Menrva: deusa etrusca da sabedoria, do artesanato e da guerra

Menrva pertence aos deuses mais elevados da religião etrusca. Como parte da tríade capitolina Tinia-Uni-Menrva, era central para o culto de Estado etrusco, que passou também para a ordem romana com a edificação etrusca do Capitólio romano (final do séc. VI a.C.).

Larissa Bonfante e Nancy Thomson de Grummond trataram de Menrva nas suas obras de referência sobre a religião etrusca. É uma das deusas mais representadas na arte figurativa etrusca, o que documenta a sua importância.

Menrva é parte de uma religião cujo interesse no plano da ciência das religiões reside no fato de mediar entre a tradição greco-mediterrânica e a itálico-romana. Contribuições de investigação essenciais foram apresentadas por Massimo Pallottino, Jacques Heurgon, Sybille Haynes, Mauro Cristofani e Giovanni Colonna, cujos trabalhos demonstraram que a religião etrusca constitui uma tradição autónoma.

A teologia etrusca dispunha de um Pantheon claramente estruturado, com graus hierárquicos definidos e responsabilidades precisamente distribuídas; Menrva estava nele solidamente ancorada como deusa da sabedoria, do artesanato e da guerra. Enquanto estudos mais antigos tendiam a apresentar este sistema divino como misterioso ou estranho, hoje é considerado uma variante autónoma da religião mediterrânica.

Na história das religiões da Itália, os Etruscos ocuparam uma posição mediadora entre as influências gregas e a religião romana em formação. O fato de Menrva ter dado origem à romana Minerva é um exemplo desta função de mediação, que suscita particular interesse científico.

A investigação etno-religiosa das últimas décadas considera a religião etrusca como um conjunto fechado e fenomenologicamente autónomo. À leitura mais antiga, que a entendia como mera derivação da religião grega, sucedeu uma visão consideravelmente mais diferenciada, da qual também beneficia a compreensão de Menrva.

O nome Menrva está ligado à raiz indo-europeia *men- (‘pensar, crer, recordar’), o que se adequa à sua função de deusa da sabedoria. Esta etimologia está igualmente atestada para a romana Minerva; o etrusco Menrva e o romano Minerva são linguisticamente aparentados.

Em inscrições etruscas, surge também como Menerva ou Menarva. A história fonética precisa é objeto de investigação. A Editio Minor de Helmut Rix reúne os testemunhos epigráficos.

O etrusco não pode ser atribuído a nenhuma família linguística segura; é considerado isolado ou é hipoteticamente associado a um grupo tirseno, ao qual poderiam pertencer também o lemniano e o rético. A decifração dos textos ocupa a investigação desde o século XIX e não está concluída até hoje.

Como obra epigráfica de referência serve a Editio Minor de Helmut Rix, que reúne o corpus linguístico etrusco; nela estão documentadas também as variantes de escrita do nome Menrva. É complementada hoje pelo Thesaurus Linguae Etruscae e pela base de dados em linha ETP, o Etruscan Texts Project.

Sobre a origem dos Etruscos havia já na Antiguidade divergências: Heródoto filiava-os na Lídia, Dionísio de Halicarnasso via neles um povo itálico autóctone. Esta questão é relevante para a história das religiões, pois toca as possíveis conexões da religião etrusca a cultos da Anatólia.

A linguística e a epigráfica trabalham hoje em estreita colaboração. Investigações comparativas, incluindo as que incidem sobre teônimos como Menrva, foram consideravelmente facilitadas pela edição digital de textos etruscos, o Etruscan Texts Project (ETP). Contribuições marcantes a este respeito são de Marie-Laurence Haack e Vincent Jolivet.

Menrva é representada na arte etrusca como deusa armada, com elmo, lança, escudo e por vezes também o gorgoneion na égide. Esta iconografia foi adotada da grega Athena, com acentos etruscamente próprios.

Em espelhos etruscos, Menrva aparece frequentemente em cenas mitológicas, muitas vezes com legenda. Uma representação importante mostra-a no nascimento da cabeça de Tinia, uma paralela direta ao nascimento de Athena da cabeça de Zeus. Esta cena está atestada em vários espelhos dos séculos IV/III a.C.

