การดับทุกข์เป็นไปได้ (นิโรธ) และมีหนทางไปสู่การดับทุกข์คือมรรคมีองค์แปด (อัฏฐังคิกมัคค)
องค์แปดประกอบด้วยสัมมาทิฏฐิ สัมมาสังกัปปะ สัมมาวาจา สัมมากัมมันตะ สัมมาอาชีวะ สัมมาวายามะ สัมมาสติ และสัมมาสมาธิ การจัดหมวดหมู่นี้ปรากฏหลายครั้งในพระไตรปิฎกและถือเป็นแกนกลางของคำสอนที่เป็นระบบที่เก่าแก่ที่สุดซึ่งสามารถระบุได้อย่างสมเหตุสมผลว่าเป็นของพระพุทธเจ้าในประวัติศาสตร์
โฟลเคอร์ โซทซ์ (Geschichte der buddhistischen Philosophie, Reinbek 1996) จัดอริยสัจสี่ไว้ในกรอบการวินิจฉัยโรคแบบอินเดียโบราณ ได้แก่ อาการ สาเหตุ ความสามารถในการรักษา และการบำบัด พื้นหลังทางการแพทย์นี้ถูกทำให้ชัดเจนหลายครั้งในพระไตรปิฎกบาลี เช่น เมื่อพระพุทธเจ้าทรงเรียกพระองค์เองว่า “แพทย์” คำสอนจึงมิได้มุ่งเน้นการเก็งความจริง แต่มุ่งสู่การหลุดพ้นในทางปฏิบัติ
สงฆ์และกิจกรรมการสอน
หลังจากทรงตรัสรู้ที่พุทธคยา ได้ทรงเริ่มกิจกรรมการสอนเป็นเวลา 45 ปี โดยมุ่งเน้นในพื้นที่มคธ โกศล และวิเทหะ ชุมชนภิกษุที่เก่าแก่ที่สุดเกิดขึ้นที่พาราณสี ราชคฤห์ (เวฬุวันอาราม) และสาวัตถี (เชตวันอาราม) โดยแห่งหลังนี้เล่ากันว่าพ่อค้าอนาถบิณฑิกะถวายแก่คณะสงฆ์
สงฆ์แบ่งออกเป็นสี่กลุ่ม ได้แก่ ภิกษุ ภิกษุณี อุบาสก และอุบาสิกา การรับสตรีเข้าสู่คณะสงฆ์ซึ่งเป็นสื่อกลางโดยพระอานนท์และนางมหาปชาบดีผู้เป็นแม่เลี้ยง ปรากฏในจุลลวัคค์ (วินัยปิฎก) การวิจัยมองว่านี่เป็นก้าวที่ผิดปกติสำหรับประวัติศาสตร์ศาสนาอินเดียโบราณ ซึ่งความน่าเชื่อถือทางประวัติศาสตร์ของมันยังคงเป็นที่ถกเถียง
สัญลักษณ์ รูปเคารพ และพระบรมสารีริกธาตุ
ศิลปะพุทธศาสนายุคแรกสุด เช่น ภาพนูนต่ำที่สาญจีและภรหุต (ศตวรรษที่ 2 ถึง 1 ก่อนคริสตกาล) ยังไม่มีการแสดงพระพุทธรูปในรูปมนุษย์
พระศาสดาถูกแทนด้วยบัลลังก์ว่าง รอยพระบาท ธรรมจักร ต้นพระศรีมหาโพธิ์ และสถูป เพิ่งจะในสมัยคันธาระในศตวรรษที่ 1 ถึง 3 แห่งคริสตกาล ซึ่งได้รับอิทธิพลจากประติมากรรมเฮลเลนิสติก รูปแบบรูปเคารพในรูปมนุษย์จึงได้รับการพัฒนาขึ้น
ลักษณะเด่น 32 ประการ (มหาปุรุษลักษณะ) ในตำราภายหลัง ซึ่งรวมถึงอุษณีษะ (โปนกระหม่อม) อูรณา (ขนระหว่างคิ้ว) ติ่งหูยาว และรอยดอกบัวที่ฝ่าพระบาท ล้วนทำให้รูปแบบการแสดงภาพเป็นระเบียบแบบแผน มุทรา (ท่ามือ) สื่อถึงสถานการณ์การสอน ได้แก่ ภูมิสปรรศมุทรา (แตะพื้นดิน) อภยมุทรา (ท่าแสดงความไม่กลัว) ธรรมจักรมุทรา (การสอน) และธยานมุทรา (การสมาธิ)
