Les Anemoi : les vents de Grèce comme famille de dieux

Les Anemoi sont des dieux de la tradition grecque.

Quatre vents principaux avec leur propre culte, de Boreas à Zéphyros.

Anemoi

Les Anemoi, en latin Venti, sont les dieux du vent de la mythologie grecque en tant que collectif. Les quatre vents principaux sont Boreas au nord, Zéphyros à l’ouest, Notos au sud et Euros à l’est. Ils apportent les vents saisonniers, agitent la mer et étaient vénérés par des offrandes qui leur étaient propres.

Cette page donne une vue d’ensemble de cette famille de dieux ; chaque vent possède sa propre page avec ses mythes, son iconographie et les attestations de son culte.

En un coup d'œil : les Anemoi

Type : dieux du vent en tant que collectif, quatre vents principaux et d’autres vents directionnels
Origine : mythologie grecque, les vents favorables comme fils d’Astraios et d’Éos
Textes : Hésiode, Théogonie ; Homère ; Pausanias ; Hymnes orphiques
Période : d’Hésiode et Homère jusqu’à l’époque impériale
Apparence : hommes ailés ou chevaux du vent

Zone d'origine et sources

Période des textes

Attesté d’Hésiode et Homère jusqu’à l’époque impériale ; les traces du culte vont d’Aristophane à Pausanias.

Aire de diffusion

L’ensemble de l’espace culturel grec : des autels du vent sont attestés notamment à Titane, Delphes et Coronée.

État des sources

Bon : attesté à plusieurs reprises avec de véritables traces de culte, de la Théogonie à Aristophane et Virgile, jusqu’à Pausanias et aux Hymnes orphiques.

Nom et variantes

Grec : Anemoi, pluriel d’ánemos, vent ; en latin Venti. Les équivalents romains des quatre vents principaux sont Aquilon, Favonius, Auster et Eurus.

Apparence

Apparence

Deux traditions coexistent : des dieux ailés à forme humaine possédant une grotte dans les montagnes de Thrace, ou des chevaux du vent en forme équine. La Tour des Vents à Athènes, avec ses huit dieux du vent individualisés et leurs attributs, est emblématique.

Effet

Les Anemoi apportent les vents saisonniers et les conditions météorologiques, agitent les mers et attisent les bûchers. Sous forme de chevaux du vent, ils fécondent les juments et engendrent avec les Harpyes des chevaux immortels.

Profil : les Anemoi

Les aspects essentiels des dieux du vent en un coup d’œil.

Contexte culturel

Classe de dieux propre à la religion grecque avec un véritable culte ; les vents favorables sont considérés comme fils d’Astraios et d’Éos.

Concerne

Marins, paysans et communautés cultuelles : la récolte, la navigation et les conditions météorologiques dépendaient des Anemoi.

Représentation

Hommes ailés dotés d’attributs individuels, comme sur la Tour des Vents à Athènes, ou chevaux du vent en forme équine.

Domaine d'action

Vents saisonniers et conditions météorologiques ; les vents de tempête destructeurs proviennent en revanche de Typhoeus.

Culte

Des agneaux noirs pour les vents nuisibles, blancs pour les vents favorables ; des autels du vent à Titane, Delphes et Coronée.

Voir aussi

Les Harpyes comme êtres de tempête féminins ; typologiquement, le Vayu védique et les divinités du vent d’autres cultures.

De trois vents au cœur vaillant au cercle des huit

Chez Hésiode, Théogonie 378 à 380, Éos n’enfanta à Astraios que trois vents au cœur vaillant : Zéphyros, Boreas et Notos ; Euros y est absent et ne s’y ajoute que plus tard. La Théogonie distingue ainsi les bons vents saisonniers envoyés par les dieux des vents de tempête destructeurs, qui proviennent de Typhoeus. Homère nomme ces vents lors du banquet en Thrace.

La Tour des Vents à Athènes élargit le cercle à huit vents directionnels : aux quatre vents principaux s’ajoutent là Apéliotès, Caecias, Lips et Skiron, chacun avec ses propres attributs.

De la Tour des Vents à la rose des vents

La Tour des Vents a marqué l’iconographie moderne de la rose des vents et de la boussole ; les Anemoi sont un thème classique de la mythologie et de l’histoire de la météorologie.

Sur le plan des sciences des religions, les Anemoi montrent la personnification des vents comme une classe de dieux à part entière avec un véritable culte. Trois précisions s’imposent : chez Hésiode et Homère, il n’y a que trois vents, Euros s’y ajoute plus tard. Seuls les vents favorables sont fils d’Astraios, les vents de tempête proviennent de Typhoeus. Et le père est Astraios, non Éole, qui n’est que le gardien des vents.

Offrandes et autels du vent

Contrairement à beaucoup de personnifications, les Anemoi recevaient de véritables offrandes : pour les vents nuisibles, on sacrifiait des agneaux noirs, pour les vents favorables des agneaux blancs, comme chez Aristophane et Virgile. À Titane, près de Sicyone, se trouvait un autel du vent où un prêtre offrait, une nuit par an, des sacrifices dans quatre fosses, selon Pausanias. Des autels du vent sont également attestés à Delphes et Coronée, à quoi s’ajoutent les Hymnes orphiques aux vents.

Venti, Harpyes et parents lointains

Les Anemoi correspondent directement aux Venti romains. Les Harpyes, en tant qu’êtres de tempête féminins, leur sont apparentées ; typologiquement, sans lien historique, les Anemoi se rapprochent des divinités du vent d’autres cultures comme le Vayu védique. Il convient de distinguer du collectif Éole, le gardien des vents : il commande aux vents, mais n’en est pas le père.

Questions fréquentes sur les Anemoi

Qui sont les quatre vents principaux ?

Boreas au nord, Zéphyros à l’ouest, Notos au sud et Euros à l’est, en latin Aquilon, Favonius, Auster et Eurus.

Combien de vents Hésiode nomme-t-il ?

Seulement trois : Zéphyros, Boreas et Notos. Euros y est absent et ne s’ajoute que plus tard.

Qui est le père des Anemoi ?

Astraios, avec la déesse Éos ; Éole, en revanche, n’est que le gardien des vents.

Liens pour approfondir

Liens internes recommandés :

Grèce – tous les êtres de l’espace culturel grec
Boreas, Notos, Euros, Zéphyros – les quatre vents principaux
Apéliotès, Caecias, Lips, Skiron – les autres vents de la Tour des Vents
Éole – le gardien des vents
Bougie de protection, Fumigation, Amulette – moyens de protection traditionnels

Bibliographie (sélection)

D’autres ouvrages de référence dans la bibliographie.

En tant que dieux du vent grecs avec leur propre culte, les Anemoi organisent le ciel : les quatre vents principaux occupent les directions, la Tour des Vents élargit le cercle, et chacune de ces figures porte son propre visage.