Do ponto de vista da fenomenologia da religião, a arte figurativa dos Etruscos é extraordinariamente rica e constitui simultaneamente a principal fonte do nosso conhecimento, nomeadamente para as frequentes representações de Menrva. Espelhos, vasos, pinturas funerárias e bronzes fornecem a maior parte do material. Larissa Bonfante sublinhou nos seus estudos que esta linguagem visual constitui uma tradição autónoma e não meramente derivada.

Uma fonte de primeira ordem para a religião e escatologia dos Etruscos é a pintura funerária, sobretudo a de Tarquínia, Cerveteri e Vulci. As suas imagens mostram banquetes, episódios mitológicos, dança e música, e concebem um além como continuação da vida terrena.

Na iconografia etrusca predominam cenas com múltiplas figuras, referências narrativas e enunciados simbolicamente condensados; Menrva surge regularmente também nestes contextos figurativos. Com o desvendar desta linguagem de imagens ocupa-se a iconografia religiosa etrusca.

Característica da arte figurativa etrusca é uma densa estratificação narrativa. Mesmo um único espelho ou um único vaso pode conter simultaneamente várias referências mitológicas, por exemplo quando Menrva aparece ao lado de outras figuras. Esta condensação exige da investigação uma análise cuidadosa do contexto imagético.

A mitologia de Menrva etrusca apresenta frequentes referências à tradição grega de Athena. É conhecida a narrativa do nascimento de Menrva da cabeça de Tinia, uma adaptação direta do mito grego. Esta cena está atestada em espelhos etruscos com a legenda ‘Menrva’.

Outras narrativas mostram Menrva como auxiliadora de heróis, conselheira e protetora. Na adaptação etrusca da Guerra de Tróia (em espelhos e sarcófagos), Menrva aparece frequentemente ao lado dos heróis gregos.

A mitologia dos Etruscos, ao contrário da grega ou da romana, não foi transmitida em textos narrativos elaborados. Os mitos em torno de Menrva têm de ser deduzidos a partir de representações figurativas, inscrições e da tradição secundária greco-romana. Esta base de fontes indiretas exige particular cautela metodológica.

A relação entre a mitologia etrusca e a grega é multifacetada. Os Etruscos adotaram, por um lado, numerosos temas gregos, como os de Aquiles, Ulisses e Édipo, mas atribuíram-lhes, por outro, interpretações e ênfases próprias. O modo como se processou esta apropriação em detalhe, como por exemplo na transposição dos traços de Athena para Menrva, é objeto de investigação intensa.

Um traço característico da teologia etrusca é o conselho dos deuses, o consensus deorum. O deus supremo Tinia, da cuja cabeça Menrva nasce segundo a tradição etrusca, não age sozinho, mas delibera com os restantes deuses. Do ponto de vista da fenomenologia da religião, este órgão constitui uma particularidade.

Uma tradição narrativa fechada não foi deixada pela mitologia etrusca; ela tem de ser reconstruída a partir de cenas figurativas, inscrições e fontes secundárias, o que exige interpretação cuidadosa. No caso de uma deusa como Menrva, revela-se particularmente eficaz um procedimento que articula entre si a legenda etrusca, o modelo figurativo grego e a leitura contextual da cena.

Menrva não é apenas deusa da guerra, mas também deusa do artesanato, da tecelagem, da arte da cura e das artes criativas. Esta função multidimensional corresponde à da grega Athena. A tradição etrusca acentua, porém, de modo especialmente marcado o lado artesanal e artístico.

Os artesãos etruscos, nomeadamente bronzistas e escultores, invocavam Menrva como deusa protetora. A arte etrusca do bronze é considerada excelente na Antiguidade, o que ancorava religiosamente a ligação a Menrva. Larissa Bonfante documentou esta ligação em Etruscan Bronzes.

A Disciplina Etrusca, o sistema organizado de adivinhação dos Etruscos, abrange três ramos: a inspeção de vísceras (haruspicina), a interpretação de raios (fulguratio) e a observação do voo das aves (auspicia). Transmitida pelos Etruscos aos Romanos, manteve-se em uso até ao século IV d.C. Descrições pormenorizadas devemo-las a Cícero e a Séneca.

