Isis, gudinna i den egyptiska traditionen

Isis är gudinna i den egyptiska traditionen.

Gudinna för magi, moderskap, helande och återuppståndelse. Isis är trollkvinnan som sätter ihop sin styckade make Osiris igen och i hemlighet fostrar deras son Horus.

Med krona eller pannmärke, med vingar och kvinnlig makt, är hon lika omhändertagande som magiskt aktiv, inte bara mor utan handlande kraft. Hennes kult överlevde den egyptiska civilisationen och spreds ända till Rom, där hon fortfarande dyrkades under senantiken.

GudinnaEgypten

Isis

I korthet: Isis

Typ: Egyptisk huvudgudom, moder-, magi– och dödsskyddsgudinna
Pantheon: Egypten, senare hela Medelhavsområdet (hellenistiskt och romerskt)
Funktion: moderskap, magiskt helande, skydd av de döda, uppståndelse
Huvudattribut: tron-hieroglyf på huvudet, solskiva med kohorn, knut-amulett (Tit)
Huvudkultplatser: Philae (ö i Nilen), Behbeit el-Hagar, Pompeji, Rom
Grekisk identifikation: Isis (oförändrad)

Kontext

Texternas tidsperiod

Isis är belagd sedan 5:e dynastin (ca 2400 f.Kr.), i pyramidtexterna som syster och maka till Osiris. Hennes betydelse växer kontinuerligt, och under Mellersta och Nya riket blir hon den viktigaste gudinnan.

Under hellenistisk tid (3:e årh. f.Kr. och framåt) sprids Isis-kulten över hela Medelhavsområdet. Under romersk tid är Isis en av imperiets populäraste gudomar, med tempel från Britannien till Mesopotamien. Det sista Isis-templet på Philae stängdes först år 537 e.Kr. under Justinian.

Utbredningsområde

Egyptiska huvudkultplatser: Philae (ö vid den första kataraktens, hennes mest berömda tempel), Behbeit el-Hagar (Nildeltat, stort ptolemeiskt tempel), Abydos (koppling till Osiris-kulten). Utanför Egypten: Pompeji, Rom (Iseum Campense), Delos (hellenistisk diaspora), London (Iseum vid Walbrook). Med den kristna senantiken slocknar kulten gradvis.

Källäge

Centrala källor: pyramidtexterna (spr. 532, 670), Berättelsen om Isis och Re (magi–myt), Plutarchs skrift De Iside et Osiride (den största grekisk-romerska källan), Apuleius roman Metamorfoser (bok XI: Isis-initiation), inskrifterna i Philaetemplet.

Sekundärlitteratur: Witt, Isis in the Greco-Roman World; Münster, Untersuchungen zur Göttin Isis; Bonnet, Reallexikon.

Namn och varianter

Isis avbildas med en tronkrona på pannan (hieroglyftecknet för tron) eller som en sittande kvinna med horn och solskiva. Ofta bär hon stora falkvingar, inte som fågel utan som en skyddande kraft.

Ankh (korset med handtag), symbolen för livskraft, vilar i hennes hand. Uraeus (ormen) pryder hennes panna. På papyrusrullar visas hon med lockigt hår och egyptisk klädsel, ibland tillsammans med Osiris eller med Horus vid bröstet.

Kännetecken

Isis är återuppbyggnadens trollkvinna. Efter att Seth mördat Osiris samlar Isis ihop sin makes kroppsdelar, väcker honom till liv igen med besvärjelser och avlar med honom sonen Horus. Hennes magi (Heka) är inte ond, utan livsuppehållande.

I templet i Philae åkallades hon dagligen i riter, prästinnor sjöng hymner till hennes ära och troende gav offer. Hon var skyddsgudinna för kvinnor, mödrar och barnmorskor. Under det ptolemaiska och romerska riket firades mysterieriter till Isis ära, liknande de eleusinska mysterierna.

Utseende och symbolik

Isis avbildas oftast som en kvinna krönt med en diadem-tempel i form av tronhieroglyfen (hennes namn betyder ordagrant ”tron”). I handen bär hon ankh-korset, symbolen för evigt liv. Vid hennes sida avbildas ofta falkvingar, som hon darrande sprider omkring den döende Osiris.

