パールヴァティー、ヒンドゥー教の女神、シヴァの妃

中心的な神話は、パールヴァティーの苦行とシヴァとの婚礼です。サティーの死後、シヴァはヒマラヤに退き、世界との一切の交わりを断ちました。ヒマヴァットの娘として生まれたパールヴァティーはシヴァを夫として得ることを望みました。

彼女は山に赴き、最も厳しい苦行に身を投じました。断食し、姿勢を保ち、暑さと寒さに耐えました。愛の神カーマが神々によってシヴァの感覚を刺激するために遣わされましたが、シヴァはカーマを第三の眼の炎で焼き尽くしました。

パールヴァティーは苦行を続けました。ついにシヴァはバラモンの姿で彼女の前に現れ、シヴァを称えつつパールヴァティーの選択を試しました。パールヴァティーは揺らぎませんでした。

シヴァはその正体を明かし、二人は結婚しました。カイラーサ山での婚礼はヒンドゥー教神話の中で最も壮麗な物語の一つです。カーリダーサの「クマーラサンバヴァ」はこの場面を豊かな詩的表現で描いています。

第二の中心的な神話はガネーシャの創造です。スカンダ・プラーナとシヴァ・プラーナによれば、パールヴァティーは自分の身体の垢と膏薬から少年を形作り、命を与えました。

彼女は少年を入浴場の入口で番として置きました。新たに創られた子供のことを知らなかったシヴァが帰ってきてガネーシャに入場を阻まれました。

シヴァは怒りから少年の首を斬り落としました。パールヴァティーは悲しみと怒りで我を忘れ、世界の滅亡を脅しました。事態を収めるため、シヴァは自分の従者を遣わし、最初に出会った生き物の頭を持ち帰るよう命じました。

従者たちは象の頭を持ち帰りました。こうしてガネーシャは象の頭を持つ存在として蘇りました。この物語はガネーシャの図像的形式を説明するものであり、多くの民間祭祀の中心に位置しています。

第三の神話は、悪鬼タラカを滅ぼすための軍神カールッティケーヤの誕生です。クマーラサンバヴァおよび多くのプラーナでは、タラカはシヴァとパールヴァティーの息子によってのみ倒されうると語られています。

それゆえ、両者の婚礼は宇宙的な必然でした。ガンジス川に落ちたシヴァの精から育ったカールッティケーヤは後に悪鬼を打ち倒します。この神話的物語はエロスと宇宙を結びつけます。二柱の神の婚姻的合一は世界の維持の前提なのです。

シヴァとパールヴァティーの婚礼はヒンドゥー教の伝統において細やかな注意を払って描かれています。すべてのヒンドゥー教的婚礼の神話的模範と見なされているからです。

「クマーラサンバヴァ」においてカーリダーサは詩的な精確さをもって準備を描写しています。花嫁の飾り付け、ブータとプレータ（霊と鬼）からなる異様な従者を連れたシヴァの到来、聖火での婚礼の儀式、そして婚礼の夜です。この物語は5世紀にカーリダーサによって完成され、以来多くの文学的・図像的作品の手本となっています。

パールヴァティーによるガネーシャ創造の神話は、母性愛と婚姻的忠誠の間の緊張を主題とする点で宗教学的に特に興味深いです。パールヴァティーはシヴァの知らぬままガネーシャを創り、ガネーシャは実の父に対して母を守り、シヴァはガネーシャを殺し、そして象の頭を与えます。この物語は家族の人類学において、エディプス的葛藤の神話的例証として読まれます。ロバート・ゴールドバーグ、スタンリー・カーツ、ウェンディ・ドニガーは1980年代から1990年代にかけてこの素材を詳細に分析しました。こうしてヒンドゥー教の家族は、葛藤と和解が神話的に演じられる神学的な舞台となります。