Legion es demonio de la tradición cristiana.
«Porque somos muchos», posesión colectiva en Gerasa.
Legion es el nombre de un grupo de demonios reunidos en la narración neotestamentaria del endemoniado de Gerasa (Mc 5,1–20; Lc 8,26–39; Mt 8,28–34).
Por orden de Jesús, entran en una piara de cerdos que se precipita inmediatamente al mar. La escena se ha convertido en paradigma del exorcismo cristiano y ha configurado la imagen de la posesión colectiva.
El nombre «Legion» hace referencia a la unidad del ejército romano, de hasta 6.000 soldados. Con ello queda fijada la dimensión grupal y de masa del fenómeno. En interpretaciones teológicas y psicológicas posteriores, Legion sirve como caso modelo: la posesión como superposición múltiple, fragmentación interna y disolución de la personalidad. La psicología moderna de los trastornos disociativos retoma ocasionalmente la narración como leitmotiv.
Tradición sinóptica y connotación política
La narración de Legion aparece en los tres evangelios sinópticos (Marcos 5,1–20; Mateo 8,28–34; Lucas 8,26–39) y describe la curación de un endemoniado en la región de los gerasenos (o gadarenos), en la orilla oriental del lago de Genesaret.
La escena central es el diálogo entre Jesús y el endemoniado: Jesús pregunta por el nombre, y la respuesta es Legion, porque somos muchos. El término Legion (griego legiōn, latín legio) designaba en el siglo I una tropa romana de aproximadamente 5.000 a 6.000 soldados.
La elección de este término precisamente para una autodenominación demoníaca ha suscitado en la investigación (Paul W. Hollenbach, Jesus, Demoniacs, and Public Authorities, 1981) una lectura política: la narración contendría un subtexto anti-romano en el que la potencia ocupante romana es simbólicamente expulsada.
Esta lectura es seguida por Ched Myers (Binding the Strong Man, 1988) y John Dominic Crossan en la investigación posterior sobre Jesús.
Tipo: Demoniocolectivo (grupo bajo un único nombre)
Origen: el endemoniado de Gerasa
Textos: Mc 5, Mt 8, Lc 8, exégesis patrísticas
Período: siglo I hasta el presente
Motivo: paradigma de la posesión múltiple y del exorcismo cristiano
Los evangelios sinópticos (Mc, Mt, Lc) narran la escena; Mc 5 se considera la versión más antigua. Las interpretaciones patrísticas (Orígenes, Agustín) desarrollan la exégesis. La exégesis moderna y la psicología hacen referencia regularmente a Legion como caso modelo.
Gerasa, en la orilla oriental del lago de Genesaret (hoy Jordania), es el escenario narrativo. Presente en la misión cristiana y en la piedad popular de todo el mundo como ejemplo paradigmático.
Evangelios sinópticos, homilías patrísticas, exempla medievales, representaciones iconográficas, exégesis moderna, interpretaciones psicoanalíticas y psicológicas (Jung y otros).
Griego: Legiōn, del latín legio.
Contexto: los endemoniados no eran un demonio individual, sino un colectivo, «porque somos muchos» (Mc 5,9). El nombre es, por tanto, un nombre funcional, no el nombre propio de un demonio individual.
El número «Legion» remite al mismo tiempo a la potencia ocupante romana. El aspecto de la interpretación política, Legion como símbolo del dominio romano que «ocupa» el territorio, es destacado en la exégesis poscolonial moderna.
Apariencia
Sin tradición iconográfica propia. Siempre se representa la escena: Jesús a orillas del lago, el endemoniado entre los sepulcros, la piara de cerdos precipitándose al mar.
Comportamiento
El endemoniado vive en cuevas sepulcrales, no puede ser encadenado, grita día y noche y se hiere a sí mismo con piedras. Tras el exorcismo: sano, vestido y en su sano juicio.
Ámbito de acción
Un ser humano individual que se convierte en portador de una posesión colectiva. Simbólicamente: la destrucción del arraigo social (vivir entre sepulcros), la autolesión física, el aislamiento.
Función narrativa
Primer exorcismo claramente desarrollado de Jesús en el Evangelio de Marcos y, por tanto, fundamento de la tradición cristiana del exorcismo. La piara de cerdos subraya la realidad de los demonios (actúan incluso después de la expulsión) y su capacidad de ser destruidos.
Elaboración patrística y medieval
Orígenes interpreta en su comentario a Marcos la narración de Legion de forma alegórica: los muchos demonios corresponden a los muchos pecados que hacen de un solo hombre algo múltiple, mientras que la curación significa la re-unificación de la persona en Cristo. Esta lectura alegórica permanece como estándar en la tradición patrística.