หลังจากปรินิพพาน พระอัฐิและเถ้าธุลีถูกแบ่งให้แก่อาณาจักรแปดแห่งและบรรจุในสถูป พระเจ้าอโศกทรงเปิดสถูปเหล่านี้ในศตวรรษที่ 3 ก่อนคริสตกาลอีกครั้งและทรงกระจายพระบรมสารีริกธาตุไปยังสิ่งก่อสร้างใหม่ 84,000 แห่ง
ตัวเลขนี้มีความหมายเชิงสัญลักษณ์ แต่หลักฐานทางโบราณคดีชี้ให้เห็นถึงการขยายตัวอย่างมีนัยสำคัญของลัทธิบูชาสถูปภายใต้ราชวงศ์โมริยะ
อิทธิพลและการสร้างชั้นความหมายทางศาสนา
ในพระพุทธศาสนามหายานซึ่งเริ่มเกิดขึ้นตั้งแต่ศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสตกาล ได้มีการเพิ่มคำสอนเรื่อง “สามกาย” (ตรีกาย) เข้ามาควบคู่กับพระพุทธเจ้าในประวัติศาสตร์ ได้แก่ นิรมาณกาย ซึ่งสิทธัตถะปรากฏเป็นบุคคลในประวัติศาสตร์ สัมโภคกาย และธรรมกาย (ธรรมกาย) ในฐานะความจริงอันเป็นนิรันดร์
ในสัทธรรมปุณฑรีกสูตร (พระสูตรดอกบัวสูตร ประมาณศตวรรษที่ 1 แห่งคริสตกาล) พระศากยมุนีเป็นเพียงรูปแบบหนึ่งของสิ่งมีชีวิตที่ตรัสรู้มาตั้งแต่กาลเวลาอันหาประมาณมิได้ โดนัลด์ โลเปซ (The Story of Buddhism, San Francisco 2001) ติดตามการเปลี่ยนแปลงนี้ในฐานะการสรุปทางประวัติศาสตร์ศาสนา ซึ่งบุคคลหนึ่งกลายเป็นหน้าที่เชิงจักรวาล
โรเบิร์ต บัสเวลล์และโดนัลด์ โลเปซ (Princeton Dictionary of Buddhism, Princeton 2014) แสดงให้เห็นว่าการวิจัยพระพุทธเจ้าเชิงประวัติศาสตร์วิจารณ์และการเคารพบูชาพระพุทธเจ้าทางศาสนาในพระพุทธศาสนาเอเชียสมัยใหม่ดำเนินไปควบคู่กันเป็นส่วนใหญ่
การอภิปรายเรื่องการกำหนดอายุแบบวิชาการตะวันตก เช่น ของเบเคิร์ท ยังไม่ได้รับการตอบสนองมากนักในอารามดั้งเดิมของศรีลังกา ไทย หรือทิเบต ในทางวิทยาศาสตร์ศาสนา ความตึงเครียดนี้เองเป็นหัวข้อของการวิจัย ซึ่งนำไปสู่คำถามว่าความเป็นจริงทางชีวประวัติและความหมายทางศาสนาสัมพันธ์กันอย่างไรในกระบวนการถ่ายทอด
การรับรู้ในยุโรป
ความรู้เกี่ยวกับพระพุทธเจ้าในยุโรปเริ่มต้นด้วยการแปลจากบาลีและสันสกฤตในศตวรรษที่ 19 เออแฌน เบอร์นูฟวางรากฐานด้วย Introduction à l’histoire du buddhisme indien (Paris 1844) แฮร์มันน์ โอลเดินแบร์กเชื่อมโยงภาษาศาสตร์กับประวัติศาสตร์ศาสนาด้วย Buddha. Sein Leben, seine Lehre, seine Gemeinde (Berlin 1881)
