Gwrach y Rhibyn, klagekvinden med flagermusevingerne

Gwrach y Rhibyn er en ånd i den walisiske overlevering.

Hendes natlige råb ved vinduet bebuder den nærtstående død.

Gwrach y Rhibyn

Gwrach y Rhibyn, det hæslige klagekvinde, er den synlige dødsbuderske i den walisiske overlevering. Som en harpylignende heks med læderagtige flagermusevinger nærmer hun sig om natten den døendes vindue, hyler og råber vedkommendes navn. I modsætning til handlende dødsbud dræber hun ikke, hun bebuder blot det, der uundgåeligt er nært forestående.

Forestillingen er især udbredt omkring floden Tywi og ved Glamorgans kyst, men er ordsprogsagtigt kendt i hele landet: Om den, der så særligt hæslig ud, sagde man i Wales, at han var så hæslig som Gwrach y Rhibyn. Den mest udførlige beskrivelse leverer Wirt Sikes i det 19. århundrede.

På et blik: Gwrach y Rhibyn

Type: Synligt og hørbart dødsvarsel, bevinget klagekvinde
Oprindelse: Mundtlig walisisk overlevering omkring floden Tywi og Glamorgans kyst
Tekster: Wirt Sikes, British Goblins, samt yderligere walisiske sagnsamlinger
Tidsrum: 18. og 19. århundrede
Fremtoning: hæslig heksefigur med læderagtige flagermusevinger

Textgeschichte

Teksternes tidsperiode

Udførligt belagt i det 18. og 19. århundrede, med Wirt Sikes som den vigtigste kilde til den klassiske beskrivelse.

Udbredelsesområde

Wales, især omkring floden Tywi og ved Glamorgans kyst; figuren er dog ordsprogsagtigt kendt i hele landet.

Kildesituation

God: den klassiske beskrivelse hos Wirt Sikes, suppleret af John Rhys og Marie Trevelyan.

Navn og varianter

Walisisk: gwrach betyder heks eller gammel kone, rhibyn tolkes for det meste som søm eller stribe. Hendes tilnavne er heks af savlen og tågeheks.

Fremtoning og symbolik

Fremtoning

Gwrach y Rhibyn viser sig som en monstrøst hæslig kvinde med harpylignende udseende: forvirret hår, udtørrede, visne arme, læderagtige flagermusevinger, lange sorte tænder og ligblegt ansigt. På sine vinger tilbagelægger hun hurtigt lange strækninger. I hende samles hæslighed, alderdom og forfald til et enkelt forbud om dødens komme.

Virkning

Om natten nærmer hun sig den døendes vindue eller rejser usynligt ved dennes side og råber vedkommendes navn. Hendes klageråb lyder fy ngŵr, fy ngŵr, min mand, min mand, eller fy mhlentyn, fy mhlentyn bach, mit barn, mit lille barn. Ligesom banshee’en og Bean Nighe skal hun også klage for waliske, der dør fjernt fra hjemlandet. Hendes virkning er rent bebudende, hun griber ikke ind i det, der sker.

Portræt: Gwrach y Rhibyn

De vigtigste aspekter af den walisiske klagekvinde på et blik.

Kulturkontekst

Et af de klassiske walisiske dødsvarsler, som Wirt Sikes populariserede i det 19. århundrede, og som er nært forbundet med Cyhyraeth.

Bezogen på

Et døende familiemedlem, hvis navn hun råber, undertiden også for waliske, der dør fjernt fra hjemlandet.

Fremstilling

Forvirret hår, læderagtige flagermusevinger, lange sorte tænder og ligblegt, udtørret ansigt.

Funktion

Rent forvarsel: Hun bebuder den nærtstående død uden selv at forårsage den.

Omgang

At tyde tegnet og forberede sig på døden; sikre afværgeritualer er ikke overleveret.

Beslægtet

Den walisiske Aderyn y Corff og den walisiske Cwn Annwn som yderligere dødsbud, samt den skotske Bean Nighe.

