Sethlans: deus etrusco do fogo, da ferraria e do artesanato

Sethlans pertence aos deuses proeminentes do panteão etrusco. É patrono dos ferreiros, dos fundidores de bronze, dos oleiros e, em geral, dos artesãos que trabalham com fogo. Na arte etrusca do bronze, que na Antiguidade se contava entre os mais elevados desempenhos produtivos, o seu patronato reveste-se de especial importância.

Larissa Bonfante analisou em Etruscan Bronzes a ligação entre Sethlans e a arte etrusca do bronze. Também Jean-Rene Jannot e Nancy Thomson de Grummond o abordam nas suas obras sobre a religião etrusca.

Sethlans, o deus da forja e do fogo, pertence a uma religião cujo interesse do ponto de vista das Ciências da Religião reside na sua posição intermediária entre o mundo greco-mediterrânico e o mundo itálico-romano. O fato de esta tradição etrusca ser considerada independente resulta dos trabalhos de Massimo Pallottino, Jacques Heurgon, Sybille Haynes, Mauro Cristofani e Giovanni Colonna.

Sethlans, enquanto patrono claramente responsável pelo artesanato ligado ao fogo, ilustra que a teologia etrusca conhecia um panteão nitidamente estruturado, com hierarquias e domínios funcionais bem definidos. A ideia anterior de uma crença “misteriosa” ou “estranha” nos deuses não é correta; trata-se de uma forma independente de religião mediterrânica.

Em Sethlans é possível reconhecer bem o papel de mediação dos Etruscos: os seus traços articulam influências gregas com um perfil próprio e prolongam-se na religião romana. Na história religiosa itálica, os Etruscos se situavam entre a influência grega e a emergente religião romana, o que suscita particular interesse científico.

Sethlans foi anteriormente interpretado quase exclusivamente como o Hephaistos etrusco. A investigação religioso-etnológica das últimas décadas reconheceu, pelo contrário, a religião etrusca como um sistema coeso e fenomenologicamente independente, substituindo a tendência mais antiga de a compreender como “derivativa” da religião grega por uma abordagem mais diferenciada.

O nome Sethlans está atestado em espelhos e inscrições etruscas. Um significado etimológico seguro não foi reconstituído. A Editio Minor de Helmut Rix documenta os testemunhos.

Sethlans surge também com epítetos que especificam as suas funções artesanais. A investigação discute uma possível ligação com o deus da tempestade norte-africano Seth, mas sem certeza. É mais provável uma etimologia etrusca independente.

O nome Sethlans está epigraficamente confirmado, mas a língua etrusca é considerada isolada do ponto de vista familiar ou como membro de uma suposta família “tirsena”, à qual poderiam pertencer também o lemniano e o rético. Desde o século XIX, a investigação tem procurado decifrar os textos, sem chegar a uma conclusão definitiva.

Os testemunhos do nome Sethlans em espelhos e inscrições estão registrados na Editio Minor de Helmut Rix, a coletânea epigráfica fundamental do corpus linguístico etrusco. Complementarmente, estão hoje disponíveis o Thesaurus Linguae Etruscae e a base de dados on-line ETP (Etruscan Texts Project).

A discussão sobre a etimologia de Sethlans está associada à questão mais ampla da origem dos Etruscos. Heródoto apontava a Lídia como origem; Dionísio de Halicarnasso defendia uma origem itálica. Do ponto de vista da história das religiões, isso é importante porque eventuais conexões a cultos da Anatólia dependem dessa questão.

A conjugação da investigação linguística e epigráfica marca hoje também o trabalho sobre teônimos como Sethlans. A edição digital de textos etruscos no âmbito do ETP (Etruscan Texts Project) facilita consideravelmente os estudos comparativos; Marie-Laurence Haack e Vincent Jolivet apresentaram investigações pioneiras neste domínio.

Sethlans é representado na arte etrusca como um homem barbado com ferramentas, martelo, pinça, fole. Por vezes aparece representado a coxear, o que é diretamente herdado da tradição grega de Hephaistos (Hephaistos foi atirado do Olimpo por Zeus e ficou a coxear desde então).

