Abiku, barnet i pakt med åndesamfunnet
Av Ralf Ittermann · sist kontrollert
Abiku er en demon i yoruba-overleveringen.
Født for å dø, og likevel vender det alltid hjem igjen. Abiku er yoruba-åndebarnet.
Abiku er yorubafolkets gjenkommende åndebarn: et barn som fødes for å dø ung, og som deretter alltid vender tilbake til samme familie. Det tilhører et åndesamfunn hvis medlemmer har avtalt seg imellom å dø tidlig og returnere til åndeverdenen Orun.
Navnet àbíkú forbinder àbí, det fødte, med ikú, døden. Etter etnografen Timothy Mobolade utgjør abikuene en egen åndeart med egne oppholdssteder: bortgjemte kroker, skogen og veikanter, særlig under store trær som iroko og apebrødtreet.
For moren og familien betyr barnets pakt med sitt åndesamfunn gjentatt lidelse: Hver fødsel vekker mistanke om at det samme barnet har kommet tilbake, bare for å dø på nytt.
Type: gjenkommende åndebarn i kretsløpet av fødsel og tidlig død
Opprinnelse: yorubatro på et åndesamfunn hvis medlemmer har avtalt å dø tidlig
Tekster: etnografisk beskrevet hos Talbot og Lucas, senere sterkt gjenspeilet i litteraturen
Tidsrom: beskrevet i forskningen, litterært virksomt frem til i dag
Fremtoning: et barn på grensen mellom levende og ånder, bærer av overnaturlig kunnskap
Historisk innordning
Tidsrom for tekstene
Etnografisk beskrevet blant andre hos Talbot på 1920-tallet og hos Lucas i 1948, har troen på abiku senere blitt sterkt gjenspeilet i litteraturen og regnes fortsatt som en levende del av yorubakulturen.
Utbredelsesområde
Yorubaland i det sørvestlige Nigeria og Benin, der troen på det gjenkommende åndebarnet fortsatt er en del av familieerfaringen.
Kildesituasjon
God: etnografiske beskrivelser hos Talbot og Lucas, dessuten Mobolades studie fra 1973, og en bred litterær mottakelse hos Ben Okri, Wole Soyinka og John Pepper Clark.
Navn og varianter
Yoruba: Navnet àbíkú forbinder àbí, det fødte, og ikú, døden: født for å dø. Navnet betegner dermed direkte skjebnen til barnet som er underlagt kretsløpet av fødsel og tidlig død.
Vesen og virkning
Fremtoning
Abiku er et vesen på grensen mellom levende og ånder og bærer overnaturlig kunnskap. Det anses som et symbol på den uløselige motsetningen mellom tilblivelse og forgjengelighet, et barn som fra fødselen er forpliktet til sin egen død.
Virkning
Pakten med åndesamfunnet kaller barnet tidlig tilbake til åndeverdenen Orun. For familien betyr dette gjentatt tap av samme barn, slik at de søker midler til å bryte kretsløpet.
Faktaboks: Abiku
De viktigste aspektene ved åndebarnet i et blikk.
Del av yorubafolkets åndeverden og deres forestilling om reinkarnasjon, personifisert gjennom en egen åndeart innenfor et åndesamfunn.
Mødre og familier som lider under gjentatt tidlig død av samme barn, og som søker en forklaring.
Et vanlig barn, gjenkjennelig først gjennom arrmerker og et bedende beskyttelsesnavn som bli og begrav oss.
Mytisk forklaring på gjentatt barnedød: Barnet tilhører et åndesamfunn som krever det tilbake tidlig.
Skarifisering, beskyttelsesnavn, amuletter og seremonier utført av spesialiserte spådomspriester, som skal overtale barnet til å forbli.
Pakten med åndesamfunnet
Navnet àbíkú forbinder àbí, det fødte, med ikú, døden, og betyr født for å dø. Etter etnografen Timothy Mobolade utgjør abikuene en egen åndeart: Medlemmene tilhører et åndesamfunn som har avtalt å dø tidlig og returnere til åndeverdenen Orun.
Som oppholdssteder for abikuene regnes bortgjemte kroker, skogen og veikanter, særlig under store trær som iroko og apebrødtreet. Derfra oppsøker vesenet familien det skal fødes inn i, bare for kort tid etter å innfri pakten med sitt åndesamfunn.
Fra Ben Okri til Wole Soyinka
Ben Okri skildrer i sin roman The Famished Road fra 1991 hovedpersonen Azaro som et abiku- og åndebarn. Wole Soyinka har skrevet et dikt om abiku, der han personifiserer kretsløpet av skapelse og ødeleggelse, og også John Pepper Clark har skrevet et eget dikt om skikkelsen.
Religionsvitenskapelig er abiku, i likhet med igboenes ogbanje, en mytisk forklaring på gjentatt tidlig barnedød, forankret i yorubafolkets forestilling om reinkarnasjon og i et åndesamfunn som barnet forblir bundet til.
Beskyttelsesnavn, arrmerker og spådomspriester
Kildefast belagt er skarifisering, fine arrmerker som skal gjøre barnet mindre attraktivt for åndefellene, samt beskyttelsesnavn, ofte bedende navn med betydningen bli og begrav oss. Som amulett brukes fotringer og kjeder som skal styrke barnet spirituelt, mens salt og beskyttelsestegn i folketroen generelt virker mot ånder. Burot står for urtene og medisinen som spesialiserte spådomspriester bruker i seremonier for å overtale barnet til å forbli. Eldre kilder omtaler også ekstreme praksiser utført på liket av et avdødt abiku-barn; disse hører til den historiske lidelsesberetningen og nevnes her med avstand, ikke som en praksis som anbefales eller er utbredt i dag.
Abiku og ogbanje: samme åndeart hos to folk
Den direkte parallellen til Abiku er Ogbanje hos igbo-folket: samme grunnmønster med et barn som stadig dør og kommer tilbake, bare under et annet navn og hos et annet folk. Flere motiver med døde barn finnes i de slaviske Navki, urolige ånder av tidlig avdøde barn, i den skandinaviske Mylingen og i den filippinske Tiyanak.
Ofte stilte spørsmål om Abiku
Hva betyr navnet Abiku?
Født for å dø, fra yoruba-ordene àbí og ikú.
Hvordan skiller Abiku seg fra Ogbanje?
Det er samme fenomen hos to folkegrupper: Abiku hos yoruba, Ogbanje hos igbo.
Hvordan forsøker familien å bryte kretsløpet?
Gjennom skarifisering, beskyttende navn, amuletter og orakelprestenes spådomsritualer.
Videre lenker
Litteratur (utvalg)
Flere standardverk i litteraturlisten.
Som yoruba-geistbarn bærer Abiku det navnet forteller: født for å dø. Riteinnsnitt, beskyttende navn og orakelprestenes kunst er familiens forsøk på å endelig bryte kretsløpet.
