वर्मुट (Artemisia absinthium) जर्मन भाषी क्षेत्र के लोकविश्वास में मुख्यतः शय्या-स्थल की सुरक्षा करने वाली जड़ी के रूप में जाना जाता है। तकिए के नीचे रखा जाने पर या बिस्तर के पास संजोकर रखे जाने पर, यह रात के समय बुरी आत्माओं और दानवों को दूर रखने वाला माना जाता था, जब मनुष्य सर्वाधिक असुरक्षित होता है।
अपने निकट संबंधी बेफुस के समान, वर्मुट आर्टेमिसिया (Artemisia) जाति के अनेक गुण साझा करता है, किंतु परंपरागत ग्रंथों में यह अपनी गंध, कड़वाहट और उसे दिए गए उपयोगों की दृष्टि से अपने अधिक प्रसिद्ध संबंधी से स्पष्टतः भिन्न है।
वर्मुट लोकविश्वास में एक सुरक्षा-जड़ी के रूप में मान्य है जो नींद में बुरी आत्माओं से रक्षा करती है।
वर्मुट (Artemisia absinthium) आर्टेमिसिया जाति का एक तीव्र सुगंधित, रजतीय-धूसर रोमयुक्त उपगुल्म है, जिस जाति में बेफुस भी सम्मिलित है। इसका अत्यंत कड़वा स्वाद और तीखी गंध लोक-परंपरा में इसकी प्रतिष्ठा को निर्धारित करते थे, जैसे बाद में इसका उपयोग अब्सिंथ नामक पेय में भी हुआ।
सुरक्षा-जड़ी के रूप में वर्मुट विशेषतः शय्या-स्थल के संदर्भ में प्रमाणित है; इसके अतिरिक्त इसका उपयोग धूप-सामग्री के रूप में भी होता था।
आर्टेमिसिया जाति का नाम यूनानी देवी आर्टेमिस से लिया गया है, जो स्त्रियों की रक्षक और संक्रमण-बिंदुओं की प्रहरी मानी जाती थीं। यह दायित्व इस संपूर्ण वनस्पति-जाति की सुरक्षा-परंपरा में प्रतिबिंबित होता है। वर्मुट स्वयं प्राचीन स्रोतों में एक औषधीय एवं रक्षात्मक पादप के रूप में पहले से प्रमाणित है।
मध्य-यूरोपीय लोकविश्वास में यह धारणा स्थापित हो गई कि बिस्तर के पास, तकिए के नीचे, या शयन-कक्ष की खिड़की के चौखट पर रखा गया वर्मुट सोने वाले को दानवों और रात्रि-आत्माओं से दूर रख सकता है। रात को लोकविश्वास में विशेष रूप से खतरनाक समय माना जाता था, जब नींद में मनुष्य पराई शक्तियों के प्रभाव के प्रति असहाय होता था।
इसके अतिरिक्त, वर्मुट को पतंगों और कीटों के विरुद्ध व्यावहारिक सुरक्षा-साधन के रूप में भी जाना जाता है: सूखे गुच्छे वस्त्र-अलमारियों और पुस्तकों के बीच रखे जाते थे, और कभी-कभी स्याही में मिलाए जाते थे ताकि उसे चूहों से बचाया जा सके।
वर्मुट की तीव्र, कड़वी गंध परंपरा में, वाखोल्डर (Wacholder) के समान, वास्तविक प्रभाव-सिद्धांत मानी जाती थी: जो मनुष्यों को अप्रिय या कम-से-कम कसैला लगता है, वह दानवों और रोग-आत्माओं के लिए असह्य होना चाहिए।
धूप के रूप में जलाने पर, वर्मुट का धुआँ एक शुद्धिकारक और सुदृढ़ करने वाला प्रभाव उत्पन्न करने तथा सीमाएँ निर्धारित करने में सहायक माना जाता था, चाहे वे पराए प्रभावों के विरुद्ध हों या लाक्षणिक अर्थ में अपनी अनिश्चितता के विरुद्ध। बिस्तर पर रखे जाने पर, इस दृष्टिकोण से वह एक प्रकार के रात्रि-प्रहरी के रूप में कार्य करता था, जो जागने और सोने की सीमा को सुरक्षित रखता था।
