Sethlans - Déu etrusc del foc, de l'art de la forja i de l'artesania

Sethlans és un dels déus destacats del panteó etrusc. És patró dels forjadors, dels fonedors de bronze, dels terrissers i, en general, dels artesans que treballen amb foc. En l’art del bronze etrusc, que a l’antiguitat assolia les produccions més sofisticades, el seu patronatge resulta especialment rellevant.

Larissa Bonfante ha posat de relleu, a Etruscan Bronzes, la relació entre Sethlans i l’art del bronze etrusc. També Jean-René Jannot i Nancy Thomson de Grummond el tracten en les seves obres sobre la religió etrusca.

Sethlans, el déu de la forja i del foc, pertany a una religió cujo interès per a la ciència de la religió rau en la seva posició intermèdia entre el món grecomediterrani i el món ítalo-romà. El fet que aquesta tradició etrusca es considere avui una tradició pròpia és fruit dels treballs de Massimo Pallottino, Jacques Heurgon, Sybille Haynes, Mauro Cristofani i Giovanni Colonna.

Sethlans, com a patró clarament assignat de l’artesania lligada al foc, il·lustra que la teologia etrusca comptava amb un panteó clarament estructurat, amb jerarquies i àmbits de funció ben definits. L’antiga idea d’una creença religiosa ‘misteriosa’ o ‘estranya’ resulta errònia; es tracta, en realitat, d’una forma pròpia de religió mediterrània.

En Sethlans es pot observar bé el paper mediador dels etruscs: els seus trets combinen influències gregues amb un perfil propi i van tenir continuïtat en la religió romana. En la història religiosa itàlica, els etruscs es trobaven entre la influència grega i la naixent religió romana, un fet que resulta d’especial interès científic.

Antigament, Sethlans va ser interpretat gairebé exclusivament com un Hefest etrusc. La investigació en etnologia de la religió de les darreres dècades, en canvi, ha valorat la religió etrusca com un sistema tancat i, des del punt de vista de la fenomenologia de la religió, propi, i ha substituït l’antiga tendència a considerar-la ‘derivada’ de la religió grega per una visió més matisada.

El nom Sethlans està documentat en miralls i inscripcions etrusques. No s’ha pogut reconstruir amb certesa un significat etimològic. L’Editio Minor d’Helmut Rix documenta aquests testimonis.

Sethlans apareix també amb epítets que especifiquen les seves funcions artesanals. La recerca discuteix una possible relació amb el déu nord-africà de les tempestes Seth, però amb reserves. És més probable una etimologia pròpiament etrusca.

El nom Sethlans està confirmat epigràficament, si bé la llengua etrusca es considera aïllada des del punt de vista de la família lingüística, o bé membre d’una hipotètica família ‘tirsènica’, a la qual també podrien pertànyer el lemni i el rètic. Des del segle XIX la recerca s’esforça a desxifrar els textos, sense arribar a una conclusió definitiva.

Els testimonis del nom Sethlans en miralls i inscripcions estan recollits a l’Editio Minor d’Helmut Rix, la col·lecció epigràfica fonamental del corpus lingüístic etrusc. A més, avui es disposa del Thesaurus Linguae Etruscae i de la base de dades en línia ETP (Etruscan Texts Project).

La discussió sobre l’etimologia de Sethlans està relacionada amb la qüestió més àmplia de l’origen dels etruscs. Herodot va assenyalar Lídia com a origen, mentre que Dionís d’Halicarnàs va defensar un origen ítalo. Des de la perspectiva de la història de les religions, això és rellevant perquè hi depenen possibles connexions amb cultes de l’Àsia Menor.

La combinació d’investigació lingüística i epigràfica marca avui també el treball sobre teònims com Sethlans. L’edició digital de textos etruscs a l’ETP (Etruscan Texts Project) facilita notablement els estudis comparatius; Marie-Laurence Haack i Vincent Jolivet han presentat investigacions pioneres sobre aquest tema.

Sethlans es representat en l’art etrusc com un home barbut amb eines: martell, tenalles, manxa. De vegades apareix amb una coixesa, un tret pres directament de la tradició grega d’Hefest (Hefest va ser llançat per Zeus des de l’Olimp i des d’aleshores coixejava).

