Babi, demon i den egyptiska traditionen

Babi är demon i den egyptiska traditionen.

Pavianformad dödsrikedemon mellan våld, potens och rening.

Babi

Babi är en mindre känd men karakteristisk gestalt inom den egyptiska demonologin. Hans koppling till sexuell potens, våld och rening gör honom till en ambivalent tröskelgestalt.

Till skillnad från Bes eller Taweret verkar han inte skyddande i vardagen, utan uppträder i dödsriket, som ett hot, som en prövare och som en potent kraft, utan vilken solbarken inte skulle kunna färdas.

Hans pavianformade ikonografi står i direkt närhet till Thot, som också har en pavianaspekt, men där som vishetens och skriftens gud. Babi är den demoniska sidan av pavianmotivet: arkaisk, vild, sexualiserad. Båda gestalterna visar hur flytande den egyptiska traditionen fördelar sina djurgestalter mellan gudomligt och demoniskt.

I korthet: Babi

Typ: Dödsrikedemon, tröskelväsen
Ursprung: Underjorden; i vissa texter „Osiris förstfödde”
Texter: Pyramidtexter, Kisttexter, Dödsboken, magiska papyrusrullar
Tidsperiod: Gamla riket till Nya riket (därefter mer sällan)
Utbredning: Huvudsakligen Egypten, enstaka i hellenistiska papyrusrullar
Avvärjning: Besvärjelser i Dödsboken, åkallan av Thot, reningsformler

Inordning

Texternas tidsperiod

De första beläggen finns i Gamla rikets pyramidtexter; utformningen sker i Mellersta rikets kisttexter och i Nya rikets Dödsbok. I senare epoker nämns Babi mer sällan som egen gestalt, men förblir närvarande i dödsrikeböckerna.

Utbredningsområde

Beläggen kommer från det egyptiska kärnområdet, särskilt från begravningskontexter. Under grekisk-romersk tid dyker Babi upp ibland i magiska papyrusrullar från Egypten, men förs inte vidare in i hellenistiska följdtraditioner.

Källäge

De viktigaste källorna är kisttexter och stycken ur Dödsboken, där Babi framträder som väktare, hotare och samtidigt som en potentiellt hjälpande kraft. Belägen är heterogena: han kan vara farlig i en formel och stödjande i nästa. Denna ambivalens är ingen motsättning, utan en del av hans väsen.

Namn och varianter

Egyptiskt: Bꜣbꜣ eller Bꜣbj, „Bab(i)”.
Andra skrivningar: Baba.
Titel: „Osiris förstfödde” i vissa Dödsbokstycken, en familjär inbindning som dock inte genomförs systematiskt.

Babi är en av de få egyptiska gestalter där namn och funktion hänger nära samman: namnet har i sin klang en arkaisk, nästan för-lexikal kvalitet. Etymologiskt förs det samman med begrepp för „pavian” och „förstfödd”, utan att härledningen är slutgiltigt klarlagd.

Väsensdrag

Utseende

Babi framträder som en pavian, ofta upprätt och med rest fallos. Denna ikonografi är medveten: den pekar på pavianbildernas potenta, obundna, farliga sida. Avbildningar visar honom med röda läppar eller blodiga tänder som tecken på hans köttätande aspekt.

Beteende

I vissa texter angriper Babi den avlidne, äter av dennes lemmar eller hindrar honom från att passera. I andra texter blir hans fallos masten på solbarken, utan honom ingen solresa. Denna dubbla funktion gör honom till ett typiskt tröskelväsen: farlig och nödvändig på samma gång.

Verkningsområde

Underjorden och dess övergångar. Babi är inte intresserad av de levande; hans aktivitet börjar efter döden. Konkret: på dödsriketsvägen, vid prövningar, vid portar, vid övergången till solbarken.

Mytologiskt ursprung

Hans titel „Osiris förstfödde” antyder en koppling till Osiris-teologi, utan att den utvecklas systematiskt. Mer rimligt än genealogi är hans roll som urgammal aspekt: Babi är det som återstår av urkrafter efter att världen har ordnats, och det som kan användas rituellt.

Profil: Babi

De viktigaste aspekterna av Babi i korthet. Utförligare beskrivning av namn, beskrivning, avvärjning och paralleller finner du i följande avsnitt.

