Hex Signs: oslikane zvijezde na štalama Pennsylvania Dutcha

Hex Signs su šareno oslikani, obično kružni znakovi na vanjskim zidovima štala. Prikazuju zvjezdaste rozete, geometrijske uzorke i stilizirane motive kao što su ptice, tulipani i srca. Najrasprostranjeniji su u ruralnim krajevima jugoistočne Pennsylvanije.

Naziv Hex Sign je mješovita tvorenica od njemačke riječi Hexe (vještica) i engleske riječi sign za znak. Pojavio se tek u 20. stoljeću. Sami Pennsylvania Dutch u svom njemačkom dijalektu govorili su prije o Schtanne, odnosno zvijezdama, ili o cvijeću.

S pučkoznanstvenog gledišta Hex Signs su posebna pojava. Pripadaju obitelji oslikanih zvjezdastih rozeta koje se javljaju i u europskim graditeljskim tradicijama. Istodobno su i samostalna pojava njemačke iseljeničke kulture u Sjevernoj Americi.

Treba li Hex Signs shvatiti kao zaštitne simbole ili kao čist ukras, središnje je pitanje spora u znanosti. Ovaj članak prikazuje oba stajališta i izbjegava prenagla zaključivanja.

Pennsylvania Dutch su potomci iseljenika iz Falačke, Rajnske oblasti, Württemberga, Alzasa i Švicarske. Iselili su se u Pennsylvaniju od početka 18. stoljeća i generacijama sačuvali jezik i običaje.

Odmah treba naglasiti da je današnje tumačenje Hex Signsa kao donositelja sreće ili zaštite razmjerno novo, turizmom oblikovano pripisivanje značenja. Povijesna izvorna građa treba se procjenjivati znatno opreznije.

Korijeni Hex Signsa leže u europskoj tradiciji oslikane i urezane zvjezdaste rozete. Takve rozete nalaze se na seljačkim kućama i namještaju u Švicarskoj, Alzasu i jugozapadnoj Njemačkoj, dakle u zavičajnim krajevima iseljenika.

Pennsylvania Dutch donijeli su taj oblikovni fond u Sjevernu Ameriku. Oslikani zvjezdasti uzorci ondje se najprije javljaju na škrinjama, rodnim pismima i keramici. Prijenos na zidove štala može se pratiti tek kasnije.

Oslikane štale u Pennsylvaniji dokazane su od prve polovice 19. stoljeća. Znakovi su se slikali izravno na drvenu oplatu, često u pravilnom razmještaju. Šira rasprostranjenost počela je s dostupnošću gotovih boja.

Naziv Hex Sign proširio se tek početkom 20. stoljeća. Putopisci i etnolozi preuzeli su ga i povezali s predstavom da znakovi trebaju odbijati vještice. To tumačenje trajno je obilježilo javnu sliku.

U drugoj polovici 20. stoljeća razvilo se turističko tržište. Hex Signs su se otad izrađivali i prodavali i kao samostalne okrugle drvene ploče koje se mogu pričvrstiti na zidove kuća. Time se motiv odvojio od oslikane štale.

Povijest Hex Signsa tako pokazuje razvoj od doseljene pučke umjetnosti preko oslikanog ukrasa na štalama do prodavanog suvenira. U svakoj fazi mijenjalo se i pripisano značenje.

Ključnu ulogu u širenju naziva imao je putopisac Wallace Nutting, koji je 1920-ih opisao oslikane štale Pennsylvanije i popularizirao tumačenje o odbijanju vještica. Kasniji autori preuzeli su njegov prikaz, tako da se naziv Hex Sign ustalio u anglosaksonskoj literaturi prije nego što ga je etnološka znanost uopće provjerila.

Osnovni uzorak Hex Signsa je zvjezdasta rozeta unutar kruga. Česte su peterokrake, šesterokrake i osmerokrake zvijezde. Konstruiraju se šestarom, tako da zrake ravnomjerno polaze iz središta.