En els miralls etruscos (segles IV-III aC) Sethlans apareix en escenes mitològiques, sovint amb inscripció. Una escena important el mostra en el naixement de Menrva del cap de Tinia, on actua com a llevador, un paral·lel directe amb el Hefest grec, que fa el mateix en el naixement d’Atena.

Sethlans apareix sobretot en miralls, i pertany així a aquell ric conjunt d’imatges des del punt de vista fenomenològico-religiós dels etruscos, que a través de miralls, gerres, pintura funerària i bronzes transmet el nostre coneixement. Larissa Bonfante ha valorat en els seus estudis aquest llenguatge visual com una tradició pròpia, no merament derivada.

Encara que Sethlans apareix sobretot en miralls, la pintura funerària etrusca de Tarquínia, Cerveteri i Vulci continua sent una font de primer ordre sobre la religió i l’escatologia etrusques. Les seves representacions de banquets, dansa i música, així com els episodis mitològics, mostren l’ultratomba com a continuació de la vida.

Sethlans apareix en els miralls majoritàriament en contextos escènics, com el naixement de Menrva, i s’insereix així en la iconografia etrusca, que prefereix escenes amb múltiples figures, referències narratives i condensacions simbòliques. Aquest llenguatge visual és objecte d’estudi de la iconografia religiosa etrusca.

Els miralls amb Sethlans sovint combinen diverses referències mitològiques en un espai reduït, tret característic de l’art visual etrusc: una sola peça pot contenir nombroses al·lusions simultànies. Aquesta densitat narrativa exigeix a la recerca una anàlisi contextual acurada.

Les narracions etrusques sobre Sethlans segueixen majoritàriament models grecs, amb accents propis etruscos. El naixement de Menrva, la relació entre Afrodita i Hefest i els treballs de forja d’armes divines estan documentats en l’art visual etrusc.

Les narracions específicament etrusques estan menys ben documentades. En alguns miralls Sethlans apareix en escenes sense model grec, adaptacions pròpies o creacions originals de la tradició etrusca.

Tampoc de Sethlans existeixen mites completament formulats, ja que la mitologia etrusca no es va transmetre en textos narratius elaborats com la grega o la romana. Cal reconstruir-la a partir de fonts iconogràfiques, inscripcions i la tradició secundària grecoromana, la qual cosa exigeix una prudència metodològica especial.

Sethlans està estretament vinculat al Hefest grec i il·lustra la complexa relació entre ambdues mitologies. Els etruscos van adaptar nombrosos mites grecs sobre Aquil·les, Odisseu o Èdip, alhora que hi van imprimir els seus propis accents. Aquesta adaptació és objecte d’una intensa recerca.

Sethlans actua en els miralls etruscos envoltat d’altres déus, per exemple com a llevador en el naixement de Menrva. Això mostra el consell diví (consensus deorum) com a element típic de la teologia etrusca: Tinia no actua sol, sinó que es consulta amb altres. Aquest concepte constitueix una particularitat des del punt de vista fenomenològico-religiós.

També per a Sethlans val el mateix: la tradició mitològica dels etruscos no es va transmetre en narracions tancades, sinó que es reconstrueix a partir d’escenes iconogràfiques, inscripcions i fonts secundàries. Un mètode important combina la inscripció etrusca, el model iconogràfic grec i la lectura contextual, la qual cosa requereix una interpretació acurada.

La cultura artesanal etrusca gaudia de gran prestigi en l’Antiguitat. La bronzeria, la ceràmica i l’orfebreria etrusques es comerciaven per tota Itàlia i la Mediterrània. Aquesta tradició artesanal altament desenvolupada trobava la seva expressió religiosa en Sethlans.

Els artesans invocaven Sethlans com a patró protector, li oferien ofrenes i col·locaven figures de Sethlans en els seus tallers. La vinculació entre religió i economia és aquí clarament visible.

El sistema divinatori dels etruscos, la Disciplina Etrusca, combinava l’observació de les entranyes (haruspicina), la interpretació dels llamps (fulguratio) i l’observació dels ocells (auspicia). Els etruscos la van transmetre als romans, on va seguir sent una pràctica viva fins al segle IV dC; Ciceró i Sèneca la van descriure àmpliament.