A Disciplina Etrusca era transmitida em escolas sacerdotais especificamente criadas para esse fim. Entre os seus escritos mais importantes contavam-se os Libri Rituales, os Libri Haruspicini e os Libri Fulgurales. Estes livros não se conservaram, mas podem ser parcialmente reconstituídos a partir de citações de autores romanos como Cícero, Festo e Macróbio.

O sistema de culto etrusco estava fortemente vinculado à cidade respectiva. Cada um dos grandes centros, Tarquínia, Caere, Vulci, Veios, Clusium, Volsinii, Cortona, Perúgia, Arezzo, Volterra, Populónia e Roselle, possuía cultos principais próprios e particularidades religiosas, pelo que também a veneração de Menrva variava consoante o lugar.

Como sistema religioso-divinatório fechado, a Disciplina Etrusca figura entre as práticas de adivinhação mais desenvolvidas da Antiguidade. Os Romanos adotaram-na de forma sistemática, e ela prolongou-se até à Antiguidade tardia. Esta continuidade é historicamente notável.

Menrva era venerada em numerosos templos das cidades etruscas. Locais de culto importantes foram Veios, Tarquínia, Volsinii e o monte Capitolino em Roma. O templo de Portonaccio junto a Veios (séc. VI a.C.) era-lhe dedicado e é um dos santuários etruscos mais bem conservados.

Os rituais incluíam oferendas, orações e procissões. Artesãos e soldados estavam entre os seus mais importantes devotos. As festas das Quinquatria em Roma (19 a 23 de Março), dedicadas a Minerva, remontam provavelmente a antecessores etruscos.

Do ponto de vista arquitetônico, os templos etruscos onde Menrva era também venerada distinguem-se pelo estilo tuscanicus, uma ordem de colunas própria que Vitrúvio descreve em De Architectura. As suas plantas privilegiam a cella e um amplo pórtico frontal, distinguindo-se claramente dos modelos gregos.

Muitos templos etruscos tinham dimensões monumentais. O templo de Júpiter no Capitólio romano foi erguido por arquitetos e artistas etruscos, nomeadamente por Vulca de Veios. Como o edifício albergava a tríade capitolina que incluía Minerva, ou seja Menrva, é considerado um testemunho arquitetônico da religiosidade etrusca na Roma arcaica.

A liga das doze cidades etruscas reunia-se anualmente no Fanum Voltumnae junto a Volsinii numa assembleia simultaneamente religiosa e política. A divindade protetora desta confederação era Voltumna, cuja importância religiosa ultrapassava os cultos das cidades individuais.

Menrva era invocada em contextos de proteção sobretudo em relação à guerra, ao artesanato e à cura. Os soldados rezavam-lhe antes da batalha, os artesãos antes de trabalhos importantes, os curadores antes dos tratamentos. O gorgoneion da égide é um símbolo apotropaico central de Menrva.

Imagens apotropaicas com referência a Menrva encontram-se em escudos, fachadas de templos e amuletos pessoais. Larissa Bonfante analisou esta linguagem visual em vários trabalhos.

O conjunto de práticas protetoras etruscas dispõe de numerosos sinais apotropaicos: amuletos fálicos, imagens de gorgoneion, símbolos oculares, bullae e determinadas fórmulas. O gorgoneion surge também na égide de Menrva. A linguagem visual destes símbolos de proteção foi trabalhada por Larissa Bonfante na sua obra Etruscan Mirrors, publicada a partir de 1980.

Símbolos apotropaicos eram amplamente difundidos na cultura etrusca, como o olho de Tinia, amuletos fálicos e gorgoneia. Colocavam-nos em templos, túmulos, altares domésticos e objetos pessoais. Esta prática prolongou-se na religiosidade popular romana e mediterrânica em geral.

No contexto etrusco, a ação protetora estava estreitamente ligada à Disciplina Etrusca. Antes de qualquer empreendimento significativo, fosse a fundação de uma cidade, uma campanha militar ou a construção de uma casa, a vontade divina era consultada através da adivinhação.

Menrva corresponde funcionalmente à grega Athena e à romana Minerva. A ligação entre Athena e Menrva é estreita tanto do ponto de vista iconográfico como mitológico, os Etruscos adotaram o tipo iconográfico de Athena e também numerosos mitos de Athena. A tradição romana de Minerva remonta então, por via etrusca, ao culto grego de Athena.