Em espelhos etruscos (séculos IV/III a.C.) Sethlans surge em cenas mitológicas, frequentemente com legenda. Uma cena importante mostra-o no nascimento de Menrva da cabeça de Tinia, onde desempenha o papel de parteiro, uma paralela direta ao grego Hephaistos, que faz o mesmo no nascimento de Atena.

Sethlans aparece sobretudo em espelhos e, por isso, integra aquele rico conjunto iconográfico dos Etruscos que transmite o nosso conhecimento por meio de espelhos, vasos, pinturas funerárias e bronzes. Larissa Bonfante valorizou esta linguagem imagética nos seus estudos como uma tradição independente, e não meramente derivativa.

Ainda que Sethlans surja predominantemente em espelhos, a pintura funerária etrusca de Tarquínia, Cerveteri e Vulci continua a ser uma fonte de primeira ordem para a religião e a escatologia etruscas. As suas representações de banquetes, dança e música, bem como os episódios mitológicos, mostram o além como continuação da vida.

Sethlans aparece em espelhos sobretudo em contextos cênicos, por exemplo no nascimento de Menrva, inserindo-se assim na iconografia etrusca, que privilegia cenas com várias figuras, referências narrativas e condensações simbólicas. Esta linguagem imagética é estudada pela iconografia religiosa etrusca.

Os espelhos com Sethlans articulam frequentemente várias referências mitológicas num espaço reduzido, o que é característico da arte imagética etrusca: uma única peça pode conter inúmeras alusões ao mesmo tempo. Esta condensação narrativa exige da investigação uma cuidadosa análise contextual.

As narrativas etruscas sobre Sethlans seguem geralmente modelos gregos, com acentos etruscos próprios. O nascimento de Menrva, a relação Afrodite-Hephaistos e os trabalhos de forja de armas divinas estão documentados na arte imagética etrusca.

Narrativas especificamente etruscas estão menos bem atestadas. Em alguns espelhos, Sethlans aparece em cenas sem modelo grego, adaptações próprias ou criações originais da tradição etrusca.

Também relativamente a Sethlans não existem mitos com formulação completa, pois a mitologia etrusca não foi transmitida em textos narrativos elaborados como a grega ou a romana. Deve ser reconstituída a partir de fontes imagéticas, inscrições e da tradição secundária greco-romana, o que exige particular cautela metodológica.

Sethlans está estreitamente ligado ao grego Hephaistos e ilustra a relação multifacetada entre ambas as mitologias. Os Etruscos adaptaram numerosos mitos gregos em torno de Aquiles, Ulisses ou Édipo, conferindo-lhes ao mesmo tempo acentos próprios. Esta adaptação é objeto de intensa investigação.

Sethlans surge em espelhos etruscos no círculo de outros deuses, por exemplo como parteiro no nascimento de Menrva. Nisso se manifesta o conselho dos deuses (consensus deorum) como elemento típico da teologia etrusca: Tinia não age sozinho, mas delibera com os outros. Este conceito é, do ponto de vista fenomenológico-religioso, uma especificidade.

Também para Sethlans vale o seguinte: a tradição mitológica dos Etruscos não foi transmitida em narrativas fechadas, sendo reconstituída a partir de cenas imagéticas, inscrições e fontes secundárias. Um método importante articula a legenda etrusca, o modelo imagético grego e a leitura contextual, o que exige interpretação cuidadosa.

A cultura artesanal etrusca era muito estimada na Antiguidade. Os bronzes etruscos, a cerâmica e os trabalhos de ourivesaria em ouro e prata eram comercializados em toda a Itália e no Mediterrâneo. Esta avançada tradição artesanal encontrou a sua expressão religiosa em Sethlans.

Os artesãos invocavam Sethlans como patrono, ofereciam-lhe sacrifícios e colocavam figuras de Sethlans nas suas oficinas. A ligação entre religião e economia é aqui claramente visível.

O sistema divinatório dos Etruscos, a Disciplina Etrusca, unia a extispicina (haruspicina), a interpretação dos raios (fulguratio) e a auspicina (auspicia). Os Etruscos transmitiram-na aos Romanos, onde permaneceu prática viva até ao século IV d.C.; Cícero e Sêneca descreveram-na pormenorizadamente.