La transmissió de la Disciplina Etrusca es va fer en escoles sacerdotals especialitzades, basades en els Libri Rituales, els Libri Haruspicini i els Libri Fulgurales. Aquests textos s’han perdut, però es poden reconstruir parcialment a través de citacions de Ciceró, Fest i Macrobi.

El culte etrusc tenia un marcat caràcter local. Veïi, d’on procedia l’artista Vulca i que està vinculada a l’art del bronze sota el patronatge de Sethlans, tenia els seus propis cultes principals, igual que Tarquínia, Cere, Vulci, Clusium, Volsinii, Cortona, Perusa, Arezzo, Volterra, Populonia i Roselle.

La Disciplina Etrusca és un sistema religiós-divinatori coherent i figura entre les pràctiques endevinatòries més desenvolupades del món antic. Els romans la van adoptar sistemàticament i es va practicar fins a l’Antiguitat tardana, una continuïtat històricament notable.

Sethlans era venerat en temples i llocs de culte propis. Especialment a ciutats amb una notable activitat metal·lúrgica -Populonia, Vetulonia, Volsinii- el seu culte tenia un lloc destacat. Populonia era la ciutat metal·lúrgica més important de l’àmbit etrusc, amb extracció de ferro procedent d’Elba.

Els rituals incloïen ofrenes (especialment vi, pa i petites figures de bronze), pregàries i rituals de taller. Abans d’obrir una nova farga, s’invocava Sethlans.

La construcció de temples entre els etruscs, en què participaven fonedors de bronze i artesans sota el patronatge de Sethlans, seguia l’estil propi tuscanus, amb un ordre de columnes característic descrit per Vitruvi a De Architectura. Les plantes destaquen la cel·la i una àmplia sala frontal, i es diferencien clarament dels models grecs.

Els temples etruscs solien ser monumentals. El temple de Iuppiter al Capitoli de Roma va ser obra d’arquitectes i artistes etruscs, encapçalats per Vulca de Veio, l’obra del qual encarna l’ofici lligat al foc sota el patronatge de Sethlans; la construcció es considera un testimoni de la religiositat etrusca en la Roma primitiva.

Les dotze ciutats de la Lliga etrusca es reunien anualment al Fanum Voltumnae, prop de Volsinii, amb finalitats religioses i polítiques. Voltumna, el déu federal de la confederació de ciutats-estat etrusques, tenia una importància religiosa preeminent.

Els temples etruscs solien alçar-se sobre fonaments de tuf, amb estructures superiors de fusta i decoració de terracota. La famosa estàtua d’Apol·lo de Veio, obra de Vulca, l’obra del qual pertany a l’ofici lligat al foc sota el patronatge de Sethlans, es considera el testimoni arquitectònic i religiós principal d’aquesta tradició.

En contextos de protecció, Sethlans era invocat principalment pels artesans. Qui treballava amb foc, qui feia servir eines, qui realitzava tasques tècnicament complexes, s’adreçava a Sethlans. Aquesta pràctica resulta interessant des del punt de vista de la fenomenologia religiosa: mostra com un déu integra religiosament la pràctica tècnica i artesanal.

De manera apotropaica, Sethlans era invocat contra el perill d’incendis. Els altars domèstics en els barris artesanals i industrials solien contenir figuretes de Sethlans.

La pràctica de protecció etrusca incloïa nombrosos símbols apotropaics: amulets fàl·lics, imatges de gorgoneion, símbols de l’ull, bullae i determinades fórmules. Larissa Bonfante ha estudiat aquest llenguatge visual a Etruscan Mirrors (1980 i següents).

Símbols apotropaics com l’ull de Tinia, els amulets fàl·lics i els gorgoneia estaven molt estesos en la cultura etrusca. Decoraven temples, tombes, altars domèstics i objectes personals; el folklore religiós romà i mediterrani va continuar aquesta pràctica.

En el context etrusc, la pràctica de protecció estava estretament vinculada a la Disciplina Etrusca. Abans d’empreses importants com la fundació d’una ciutat, una campanya militar o la construcció d’una casa, es demanava consell diví.

En la religió etrusca, la tradició protectora i la Disciplina Etrusca estan íntimament relacionades. Qui celebrava un ritual de protecció sovint consultava alhora un haruspex o un auguri. Aquesta vinculació institucional és científicament característica.

