Kushti – de heilige gevlochten gordel van de Zoroastriërs

De Kushti is een heilige gordel. Hij behoort tot de religie van het zoroastrisme, een van de oudste nog bestaande religies, die haar oorsprong heeft in de wereld van Iran en zoroastrisme heeft.

De Kushti is een dunne, gevlochten gordel van wol. Hij wordt meerdere malen om de taille gewonden en voor het lichaam geknoopt.

De Kushti wordt gedragen over de Sedreh, een wit hemd. Hemd en gordel horen bij elkaar en vormen samen het belangrijkste zichtbare teken van het zoroastrisch geloof.

De Kushti wordt niet eenmalig omgedaan, maar meerdere malen per dag losgemaakt en opnieuw gebonden. Dit herhaalde binden gaat gepaard met gebeden en behoort tot het dagelijkse religieuze leven.

De gordel heeft een beschermende betekenis. Hij geldt als een teken dat zijn drager wapent tegen het kwaad en hem aan zijn religieuze plichten bindt.

In de religiewetenschap is de Kushti een goed voorbeeld van een sacrale gordel, een heilig kledingstuk dat de gelovige kenmerkt en hem tegelijk beschermt en verplicht.

De Kushti behoort tot het zoroastrisme. Deze religie gaat terug op de stichter Zarathustra, die in het vroege Iran leefde. Zijn precieze leeftijd is onder onderzoekers omstreden.

Het zoroastrisme was gedurende lange tijd de belangrijke religie van de Iraanse rijken. Het vormde het religieuze leven van grote delen van het oude Iran.

In het middelpunt van het zoroastrisme staat het geloof in de ene goede god Ahura Mazda. Tegenover hem staat een kwade macht. De wereld is een strijdtoneel tussen goed en kwaad.

De mens is in dit strijdperk geplaatst. Door goede gedachten, goede woorden en goede daden dient hij aan de zijde van het goede te staan en het kwaad terug te dringen.

Na de verspreiding van de islam in Iran werd het zoroastrisme de religie van een minderheid. Een deel van de gelovigen emigreerde naar India, waar zij bekendstaan als Parsi’s.

Het zoroastrisme bestaat daarmee tot op heden voort, gedragen door een gemeenschap in Iran, in India en in verdere landen. De Kushti behoort tot de tekens die deze gemeenschap verbinden.

De Kushti hoort onlosmakelijk bij de Sedreh. De Sedreh is een wit hemd, de Kushti is de gordel die over dit hemd gedragen wordt.

De Sedreh is een eenvoudig wit hemd van katoen. De witte kleur staat voor de reinheid, een centraal gedachte in het zoroastrisme.

Het hemd draagt volgens de overlevering een klein zakje aan de voorzijde. Dit zakje heeft een zinnebeeldige betekenis. Het dient gevuld te worden met de goede daden die de gelovige verzamelt.

Over de Sedreh wordt de Kushti gewonden. Hemd en gordel vullen elkaar aan. Het hemd kleedt de gelovige, de gordel gordelt hem en bindt hem.

Beide stukken worden bij een eigen plechtigheid voor de eerste keer aangedaan. Deze plechtigheid markeert de opname in de gemeenschap van gelovigen.

Sedreh en Kushti zijn daarmee de twee kledingstukken waaraan de zoroastrische gelovige te herkennen is. Zij zijn het zichtbare teken van de verbondenheid met de religie.

De Kushti wordt met grote zorgvuldigheid vervaardigd. De vervaardiging volgt een vaste ordening en is met betekenissen verbonden.

De gordel bestaat uit wol, meestal schaapswol. De wol van een rein dier gold als geschikt materiaal voor een heilige gordel.

De Kushti is niet een eenvoudig band, maar wordt gevlochten uit talrijke draden. De overlevering noemt een bepaald aantal draden dat tot de gordel wordt samengevlochten.

Dit aantal draden draagt een zinnebeeldige betekenis. Het wordt in verband gebracht met grondbeginselen van het geloof en maakt de gordel zelf tot een teken van de leer.

Het vlechten van de Kushti behoorde volgens de overlevering tot de taken van vrouwen uit priesterfamilies. De vervaardiging was daarmee zelf een religieus geordende bezigheid.

De voltooide gordel is een smal, lang band. Ondanks zijn eenvoudige verschijning is hij door zijn vervaardiging en door het aantal van zijn draden een inhoudsvol religieus teken.

De Kushti wordt niet eenmalig omgedaan. Hij wordt meerdere malen per dag losgemaakt en opnieuw gebonden. Dit herhaalde binden behoort tot het dagelijkse religieuze leven.

Het losmaken en opnieuw binden van de gordel geschiedt bij bepaalde gelegenheden, zoals na het opstaan, vóór de gebeden en vóór de maaltijden.

Het binden gaat vergezeld van gebeden. Terwijl de gelovige de gordel losmaakt en opnieuw windt, spreekt hij overgeleverde gebedsteksten.

Deze verbinding van handeling en gebed geeft het binden zijn betekenis. De gelovige vernieuwt met elk binden zijn belijdenis en zijn gerichtheid op het goede.