A transmissão da Disciplina Etrusca realizava-se em escolas sacerdotais especializadas, apoiadas nos Libri Rituales, nos Libri Haruspicini e nos Libri Fulgurales. Estes textos estão perdidos, mas podem ser parcialmente reconstituídos por meio de citações em Cícero, Festo e Macróbio.

O culto etrusco tinha um caráter acentuadamente urbano. Veios, de onde provinha o artista Vulca e que estava ligada à arte do bronze sob o patronato de Sethlans, possuía cultos principais próprios, bem como Tarquínia, Cere, Vulci, Clusium, Volsinii, Cortona, Perúgia, Arezzo, Volterra, Populônia e Roselle.

A Disciplina Etrusca é um sistema religioso-divinatório coerente e pertence às práticas divinatórias mais desenvolvidas do mundo antigo. Foi sistematicamente adotada pelos Romanos e praticada até à Antiguidade Tardia, uma continuidade historicamente notável.

Sethlans era venerado em templos e locais de culto próprios. Em particular nas cidades com intensa atividade metalúrgica, Populônia, Vetulônia, Volsinii, o seu culto era proeminente. Populônia era a principal cidade de transformação de metais do território etrusco, com extração de ferro da ilha de Elba.

Os rituais incluíam sacrifícios (nomeadamente vinho, pão e pequenas figuras em bronze), orações e rituais de oficina. Antes da abertura de uma nova forja, invocava-se Sethlans.

A construção de templos pelos Etruscos, em que fundidores de bronze e artesãos participavam sob o patronato de Sethlans, seguia o estilo independente tuscano, com uma ordem de colunas própria, que Vitrúvio descreve em De Architectura. As plantas enfatizam a cela e um amplo pórtico frontal, distinguindo-se assim claramente dos modelos gregos.

Os templos etruscos eram frequentemente monumentais. O templo de Júpiter no Capitólio em Roma foi construído por arquitetos e artistas etruscos, em particular Vulca de Veios, cuja obra encarna o artesanato ligado ao fogo sob o patronato de Sethlans; a construção é considerada testemunho da religiosidade etrusca na Roma primitiva.

As doze cidades da liga etrusca se reuniam anualmente no Fanum Voltumnae, perto de Volsinii, para fins religiosos e políticos. Voltumna, o deus federal do estado etrusco, detinha uma importância religiosa superior.

Os templos etruscos assentavam frequentemente em fundações de tufo, tinham estruturas superiores em madeira e eram decorados com terracota. A famosa estátua de Apolo de Veios, criada por Vulca, cuja obra pertence ao artesanato ligado ao fogo sob o patronato de Sethlans, é considerada o principal testemunho arquitetônico e religioso desta tradição.

Sethlans era invocado em contextos de proteção principalmente pelos artesãos. Quem trabalhava com fogo, quem utilizava ferramentas, quem realizava trabalhos tecnicamente exigentes, recorria a Sethlans. Esta prática é interessante do ponto de vista fenomenológico-religioso: mostra como um deus enquadra religiosamente a prática técnica e artesanal.

De forma apotropaica, Sethlans era invocado contra os perigos de incêndio. Os santuários domésticos nos bairros artesanais e industriais continham frequentemente figurinhas de Sethlans.

As práticas de proteção etruscas incluíam numerosos símbolos apotropaicos: amuletos fálicos, imagens do Gorgoneion, símbolos oculares, bullae e determinadas fórmulas. Larissa Bonfante explorou a sua linguagem imagética em Etruscan Mirrors (1980 e segs.).

Símbolos apotropaicos como o olho de Tinia, amuletos fálicos e gorgoneias estavam amplamente difundidos na cultura etrusca. Ornamentavam templos, túmulos, santuários domésticos e objetos pessoais; a crença popular romana e mediterrânica deu continuidade a esta prática.

A prática de proteção estava estreitamente ligada, no contexto etrusco, à Disciplina Etrusca. Antes de empreendimentos importantes, como a fundação de uma cidade, uma campanha militar ou a construção de uma casa, era consultado um oráculo.

Na religião etrusca, a tradição de proteção e a Disciplina Etrusca estão estreitamente associadas. Quem realizava um ritual de proteção consultava frequentemente ao mesmo tempo um haruspex ou um augur. Esta articulação institucional é cientificamente característica.

