Schu, die de hemel draagt
Door Ralf Ittermann · laatst gecontroleerd op
Schu is god van de Egyptische traditie.
De luchtgod, die Nut boven Geb optilt. Schu geldt als de luchtgod van het oude Egypte.
Schu is de Egyptische god van de lucht, de wind en de adem. Als zoon van Atum scheidt hij de hemel, Nut, van de aarde, Geb, en schept zo de luchtruimte waarin leven mogelijk is.
Hij behoort tot de Negenheid van Heliopolis en telt tot de bekendste kosmogonie-goden van Egypte; al de piramideteksten kennen hem als schenker van de adem.
Type: kosmosgod van de lucht, de wind en de adem
Herkomst: Negenheid van Heliopolis, zoon van Atum
Teksten: piramideteksten, sarcofaagteksten
Periode: piramideteksten tot de laattijd
Verschijning: man met struisvogelveer, die Nut boven Geb optilt
Herkomstgebied en bronnen
Periode van de teksten
Van de piramideteksten tot de laattijd doorlopend gedocumenteerd; al de oudste tekstcorpora noemen Schu als schenker van de adem.
Verspreidingsgebied
Egypte, met als zwaartepunten Heliopolis, de plaats van de Negenheid, en Leontopolis, waar Schu samen met Tefnut als leeuwenpaar werd vereerd.
Stand van de bronnen
Goed: piramideteksten en sarcofaagteksten als hoofdbronnen, aangevuld met de standaardlexica van de Egyptologie.
Naam en varianten
Egyptisch: Šw, vaak verbonden met leegte, droogte of het oprijzende; de precieze wortel is onderwerp van discussie. De struisvogelveer op zijn hoofd is een woordspeling op zijn naam, niet het Maät-symbool, ook al verschijnen beide als struisvogelveer.
Verschijningsvorm
Verschijning
Schu is antropomorf, een man met een struisvogelveer op het hoofd. Vaak wordt hij knielend afgebeeld met opgeheven armen, terwijl hij Nut boven Geb optilt; dit is het canonieke beeld van de scheiding van hemel en aarde.
Werking
Schu houdt de hemel gescheiden van de aarde en schept zo de luchtruimte waarin leven mogelijk is; hij is schenker van adem en levenslucht. Soms wordt hij ook met licht in verband gebracht en draagt hij, in leeuwengedaante als dubbelleeuw Ruti met Tefnut, solaire aspecten.
Profiel: Schu
De belangrijkste aspecten van de luchtgod in één overzicht.
Lid van de Negenheid van Heliopolis: zoon van Atum, broer en gemaal van Tefnut, vader van Geb en Nut.
Luchtruimte, wind en adem: Schu houdt hemel en aarde gescheiden en schenkt de levenslucht, in de funeraire spreuken ook aan de overledene.
Man met struisvogelveer, canoniek knielend met opgeheven armen onder de hemelgodin; samen met Tefnut ook als dubbelleeuw Ruti.
Kosmisch de blijvende scheiding van hemel en aarde, in het dagelijks leven de adem en de levenslucht, soms ook het licht.
In Leontopolis samen met Tefnut als leeuwenpaar vereerd en aangeroepen in funeraire spreuken; eigen apotropeïsche amuletten zijn niet in groot aantal gedocumenteerd.
Geen windrichting-god zoals Qebui en de Vierwinden, maar de luchtruimte als principe; verwant aan het windaspect van Amun (windaspect).
Zoon van Atum, vader van hemel en aarde
Schu behoort tot de Negenheid van Heliopolis. Hij is zoon van Atum en vormt samen met zijn zuster-gemalin Tefnut, de vochtigheid, het eerste broer-zusparen van de schepping; hun kinderen zijn Geb, de aarde, en Nut, de hemel. Daarmee staat de luchtgod precies in het midden van de genealogie: tussen de oergod en de bewoonbare wereld.
Al in de piramideteksten is Schu gedocumenteerd als schenker van de adem. Zijn naam Šw wordt vaak verbonden met leegte, droogte of het oprijzende, de precieze wortel blijft onderwerp van discussie; zeker is de woordspeling met de struisvogelveer, die hij als hoofdversiering draagt.
Een iconisch beeld en zijn duiding
Schu is een van de bekendste Egyptische kosmogonie-goden; het beeld van de luchtgod die Nut boven Geb optilt, is iconisch en veel gereproduceerd.
Religiewetenschappelijk is Schu de luchtruimte en adem als principe, geen windrichting-god zoals de vier winden. Belangrijke verduidelijking: zijn struisvogelveer is een naam-woordspeling en niet het Maät-symbool, ook al verschijnen beide als struisvogelveer.
Leeuwencultus van Leontopolis en funeraire aanroeping
Schu werd onder andere in Leontopolis samen met Tefnut als leeuwenpaar vereerd en in funeraire spreuken aangeroepen als schenker van adem en leven. Eigen apotropeïsche amuletten specifiek voor Schu zijn daarentegen niet in groot aantal gedocumenteerd; zijn rol was minder die van beschermer tegen gevaar dan die van garant dat er tussen hemel en aarde überhaupt ruimte blijft om te ademen.
Tussenruimtegoden en luchtprincipes
Als scheider van hemel en aarde is Schu structureel vergelijkbaar met andere lucht- en tussenruimtegodheden. Binnen Egypte vormt hij samen met Tefnut, de vochtigheid, een complementair paar; hij staat als luchtprincipe dicht bij het windaspect van Amun (windaspect), terwijl de windrichtinggoden rond Qebui een eigen systeem vormen.
Veelgestelde vragen over Schu
Wat is Schus belangrijkste rol?
Hij scheidt hemel en aarde en schept de luchtruimte waarin leven mogelijk is; hij is schenker van adem.
Wat betekent zijn veer?
Ze is een woordspeling op zijn naam, niet het Maät-symbool, ook al zijn beide struisvogelveren.
Is Schu een windrichting-god?
Nee. Hij is de luchtruimte en adem als principe, anders dan de vier windrichtinggoden.
Verdere verwijzingen
Verder lezen:
- Egypte – alle wezens uit het Egyptische cultuurgebied
- Amun (windaspect) – het verborgen windaspect van de hoogste god
- Qebui – de noordenwind uit het Vierwinden-systeem
- Beschermingskaars, Roken, Amulet – overgeleverde beschermingsmiddelen
- Beschermingskompas – beschermingsmiddelen in overzicht
Literatuur (selectie)
Meer standaardwerken in de literatuurlijst.
Als Egyptische luchtgod en scheider van hemel en aarde staat Schu voor een gedachte van grote eenvoud: tussen hemel en aarde moet lucht zijn, zodat leven kan ademen.
