Kijimuna, les amis roux des pêcheurs d'Okinawa

Les Kijimuna sont des esprits de la tradition japonaise.

Esprits d’arbre roux des îles Ryukyu, amis des pêcheurs.

Kijimuna

Les Kijimuna sont des esprits d’arbre roux d’Okinawa, qui habitent dans les vieux banians, les gajumaru. De la taille d’un enfant, avec une chevelure rousse ardente et échevelée, une grosse tête et une peau rougeâtre, ils comptent parmi les figures les plus connues des îles Ryukyu.

Pêcheurs habiles, ils peuvent nouer avec les humains des amitiés durant toute la vie, volontiers en échange d’un repas cuisiné. Mais quiconque abat leur arbre ou y allume un feu risque leur vengeance : des Kijimuna en colère peuvent embraser forêts et maisons.

En un coup d'œil : Kijimuna

Type : esprits d’arbre des îles Ryukyu, êtres de la nature ambivalents
Origine : tradition orale des Ryukyu, aujourd’hui documentée par des recueils modernes
Textes : recueil régional et ethnographie, sans fixation prémoderne
Période : développée oralement jusqu’à aujourd’hui
Apparence : taille d’un enfant, chevelure rousse ardente et échevelée, grosse tête et peau rougeâtre

Contexte de la tradition

Période des textes

Folklore insulaire purement oral, sans fixation prémoderne ; les attestations proviennent de recueils régionaux modernes et d’ethnographie.

Aire de diffusion

Okinawa et les îles Ryukyu : les anciens arbres gajumaru y sont considérés comme la demeure des Kijimuna et comme spirituellement puissants.

État des sources

Transmis oralement et documenté de manière moderne ; les variantes de détail doivent être traitées comme des variantes de tradition, il n’existe pas de littérature primaire prémoderne.

Nom et variantes

Okinawaïen : le nom signifie littéralement à peu près esprit d’arbre ou enfant de l’arbre. Les noms secondaires Bunagaya et Bungaya font référence à la grosse tête de ces êtres.

Apparence et comportement

Apparence

Les Kijimuna sont des êtres forestiers roux, de la taille d’un enfant, avec une grosse tête ; les cheveux roux et la peau rougeâtre en sont le trait distinctif. Habitants de très anciens arbres gajumaru, ils incarnent l’animation des forêts subtropicales d’Okinawa.

Action

Les Kijimuna sont d’excellents pêcheurs et particulièrement friands des yeux de poisson, dont ils ne mangent souvent qu’un seul. Ils aident volontiers les pêcheurs, volontiers en échange d’un repas cuisiné, et ces amitiés peuvent durer toute une vie. L’abattage d’un arbre ou le feu les irrite ; des Kijimuna en colère peuvent embraser forêts et maisons. Ils craignent et haïssent le poulpe et évitent le feu et la fumée.

Profil : Kijimuna

Les principaux aspects des esprits d’arbre d’Okinawa en un coup d’œil.

Contexte culturel

Esprits d’arbre dans la croyance animiste des Ryukyu, où le gajumaru est considéré comme spirituellement puissant ; représentatif de la force spirituelle des arbres.

Concerne

Avant tout les pêcheurs et les habitants du village : les uns reçoivent leur aide pour la pêche, avec les autres ils partagent l’arbre et le voisinage.

Représentation

Des silhouettes de la taille d’un enfant, aux cheveux rouges vifs et hirsutes, à la grosse tête et à la peau rougeâtre, vivant dans les racines aériennes des vieux banians.

Domaine d'action

Aide à la pêche et amitié durable en cas de bonne entente ; vengeance pouvant aller jusqu’à des incendies en cas d’abattage de l’arbre ou de feu allumé contre l’arbre habité.

Pratique

Éviter toute provocation : ne pas abattre le Gajumaru habité, n’y faire aucun feu. Le poulpe, qu’ils redoutent, est considéré comme moyen de protection.