Osim zvjezdastog uzorka postoji bogat repertoar motiva. Stilizirane ptice, prije svega par golubova, tulipani, srca, listovi hrasta i dugine boje javljaju se pojedinačno ili kombinirano. Svaki je motiv u kasnijem tumačenju dobio svoje značenje.

Boje su snažne i kontrastne. Prevladavaju crvena, plava, žuta, zelena i bijela. Izbor boja isprva je slijedio praktične razloge i dostupnost, a kasnije su bojama pripisana zasebna značenja.

Izvorno su se znakovi slikali izravno na drvenu stijenu štale. Za to su korištene uljane boje otporne na vremenske uvjete. Oslik je trebalo obnavljati u razmacima.

S razvojem turističkog tržišta nastao je oblik samostalne okrugle ploče. Te se izrađuju od drva ili metala, temelje i oslikavaju. Mogu se pričvrstiti na bilo koji zid i prenosive su.

Izradu su tradicionalno preuzimali putujući soboslikari, a kasnije specijalizirani narodni umjetnici. Neke obiteljske radionice u Pennsylvaniji i danas izrađuju Hex Signs ručno, prema prenesenim predlošcima.

Zvijezde su se u pravilu najprije ocrtavale kredom ili šiljkom na temeljenoj površini. Tek nakon toga soboslikari su nanosili boje, često u više navrata, jer je svaki sloj trebao osušiti. Taj pomni način rada objašnjava zašto su neke starije zvijezde na štalama sačuvane i nakon desetljeća izloženosti vremenu.

Folklorno tumačenje Hex Signsa podijeljeno je. Jedan istraživački pravac vidi u njima čisti ukras, drugi ističe stariju zaštitnu funkciju. Oba stajališta oslanjaju se na različite nalaze.

Pennsylvania Dutch mogu se podijeliti u dvije skupine. Jednostavni ljudi, tzv. Plain People kao Amiši, radije su odbijali likovni ukras. Fancy Dutch, koji su pripadali velikim crkvama, njegovali su naprotiv bogatu ukrasnu kulturu, u koju su spadale i oslikane žitnice.

Zagovornici tumačenja o ukrasu ističu da su brojni starije generacije Pennsylvania Dutch izričito nazivali zvijezde ukrasom. Poznata izjava glasi, prevedeno u smislu, da se zvijezde slikaju jer su lijepe, a ne iz praznovjerja.

Zagovornici zaštitnog tumačenja upućuju na bliski srodnost s europskim apotropejskim znakovima. Zvjezdana rozeta u europskoj narodnoj magiji smatrala se znakom sunca i svjetlosti s odbojnom funkcijom. Plauzibilno je da je ostatak te predodžbe putovao zajedno s iseljenicima.

I samo ime je predmet spora. Riječ Hex na pennsylvanijskom njemačkom znači vještica, ali nije jasno utvrđeno je li ime nastalo od samih nositelja tradicije ili od vanjskih posmatrača.

Oprezno stajalište današnje znanosti glasi da su Hex Signs prvenstveno služili kao ukras, ali da njihov oblikovni jezik potječe od starijih europskih zaštitnih znakova. Jasna magijska funkcija za sjevernoamerička praksu ne može se sa sigurnošću potvrditi.

Hex Signs su se tradicionalno postavljali na velike drvene žitnice Pennsylvania Dutcha. Omiljena mjesta bila su čeona strana krova i područje iznad velikih vrata žitnice, gdje su znakovi bili vidljivi na daljinu.

Često se više znakova slikalo u pravilnom nizu. Raspored je slijedio oblikovna načela i naglašavao arhitekturu žitnice. Nije postojalo fiksno pravilo o broju i položaju znakova.

Postavljanje je bio zanatski postupak bez ritualnog popratnog čina. Nije zabilježen nikakav običaj koji bi slikanje Hex Signsa povezivao s posvetom, izrekom ili ritualom. To je važan argument u prilog tumačenju o ukrasu.