आर्टेमिसिया जाति लगभग सभी यूरोपीय लोक-परंपराओं में एक सुरक्षा-वनस्पति-समूह के रूप में प्रतिनिधित्व करती है, जिसमें वर्मुट और बेफुस की अपनी-अपनी भूमिकाएँ भिन्न हैं। जहाँ बेफुस मुख्यतः पथ-जड़ी और यात्रा-सुरक्षा के रूप में जाना जाता है, वहीं वर्मुट गृह-क्षेत्र, विशेषतः रात्रिकालीन सुरक्षा-क्षेत्र से अधिक जुड़ा हुआ है।
स्लाव और बाल्टिक क्षेत्रों में रात्रि-आत्माओं से सुरक्षा के लिए कड़वी, तीखी गंध वाली जड़ी-बूटियों से संबंधित समान मान्यताएँ मिलती हैं। एंग्लो-सैक्सन इंग्लैंड में भी वर्मुट एक औषधीय एवं सुरक्षा-जड़ी के रूप में प्रमाणित है, जिसमें उल्लिखित “Nine Herbs Charm” भी सम्मिलित है, जो आर्टेमिसिया कुल की अनेक जड़ी-बूटियों को विष और रोग के विरुद्ध आह्वान करता है।
परंपरा के केंद्र में दानवों और बुरी आत्माओं से सुरक्षा है, जो सोने वाले को कष्ट पहुँचाती मानी जाती थीं। इसके अतिरिक्त वर्मुट को बुरे स्वप्नों और तथाकथित अल्पद्रुकेन (Alpdrücken) से भी रक्षक माना जाता था, जो लोकविश्वास में एक दानवी सत्ता के आक्रमण के रूप में समझी जाने वाली नींद की घुटन-भावना थी।
धूप-जड़ी के रूप में इसे घर के भीतर नकारात्मक प्रभावों को दूर करने की शुद्धिकारक शक्ति भी दी जाती थी। सुरक्षा-कम्पास इन खतरे-प्रतिमानों को विस्तार से वर्गीकृत करता है।
परंपरागत व्यवहार के अनुसार, सूखे वर्मुट का एक गुच्छा तकिए के नीचे रखा जाता था या बिस्तर के फ्रेम पर बाँधा जाता था। शयन-कक्ष में सूखी वर्मुट-शाखाओं को धूप के रूप में जलाने का प्रचलन भी था, जो प्रायः सोने से पहले सायंकाल किया जाता था।
प्रयोग में वर्मुट को सदैव अपने निकट संबंधी बेफुस से अलग पहचाना जाना चाहिए: दोनों पादप आर्टेमिसिया जाति के हैं और दिखने में समान हैं, किंतु परंपरा उन्हें भिन्न-भिन्न क्षेत्र प्रदान करती है, बेफुस को मार्ग और यात्रा के लिए, तथा वर्मुट को बिस्तर और नींद के लिए।
परंपरा की एक सीमा स्वयं पादप की कड़वाहट में निहित है, जो परंपरागत रूप से इसके उपयोग में सावधानी बरतने की चेतावनी देती थी। लोकविश्वास कभी-कभी यह कहकर इस पर बल देता था कि थोड़ी मात्रा में वर्मुट सुरक्षात्मक है, किंतु अधिक मात्रा में हानिकारक हो सकता है, यह एक ऐसी धारणा है जो कोई चिकित्सीय परामर्श नहीं देती।
संबंधित प्रमुख पारिभाषिक शब्द: वर्मुट आर्टेमिसिया शय्या-रक्षा अल्पद्रुकेन।
यह तथ्य कि नींद, दिन का सर्वाधिक असुरक्षित क्षण, लोकविश्वास में विशेष सुरक्षा की आवश्यकता रखती थी, यह दर्शाता है कि पूर्ववर्ती पीढ़ियाँ जाग्रत चेतना और असुरक्षित रात्रि के बीच की सीमा को कितनी गंभीरता से लेती थीं। बिस्तर पर रखा वर्मुट इस सीमा को सक्रिय रूप से सुरक्षित करने का प्रयास था।
iWell Guard इस निरंतर, स्थान-मुक्त सुरक्षा के विचार से जुड़ता है, भले ही वह वर्मुट का स्थान नहीं लेता, बल्कि उसी मूलभूत आवश्यकता के लिए एक स्वतंत्र, समकालीन प्रतीक प्रस्तुत करता है।
व्यक्तिगत अनुभव भिन्न-भिन्न हो सकते हैं। यह कोई चिकित्सा उपकरण नहीं है। इसमें किसी उपचार का वचन नहीं दिया जाता।