Sethlans correspon funcionalment al grec Hefest i al romà Vulcà. Des d’una perspectiva comparativa es pot relacionar amb altres déus ferrers: Ptah (egipci), Tvashtri (vèdic), Väinämöinen (finès, en la seva funció de ferrer) i Goibniu (cèltic).

La idea del déu ferrer que camina coix resulta interessant des de la fenomenologia religiosa. Mircea Eliade va estudiar sistemàticament aquesta tradició a The Forge and the Crucible (1956) i va mostrar que la claudicació sovint remet a motius rituals d’iniciació dels aprenents ferrers.

La interpretatio Romana va superposar noms romans a les divinitats etrusques: Tinia va esdevenir Iuppiter, Uni va esdevenir Iuno, Menrva va esdevenir Minerva. Aquestes identificacions solien ser selectives; la recerca dels darrers cinquanta anys estudia què es va conservar del caràcter propi etrusc.

La religió etrusca presenta nombrosos punts de contacte amb tradicions anatòliques, fenícies i de l’Orient Pròxim. Les làmines de Pyrgi documenten la mediació fenícia; aquesta xarxa transmediterrània és un àmbit important de la recerca de les darreres dècades.

Des d’una perspectiva comparativa, el culte etrusc s’inscriu en la família religiosa mediterrània, amb connexions cap a Grècia, Fenícia, Egipte, Anatòlia i el Latium. Aquesta xarxa de relacions és un camp de recerca important.

Des d’una perspectiva comparativa, la religió etrusca té punts de contacte amb nombroses altres tradicions mediterrànies. Tot i això, és pròpia i no una simple forma mixta. Aquesta singularitat és una constatació de la recerca moderna dels darrers 50 anys.

La recerca sobre Sethlans es beneficia de l’estudi intensiu de la tradició artesanal etrusca. Han fet aportacions importants Larissa Bonfante, Friedhelm Prayon i Andrea Camilli.

La recerca connecta la religió, l’arqueologia dels tallers i la història de la tecnologia. Aquesta perspectiva interdisciplinària obre noves vies de coneixement.

Avui la religió etrusca es troba en el punt de mira de la recerca internacional. Els centres més importants són les universitats de Florència, Roma La Sapienza, Pisa, Tübingen i Princeton; diversos congressos internacionals anuals tracten aspectes concrets d’aquesta religió.

Els mètodes digitals defineixen avui els projectes de recerca internacionals sobre la religió etrusca: escanejos 3D de temples i tombes, bases de dades d’inscripcions i fonts iconogràfiques, i anàlisis SIG de l’estructura d’assentaments etrusca. Aquestes eines obren noves vies de coneixement.

La divulgació de la recerca etrusca actual es fa mitjançant exposicions, per exemple al Museu Vaticà, al Museo Nazionale Etrusco di Villa Giulia i al Museum of Fine Arts de Boston, i mitjançant nombroses publicacions.

Les fonts més importants per a la recerca sobre Sethlans són els miralls etruscos amb inscripcions, les troballes arqueològiques dels barris artesanals (Populonia, Vetulonia) i les inscripcions etrusques. L’Editio Minor de Helmut Rix recull el material epigràfic.

Una anàlisi més aprofundida en el conjunt de la història de la religió etrusca mostra com cal entendre Sethlans dins la xarxa de relacions amb Tinia, Menrva i la resta dels Atua. Aquesta interconnexió és essencial des del punt de vista científic.

Les fonts sobre la religió etrusca són heterogènies: testimonis epigràfics com l’Editio Minor de Helmut Rix, troballes arqueològiques, fonts iconogràfiques i bibliografia secundària. Aquesta multiplicitat de fonts exigeix un enfocament interdisciplinari, i la recerca més recent connecta sistemàticament la filologia, l’arqueologia, la ciència de la religió i l’antropologia.

La crítica de fonts en el camp de la religió etrusca exigeix conèixer tant les fonts pròpiament etrusques com la transmissió secundària grecoromana. Per exigent que sigui aquesta doble perspectiva, continua sent imprescindible per a una reconstrucció històrico-religiosa adequada.

L’aprofundiment en la història de la religió etrusca requereix conèixer les fonts epigràfiques, arqueològiques i literàries, així com la ciència de la religió moderna. Un plantejament tan estratificat és l’estàndard de la recerca.