Zéphyros, messager du printemps avec une face sombre

Zéphyros est dieu de la tradition grecque.

Doux messager du printemps avec une jalousie mortelle dans le mythe.

Zéphyros

Zéphyros, romain Favonius, est le dieu grec du vent d’ouest doux et fécond, l’un des quatre vents principaux. Il apporte le printemps et engendre des chevaux immortels.

Le mythe de la mort d’Hyakinthos révèle sa face sombre : par jalousie, Zéphyros dévia d’une rafale de vent le disque lancé par Apollon et tua le jeune homme.

Aperçu : Zéphyros

Type : dieu du vent d’ouest doux, l’un des quatre vents principaux
Origine : mythologie grecque, fils d’Astraios et d’Éos
Textes : Homère, Iliade ; Ovide, Fastes ; Pausanias
Période : de Hésiode et Homère jusqu’à l’époque impériale
Apparence : beau jeune homme ailé

Contexte historique

Période des textes

Attesté de Hésiode et Homère jusqu’à l’époque impériale ; les témoignages de culte s’étendent de Bacchylide à Pausanias.

Aire de diffusion

L’espace culturel grec ; des lieux de culte sont attestés à Lakiadai sur la Voie Sacrée et à Rhodes.

État des sources

Bon : attesté à plusieurs reprises avec un culte, de l’Iliade aux Fastes d’Ovide jusqu’au témoignage d’autel de Pausanias.

Nom et variantes

Grec : Zéphyros, vent d’ouest, souvent lié à l’obscurité de l’ouest. Romain Favonius, celui qui favorise.

Apparence et symbolique

Apparence

Zéphyros est un beau jeune homme ailé ; dans les mosaïques, il apparaît comme personnification du printemps avec une corbeille de fruits.

Effet

Il incarne la douceur, le printemps et la fécondité : en tant que vent de printemps doux, il éveille la croissance et favorise la navigation. Dans le mythe d’Hyakinthos, il fait preuve d’une jalousie mortelle, et dans l’Iliade, il engendre avec l’harpye Podarge les chevaux immortels d’Achille, Xanthos et Balios.

Profil : Zéphyros

Les principaux aspects du vent d’ouest en un coup d’œil.

Tradition

Un des quatre vents principaux des Grecs, fils d’Astraios et d’Éos, romain Favonius.

Responsable de

Paysans et navigateurs : il apporte le printemps, aide au vannage du grain et donne un vent favorable à la navigation.

Représentation

Beau jeune homme ailé ; dans les mosaïques personnification du printemps avec une corbeille de fruits, chez Botticelli le souffleur au bord gauche de l’image.

Domaine d'action

Douceur, printemps et fécondité ; dans le mythe aussi la rafale de vent qui dévie le disque sur Hyakinthos.

Culte

Autel sur la Voie Sacrée à Lakiadai, un sanctuaire à Rhodes, sacrifice des Argonautes pour un vent favorable.

Équivalents

Le romain Favonius ; en tant que vent favorable, il est proche du frais vent du nord égyptien Qebui.

Hyakinthos, Chloris et les chevaux d'Achille

Zéphyros est fils d’Astraios et d’Éos, selon Hésiode. Dans l’Iliade, il engendre avec l’harpye Podarge les chevaux immortels d’Achille, Xanthos et Balios ; chez Ovide, il est lié à la nymphe Chloris ou Flora, chez Alcée à Iris.

Son mythe le plus sombre est la mort d’Hyakinthos : par envie de l’amour d’Apollon pour le jeune homme, Zéphyros dévia d’une rafale de vent le disque lancé et le tua. Le messager du printemps porte ainsi une face jalouse et mortelle.

De Botticelli au zephyr anglais

Le rapt ou la cour de Zéphyros pour Chloris et Flora est populaire dans l’art ; sur la Naissance de Vénus de Botticelli, le Zéphyros ailé souffle à gauche. Le mot anglais zephyr désigne encore aujourd’hui une brise douce.

Du point de vue des sciences des religions, Zéphyros représente le dieu du vent majoritairement favorable avec une face sombre. Trois précisions : son épouse est, selon la source, Chloris et Flora ou Iris, ce n’est pas une contradiction mais des traditions différentes. Xanthos et Balios sont les chevaux d’Achille, pas ceux de Zéphyros. Et l’autel se trouve à Lakiadai, pas à Éleusis même.

Autels pour le vent favorable

Zéphyros a reçu un culte attesté : Pausanias mentionne un autel de Zéphyros sur la Voie Sacrée entre Athènes et Éleusis près du lieu-dit Lakiadai. Chez Bacchylide, Eudémos consacre à Rhodes un sanctuaire à Zéphyros en remerciement pour le vannage du grain, et les Argonautes lui sacrifièrent pour obtenir un vent favorable.

Vents favorables en comparaison

Zéphyros est le frère des autres Anemoi, aux côtés de Boréas, Notos et Euros, et correspond au romain Favonius. En tant que vent doux et fécond, il est proche du frais vent du nord égyptien Qebui et d’autres vents considérés comme favorables.

Questions fréquentes sur Zéphyros

Quel vent est Zéphyros ?

Le vent d’ouest, romain Favonius, doux et fécond, messager du printemps.

Comment a-t-il tué Hyakinthos ?

Par jalousie, il dévia d’une rafale de vent le disque lancé par Apollon, de sorte qu’il frappa mortellement Hyakinthos.

Qui est son épouse ?

Selon la source, Chloris et Flora ou Iris ; il s’agit de traditions différentes, pas d’une contradiction.

Liens pour approfondir

Liens internes recommandés :

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Bibliographie (sélection)

D’autres ouvrages de référence dans la bibliographie.

Zéphyros, vent d’ouest grec, apporte le printemps en Hellade, et pourtant son mythe raconte justement qu’un doux vent printanier peut aussi tuer : entre la corne d’abondance et le jet de disque, il n’y a qu’une bourrasque.