โชเพนเฮาเออร์รับแนวคิดพุทธศาสนาผ่านมือที่สองและมีอิทธิพลเกินกว่าขอบเขตวิชาการอินโดโลยีอย่างกว้างขวาง ในศตวรรษที่ 20 พระภิกษุเถรวาทนยานติโลกะ (อันตอน เกวท) หล่อหลอมคำสอนพุทธศาสนาในภาษาเยอรมันผ่านการแปลบาลีอย่างเป็นระบบ แนวทางนี้ยังคงมีอิทธิพลในแวดวงวิชาการและการปฏิบัติสมาธิจนถึงปัจจุบัน
แหล่งข้อมูลและเอกสารอ้างอิงเพิ่มเติม
แหล่งข้อมูลปฐมภูมิ: มหาปรินิพพานสูตร (ทีฆนิกาย 16); อริยปริเยสนาสูตร (มัชฌิมนิกาย 26); ธัมมจักกัปปวัตตนสูตร (สังยุตตนิกาย 56.11); วินัยปิฎก จุลลวัคค์; ลลิตวิสตระ; สัทธรรมปุณฑรีกสูตร (พระสูตรดอกบัวสูตร)
เอกสารอ้างอิงทุติยภูมิ:
- Heinz Bechert (Hg.), “Die Datierung des historischen Buddha”, 3 Bände, Göttingen 1991 bis 1997.
- Hans Wolfgang Schumann, “Der historische Buddha”, Köln 1982.
- Klaus-Josef Notz, “Buddhismus”, Stuttgart 2002.
- Volker Zotz, “Geschichte der buddhistischen Philosophie”, Reinbek 1996.
- Edward Conze, “Der Buddhismus”, Stuttgart 1953.
- Donald Lopez, “The Story of Buddhism”, San Francisco 2001.
- Robert Buswell und Donald Lopez, “Princeton Dictionary of Buddhism”, Princeton 2014.
- Hermann Oldenberg, “Buddha.
Sein Leben, seine Lehre, seine Gemeinde”, Berlin 1881.
ชุมชนภิกษุยุคแรกและการก่อตั้งนิกาย
กิจกรรมการสอนของพระพุทธเจ้านำไปสู่การก่อตัวของชุมชนที่ค่อนข้างหลากหลายตั้งแต่ยังทรงมีพระชนม์อยู่ แม้แต่ในรุ่นแรกหลังปรินิพพานก็ปรากฏแนวทางการตีความที่แตกต่างกัน ซึ่งนำไปสู่การแตกแยกครั้งแรกในสภาครั้งที่สองที่ไวศาลี (ประมาณ 100 ปีหลังปรินิพพาน)
เถรวาทิน (ผู้สอนตามแนวทางผู้อาวุโส) และมหาสังฆิกะ (มหาสังฆะ) ได้แยกทาง โดยประเด็นข้อพิพาทเกี่ยวข้องกับคำถามด้านวินัย 10 ประการ รวมถึงการใช้เงินและการตีความกฎวินัย
จากมหาสังฆิกะ รูปแบบก่อนหน้าของมหายานได้พัฒนาขึ้นในช่วงหลายศตวรรษ ในขณะที่แนวเถรวาทได้รวมตัวในศรีลังกาเป็นหลัก ไฮนซ์ เบเคิร์ทได้แสดงในบทความหลายชิ้นว่าการแยกนิกายในยุคแรกนี้กระทบกับปัญหาการกำหนดอายุที่สำคัญที่สุดในเชิงระเบียบวิธีของประวัติศาสตร์พุทธศาสนายุคแรก เพราะมันให้จุดอ้างอิงเชิงสัมพัทธ์สำหรับวันเดือนปีของพระพุทธเจ้า
เสาหินอโศกในฐานะหลักหมายประวัติศาสตร์
