Phurba – de Tibetaanse rituele dolk voor de bezwering

Phurba is de benaming voor een rituaalgereedschap uit het boeddhisme van Tibet. Het betreft een dolk of een pin die bij bepaalde rituelen wordt gebruikt.

Het kenmerkende kenmerk van de Phurba is zijn driekantige kling. In plaats van een platte kling met twee snijkanten heeft de Phurba een kling met drie kanten die in een punt samenkomen.

De Phurba is geen wapen in de gewone zin. Hij wordt niet gebruikt om te vechten of te snijden. Hij is een geestelijk instrument dat bij rituelen een bepaalde taak vervult.

Zijn taak is het bezweren en vastleggen van schadelijke machten. In het ritueel dient de Phurba om schadelijke krachten als het ware op een plaats vast te pinnen en onschadelijk te maken.

De Phurba behoort tot het Tibetaans boeddhisme, in het bijzonder tot zijn oudere tradities. Hij wordt door geschoolde rituaaldeskundigen gebruikt bij nauwkeurig geregelde handelingen.

In de religiewetenschappen is de Phurba een goed voorbeeld van een rituaalgereedschap waarvan de vorm en het gebruik nauw met elkaar verbonden zijn. Zijn driekantige gedaante is gerelateerd aan zijn rituele taak.

De herkomst van de Phurba reikt ver terug en is niet volledig opgehelderd. Voor dit instrument worden verschillende wortels aangenomen.

Een lijn voert naar de eenvoudige pin die in India bij het oprichten van een rituele ruimte in de grond werd geslagen. Zo’n pin bevestigde en beveiligde het gewijde gebied.

Uit deze rituele pin ontwikkelde zich het idee van een instrument dat vastpint en vastlegt. De Phurba nam dit idee van het vastpinnen over.

Een andere lijn voert naar de oudere religieuze wereld van Tibet vóór het boeddhisme. Ook daar zijn voorstellingen van het bezweren en vastpinnen van schadelijke machten bekend.

Het Tibetaans boeddhisme verbond deze wortels en gaf de Phurba zijn uitgewerkte gedaante en zijn nauwkeurige rituele betekenis. Met name de oudere tradities koesterden de omgang ermee.

De herkomst van de Phurba toont daarmee een samenwerking van meerdere lijnen. Uit de rituele pin en uit oudere Tibetaanse voorstellingen ontstond in het boeddhisme het uitgewerkte rituaalgereedschap.

Het meest opvallende kenmerk van de Phurba is zijn driekantige kling. Deze vorm onderscheidt hem van iedere gewone dolk en is wezenlijk voor zijn betekenis.

De kling van de Phurba heeft in doorsnede de gedaante van een driehoek. Drie vlakken komen samen in drie kanten en lopen uit in een scherpe punt.

Deze driekantige vorm wordt geduid. De drie zijden worden verbonden met drie schadelijke geesteshoudingen die volgens de boeddhistische leer de wortel van het lijden vormen: hebzucht, haat en verblinding.

De Phurba richt zich daarmee in de zin van de leer niet tegen mensen, maar tegen deze innerlijke kwalen. Zijn drie kanten staan voor het overwinnen van de drie wortels van het lijden.

De punt, waar de drie kanten samenkomen, is het punt waarmee de Phurba in het ritueel vastpint. In haar verzamelt zich de werking van het instrument.

De driekantige kling maakt de Phurba daarmee tot een instrument waarvan de gedaante zijn betekenis draagt. Al de vorm spreekt van de taak om de schadelijke machten te binden en vast te pinnen.

Boven de driekantige kling verheft zich het bovenste deel van de Phurba, het gevest en de knop. Ook dit deel is kunstzinnig vormgegeven en draagt een betekenis.

Het gevest is vaak geleed door wulsten, knopen of versieringen. Dikwijls bevindt zich tussen kling en gevest de kop van een dier, uit welks bek de kling naar voren treedt.

De knop, die de Phurba naar boven afsluit, draagt vaak één of meerdere gezichten. Deze gezichten worden verbonden met een beschermingsgestalte die aan de Phurba is toegewezen.

In sommige uitbeeldingen draagt de knop drie gezichten die in verschillende richtingen kijken. Zij staan voor de waakzaamheid van de beschermingsgestalte naar alle kanten.

Het bovenste afdeksel wordt soms gevormd door een kleine paardenkop of een ander teken. Ook het materiaal van de Phurba, vaak metaal of hard hout, is door de traditie geregeld.

De geledede opbouw toont dat de Phurba een doordacht instrument is. Kling, gevest en knop grijpen in elkaar, en elk deel draagt bij aan de totale betekenis van de rituaaldolk.

De Phurba is een rituaalgereedschap en zijn betekenis ontplooit zich pas in het ritueel. Hij wordt door geschoolde deskundigen gebruikt bij nauwkeurig geregelde handelingen.

In het ritueel dient de Phurba om een schadelijke macht als het ware vast te pinnen. De macht wordt door het ritueel eerst opgeroepen en gebonden, dan met de Phurba vastgehouden.

De beoefenaar stoot de Phurba daarbij niet in een mens. Dikwijls wordt hij in een vat, op een voorbereide plek of in een zinnebeeld van de schadelijke macht geplaatst.

