Notos, porteur de pluie de la fin de l'été

Notos est dieu de la tradition grecque.

Le vent du sud humide, bénédiction pour Hésiode et effroi des marins.

Notos

Notos, en romain Auster, est le dieu grec du vent du sud humide et l’un des quatre vents principaux. Il apporte les tempêtes et la pluie de la fin de l’été et du début de l’automne.

Son appréciation est double : chez Hésiode, Notos est considéré comme une bénédiction envoyée par les dieux, mais les marins le craignent en même temps pour ses rafales et ses tempêtes de pluie. Selon la tradition, il réside dans le sud mythique, en Aithiopia.

En un coup d'œil : Notos

Type : dieu du vent du sud humide, l’un des quatre vents principaux
Origine : mythologie grecque, fils d’Astréos et d’Éos
Textes : Hésiode, Théogonie ; Hymne orphique 82 ; Ovide, Métamorphoses
Période : d’Hésiode et d’Homère jusqu’à l’époque impériale
Apparence : homme aux ailes mouillées et à la barbe ruisselante

Contexte des sources

Période des textes

Attesté depuis Hésiode et Homère jusqu’à l’époque impériale ; les Hymnes orphiques de l’époque impériale l’invoquent encore de façon liturgique.

Aire de diffusion

L’espace culturel grec ; sa demeure mythique se trouve à l’extrême sud, en Aithiopia.

État des sources

Bonne : Hésiode et Ovide sont les principaux témoins, auxquels s’ajoutent Homère dans l’Iliade et l’Odyssée, ainsi que l’Hymne orphique 82.

Nom et variantes

Grec : Nótos, vent du sud, connoté d’humidité ; Auster lui correspond en romain.

Apparence et comportement

Apparence

Chez Ovide, Notos a des ailes humides, une barbe ruisselante et une tête voilée de nuages, et il presse des nuages de pluie de ses mains ; il est le classique porteur de pluie. Sur la mosaïque d’Antioche, il personnifie la fin de l’été.

Effet

Notos est le vent humide et porteur de tempêtes de la fin de l’été et du début de l’automne. Hésiode met en garde les marins contre ses rafales et la pluie automnale de Zeus ; dans le déluge des Métamorphoses d’Ovide, il est l’instrument de l’inondation.

Profil : Notos

Les aspects les plus importants du vent du sud en un coup d’œil.

Contexte culturel

Un des quatre vents principaux des Grecs, chez Hésiode expressément une bénédiction envoyée par les dieux.

Responsable de

Marins et paysans : il apporte la pluie pour les champs et les rafales redoutées du début de l’automne.

Représentation

Homme aux ailes humides, à la barbe ruisselante et à la tête voilée de nuages, qui presse des nuages de pluie de ses mains.

Fonction

Tempête et pluie de la fin de l’été et du début de l’automne ; dans le déluge d’Ovide, l’instrument de l’inondation.

Pratiques

L’Hymne orphique 82 l’invoque avec de l’encens comme dispensateur bienfaisant de pluie ; s’y ajoutent des offrandes collectives aux vents.

Délimitation

Notos est le vent du sud et Auster, non le vent du sud-ouest Lips et Africus, et non le vent d’est Euros.

Entre vent de bénédiction et déluge

Notos est le fils d’Astraios et d’Éos, expressément chez Hésiode, Théogonie 378 à 380 et 869, où il est appelé une grande bénédiction envoyée par les dieux. Homère le nomme dans l’Odyssée et l’Iliade ; selon la tradition, il habite le sud mythique, en Aithiopia.

La poésie romaine a développé le côté sombre : chez Ovide, Notos presse des nuages de pluie de ses mains, et dans le déluge des Métamorphoses, il est l’instrument de l’inondation. Ainsi, le vent de bénédiction d’Hésiode est devenu le topos de tempête et de pluie de l’épopée.

Auster dans l'épopée et la météorologie

Le nom Auster est resté un terme spécialisé ; Notos lui-même est un topos établi de pluie et de tempête dans l’épopée romaine et la météorologie antique.

D’un point de vue des sciences religieuses, Notos montre l’ambivalence du vent du sud comme bénédiction envoyée par les dieux et comme redoutable porteur de tempête et de pluie. Il importe de distinguer : Notos est le vent du sud et Auster, à ne pas confondre avec le vent du sud-ouest Lips et Africus ou avec Euros.

Encens pour le dispensateur de pluie

L’Hymne orphique 82 adressé à Notos l’invoque avec de l’encens comme dispensateur bienfaisant de pluie ; il s’agit d’une invocation liturgique. Un culte de temple propre n’est en revanche pas largement attesté : Notos appartient surtout aux cultes collectifs des Anemoi avec leurs offrandes aux vents.

Vents du sud et porteurs de pluie en comparaison

Notos correspond à l’Auster romain et se tient à côté de ses frères Boreas, Zéphyros et Euros ; il faut le distinguer du vent du sud-ouest voisin Lips. Fonctionnellement, il est apparenté à l’espace du vent du sud chaud et humide comme le Sirocco et le Chamsin, et il ressemble en tant que porteur de pluie à d’autres divinités du vent porteuses de tempête et de pluie. La page des Anemoi offre une vue d’ensemble de la famille.

Questions fréquentes sur Notos

Quel vent est Notos ?

Le vent du sud, en latin Auster, humide et porteur de tempêtes en fin d’été et début d’automne.

Notos est-il bon ou mauvais ?

Les deux : Hésiode l’appelle une bénédiction envoyée par les dieux, mais les marins le redoutent pour ses rafales et ses tempêtes de pluie.

Notos était-il vénéré ?

Il était invoqué dans l’Hymne orphique 82 ; il n’y avait guère de culte de temple propre, plutôt des offrandes collectives aux vents.

Liens pour approfondir

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Bibliographie (sélection)

Autres ouvrages de référence dans la bibliographie.

Notos montre, en tant que vent du sud grec, à quel point la bénédiction et le danger sont proches l’un de l’autre : un vent de tempête porteur de pluie arrose les champs de l’un et fait sombrer les navires de l’autre, et les deux relèvent de sa fonction.