En la teología popular medieval, Legion se convierte en el prototipo de la posesión múltiple, en la que varios demonios ocupan a un solo ser humano. El aparato del exorcismo del Rituale Romanum (1614) prevé para tales casos una práctica especial de interrogación en la que deben determinarse el número, los nombres y las circunstancias de entrada de los demonios.
Los aspectos más importantes de Legion de un vistazo.
No es un demonio individual, sino un colectivo («porque somos muchos»). El nombre «Legion» proviene del ejército romano, de hasta 6.000 soldados.
Seres humanos individuales que se convierten en portadores de una posesión múltiple. En interpretaciones psicológicas posteriores: estados disociativos y escisión de la personalidad.
Sin iconografía propia; siempre se representa la escena: Jesús, el endemoniado y la piara de cerdos precipitándose al mar.
Provoca un aislamiento social y corporal radical: vida entre sepulcros, autolesión, incapacidad de hablar o dormir.
Mandato exorcístico directo de Jesús. En la tradición eclesial, caso modelo del ritual del exorcismo: invocación, pregunta por el nombre, orden de expulsión.
Dybbuk (posesión judía), posesión por Jinn (islámica), concepciones budistas de posesión, trastornos disociativos modernos.
Patrística y Edad Media
Orígenes interpreta Legion alegóricamente como multiplicidad de vicios; Agustín ve el episodio como prueba del poder real de Cristo sobre los demonios. Los exempla medievales utilizan la escena como caso ejemplar de liberación espiritual.
Edad Moderna
El psicoanálisis y la psicología profunda interpretan Legion como imagen de la fragmentación interior. La exégesis poscolonial ve en el número una referencia a la potencia ocupante romana. El título cinematográfico Legion (1998) es solo uno de los muchos ecos en la cultura popular.
Práctica del exorcismo
La pregunta «¿Cuál es tu nombre?» (Mc 5,9) se utiliza hasta hoy en el Rituale Romanum como elemento central. La exigencia del nombre se considera el instrumento clásico para el reconocimiento y la expulsión del demonio.
Tradición judía
El Dybbuk como espíritu de posesión es el paralelo estructural más próximo. Ambas tradiciones conocen la pregunta por el nombre como instrumento central del exorcismo.
Tradición islámica: posesión por Jinn, con la Ruqya como ritual de expulsión. Funcionalmente paralela, teológicamente autónoma.
Interpretaciones seculares: el trastorno de identidad disociativo («personalidad múltiple») de la psiquiatría moderna es la sucesora secular. La idea básica de una multiplicidad interior se mantiene.
Ciencia comparada de las religiones
Estructuralmente emparentadas son la tradición judía del Dybbuk (elaborada cabalísticamente a partir del siglo XVI, con la obra de referencia Gershom Scholem, Über einige Grundbegriffe des Judentums, 1970) y la tradición islámica de la posesión por Jinn. Ambas conocen el fenómeno de la posesión múltiple sin emplear el término específico de Legion.
La tradición haitiana del vudú conoce el fenómeno de la «montée», la equitación por varios Lwa sucesivamente. La tradición afrobrasileña del Candomblé conoce de forma análoga la posesión por distintos Orixá. En el panorama general de la historia de las religiones, el fenómeno de la posesión múltiple está documentado en prácticamente todas las culturas desarrolladas, con terminología propia y tratamiento ritual propio. La narración cristiano-evangélica de Legion es un caso particular dentro de un amplio espectro fenomenológico-religioso.
El único pasaje neotestamentario en el que aparece el nombre Legion es la narración del endemoniado en la región de los gerasenos.
Se encuentra en Marcos 5,1 a 20, en forma más breve en Lucas 8,26 a 39 y muy resumida en Mateo 8,28 a 34, donde aparecen dos endemoniados. Marcos ofrece la versión más extensa y es considerada por la mayoría de los exégetas la más antigua.
Marcos describe al hombre como alguien que vive entre los sepulcros, que ninguna cadena puede sujetar y que día y noche se golpea con piedras. Cuando Jesús le pregunta su nombre, el espíritu impuro responde: Legion es mi nombre, porque somos muchos.
El espíritu suplica no ser expulsado de aquella región, sino poder entrar en una piara de cerdos. Jesús se lo permite, los aproximadamente dos mil cerdos se precipitan por el declive al mar y se ahogan. El hombre curado se sienta después, vestido y en su sano juicio, a los pies de Jesús.