จารึกของจักรพรรดิโมริยะอโศก (ครองราชย์ประมาณ 268 ถึง 232 ก่อนคริสตกาล) เป็นหลักฐานทางประวัติศาสตร์ที่เก่าแก่ที่สุดและไม่มีข้อโต้แย้งของประวัติศาสตร์พุทธศาสนา
จารึกเหล่านี้กล่าวถึงพระพุทธเจ้าโดยตรงชื่อ บอกเล่าการแสวงบุญไปยังสถานที่ประสูติและสอนของพระองค์ และบันทึกการอุปถัมภ์พระสงฆ์ของจักรพรรดิ เสาหินที่ลุมพินี (จารึกรุมมินเด 250 ก่อนคริสตกาล) ระบุสถานที่ประสูติ
จารึกอีกชิ้นที่นิกาลีสาครกล่าวถึงพระพุทธเจ้าองค์ก่อนพระนามโกนาคมนะ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าพระเจ้าอโศกทรงสนพระทัยในลำดับพระพุทธเจ้าที่พระศากยมุนีประทับอยู่
จารึกเหล่านี้มีความสำคัญเชิงระเบียบวิธี เพราะยืนยันได้แน่ชัดถึงการมีอยู่ของชุมชนพุทธศาสนาที่มีการจัดองค์กรและภูมิศาสตร์พุทธศาสนาในศตวรรษที่ 3 ก่อนคริสตกาล ดังนั้นจึงยืนยันการมีอยู่ของบุคคลพระพุทธเจ้าก่อนวันที่ดังกล่าว แม้ช่วงชีวิตที่แน่ชัดจะยังไม่ถูกกำหนดด้วยเหตุนี้
คำสอนของพระพุทธเจ้าเกี่ยวกับเทวดา
ประเด็นที่มักถูกประเมินต่ำในการวิจัยสมัยใหม่คือทัศนคติของพระพุทธเจ้าต่อเทวดา (เทพ) ในประเพณีพระเวท พระไตรปิฎกบาลีมิได้แสดงว่าเทวดาไม่มีอยู่จริง แต่กลับจัดพวกเขาไว้ในจักรวาลที่มีลำดับชั้น ซึ่งพวกเขาก็ยังอยู่ภายใต้การเวียนว่ายตายเกิดและทุกข์เช่นกัน
พระอินทร์ (ในบาลีคือสักกะ) พระพรหม เทวดาชั้นต่ำ และสิ่งมีชีวิตในโลกสูง ปรากฏหลายครั้งในพระไตรปิฎกในฐานะผู้สนทนากับพระพุทธเจ้า
พวกเขาไม่ได้อยู่เหนือกว่าพระองค์ แต่ยอมรับพระองค์เป็นครูของตน ความสัมพันธ์นี้มีลักษณะเฉพาะในทางปรากฏการณ์วิทยาศาสนา พระพุทธศาสนาไม่ใช่ทั้งอเทวนิยมและเอกเทวนิยมในความหมายทั่วไป เคลาส์-โยเซฟ โนทซ์ ได้อธิบายสภาวะนี้ใน Buddhismus ว่าเป็น “ศาสนาอเทวนิยมที่มีโลกเทวดา” เทวดามีหน้าที่แต่ไม่ใช่จุดอ้างอิงสูงสุด
วินัยและระเบียบภิกษุสงฆ์
กฎวินัย (วินัย) ที่ควบคุมชีวิตประจำวันของภิกษุและภิกษุณีได้รับการสืบสาวกลับไปยังพระพุทธเจ้าเอง ในความเป็นจริงวินัยปิฎกเป็นการรวบรวมที่เติบโตขึ้นเป็นชั้น ๆ โดยแกนกลางที่เก่าแก่ที่สุดย้อนกลับไปถึงช่วงที่พระพุทธเจ้าทรงสอน กฎปาติโมกข์ 227 ข้อสำหรับภิกษุ (311 ข้อสำหรับภิกษุณี) ควบคุมเรื่องเครื่องนุ่งห่ม การรับอาหาร ที่พักอาศัย การละเว้นจากกาม และความสัมพันธ์กับคฤหัสถ์