Sistrumet är hennes heliga instrument. Hennes färg är djupblått eller guld. Hon avbildas även som en svart ko eller som en falk med kvinnoansikte, i sin psykopompa roll som själarnas ledsagare.

Profil: Isis

De viktigaste aspekterna av Isis i sammandrag. Följande fält sammanfattar ursprung, funktion, utseende, dyrkan, symboler och paralleller.

Isis' ursprung

Isis är dotter till Geb (jordguden) och Nut (himmelsgudinnan), syster och maka till Osiris, syster till Seth och Nephthys, mor till Horus. I Osiris-myten återskapar hon sin makes kropp, som styckats av Seth, och genom sin magi blir Osiris den förste döde som träder in i dödsriket och härskar där.

Isis' målgrupp

Mor, änka, magiker, dödens skyddsgudinna och helare. Uppståndelsemysterierna kring henne och Osiris var ett huvudinslag i den hellenistisk-romerska Isiskulten, där invigda symboliskt upplevde död och återfödelse. För kvinnor var hon beskyddare i alla livets skeden. Som helande gudinna har läkande texter tillskrivits henne sedan senantiken (Isis-magi på de helande stelerna).

Isis' utseende

Antropomorf som kvinna med en tron-hieroglyf (hennes namn Aset betyder ”tron”) på huvudet, eller med kohorn och solskiva (Hathor-kronan, som hon senare övertar). Ofta avbildad sittande med Horusbarnet i knäet, en ikonografi som påverkat den fornkristna bilden av Maria med barnet. I den hellenistiska världen ofta klädd i grekisk klädnad, med sistrum och situla (rituell hink).

Isis' verkan

Verkningsområde: Isis var gudinnan som människor av alla samhällsklasser och kön vände sig till, under romersk tid särskilt kvinnor, slavar och frigivna. Isismysterierna (initiationskulten) utlovade skydd i detta liv och ett lyckligt liv efter detta.

Tempel underkastades typiskt öppnings-, middags- och stängningsriter, präster rakade kroppen och bar vitt linne. Apuleius beskriver Isis-upplevelsen som den centrala andliga vändpunkten i sitt liv.

Isis' avvärjning

Tron-hieroglyf (på huvudet), Tit-knuten (Isis-knuten, skydds-amulett), sistrum, situla (rituellt vattenkärl), solskiva med kohorn, utbredda bevingade armar (de dödas beskyddare), lotus. Under senantiken: Sothis-stjärnan (Sirius). Växt: persea-trädet.

Isis' paralleller

Hathor (Egypten, sen sammansmältning), Demeter (Grekland, moder och mysteriernas förmedlare), Afrodite (kärlek och moderskap), Inanna/Ishtar (Mesopotamien, maktgudinna), Astarte (Fenicien), Maria (kristen tradition, ikonografisk kontinuitet från Isis-Lactans-motivet). I vidare jämförelse: Lakshmi (hinduism), Kuan-Yin (buddhism, medkänslans gudinna).

Praktiskt skydd

Vardagsdyrkan

Riter och åkallanden
Festivalen Navigium Isidis inledde sjöfartssäsongen. Apuleius skildrar Isis mysterievigning i den elfte boken av sina „Metamorfoser“; i hennes helgedomar är dessutom sömntempel-riter för helande belagda.

Besvärjelser och åkallanden

Textöverlämning och formler
Pyramidtexterna, Isis-Osiris-myten i Plutarks skrift „De Iside et Osiride“, den magiska berättelsen om Isis och Res hemliga namn samt Isis-aretalogierna från den grekisk-romerska tiden förmedlar hennes gestalt.

Amuletter och skyddssymboler

Materiella apotropaika och arkeologiska belägg
Tit-knuten, „Isisblod“-amuletten av röd sten, figurer av den ammande Isis (Isis lactans) och Isis-amuletter var spridda i hela det romerska Medelhavsområdet.