Em perspectiva comparativa das religiões, Menrva pode ser relacionada com outras deusas da sabedoria e do artesanato: Sarasvati (védica), Brigid (celta), Neith (egípcia). Esta comparabilidade demonstra a configuração religiosa universal de uma ‘deusa pensante’.

Através da interpretatio Romana, as divindades etruscas receberam nomes romanos: Tinia tornou-se Júpiter, Uni tornou-se Juno e Menrva tornou-se Minerva. Tais identificações abrangiam geralmente apenas traços seleccionados, não a figura na sua totalidade. A investigação dos últimos cinquenta anos procura determinar quais as particularidades etruscas de Menrva que foram preservadas nesse processo.

Múltiplos contatos com tradições anatolianas, fenícias e do Próximo Oriente marcam a religião etrusca. O intercâmbio com o mundo fenício é atestado de modo especialmente claro pelas Tábuas de Pyrgi. Esta interligação de âmbito mediterrânico alargado conta-se entre os campos de investigação mais importantes das últimas décadas.

Numa perspectiva comparativa das religiões, o culto etrusco, incluindo a veneração de Menrva, pertence à família religiosa mediterrânica mais ampla e está em relação com a Grécia, a Fenícia, o Egipto, a Anatólia e o Lácio. Esta interligação constitui um campo de investigação relevante.

A investigação sobre Menrva registrou avanços significativos nos últimos 50 anos. Novas descobertas em Veios, Tarquínia, Cerveteri e Volsinii diferenciaram o panorama. Investigadores de destaque são Larissa Bonfante, Nancy Thomson de Grummond, Mauro Cristofani e Anna Marina Moretti Sgubini.

A investigação analisa intensamente a relação entre a grega Athena e a etrusca Menrva: onde há adotações diretas e onde há desenvolvimentos etruscamente autónomos? Esta questão é objeto de debate atual.

A religião etrusca, e com ela deusas como Menrva, é hoje estudada por uma comunidade investigadora internacionalmente conectada. Entre os centros mais relevantes contam-se as universidades de Florença, Roma Sapienza, Pisa, Tübingen e Princeton. Anualmente, várias conferências internacionais se dedicam a aspectos particulares do tema.

Projetos internacionais sobre a religião etrusca recorrem hoje a procedimentos digitais: digitalizações tridimensionais de templos e túmulos, bases de dados de inscrições e fontes figurativas, bem como análises SIG da estrutura do povoamento. Tais métodos permitem novas descobertas, também sobre os locais de culto de Menrva.

A investigação etrusca atual é divulgada a um público mais amplo através de exposições, nomeadamente no Museu do Vaticano, no Museo Nazionale Etrusco di Villa Giulia e no Boston Museum of Fine Arts, bem como através de numerosas publicações.

As principais fontes para a investigação sobre Menrva são as inscrições etruscas, os espelhos etruscos com legendas, os complexos templários (Portonaccio, Veios) e as fontes secundárias greco-romanas. A Editio Minor de Helmut Rix é a edição de referência dos textos.

Uma classificação aprofundada no quadro da história da religião etrusca no seu conjunto mostra como Menrva deve ser compreendida na teia de relações com Tinia, Uni e os restantes Atua. Esta interligação é cientificamente essencial para a compreensão do Pantheon etrusco.

A base de fontes sobre a religião etrusca é heterogénea: testemunhos epigráficos reunidos na Editio Minor de Helmut Rix, achados arqueológicos, fontes figurativas e literatura secundária. Quem pretenda compreender Menrva de forma adequada deve analisar esta diversidade de modo interdisciplinar; a investigação mais recente articula para esse fim a filologia, a arqueologia, , a ciência das religiões e a antropologia de forma sistemática.

Uma crítica de fontes rigorosa exige o conhecimento tanto dos testemunhos originais etruscos como da tradição secundária greco-romana. Este duplo acesso é exigente, mas indispensável para uma reconstrução histórico-religiosa sólida de Menrva.

Uma classificação histórica aprofundada de Menrva pressupõe que se dominem as fontes epigráficas, arqueológicas e literárias, bem como as abordagens da ciência das religiões moderna. Este confronto multifacetado é considerado padrão na investigação.