Tokom 20. stoljeća razvio se običaj postavljanja Hex Signsa u obliku okruglih ploča na obiteljske kuće, spremišta za alat i vrtove. Tu su služili kao ukras i kao izraz pripadnosti regionalnom podrijetlu.

U turističkom kontekstu razvio se običaj darivanja Hex Signsa za određene prigode. Vjenčanje, izgradnja kuće ili rođenje popraćeni su odgovarajućim motivom, kojemu se pripisivalo povoljno značenje.

Primjena Hex Signsa time je tijekom vremena postala znatno raznovrsnija. Od fiksnog ukrasa žitnica kod Fancy Dutcha razvila se u pokretni dekorativni i darovni predmet.

Unutar Pennsylvanije postoje regionalna težišta. Okruzi Berks, Lehigh i Montgomery smatraju se srcem oslikanih žitnica. Tamo se tradicija najgušće očuvala.

Motivi se razlikuju od okruga do okruga. Neki krajevi preferirali su stroge geometrijske zvijezde, drugi šarene cvjetne i ptičje motive. Te razlike proizlaze iz pojedinačnih slikara i njihovih radionica.

Blisko srodne su europske zvjezdane rozete na seljačkim kućama u Švicarskoj, Alzasu i južnoj Njemačkoj. One s Hex Signsima dijele osnovni uzorak i regiju podrijetla iseljenika, ali su najčešće izrezbarene, a ne oslikane.

Srodni su i urezani apotropejski znakovi Europe, koji također koriste zvjezdane rozete i sunčeve kotače. Pregled zaštitnih simbola prikazuje tu zajedničku obliku srodnu porodicu u cjelini.

U širem smislu Hex Signs pripadaju narodnoj umjetnosti Pennsylvania Dutcha u cjelini. Ona obuhvaća i oslikane sanduke, kaligrafski oblikovana pisma rođenja i krštenja, tzv. Fraktur, kao i motive tulipana na keramici.

Izvan Pennsylvanije Hex Signs su se proširili kroz turizam i iseljavanje. Danas se pojavljuju kao dekorativni motiv u mnogim dijelovima Sjeverne Amerike, često odvojeni od svojeg izvornog kulturnog konteksta.

Srodna pojava su oslikani sanduci Pennsylvania Dutcha, na kojima se pojavljuju iste zvjezdane rozete i motivi tulipana. Kako su mnogi od tih sanduka datirani i mogu se pripisati određenom slikaru, oni znanosti služe kao usporedni materijal. Pokazuju da je oblikovno blago Hex Signsa bilo živo u kućnom okruženju iseljenika i prije oslikanih žitnica.

Pitanje jesu li Hex Signs zaštitno sredstvo nema jednostavan odgovor. Povijesna izvorna građa ne potvrđuje jasnu zaštitnu funkciju u Sjevernoj Americi. Mnogi nositelji te tradicije shvaćali su znakove kao ukras.

Ipak, oblikovni repertoar Hex Signsa u sebi nosi starije zaštitno značenje. Zvjezdana rozeta bila je u europskoj narodnoj magiji sunčev i svjetlosni znak, kojemu se pripisivala odbojna moć. Ta baština odjekuje u motivu.

U popularnom tumačenju 20. stoljeća pojedini motivi dobili su ustaljena zaštitna i sretonosna značenja. Osmerokraka zvijezda smatrala se znakom obilja, par golubova znakom sreće i mira, a hrastov vijenac znakom snage.

Ta pripisivanja značenja pretežno su, međutim, novijeg datuma. Nastala su u okviru marketinga te su ih sustavno oblikovali trgovci i putopisci. Ne odražavaju povijesno vjerovanje zajednice Pennsylvania Dutch.

Kada se danas Hex Signs poklanjaju kao donositelji sreće ili zaštite, riječ je o modernom, dobrohotnom pripisivanju. Ono povezuje lijep motiv s dobrim željama, bez tvrdnje o stvarnom djelovanju.