Het binden van de Kushti is daarmee een terugkerende herinnering. Meerdere malen per dag wordt de gelovige herinnerd aan zijn geloof, aan zijn plichten en aan het strijdperk tussen goed en kwaad.

In dit dagelijkse binden blijkt dat de Kushti geen louter sieraad is. Hij is een gordel die door zijn herhaalde binden het religieuze leven van de gelovige ordent en begeleidt.

De Kushti heeft een beschermende betekenis. Hij geldt als een teken dat zijn drager wapent en hem tegen het kwaad versterkt.

De gedachte van het gordelen is hier wezenlijk. Wie een gordel omdoet, wapent zich als het ware voor een taak. De gegordelde mens is gereed, de ongegordelde is dat niet.

De Kushti gordelt de gelovige voor het strijdperk tussen goed en kwaad. Hij is het teken dat de drager aan de zijde van het goede staat en gewapend is voor de strijd tegen het kwaad.

De gordel deelt tegelijk het lichaam. Het bovenste deel wordt verbonden met de hogere, het onderste met de lagere zaken. De Kushti is de grensstreek daartussen.

De bescherming van de Kushti is daarmee geen afwerend bescherming zoals die van een afschrikwekkend beeld. Het is een bescherming door bewapening en door binding aan het goede.

De Kushti behoort daarmee tot de sacrale gordels die door het gordelen beschermen. Hij wapent de gelovige, bindt hem aan zijn plichten en plaatst hem aan de zijde van het goede.

De Kushti laat zich in het bredere verband van de heilige gordels beschouwen. De gordel als religieus teken is uit meerdere overleveringen bekend.

In talrijke culturen is het gordelen verbonden met de voorstelling van gereedheid. Zich gordelen betekent zich wapenen en een taak tegemoet treden.

De Kushti geeft aan deze wijdverbreide gedachte een bijzonder uitgesproken vorm. Hij is een gordel die speciaal vervaardigd, meerdere malen daags gebonden en met gebeden verbonden wordt.

Binnen de Iraanse wereld staat de Kushti in verband met verdere zoroastrische tekens. Het belangrijkste daarvan is de Faravahar, het gevleugelde zinnebeeld. Op de pagina over de Faravahar is hij afgebeeld.

Terwijl de Faravahar een beeldend teken is, is de Kushti een gedragen teken. Beide behoren tot de wereld van het zoroastrisme, maar zij zijn van verschillende aard.

De Kushti is daarmee de zoroastrische uitingsvorm van de heilige gordel. Hij verbindt de wijdverbreide gedachte van het gordelen als bewapening met de eigen leer en de eigen ordening van het zoroastrisme.

De Kushti is meer dan een beschermingsteken. Hij is tegelijk een belijdenis en een verplichting. Beide zijden behoren tot zijn betekenis.

Als belijdenis maakt de Kushti de gelovige zichtbaar. Wie hem over de Sedreh draagt, toont zijn verbondenheid met de zoroastrische gemeenschap.

Als verplichting bindt de Kushti de gelovige aan zijn plichten. Het dagelijkse binden herinnert hem aan de goede gedachten, de goede woorden en de goede daden die van hem verwacht worden.

Deze drie goede zaken vormen de kern van de zoroastrische levensvoering. De Kushti houdt ze de gelovige meerdere malen per dag voor ogen.

Belijdenis, verplichting en bescherming laten zich bij de Kushti niet strikt scheiden. Wie zich tot het geloof belijdt en zich aan zijn plichten verbindt, plaatst zich daarmee ook onder de bescherming die het goede toekomt.

De Kushti is daarmee een veelzijdig teken. Hij is belijdenisteken, verplichtingsteken en beschermingsteken in één, en alle drie zijden vloeien voort uit zijn plaats in het zoroastrisch geloof.

Het zoroastrisme is tegenwoordig de religie van een kleine gemeenschap. Zijn aanhangers leven voornamelijk in India, waar zij Parsi’s worden genoemd, alsook in Iran en in verdere landen.

Sedreh en Kushti behoren tot op heden tot de belangrijkste tekens van het zoroastrisch geloof. Het eerste aanleggen bij de opnameplechtigheid is een betekenisvol gebeurtenis in het leven van een gelovige.

Veel praktiserende zoroastriërs dragen Sedreh en Kushti en binden de gordel meerdere malen per dag. Daarmee is de Kushti een levend teken dat in het dagelijks leven aanwezig is.

Tegelijk staat de zoroastrische gemeenschap voor de uitdaging van haar geringe omvang. Vragen over de doorgave van de traditie worden in de gemeenschap besproken.

Voor de religiewetenschap is de Kushti een veelzeggend teken. Het laat zien hoe een kledingstuk de drager kan worden van een leer, een belijdenis en een beschermingsgedachte.

De Kushti blijft daarmee een indrukwekkend voorbeeld van een heilige gordel. In hem verenigen zich de bewapening tegen het kwaad, de belijdenis tot het geloof en het dagelijkse binden dat de gelovige aan zijn plichten herinnert.