Tradition

Gammal paviangestalt från underjorden, med den ibland förekommande titeln „Osiris förstfödde”. Ingen sluten genealogi.

Måltavlor

Avlidna på dödsrikesvägen. Babi verkar inte på levande, utan vid underjordens prövningar och vid övergången till solbarken.

Form

Pavian, upprätt, ofta med rest fallos och blodiga läppar. Framställd arkaiskt och medvetet otämjt.

Funktion

Kan angripa den döde eller spärra hans väg, men kan också ge oumbärlig potens för solresan. Dubbelbottnad, farlig och funktionell på samma gång.

Skyddsmedel

Besvärjelser i Dödsboken som åkallar Babi vid namn och hänvisar honom till sina gränser. Åkallan av Thot i hans gudomliga pavianaspekt verkar stabiliserande.

Babis paralleller

Thot i hans pavianaspekt (den gudomliga sidan av samma bild); ktoniska djurdemoner inom grekisk-romersk magi; trickstergestalter som tröskelväsen världen över.

Skyddspraxis

Ritualer till skydd

Babi avvärjs inte i vardagen, utan inom dödskulten. Gravutrustningar innehöll dödsboksformler som namngav Babi och höll honom på avstånd. Samtidigt utnyttjades hans kraft: vissa formler ber uttryckligen att hans fallos ska förbli stabil som mast på barken.

Besvärjelser

Dödsboksformlerna om Babi har ofta formen: ”Jag är den som känner Babi, jag känner hans namn, han ska inte ha makt över mig.” Detta är en typiskt egyptisk apotropé genom namnkunskap: den som känner namnet behärskar väsendet.

Amuletter och skyddssymboler

Specifika Babi-amuletter är sällsynta. Skyddsverkan uppnås främst genom gravens dödsboksutrustning. Allmänna amuletter (udjatöga, hjärt-skarabé) fungerar också mot Babi, utan att nämna honom vid namn.

Babi, paralleller i andra kulturer

Egyptisk parallell: Thot: Inom Egypten är Thot i sin babianaspekt den viktigaste parallellen. Thot står för vishet, skrift och kosmisk ordning; Babi för våld, potens och det arkaiska. Båda delar djurgestalten och representerar därmed de två sidorna av babian-motivet i den egyptiska symbolvärlden.

Grekisk-romersk magi: I senantika magiska papyrer från Egypten förekommer demoniska babiannamn i besvärjelser. Om dessa direkt går tillbaka på Babi är svårt att avgöra i det enskilda fallet, men mönstret är påtagligt besläktat.

Trickster-motiv i hela världen: Kombinationen av farlighet och rituell nödvändighet, av oordning och oumbärlighet, återfinns i många kulturer som trickster-motiv: till exempel hos Loke (germansk), Coyote (inhemska nordamerikanska traditioner), Eshu (yoruba). Babi tillhör strukturellt denna familj.

Babi i pyramidtexterna och sarkofagtexterna

Babi, även belagd i formen Baba, är en forntida egyptisk gudom i babian- eller apgestalt, som redan förekommer i pyramidtexterna från Gamla riket. Därmed hör hon till de tidigast belagda väsendena i den egyptiska panteonen. I dessa tidiga texter är Babi en mäktig, uttalat farlig gestalt, vars kraft ska göras tjänstvillig åt den avlidne kungen.

Ett återkommande motiv betonar Babis råa, otyglade kraft, särskilt hans sexuella potens och koppling till aggression. Flera formler framhäver hans manlighet; i sarkofagtexterna från Mellersta riket förekommer föreställningen att Babis fallos är himlens bom eller port, vilket förbinder hans kraft med tillträdet till kosmiska sfärer.

Babi anses dessutom vara ett väsen som lever av de avlidnas inälvor eller blod och som lurar i mörkret.

Religionshistoriskt är Babi ett exempel på de ambivalenta makter i den tidiga egyptiska religionen, vars farlighet inte förnekades utan gjordes användbar för egna syften. Den döde eller ritualtexten gör anspråk på Babis kraft, i stället för att bara fördas av den.