Zaključno, Hex Signs su prije svega narodna umjetnost. Zaštitno značenje nose kao baštinu europske oblikovne tradicije i kao moderno pripisivanje, a ne kao potvrđenu povijesnu funkciju u Sjevernoj Americi.

Istraživanje Hex Signsa započelo je početkom 20. stoljeća. Putopisci i zavičajni istraživači opisivali su oslikane štale i uveli pojam Hex Sign, kao i tumačenje o obrani od vještica.

To rano tumačenje pripadnici zajednice Pennsylvania Dutch djelomično su energično odbacivali. Etnolog i istraživač Pennsylvania Dutch, Alfred Shoemaker, smatrao je da su znakovi čisti ukras te da im je praznovjerje nametnuto izvana.

Drugi istraživači, među njima August Mahr, naprotiv su naglašavali povezanost s europskim sunčanim simbolima i smatrali starije zaštitno značenje vjerojatnim. Ta suprotnost obilježava istraživanje sve do danas.

Izvorna građa je oskudna, jer su pisani dokazi iz ranog razdoblja oslikanih štala rijetki. Mnogo se toga mora izvesti iz narodne umjetnosti, usmenih izjava i usporedbe s Europom.

Za europsku usporednu razinu Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens donosi materijal o zvjezdanoj rozeti i sunčevom kolu kao odbojnim znakovima. To potkrepljuje tezu o starom zaštitnom značenju motiva.

Povijest istraživanja pokazuje da su Hex Signs primjer za oprez u postupanju s izvorima. Privlačno tumačenje, u ovom slučaju obrana od vještica, može se osamostaliti bez povijesne potvrde.

Otežavajuća je okolnost i to što zajednica Pennsylvania Dutch svoj govor rijetko bilježila u pisanom obliku, a etnološka istraživanja započela su kasno. Izjave starih vlasnika štala zapisane su uglavnom u 20. stoljeću, dakle u vrijeme kada je turističko tumačenje već bilo u opticaju. Istraživanje zato mora pažljivo razlikovati staru predaju od kasnijeg utjecaja.

Hex Signs danas su poznat simbol regije Pennsylvania Dutch. Pojavljuju se na suvenirima, u turističkoj promidžbi i kao ukras na kućama i trgovinama daleko izvan svog izvornog područja.

Nekoliko obiteljskih poduzeća u Pennsylvaniji ručno izrađuje Hex Signs i prodaje ih kao narodnu umjetnost. Time njeguju živu tradiciju i istodobno opskrbljuju nacionalnu i međunarodnu publiku.

U popularnom tumačenju Hex Signs se danas uglavnom smatraju donositeljima sreće i zaštite. Popratne brošure pridaju svakom motivu značenje, primjerice ljubav, zdravlje ili blagostanje. Ta pripisivanja imaju dobru namjeru, ali su povijesno novijeg datuma.

Muzeji u Pennsylvaniji posvećuju Hex Signsima vlastite odjele i posreduju i narodnu umjetnost i istraživačku raspravu o njihovu značenju. Time doprinose diferenciranoj slici.

U ezoterici se Hex Signs povremeno prodaju kao znakovi zaštite doma. Tko traži povijesni kontekst, pouzdane informacije pronalazi u etnološkim prikazima i u pregledu zaštitnih simbola.

Današnja recepcija time povezuje tri razine. Hex Signs su živa narodna umjetnost, turistički simbol i predmet do danas otvorene istraživačke rasprave o svom izvornom značenju.

U novije vrijeme temom se pozabavila i kritička zavičajna istraživanja zajednice Pennsylvania Dutch. Ona naglašavaju da su Hex Signs dio bogate narodnoumjetničke baštine i da ih se ne bi trebalo svoditi na krilaticu o obrani od vještica. Ti glasovi zagovaraju da se znakovi prije svega cijene kao likovno postignuće i izraz regionalnog identiteta.