Isis, paralleller i andra kulturer

Isis liknar Demeter (moder, sorg, återuppståndelse), Hera (drottning och maka), Afrodite (sexuell kraft). Hennes motiv med återuppståndelse återfinns i talrika kulturer, Persefone (Grekland), Inanna (Mesopotamien). Gestalten av den magiska modern är universell; Isis förkroppsligar den med särskild rituell och litterär utformning. Senare blir hon till en proto-Maria-gestalt, vilket troligen präglade koptisk och kristen ikonografi.

Isis i Osirismyten

Den centrala berättelsen om Isis är myten om Osiris. Hennes bror och make Osiris mördas av sin bror Seth, i vissa versioner instängd i en sarkofag och kastad i Nilen, i andra styckad och utspridd över landet.

Isis vandrar genom landet, samlar ihop kroppsdelarna och sätter samman Osiris kropp igen. Med hjälp av sina magiska förmågor väcker hon honom till liv i sådan grad att hon kan avla sonen Horus med honom.

En sluten, sammanhängande berättelse om denna myt är inte överlämnad från egyptiska källor själva.

Vi känner den framför allt genom talrika anspelningar i pyramidtexter, sarkofagtexter, hymner och rituella texter samt i en utförlig, dock grekiskt skriven och tolkande version av Plutark i sin skrift Om Isis och Osiris.

Egyptologin måste därför rekonstruera myten från många fragment och samtidigt ta hänsyn till att de enskilda källorna härstammar från mycket olika tider.

I myten förkroppsligar Isis flera sammanhörande roller: den trogna makan som sörjer den döde, den mäktiga trollkvinnan som återställer liv, och modern som fostrar och skyddar arvtagaren.

Denna förening av sorg, magisk kraft och moderskap utgör hennes särställning. Myten tjänade samtidigt kungaideologin, eftersom den avlidne kungen likställdes med Osiris och den levande med Horus, och Isis var därmed samtidigt mor till den regerande faraon.

Den mäktiga trollkvinnan

Isis ansågs av egyptierna vara den mest verkningsfulla bland magins gudomar. Hennes egyptiska namn Aset förbinds med begreppet för tron, men hennes betydelse begränsas inte till denna koppling. I talrika texter framträder hon som gudinnan som känner helande och skyddande formler, som bannlyser sjukdomar och avvärjer farliga djur.

En känd text berättar hur Isis genom en list skaffar sig makt över solguden Re. Hon formar av hans saliv och jord en giftig orm som biter Re.

Eftersom endast Isis kan bota giftet, tvingar hon den lidande solguden att uppge sitt hemliga, sanna namn för henne, eftersom kunskapen om namnet ger makt över dess bärare. Denna berättelse visar den egyptiska föreställningen om kunskapens och ordets kraft och framställer Isis som en överlägsen behärskare av denna konst.

I vardagen fick detta praktiska följder. Talrika skyddsformler för mor och barn åberopade Isis, eftersom hon i myten hade skyddat Horusbarnet i Nildeltats träsk från ormar, skorpioner och Seths förföljelse.

På de så kallade Horusstelerna eller Horuscippi, små stenplattor med bilder och formler, hälldes vatten över avbildningen och dracks sedan som helande. Religionsvetenskapen ser i Isis därmed ett exempel på hur nära myt, läkekonst och skyddspraxis var sammanflätade i Egypten.

Isiskultens spridning i Medelhavsområdet

Under den hellenistiska och romerska tiden blev Isis en gudom av vidsträckt betydelse långt utanför Egypten. Utgående från Egypten, särskilt från Alexandria, spred sig hennes kult över hela Medelhavsområdet.

Köpmän, soldater och resande förde den vidare; Isishelgedomar är belagda bland annat på ön Delos, i Pompeji, i själva Rom och ända till Britannien och Rhen.

Denna Isiskult var ingen enkel export av den forntida egyptiska religionen, utan en omformning.

Isis tog upp drag från grekiska gudinnor och blev en gudom som tycktes ansvara för många livsområden: sjöfart, öde, fruktbarhet och hoppet om ett gott öde efter döden.

Mysterievigningar utvecklades, det vill säga initiationsriter som utlovade de invigda en särskild närhet till gudinnan och utsikter till räddning.