Équivalents

L’esprit de l’arbre continental Kodama avec son tabou d’abattage et le Kappa, être de la nature ambivalent de la taille d’un enfant.

Folklore insulaire des Ryukyu

Le nom des Kijimuna est okinawaïen et signifie littéralement quelque chose comme esprit de l’arbre ou enfant de l’arbre ; les surnoms Bunagaya et Bungaya font référence à leur grosse tête. La tradition est un folklore insulaire purement oral, sans littérature primaire prémoderne, contrairement au Kodama continental ; les attestations proviennent de collectes régionales et d’ethnographies modernes.

Au sein de la croyance ryukyu, les Kijimuna sont considérés comme représentatifs de la force spirituelle des arbres : le vieux Gajumaru n’est pas une simple plante, mais un lieu animé où l’être humain et l’esprit peuvent se rencontrer, dans le bien comme dans le mal.

Réception et classification

Les Kijimuna font partie intégrante de la culture d’Okinawa et du tourisme : comme mascottes, dans l’art local et lors de fêtes, popularisés en outre par GeGeGe no Kitaro. Ils constituent un symbole sympathique de la nature et de l’identité insulaire d’Okinawa.

Du point de vue des sciences religieuses, les Kijimuna sont des esprits de l’arbre dans le système de croyance animiste ryukyu, où le Gajumaru est considéré comme spirituellement puissant. Ce sont des êtres de la nature ambivalents, entre l’aide et la vengeance. Il importe de préciser que la culture ryukyu est autonome et non identique à la tradition continentale japonaise.

Devoir de respect plutôt que rituel

Dans la relation avec les Kijimuna, l’essentiel est d’éviter toute provocation : on n’abat pas le Gajumaru habité et on n’y fait pas de feu. Le poulpe, que les Kijimuna redoutent et détestent, est considéré comme un moyen de protection traditionnel. Un culte formalisé comparable à la corde shimenawa du Kodama n’est pas attesté de la même manière ; ce qui prime, c’est le devoir d’évitement et de respect, ainsi que l’entretien de bonnes relations, par exemple par des repas cuits offerts aux aides à la pêche.

Esprits des arbres et lutins en comparaison

Les Kijimuna correspondent à l’esprit de l’arbre continental Kodama avec son tabou d’abattage et rejoignent le Kappa, un être de la nature également ambivalent, de la taille d’un enfant, aux préférences et aversions bien établies. Sont apparentés les lutins européens et les êtres de la nature scandinaves, qui aident en cas de bonne entente et nuisent en cas d’offense.

Questions fréquentes sur les Kijimuna

Où vivent les Kijimuna ?

Dans les vieux Gajumaru ou banians d’Okinawa et des îles Ryukyu.

Les Kijimuna sont-ils dangereux ?

En général non, tant qu’on ne les offense pas ; ils peuvent devenir des amis pour la vie et des aides à la pêche. Abattre l’arbre ou y faire du feu risque de provoquer une vengeance, pouvant aller jusqu’à des incendies.

Qu’aiment-ils et que craignent-ils ?

Ils adorent les yeux de poisson et les repas cuits ; ils redoutent et détestent le poulpe et évitent le feu et la fumée.

Liens pour approfondir

Liens internes recommandés :

Japon – tous les êtres de la tradition japonaise
Kodama – l’esprit de l’arbre du continent avec tabou d’abattage
Kappa – être de la nature de la taille d’un enfant aux préférences bien établies
Amulette, fumigation, sel – moyens de protection traditionnels
Boussole de protection – aperçu des moyens de protection

Bibliographie (sélection)

Autres ouvrages de référence dans la bibliographie.

En tant qu’esprit de l’arbre d’Okinawa et lutin roux des Ryukyu, le Kijimuna relie l’âme des vieux Gajumaru au quotidien des pêcheurs : un voisin issu de l’arbre, qui peut être ami ou vengeur.