Resulta llamativa la elección precisa de las palabras. Legion no es un término hebreo ni arameo, sino el préstamo latino que designa la unidad mayor del ejército romano, varios miles de hombres. El número de cerdos corresponde aproximadamente al efectivo de una legión.
Muchos comentaristas, como los de la tradición de Gerd Theißen, leen este lenguaje como una alusión deliberada a la potencia ocupante romana. La narración adquiere así, junto al nivel de curación, una connotación política, sin que el texto la haga explícita.
Legion no es, en sentido estricto, el nombre propio de un demonio individual, sino la autodenominación de una multiplicidad. Esto ha ocupado a la historia de la interpretación desde el principio.
Los Padres de la Iglesia, entre ellos Orígenes y posteriormente Agustín, interpretaron la multiplicidad de los espíritus como expresión de la desgarradura interior del ser humano, dominado por el pecado no de una, sino de innumerables potencias.
La curación se convierte así en imagen de la restauración de una persona unificada y ordenada por Dios, lo que el texto apoya con el detalle de ‘en su sano juicio’.
En la demonología medieval y de la primera época moderna, Legion fue considerado en ocasiones un príncipe concreto del infierno, pero eso es un desarrollo posterior contrario al sentido literal del pasaje bíblico. Los grandes catálogos de demonios de la primera época moderna, como la Pseudomonarchia daemonum de Johann Weyer de 1577, no recogen a Legion como espíritu individual, porque el nombre mismo designa la multiplicidad.
La exégesis histórico-crítica del siglo XX ha desplazado el acento. Se pregunta menos por la identidad del demonio que por la función de la narración en la comunidad protocristiana.
Se debaten la dificultad geográfica de que Gerasa se encuentra lejos del lago, el papel de los cerdos como animales impuros para los judíos y la cuestión de si en el episodio se cifra una esperanza de liberación anti-romana.
Estos debates no están cerrados. Cabe destacar que Legion en la propia Biblia no es un ser autónomo con biografía, sino una cifra que designa un poder abrumador y multiplicado.
La narración de Legion está impregnada de motivos de impureza ritual, y ello no es casual. El endemoniado vive entre los sepulcros, es decir, en un lugar que, según la concepción judía de la pureza, transmite impureza.
Se encuentra en la orilla oriental del lago, en una zona predominantemente no judía, la llamada Decápolis. Y los espíritus entran en una piara de cerdos, considerados impuros por los judíos y que no habrían sido criados en un entorno judío.
Esta acumulación señala al lector antiguo que la escena transcurre en un lugar de impureza extrema, más allá del mundo ordenado y puro. La exégesis ve en ello un recurso narrativo deliberado.
Jesús traspasa aquí múltiples fronteras: la frontera geográfica del lago, la frontera étnica hacia la tierra pagana, la frontera ritual hacia lo impuro. El evangelista de Marcos otorga así a la curación un significado adicional: se convierte en signo de que el poder del Reino de Dios alcanza también más allá de las fronteras de Israel.
Notable es el desenlace. Mientras que en muchas narraciones de Marcos Jesús impone silencio, aquí exhorta expresamente al geraseno curado a proclamar en su ciudad lo que ha sucedido. El antiguo poseído por Legion se convierte así en el primer anunciador en territorio pagano.
También el comportamiento de los habitantes, que piden a Jesús que se marche por temor, forma parte de la intención narrativa. El episodio no es un simple relato de exorcismo, sino una escena teológicamente elaborada sobre la pureza, la frontera y el alcance del poder divino.
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Legion es en el Evangelio de Marcos (5,9) el nombre de un demonio o de un grupo de demonios que mantiene poseído a un hombre en Gerasa. A la pregunta de Jesús por su nombre, el demonio responde: Legion, porque somos muchos.
Una legión romana contaba con aproximadamente 6.000 soldados, por lo que el nombre subraya la naturaleza colectiva de la posesión. Jesús expulsa a los demonios y los envía a una piara de cerdos que se precipita al lago.
En la teología moderna, Legion se lee a menudo como imagen de la multiplicidad psíquica, la adicción o la posesión colectiva, no necesariamente de forma literal.
En la cultura popular (películas de terror, canciones de heavy metal), Legion es un nombre predilecto para poderosos demonios colectivos, porque el versículo bíblico ofrece una figura antagónica colectiva de gran fuerza expresiva. Teológicamente importante es que la historia del endemoniado de Gerasa muestra ante todo el poder de Jesús, no el poder del demonio.
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