Sethlans corresponde funcionalmente ao grego Hephaistos e ao romano Vulcanus. Do ponto de vista comparativo das religiões, pode ser relacionado com outros deuses ferreiros: Ptah (egípcio), Tvashtri (védico), Vainamoinen (finlandês, na função de ferreiro), Goibniu (céltico).

A ideia do deus ferreiro coxo é interessante do ponto de vista fenomenológico-religioso. Mircea Eliade estudou sistematicamente esta tradição em The Forge and the Crucible (1956) e mostrou que o coxear remete frequentemente para motivos de iniciação ritual dos iniciados na forja.

A interpretatio Romana sobrepôs nomes romanos aos deuses etruscos: Tinia tornou-se Júpiter, Uni tornou-se Juno, Menrva tornou-se Minerva. Tais identificações permaneceram geralmente seletivas; a investigação dos últimos cinquenta anos estuda o que se preservou da especificidade etrusca.

Com as tradições anatolianas, fenícias e próximo-orientais, a religião etrusca apresenta numerosos pontos de contato. As tábuas de Pyrgi atestam a mediação fenícia; esta interligação transmediterrânica é um importante campo de investigação das últimas décadas.

Na abordagem comparativa das religiões, o culto etrusco integra-se na família religiosa mediterrânica, com conexões à Grécia, à Fenícia, ao Egito, à Anatólia e ao Lácio. Esta interligação constitui um campo de investigação importante.

Do ponto de vista comparativo das religiões, a religião etrusca tem pontos de contato com numerosas outras tradições mediterrânicas. É, porém, independente e não meramente uma forma híbrida. Esta independência é uma conquista da investigação moderna dos últimos 50 anos.

A investigação sobre Sethlans beneficia da intensa exploração da tradição artesanal etrusca. Contribuições importantes foram dadas por Larissa Bonfante, Friedhelm Prayon e Andrea Camilli.

A investigação articula religião, arqueologia de oficinas e história da tecnologia. Esta perspectiva interdisciplinar abre novos conhecimentos.

Hoje, a religião etrusca está no centro da investigação internacional. Centros importantes são as universidades de Florença, Roma Sapienza, Pisa, Tübingen e Princeton; vários congressos internacionais anuais abordam aspectos específicos desta religião.

Os métodos digitais marcam hoje os projetos de investigação internacionais sobre a religião etrusca: digitalizações 3D de templos e túmulos, bases de dados sobre inscrições e fontes imagéticas, bem como análises SIG da estrutura de povoamento etrusco. Abrem novos conhecimentos.

A investigação etrusca atual é divulgada por meio de exposições, nomeadamente no Museu do Vaticano, no Museo Nazionale Etrusco di Villa Giulia e no Boston Museum of Fine Arts, bem como por meio de numerosas publicações.

As fontes mais importantes para a investigação sobre Sethlans são os espelhos etruscos com legendas, os achados arqueológicos provenientes de bairros artesanais (Populônia, Vetulônia) e as inscrições etruscas. A Editio Minor de Helmut Rix reúne o material epigráfico.

Uma classificação aprofundada no âmbito da história da religião etrusca no seu conjunto mostra como Sethlans deve ser compreendido na sua relação com Tinia, Menrva e os restantes Atua. Esta interligação é cientificamente essencial.

As fontes sobre a religião etrusca são heterogêneas: testemunhos epigráficos como a Editio Minor de Helmut Rix, achados arqueológicos, fontes imagéticas e literatura secundária. Esta situação de fontes múltiplas exige uma abordagem interdisciplinar, e a investigação mais recente articula sistematicamente filologia, arqueologia, ciências da religião e antropologia.

A crítica de fontes no campo da religião etrusca exige o conhecimento tanto das fontes primárias etruscas como da tradição secundária greco-romana. Por mais exigente que seja esta dupla perspectiva, ela permanece indispensável para uma reconstituição histórico-religiosa adequada.

A classificação aprofundada na história da religião etrusca exige o conhecimento das fontes epigráficas, arqueológicas e literárias, bem como das ciências da religião modernas. Uma abordagem tão multifacetada é padrão na investigação.