A Chakana: a cruz andina escalonada

A Chakana é um símbolo proveniente do espaço cultural dos Andes. É frequentemente designada como cruz andina ou cruz inca. A sua forma é uma cruz escalonada, com múltiplos ângulos.

A cruz em degraus é um motivo antigo da arte andina. Encontra-se na arquitetura, nos tecidos e na cerâmica das culturas andinas ao longo de um extenso período. Nesse sentido, a Chakana possui raízes antigas genuínas.

Ao mesmo tempo, a Chakana atual está associada a uma interpretação detalhada e multifacetada. Essa interpretação relaciona o símbolo com a visão do mundo dos Andes, com os três mundos e com as quatro direções.

Na investigação académica, a Chakana é um caso que exige distinções precisas. A cruz em degraus enquanto motivo iconográfico é antiga. A interpretação sistemática que hoje se associa ao nome Chakana é, pelo contrário, em grande parte uma elaboração moderna.

Uma apresentação honesta distingue ambos os aspectos. Reconhece o valor da antiga cruz em degraus da arte andina e indica, ao mesmo tempo, que a interpretação elaborada da Chakana pertence essencialmente ao século XX.

Assim, a Chakana constitui um exemplo elucidativo. Demonstra como um antigo motivo iconográfico pode ser dotado, na contemporaneidade, de um rico significado, e como é importante distinguir o antigo motivo da nova interpretação.

A Chakana possui uma forma inconfundível. É uma cruz cujos braços não terminam de forma reta, mas são articulados em degraus. Cada braço termina numa escalonagem em forma de escada.

No conjunto, resulta daí uma figura geometricamente rigorosa, com múltiplos ângulos. A Chakana é construída simetricamente, pois todos os quatro braços têm a mesma configuração. No centro, o símbolo apresenta frequentemente uma abertura ou um círculo.

O motivo dos degraus é a característica essencial da Chakana. É uma forma amplamente difundida na arte andina. A escada ou o degrau constitui um motivo fundamental do repertório formal andino.

A geometria rigorosa e clara da Chakana torna-a facilmente reconhecível. Presta-se bem à execução em pedra, em tecido e em metal. Esta clareza formal contribuiu para a sua popularidade atual.

A forma escalonada convida à interpretação. Os degraus podem ser entendidos como subida e descida, como ligação entre diferentes planos. É sobre tais considerações que assenta a interpretação atual da Chakana.

Apesar de toda a clareza da forma, importa ter presente que a forma por si só não determina um significado específico. O que a cruz em degraus significava na antiga arte andina não pode ser deduzido apenas da sua configuração.

O motivo escalonado tem uma longa história na arte andina. É documentado ao longo de muitos séculos e em diversas culturas do espaço andino.

O motivo dos degraus é particularmente conhecido a partir da cultura de Tiwanaku, um importante centro nas terras altas junto ao lago Titicaca. Na arte em pedra de Tiwanaku, o motivo escalonado surge com frequência.

Também na arquitetura dos Incas o degrau desempenha um papel relevante. Os célebres muros de pedra e os conjuntos em terraços dos Incas mostram o motivo escalonado. Este faz parte do repertório fundamental da linguagem formal andina.

Nos tecidos das culturas andinas, que figuram entre os mais elaborados do mundo, o motivo escalonado está igualmente difundido. As tecelãs e os tecelões do espaço andino utilizavam padrões geométricos, entre os quais o motivo dos degraus.

A cruz em degraus está, portanto, bem atestada enquanto motivo iconográfico na antiga arte andina. Não é uma invenção moderna, mas um elemento genuíno do repertório formal andino.

O que estas antigas cruzes em degraus significavam exatamente para as pessoas dessa época não está, contudo, igualmente estabelecido. As culturas andinas não conheciam a escrita no sentido habitual, pelo que faltam textos que expliquem o motivo.

A interpretação atual da Chakana relaciona o símbolo com a visão do mundo dos Andes. Um elemento importante desta visão do mundo é a concepção de três mundos ou três domínios do ser.

Estes três domínios são designados na língua quíchua. Existe o mundo superior, associado ao céu. Existe o mundo do meio, em que vivem os seres humanos. E existe o mundo inferior, associado ao interior da terra.

Esta tripartição do cosmos está efetivamente documentada no pensamento andino. A concepção de um mundo superior, de um mundo do meio e de um mundo inferior faz parte da visão do mundo transmitida pelas culturas andinas.

Na interpretação moderna da Chakana, os degraus da cruz são relacionados com estes três mundos. A cruz escalonada surge então como uma imagem do cosmos tripartido e da ligação entre os seus planos.

Esta associação entre a cruz em degraus e a doutrina dos três mundos é coerente e internamente consistente. Os degraus permitem-se ler bem como subida e descida entre os mundos.

É, no entanto, importante saber que esta associação é uma interpretação. Que as antigas culturas andinas compreendessem a cruz em degraus exatamente dessa forma não está comprovado por fontes antigas, sendo antes inferido.

Para além dos três mundos, a interpretação atual associa a Chakana também aos quatro pontos cardeais. A cruz com os seus quatro braços iguais presta-se facilmente a ser lida como símbolo das quatro direções.

Esta interpretação adapta-se a uma característica fundamental do império inca. O império dos Incas estava dividido em quatro grandes partes, e o seu nome expressava essa divisão em quatro. O número quatro ocupava um lugar importante no pensamento andino.

Uma outra linha interpretativa relaciona a Chakana com uma constelação, a Cruz do Sul. Esta constelação é bem visível no céu do hemisfério austral e tinha significado para as culturas andinas.