Babiangestalten hänvisar till verkliga observationer: babianen ansågs i Egypten vara ett aggressivt, högljutt, sexuellt påfallande djur. Babi förkroppsligar den hotfulla sidan av denna djursymbolik, medan andra babiangudomar, till exempel i förbindelse med Thot, representerar en helt annan, visdomsrelaterad sida.

Babi i dödsdomen och i berättelsen om gudarnas tvist

Babi förekommer även i scenen med dödsdomen, dock i en egendomlig roll. I formel 125 i Dödsboken, som beskriver domen i de två sanningarnas hall, nämns Babi vid ett tillfälle; den avlidne förklarar att han vill hålla Babi på avstånd eller övervinna honom.

Babi betraktas här som ett hot som skulle kunna förvägra den döde inträde i livet efter detta eller bli farlig för honom, till exempel genom att utlämna honom åt den förgörande makten.

Ett annat känt omnämnande finns i den mytologiska berättelsen om tvisten mellan Horus och Seth om herraväldet, som den överlämnats på en papyrus från Nya riket. I denna berättelse uppträder Babi under gudaförsamlingen och förolämpar solguden Ra grovt, varpå denne drar sig tillbaka sårad.

Babi framstår här som ett obehärskat, anstötligt väsen som kränker de högsta gudarnas värdighet, utan att detta får några allvarliga följder för honom. Episoden understryker hans karaktär som förkroppsligande av det gränslösa och provokativa.

Dessa två uppträdanden visar Babi i kanten av den ordnade gudavärlden: farlig i dödsdomen, olydig i gudaförsamlingen. Han är ingen motståndare till ordningen i betydelsen av en kosmisk fiende som ormen Apofis, men han representerar en kraft som inte riktigt fogar sig efter ordningen.

Forskningen tolkar därför Babi som en gestalt som personifierar det hotfulla och drifthärskade, vilket den egyptiska religionen visserligen kände till och namngav, men förvisade till randområdet.

Den ambivalenta skyddsfunktionen och den senare traditionen

Trots sin hotfulla karaktär kunde Babi också åkallas på ett positivt sätt, och just däri ligger hans religionshistoriska särdrag. Hans råa kraft och hans koppling till manlighet och potens gjorde honom till ett väsen vars skydd man kunde söka, särskilt inom sexualitetens område och vid avvärjande av faror.

I vissa texter framträder Babi som ett väsen som skyddar de avlidna i livet efter detta mot vissa faror, eller som är förbundet med kontrollen över mörker och farliga vatten.

Denna dubbla användbarhet, hotfull och skyddande på samma tid, är typisk för många egyptiska makter och innebär ingen motsägelse i det egyptiska tänkandet. Ett farligt väsen vars kraft man drar till sin sida är just på grund av sin farlighet en verksam skyddare.

Genom hela den egyptiska historien förblir Babi en snarast marginell, men genomgående belagd gudomlighet. Till skillnad från de stora gudarna fick han, såvitt källorna visar, ingen utbyggd tempelkult med egen prästerskap.

Hans närvaro begränsar sig till största delen till religiösa texter och enstaka omnämnanden. Under den senare perioden och i grekisk-romersk tid trädde han tillbaka.

Forskningen har hittills behandlat Babi mindre utförligt än pantheonets centrala gudomligheter, vilket beror på det tunna och över årtusendena utspridda källäget.

Han förblir framför allt intressant som exempel på den egyptiska förmågan att fånga det drivande och farliga i en egen gestalt, utan att förtränga det, och samtidigt göra det användbart. Besläktade farligt-ambivalenta väsen är Ammit och Nehebkau.

Vidare länkar

Rekommenderade interna länkar för denna sida:

Egypten (övergripande kultursida)
Apophis (kosmiskt kaos som motprincip)
Ammit (dödsriketsdomen)
Thoth (gudomlig babianaspekt)
Tricksterns motiv världen över (översiktssida)
Dödsboken och andra böcker om livet efter detta

Källor och litteratur

Fler standardverk finns i litteraturförteckningen.

Den skyddspraktik som beskrivs här är en vetenskaplig tolkning av historiska traditioner. iWell Guard ansluter till denna kulturhistoriska linje av bärbara skyddsobjekt och utgör en samtida form av den. Mer om iWell Guard →