กฎเหล่านี้ถูกสวดสองครั้งต่อเดือนในการประชุมอุโบสถ ซึ่งรักษาความตระหนักรู้อย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับวินัย การปฏิบัตินี้มีการบันทึกอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ศตวรรษที่ 3 ก่อนคริสตกาล และจึงถือเป็นหนึ่งในรูปแบบวินัยทางศาสนาที่เก่าแก่ที่สุดในโลก
สังคายนาครั้งแรกและการรวบรวมคำสอน
ตามที่ประเพณีถ่ายทอดกล่าวไว้ สังคายนาพุทธศาสนาครั้งแรกจัดขึ้นที่ราชคฤห์ทันทีหลังปรินิพพาน โดยมหากัสสปะเป็นผู้เรียกประชุม พระอานนท์สวดพระสูตร (สุตตปิฎก) และพระอุบาลีสวดพระวินัย (วินัยปิฎก)
ประเพณีนี้ถ่ายทอดในจุลลวัคค์ เอเตียน ลาม็อตต์ (Histoire du bouddhisme indien, Louvain 1958) ประเมินประเพณีสังคายนาว่าเป็นเรื่องเล่าเพื่อความชอบธรรมในภายหลัง แต่มีแกนกลางที่น่าเชื่อถือทางประวัติศาสตร์ ได้แก่ การรักษาคำสอนที่ถ่ายทอดด้วยปากเปล่าผ่านการสวดที่เป็นมาตรฐาน
สังคายนาครั้งที่สองที่ไวศาลี (ประมาณ 380 ก่อนคริสตกาล) พิจารณาประเด็นวินัย 10 ข้อที่เป็นที่ถกเถียง สังคายนาครั้งที่สามที่ปาฏลีบุตรภายใต้พระเจ้าอโศก (ประมาณ 250 ก่อนคริสตกาล) ถือเป็นการปิดการรวบรวมพระไตรปิฎกในประเพณีเถรวาท
แนวมหาสังฆิกะไม่รู้จักสภาครั้งที่สามนี้ในรูปแบบนี้ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงการเขียนประวัติศาสตร์ตามนิกายตั้งแต่ช่วงแรก
การบันทึกเป็นลายลักษณ์อักษรขั้นสุดท้ายของพระไตรปิฎกบาลีเกิดขึ้นในศรีลังกาภายใต้กษัตริย์วัฏฏคามณีอภัยในศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสตกาล ในสังคายนาครั้งที่สี่ที่อลุวิหาระ ข้อความถูกจารึกบนใบลานเป็นครั้งแรก
การเปลี่ยนแปลงนี้มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์ศาสนา เพราะเป็นเครื่องหมายของการเปลี่ยนผ่านจากวัฒนธรรมการท่องจำล้วน ๆ ไปสู่วัฒนธรรมลายลักษณ์อักษร จนถึงก่อนหน้านั้น กลุ่มภิกษุผู้เชี่ยวชาญ (ภาณก) ได้ท่องจำกลุ่มข้อความเฉพาะ
พระพุทธเจ้าเปรียบเทียบกับครูร่วมสมัย
พระพุทธเจ้าทรงดำรงพระชนม์และทรงปฏิบัติธรรมในยุคที่มีความหลากหลายทางศาสนา ซึ่งพระไตรปิฎกบาลีอธิบายว่าเป็นยุคแห่ง “ครูอีกหกท่าน” ในจำนวนนั้นมีมหาวีระผู้ก่อตั้งศาสนาเชน มักขลิโคศาล (อาชีวก) ปูรณกัสสปะ ปกุธกัจจายนะ อชิตเกสกัมพล และสัญชัยเพลัฏฐบุตร สามัญผลสูตร (ทีฆนิกาย 2) นำเสนอการอธิบายเปรียบเทียบคำสอนของพวกเขา