Den romerske författaren Apuleius har i sin roman Den gyllene åsnan i elfte boken gett en gripande, om än litterärt utformad, skildring av en sådan Isisvigning.

De romerska myndigheterna var tidvis misstänksamma mot kulten och ingrep flera gånger mot Isishelgedomarna i Rom under den sena republiken. Under kejsartiden fick kulten dock genomslag och åtnjöt tidvis kejserligt gynnande.

Först med kristendomens uppgång förlorade den mark och slocknade under senantiken. Forskningen har länge diskuterat i vilken utsträckning Isisdyrkan, till exempel bilden av den tronande gudinnan med barnet, har påverkat den kristna Mariabilden.

Här är försiktighet på sin plats: det finns beröringspunkter i bildspråket, men ett direkt, enkelt härledningssamband kan inte beläggas.

Ikonografi och tempel

I den egyptiska konsten känns Isis igen på vissa kännetecken. Ofta bär hon på huvudet hieroglyftecknet för tron, som skriver hennes namn. Under senare tid, framför allt när hon smälter samman med gudinnan Hathor, framträder hon med hornkrona och solskiva.

En vanlig bildtyp visar henne sittande medan hon ammar Horusbarnet i sitt knä; denna typ, i forskningen ofta kallad Isis lactans, var särskilt spridd under grekisk-romersk tid.

Ett eget symbol är den så kallade Isisknuten, på egyptiska tit, ett slingformat tecken som bars som skyddande amulett och ofta förekommer tillsammans med Osiris djedpelare. Även sörjande Isisframställningar, ofta med utbredda bevingade armar, skyddar den avlidne i gravar och på sarkofager.

Det mest betydande bevarade Isistemplet ligger på ön Philae i södra Egypten. Det byggdes ut under flera århundraden, framför allt under ptolemeisk och romersk tid, och förblev en av de sista fungerande helgedomarna för den forntida egyptiska religionen; ännu på 500-talet e.Kr. avslutades kulten där officiellt.

På grund av byggandet av dammarna vid Assuan flyttades hela tempelanläggningen under 1900-talet i en stor internationell insats och återuppfördes på en högre belägen grannö. Philae visar tydligt hur länge dyrkan av Isis varade, från de tidiga pyramidtexterna till nästan tusen år efter det faraoniska Egyptens slut.

Vidare länkar

Forskningslitteratur

Fler standardverk i litteraturförteckningen.

Vanliga frågor om Isis

Vem var gudinnan Isis i Egypten?

Isis (egyptiska Aset, den tronsittande) är den centrala gudinnan i den egyptiska pantheonen, gemål och syster till Osiris, mor till Horus, förkroppsligande av magisk makt (heka). I Osiris-myten samlar hon ihop sin makes sönderstyckade lemmar och väcker honom till liv genom magisk kunskap.

Hon skyddar sin son Horus genom att förvandla sig till en gam och för honom, dold, genom vasstjärna vid Chemmis. Isis anses vara gudinna för moderskärlek, magi, sjöfart och ödets vändning.

Hur spred sig Isis-kulten till det romerska riket?

Isis-kulten var en av de viktigaste orientaliska kulterna i det hellenistisk-romerska riket. Redan på 400-talet f. Kr. inleddes dess hellenisering i Alexandria. På 100-talet f. Kr. nådde den Rom, trots upprepade förbud från senaten (för främmande, för populär bland kvinnor och slavar).

Under kejsar Caligula erkändes Isis officiellt. Kulten spred sig från Britannien till Mesopotamien. Apuleius (Metamorfoser, bok 11, 100-talet) beskriver en Isis-initiation med imponerande detaljrikedom. Först den kristna vändningen från år 391 e. Kr. satte punkt för Isis-kulten.

Rekommenderade skyddsmedel

iWell Guard

Det enklaste skyddsmedlet i denna samling: 41 skikt av äkta guld 999, platina, silver och kisel, tillverkat i Ruhla/Thüringen. Behöver inte aktiveras, är inte bunden till en specifik person och verkar inom en radie av cirka 50 meter, även utan att bäras.

Köp skyddshänge Skyddshänget i detalj

Horus öga – Wedjat som egyptisk skyddssymbol

Alla skyddsmedel i översikt →