Belangrijk is dat de Phurba volgens de boeddhistische duiding niet uit woede wordt gebruikt. De handeling geschiedt in de geest van mededogen en richt zich tegen het kwaad, niet tegen een wezen.

Het ritueel met de Phurba is veeleisend en vereist een opleiding. Volgens de traditie mag het slechts worden voltrokken door mensen die daartoe zijn onderricht en gemachtigd.

De Phurba toont daarmee dat een rituaalgereedschap zijn zin slechts in het ritueel bezit. Buiten de geregelde handeling is hij een voorwerp, maar in het ritueel een instrument van bezwering en vastlegging.

De eigenlijke taak van de Phurba is het bezweren en vastleggen van schadelijke machten. Deze taak is de kern van zijn betekenis en zijn gebruik.

Onder schadelijke machten verstaat de Tibetaanse traditie hindernissen en storende krachten die de geestelijke oefening en het welzijn kunnen tegenwerken.

De Phurba bezweert deze machten door ze vast te pinnen. Zoals een pin een voorwerp op de grond vasthoudt, zo dient de Phurba de schadelijke macht te binden en aan haar werking te hinderen.

De vastlegging heeft daarbij ook een bewarende kant. Doordat de schadelijke macht gebonden is, is de gewijde plek, het ritueel of de oefengemeenschap voor haar beschermd.

In de zin van de boeddhistische leer richt deze bezwering zich tegen het kwaad zelf, niet tegen wezens. De drie kanten van de kling herinneren eraan dat de eigenlijke vijanden de innerlijke kwalen zijn.

De Phurba is daarmee een instrument dat beschermt door te binden. Zijn bewarende werking bestaat erin dat hij het schadelijke vastpint en zo de ruimte voor de oefening veiligstelt.

Naast zijn taak als rituaalgereedschap is de Phurba ook een vereerd teken. Hij geldt als gewijd voorwerp en wordt verbonden met een beschermingsgestalte.

Aan de Phurba is een eigen beschermingsgestalte toegewezen, een verlichte gestalte die staat voor de activiteit van bezwering en vastlegging. De Phurba geldt als de instrumentele gedaante van deze macht.

Op altaren en in tempels worden Phurba’s daarom als gewijde voorwerpen bewaard en vereerd. Ze zijn niet louter gereedschappen, maar dragers van een geestelijke betekenis.

Sommige Phurba’s gelden als bijzonder kostbaar omdat ze door een vooraanstaande leraar zijn gebruikt of gezegend. Dergelijke stukken worden over generaties bewaard.

In kleine vorm wordt de Phurba soms ook als hanger gedragen. In deze vorm is hij een teken van bescherming en bezwering van schadelijke machten.

De Phurba is daarmee tegelijk rituaalgereedschap en vereerd teken. Uit het gereedschap van de geregelde handeling is een gewijd voorwerp geworden dat staat voor de macht van de bezwering.

De Phurba behoort vast tot het Tibetaans boeddhisme. Binnen zijn scholen en tradities heeft hij een bepaalde positie.

Met name de oudere tradities van het Tibetaans boeddhisme koesteren de omgang met de Phurba. In deze tradities is het ritueel met de rituaaldolk bijzonder uitgewerkt.

De Phurba staat daarbij niet op zichzelf. Hij behoort tot een reeks rituaalgereedschappen die het Tibetaans boeddhisme kent. Daartoe behoren de klok, de donderkeil en verdere gereedschappen.

De donderkeil, de Vajra, is daarbij het belangrijkste van deze gereedschappen. Phurba en Vajra behoren beiden tot de wereld van de Tibetaanse rituaalgereedschappen en vullen elkaar aan.

Binnen deze gereedschappen heeft de Phurba zijn eigen, duidelijk omschreven taak. Andere gereedschappen staan voor andere rituele handelingen, maar de Phurba voor de bezwering en de vastlegging.

De Phurba is daarmee een goed omschreven instrument binnen een rijke rituele wereld. Hij toont hoe nauwkeurig het Tibetaans boeddhisme zijn gereedschappen naar taak onderscheidt en ordent.

De Phurba is in het Tibetaans boeddhisme tot op heden een gangbaar rituaalgereedschap. In de kloosters en in de oefening van de oudere tradities wordt hij onveranderd gebruikt.

In tempels en op altaren zijn Phurba’s als gewijde voorwerpen te zien. Kunstzinnig bewerkte stukken behoren bovendien tot de gewaardeerde werken van de Tibetaanse kunst.

Buiten de boeddhistische wereld is de Phurba met de belangstelling voor het Tibetaans boeddhisme ook in het Westen bekend geworden. Hij is vertegenwoordigd in collecties en in musea.

Bij deze verdere verspreiding wordt de Phurba soms als decoratief voorwerp beschouwd. Zijn eigenlijke betekenis als rituaalgereedschap kan daarbij op de achtergrond raken.

Een zakelijke weergave benoemt de Phurba als wat hij is: een driekantige rituaaldolk van het Tibetaans boeddhisme, die in het geregelde ritueel van het bezweren en vastleggen van schadelijke machten dient.

De Phurba blijft daarmee een indrukwekkend voorbeeld van een rituaalgereedschap. In hem verbinden zich de driekantige gedaante, de nauwkeurige rituele taak en de voorstelling van een beschermingsgestalte die in het instrument aanwezig is.