การวิจัยได้ประเมินแหล่งข้อมูลเหล่านี้เพื่อสร้างภาพโปรไฟล์ทางปรัชญาของยุคอักษยาอินเดีย คาร์ล ยาสเพิร์สจัดสถานการณ์นี้ในงาน Vom Ursprung und Ziel der Geschichte (1949) ไว้ในยุคอักษยาโลก ซึ่งขบวนการปรัชญาใหม่เกิดขึ้นพร้อมกันในจีน อินเดีย อิหร่าน และกรีซ
ความใกล้ชิดกับมหาวีระโดดเด่นเป็นพิเศษ ทั้งสองสอนในภูมิภาคเดียวกัน ทั้งสองสรรหาผู้ติดตามจากชนชั้นกษัตริย์ ทั้งสองวิจารณ์พิธีบูชายัญพระเวท ปัทมนาภ ชัยนี (The Jaina Path of Purification, Berkeley 1979) ได้แยกแยะความเหมือนและความแตกต่างอย่างเป็นระบบ
ในขณะที่เชนยึดถือการบำเพ็ญตบะอย่างเคร่งครัดและทฤษฎีกรรมแบบกึ่งวัตถุ พระพุทธเจ้าทรงกำหนด “ทางสายกลาง” ระหว่างการปล่อยตามกิเลสและการทรมานตน และทรงแทนที่ทฤษฎีวิญญาณแบบมีสาระด้วยหลักอนัตตา
แรงบันดาลใจหลักสิบสองประการของประวัตินักบุญพระพุทธเจ้า
ประวัตินักบุญในภายหลังได้ย่นย่อพระชนม์ชีพของพระพุทธเจ้าเป็นเหตุการณ์สำคัญ 12 ประการ ซึ่งบัญญัติเป็น “สิบสองกรรม” (mdzad pa bcu gnyis) โดยเฉพาะในประเพณีทิเบต
ครอบคลุมการเสด็จลงจากสวรรค์ดุสิต การทรงครรภ์ การประสูติ ทักษะในวัยเยาว์ การแต่งงานและความมั่งคั่ง การออกผนวช การบำเพ็ญตบะ ชัยชนะเหนือมาร การตรัสรู้ กิจกรรมการสอน และปรินิพพาน
การมาตรฐานนี้เกิดขึ้นในมหายานและวัชรยานหลังศตวรรษที่ 7 แห่งคริสตกาล ลลิตวิสตระเป็นต้นแบบที่ละเอียดที่สุด สตีเวน คอลลินส์ (Selfless Persons, Cambridge 1982) ได้แสดงให้เห็นว่าการบัญญัตินี้ทำหน้าที่ทางสังคมวิทยาศาสนา โดยสร้างกรอบการมองเห็นเชิงสมาธิที่สามารถนำไปใช้ในพิธีกรรมและการศึกษาในอาราม
พระพุทธเจ้าในฐานะครูของเทวดาและมนุษย์
ในพระไตรปิฎกบาลี พระพุทธเจ้าทรงมีพระนามว่า “สัตถาเทวมนุสสานัง” แปลว่า “ครูของเทวดาและมนุษย์” พระนามนี้สะท้อนตำแหน่งทางจักรวาลวิทยาของพระผู้ตรัสรู้ภายในแบบจำลองหกภูมิของอินเดีย (เทวดา อสูร มนุษย์ สัตว์ เปรต และสัตว์นรก) แม้แต่พระอินทร์ (สักกะ) พรหมสหัมบดี และเทวดาชั้นต่ำก็ถือเป็นสาวกของพระพุทธเจ้า
การจัดลำดับชั้นนี้มิได้มุ่งโต้เถียงกับสวรรค์เทวดาในพระเวท แต่เป็นการบูรณาการเข้าในระบบพุทธ ลัมเบิร์ต ชมิตเฮาเซน (Buddhism and Nature, Tokyo 1991) กล่าวถึงกลยุทธ์ “ความครอบคลุม” ซึ่งเป็นลักษณะทั่วไปของการแข่งขันทางศาสนาอินเดียยุคแรก