Fra heksen af savlen til den walisiske banshee

Navnet er walisisk: gwrach betyder heks eller gammel kone, rhibyn tolkes for det meste som søm eller stribe. Blandt hendes tilnavne findes heks af savlen og tågeheks, og ordsprogsagtigt sagde man i Wales om en særligt hæslig kvinde, at hun var så hæslig som Gwrach y Rhibyn.

Den klassiske beskrivelse leverer Wirt Sikes i British Goblins, der populariserede figuren som walisisk banshee og dermed stadig i dag præger, hvordan man taler om hende. Blandt de walisiske dødsvarsler står hun især nær Cyhyraeth, med hvem hun til dels sættes lig.

Den bevingede dødsbuderske i folklore-receptionen

Gwrach y Rhibyn er til stede i folklore-blogs og -formater som walisisk banshee og er et fast topos i overblik over walisiske dødsvarsler. Billedet af den bevingede klageheks præger den populære forestilling om den walisiske dødsbuderske.

Religionsvidenskabeligt er Gwrach y Rhibyn et personificeret, samtidig hørbart og synligt dødsvarsel og en klagekvinde. Hun viser personifikationen af døden som en hæslig gammel kvinde, et vidt udbredt keltisk-europæisk mønster, hvor kvindelige klagefigurer bebuder den nærtstående død.

Intet bann mod dødsbudersken råb

Sikre afværgeritualer mod Gwrach y Rhibyn selv er ikke overleveret. Hun er et forvarsel, ikke en afværgelig fare: Hendes råb melder en allerede nærtstående død, og den eneste overleverede omgang bestod i at tyde tegnet og forberede sig på døden. Mod det uheld, hendes fremkomst bebuder, greb man i folketroen almindeligvis til indviet vievand, til lyset fra et beskyttelseslys ved dødsvagten og til klangen af indviede klokker, som blev anset for et beskyttende tegn mod uheld.

Walisiske og irske dødsbud i sammenligning

Gwrach y Rhibyn svarer til den irske banshee, den klagende dødsfe, og den skotske Bean Nighe samt Caoineag. Inden for Wales er hun nært forbundet med Cyhyraeth, med hvem hun til dels sættes lig: Begge betragtes som walisisk banshee, hvorved Cyhyraeth er rent hørbar, mens Gwrach y Rhibyn desuden er synlig. Foruden hende hører fuglevarslet Aderyn y Corff og ligeslyset Canwyll Corff til de klassiske walisiske dødsvarsler, mens Cwn Annwn som sjæleleder i den anden verden indtager en anden rolle. I Cornwall bærer en beslægtet figur navnet vaskekvinden ved vadestedet.

Ofte stillede spørgsmål om Gwrach y Rhibyn

Er Gwrach y Rhibyn det samme som Cyhyraeth?

De er nært forbundne og bliver til dels sat i ét med hinanden. Cyhyraeth er rent hørbar, mens Gwrach y Rhibyn desuden kan ses.

Hvad kalder hun?

Ofte min mand, min mand eller mit barn, mit lille barn, samt navnet på den døende.

Hvorfor kaldes hun den walisiske banshee?

Fordi hun ligesom den irske banshee klager og skriger forud for et familiemedlems død.

Yderligere links

Anbefalede interne links:

Keltisk – Britanniens keltiske guder- og andeverden
Cyhyraeth – den rent hørbare walisiske søster i ånd
Aderyn y Corff, Canwyll Corff – yderligere walisiske dødsomen
Cwn Annwn, Bean Nighe – dødsbude fra de keltiske øer
Vievand, Beskyttelseslys, Klokker – overleverede beskyttelsesmidler
Beskyttelseskompas – beskyttelsesmidler i overblik

Litteratur (udvalg)

Flere standardværker i litteraturlisten.

Som walisisk klagekvinde og walisisk banshee er Gwrach y Rhibyn stadig, hvad hun har været i århundreder: en stemme ved vinduet, der ikke bringer døden, men kun kalder ved navn.