O nome Chakana é associado a uma palavra quíchua relacionada com o ato de atravessar, de conectar e com a noção de ponte. Nesta interpretação, a Chakana é um símbolo de ligação, uma ponte entre domínios.

Estas interpretações, as quatro direções, a constelação e a ideia de ponte, formam em conjunto uma imagem rica. A Chakana surge então como um símbolo que abrange o cosmos, as suas direções e os seus planos.

Também aqui se impõe a devida prudência. Estas interpretações são refletidas e internamente coerentes, mas constituem em grande parte elaborações modernas. Em que medida cada uma remonta a um saber andino antigo é difícil de determinar.

O nome Chakana provém do quíchua, a língua que estava difundida no império inca e que ainda hoje é falada no espaço andino. O nome é associado a uma raiz lexical que designa o ato de atravessar e de conectar.

Desta associação linguística resulta a interpretação da Chakana como ponte ou como símbolo de ligação. A Chakana seria então aquilo que conecta domínios entre si, como, por exemplo, os três mundos do cosmos andino.

Esta interpretação é acessível e adequa-se bem à forma escalonada, que se presta a ser lida como subida e descida. Constitui um elemento importante do significado atual da Chakana.

Não está, contudo, estabelecido que a antiga cruz em degraus da arte andina já tivesse este nome ou fosse entendida exatamente desta forma como ponte. O nome e a interpretação poderão ter sido associados entre si apenas em época posterior.

Esta incerteza é característica da Chakana. Forma, nome e interpretação podem hoje ser combinados numa imagem coesa, mas se esta imagem é, na sua coesão, de fato antiga, permanece em aberto.

Uma apresentação honesta nomeia esta abertura. Expõe a interpretação, mas identifica-a como interpretação e não como saber antigo estabelecido.

No caso da Chakana, a questão da antiguidade é particularmente importante. Na imagem atual, a Chakana é frequentemente apresentada como um símbolo de grande antiguidade, plenamente elaborado pelos Incas ou pelos seus predecessores. Esta ideia exige um exame rigoroso.

É correto que o motivo da cruz em degraus é antigo e bem documentado na arte andina. O degrau e a cruz em degraus fazem parte do genuíno repertório formal antigo das culturas andinas.

A interpretação elaborada da Chakana, que associa o símbolo aos três mundos, às quatro direções, à constelação e à ideia de ponte, é, no entanto, em grande parte uma realização do século XX.

Investigadores e autores de época mais recente retomaram o antigo motivo escalonado e dotaram-no de um significado sistemático e coeso. Para tal, apoiaram-se na visão do mundo andina transmitida pela tradição, em observações e em reflexões próprias.

A Chakana atual é, portanto, o resultado de uma interação. Um genuíno motivo iconográfico antigo foi associado a uma interpretação moderna e refletida. Ambos os elementos fazem parte da Chakana tal como é compreendida hoje.

Esta constatação não diminui a Chakana. Apenas a classifica corretamente. A Chakana é um símbolo com raízes antigas e uma interpretação moderna, e uma apresentação rigorosa nomeia claramente ambas as faces.

Enquanto símbolo de proteção, a Chakana pertence àqueles símbolos que atuam através da representação de uma ordem. Não afasta pelo terror nem capta o olhar. Antes apresenta uma imagem do mundo ordenado.

Na interpretação atual, a Chakana é uma imagem do cosmos. Mostra os três mundos, as quatro direções e a ligação entre os planos. Representa, assim, uma ordem abrangente do ser.

Um símbolo que mostra uma ordem abrangente pode transmitir estabilidade e segurança. Quem contempla ou usa a Chakana vê a imagem de um mundo em que tudo tem o seu lugar e em que os planos estão interligados.

Neste sentido, a Chakana age como símbolo de proteção. A sua proteção não reside no afastamento de um perigo específico, mas na representação de um mundo dotado de sentido e de ordem.

Assim, a Chakana pertence àqueles símbolos que atuam de forma semelhante a um símbolo de visão do mundo. Confere ao portador uma orientação e insere-o num contexto mais amplo e ordenado.

Este modo de atuação é o da Chakana atual, elaborada. Baseia-se na interpretação moderna do símbolo. Com esta ressalva, a Chakana pode ser inserida de forma coerente no âmbito dos símbolos de proteção.

A Chakana está hoje amplamente difundida no espaço andino. No Peru, na Bolívia e nos países vizinhos, surge em joias, em tecidos, em design e como símbolo de identidade cultural.

Para muitas pessoas no espaço andino, a Chakana é um símbolo de ligação às suas origens e ao legado das culturas andinas. Representa a visão do mundo andina e uma raiz que remonta ao período anterior à colonização.

Para além do espaço andino, a Chakana tornou-se conhecida com o interesse pelas culturas andinas e por correntes espirituais. É usada como adorno e empregue como motivo.

Com esta difusão, a Chakana é frequentemente interpretada com grande certeza, como se o seu significado detalhado fosse um saber antiquíssimo e estabelecido. Uma apresentação objetiva contrapõe a isso o estado aberto das fontes.

A Chakana continua, assim, a ser um símbolo duplamente interessante. Baseia-se num genuíno motivo antigo da arte andina, a cruz em degraus. E constitui, ao mesmo tempo, um exemplo de como, na contemporaneidade, um antigo motivo é dotado de uma rica interpretação.

Uma apresentação completa reconhece o valor de ambas as faces. Apresenta a Chakana como um símbolo que une raízes andinas antigas a uma interpretação moderna e refletida, e mantém clara a distinção entre ambas.