แม้แต่มาร ศัตรูผู้ล่อลวงใต้ต้นโพธิ์ ก็ไม่ได้ถูกอ่านว่าเป็นสิ่งมีชีวิตที่ชั่วร้ายทางอภิปรัชญา แต่เป็นการแสดงออกทางจิตวิทยาและจักรวาลของการพัวพันในภพชาติ
การปรินิพพานของพระพุทธเจ้าและคำถามเรื่องจุนทะ
มหาปรินิพพานสูตรรายงานว่าพระพุทธเจ้าทรงเสวยอาหารที่นายจุนทะ ช่างทอง ก่อนสวรรคต ซึ่งเรียกว่า “สุกรมัทวะ”
การแปลยังเป็นที่ถกเถียง ได้แก่ “เนื้อหมูอ่อนนุ่ม” (ไรส์ เดวิดส์) “เห็ดที่หมูขุด” (วัลโปลา ราหุล) และ “หน่อไม้อ่อน” การวิจัยเห็นพ้องกันว่าพระพุทธเจ้าทรงมีอาการท้องเสียรุนแรงหลังมื้ออาหารนี้ น่าจะเป็นการติดเชื้อแบคทีเรียจากอาหารหรืออาการเส้นเลือดในลำไส้ตีบ
พระพุทธเจ้าทรงปกป้องจุนทะต่อสาธารณะโดยตรัสว่าอาหารถวายที่เกิดขึ้นก่อนการตรัสรู้และอาหารก่อนปรินิพพานเป็นบุญสองประการอันสูงสุด
ท่าทีนี้ได้รับความสนใจอย่างกว้างขวางในการวิจัย เพราะมันเปลี่ยนความรับผิดชอบสำหรับการสิ้นพระชนม์ของพระศาสดาเชิงสัญลักษณ์และบรรเทาคำถามเรื่องความผิด เฮลล์มุท เฮคเคอร์ได้แยกแยะแง่มุมทางการแพทย์และปรากฏการณ์วิทยาศาสนาในบทความหลายชิ้นเกี่ยวกับจุนทะ
คำถามที่พบบ่อย
พระพุทธเจ้าในประวัติศาสตร์ทรงมีพระชนม์ชีพเมื่อใด การวิจัยรุ่นเก่ากำหนดอายุไว้ที่ 563 ถึง 483 ก่อนคริสตกาล
การศึกษาของไฮนซ์ เบเคิร์ทแสดงให้เห็นว่า “ลำดับเวลาสั้น” ที่มีข้อมูลชีวิตประมาณ 480 ถึง 400 ก่อนคริสตกาลสอดคล้องกับสถานะแหล่งข้อมูลได้ดีกว่า การวิจัยระดับนานาชาติในปัจจุบันมีแนวโน้มไปสู่วันมรณภาพระหว่าง 410 ถึง 380 ก่อนคริสตกาล
พระพุทธเจ้าประสูติที่ไหน ที่ลุมพินีในเนปาลภาคใต้ปัจจุบัน สถานที่นี้ได้รับการระบุชื่อจากเสาหินอโศกจากศตวรรษที่ 3 ก่อนคริสตกาล
ความแตกต่างระหว่างพระพุทธเจ้าในประวัติศาสตร์กับพระพุทธเจ้าในมหายานคืออะไร ในพระพุทธศาสนาเถรวาท พระศากยมุนีคือพระศาสดาในประวัติศาสตร์ของยุคโลกนี้ ในมหายาน พระองค์คือหนึ่งในหลาย ๆ การแสดงออกของหลักพุทธะที่เข้าใจในเชิงจักรวาล ทั้งสองแนวคิดดำรงอยู่ควบคู่กันและถูกอภิปรายแยกกันในการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ศาสนา
พระพุทธเจ้าทรงพูดภาษาอะไร ด้วยความน่าจะเป็นสูง เป็นภาษาพื้นเมืองอินโด-อารยันโบราณ น่าจะใกล้ชิดกับภาษามคธีสมัยใหม่ บาลีซึ่งพระไตรปิฎกเก่าแก่ที่สุดถ่ายทอดมา เป็นรูปแบบที่ขัดเกลาทางวรรณกรรม ซึ่งไม่เหมือนกันกับมคธีแต่มีความเกี่ยวข้องกัน
